夜深，漆黑的夜幕笼罩住「绝命谷」，山谷中的夜晚格外静谧，连更夫打梆报更的声音都没有。

　　「如果『日光叶』、『石芙蓉』都没有效果的话，接下来该用什么方法来试试呢？」荆御风蹙眉沉吟。

　　他在书房中翻看着他爹生前留下的许多医书，直到夜色更深，亥时将近，才返回自己的寝房。

　　今日将李若儿带回「绝命谷」之后，他破了她的阵法，解救了被困多时的李肆和丁虹。

　　接着，他针对李若儿的症状，取了多种极为珍贵的药材，为了谨慎起见，他还不假仆人之手，亲自煎了一个多时辰的药。

　　晚膳过后，他已让李若儿服下煎好的汤药，接下来，就只能等着观察她身子的反应，才能决定下一步该怎么做。

　　倘若效果不如预期，那他就得改试别的法子。

　　究竟能不能治愈李若儿，坦白说，他暂时也没有绝对的把握，毕竟那是他从未碰过的古怪病症。

　　「无论如何，我一定会找出法子的。」荆御风神色认真，信誓旦旦地低语。

　　忙了一天之后，他躺上了床，原本打算就寝，但是心绪却一反常态的相当不平静。

　　只要一闭上双眼，他的脑中就立刻浮现今日李若儿苦苦哀求他救那只大黄狗的神情。

　　回想起她脸上的斑斑泪痕，回想起她那恳求的眼神、焦急的泪水……那情景，还真是似曾相识……

　　荆御风睁开了双眼，眉心深锁，眸光晦暗。

　　今日之事，勾起了多年前的回忆，那段他压根儿不愿去回想的过往……

　　数十年前，他爹荆绍言是拥有「再世华佗」美誉的神医，拥有连御医都曾自叹弗如的精湛医术，不论再怎么刁钻的痼疾，都能药到病除。

　　当时，城里富商的千金何芸芸拥有倾国倾城的美貌，引起众家男子的热烈追求，爹也是其中之一。

　　在那个时候，何芸芸的父亲何守义忽然染了急症，命在旦夕，所幸有爹的治疗才保住一命。

　　为了报答爹的救命之恩，何守义便要女儿何芸芸嫁给爹。

　　然而，何芸芸其实早已有了暗许终身的意中人，但却违背不了父亲的命令，不情不愿地嫁给了爹。

　　爹与娘成亲之后，对她百般呵护，努力想要博取她的欢心，但想不到娘却屡次趁着爹远行采药时，和她的旧情人悄悄往来，而且几乎是从他们成亲没多久之后就开始了！

　　爹得知这件事之后，既惊又怒，随后更晴天霹雳地发现娘怀了身孕，那让爹不禁怀疑娘肚子里的孩子不是他的亲骨肉。

　　一等胎儿出世，爹便立刻滴血认亲，尽管证实了他的确是爹的亲生骨肉，但是娘并没有因此被原谅。

　　对娘又爱又恨的爹，将她软禁在楼阁之中，不许她踏出半步，娘成日被关在房里，情绪激动又愤恨。

　　自幼，他就是听着爹和娘的咒骂长大的——他听着爹不断地诅咒女人的绝情寡义，听着娘歇斯底里地咒骂明知道她并不爱却硬要娶她的爹。

　　娘的旧情人听闻此事之后极不忍心，在他五岁那年，趁着爹远行采药时悄悄驾了马车前来，重金买通了看守的仆人，将娘给救走。

　　想不到，那时爹因故提前返家，正好撞见了那一幕。

　　为了怕娘又被逮回去，他们仓皇地驾着马车逃离，想不到却在半途因为天雨路滑，整辆马车失控地翻覆，坠入山谷。

　　随后追去的爹亲眼目睹了那一幕，情绪为之崩溃、发狂。他恨极了娘宁死也不愿留在他身边，更恨那个该死的男人。

　　他恨得连他们的尸首都不愿意去寻找，不愿意让他们入土为安，要任由他们曝尸荒野！

　　从那一日起，爹就待他极为严苛，除了教他医术之外，还请来他的至交好友——江湖第一高人杜剑心教导他武功。

　　只要他稍有出错，肯定会换来一阵严苛的责打与咒骂。

　　不仅如此，爹还一再训诫他不许对任何人动感情，尤其是女人。爹不断地告诉他——愈美的女人就愈是祸水，当她们知道你的在乎时，就会利用你的感情来伤害、背叛你！

　　为了不让他步上后尘，爹偏执地要将他训练成一个冷漠寡情的人。

　　还记得八岁那年，他在路上捡到一只小黑狗，孤单寂寞的他，想要豢养那只小狗，可爹非但不许，甚至要他亲手杀了它。

　　他压根儿下不了手，便偷偷将小黑狗给放了，想不到却被爹逮了回来，狠狠地将那只无辜的小狗儿摔向墙壁。

　　那时他抱起奄奄一息的狗儿，哭着求爹救它，就像今日李若儿哭着求他救大黄狗一样。

　　可是，爹并没有救它，眼睁睁地看着狗儿断气，而他则被爹处罚三天三夜不准吃东西。

　　从那时候开始，他就发誓不要让爹知道自己在乎什么、喜欢什么，更不要让爹看出他的情绪。

　　爹对他此后的表现相当满意，然而他们父子之间的关系也从此有了道永远跨越不了的鸿沟，直到七年前爹过世，他竟掉不出半滴眼泪……

　　一抹沉痛的光芒自荆御风的眼底掠过，但他很快地挥开胸口的那股抑郁之气，不许自己继续沉溺于过往。

　　「本以为自己早忘了那些事情，想不到……竟还记得这般清楚……」他自嘲地低语，随即硬是抹去脑海中不愉快的记忆。

　　然而，李若儿忍疼安抚大黄狗的情景却清晰地浮现脑海，那画面彷佛烙在他的心底，怎么也挥之不去。

　　他闭上了眼，眉心皱得更紧。

　　由于过去的那些经历，这么多年来，他一向对女人没太大兴趣，更从不曾让哪个女人扰乱过他的心绪。

　　可这回，却因为李若儿而破了例。

　　他无法控制地想着她羞恼时绯红的双颊、灿亮的眼眸，想着她提起家人时充满感情的神态，想着她求他救大黄狗时那双泛泪的眸子……想着她的一颦一笑、一切一切，直到倦极了，才终于沉沉地睡去……

　　★★★

　　午后，日阳暖暖，清风徐徐。

　　李若儿坐在「绝命谷」的深潭旁，静静地吹着风，欣赏着幽潭旁那些奇特美丽的花儿。

　　自从被带回「绝命谷」，已经一连好几天了，荆御风以几种不同的方法试着治疗她，但似乎并没有明显的改善。

　　所幸在他的医治之下，她的病灶有被控制住的迹象，尽管没有好转，却也没有恶化，据说至少能让她再多活好几个月。

　　在这段期间内，李若儿表现得相当安分，十足十是个乖巧听话又配合的病人，因为她不得不如此。

　　先有他拿丫鬟的性命来威胁，后有她为了求他救大黄狗时亲口的承诺，她还能怎么办？只好安安分分地在「绝命谷」里待了下来。

　　幸好，他并没有故意恶整她，每日的汤药虽然极苦，但是还勉强能入喉，服了药之后也没有什么恐怖的后遗症。

　　看着这些天来，荆御风为了救治她而忙碌，李若儿的心里其实有些感动，尽管他的出发点应该是想要挑战古怪病症，而不是真有多么想要救她的性命，但这男人是真的很认真地想治愈她呢！

　　这么一想，一丝暖意就荡漾在李若儿的心底。

　　虽然荆御风生性冷淡孤僻，不喜与人亲近，但反正她也不是他的奴仆，不必理会他的规矩和脸色，再加上她成天无所事事，索性就在一旁看着他调配药草、熬煮汤药。

　　她发现，当他认真起来时，整个人感觉「温暖」多了。那时的他看起来不再冰冷淡漠，那专注的神情总让她看得暗暗怦然心动。

　　随着日子一天天过去，她也发现自己对他逐渐改观。

　　除了一开始他对她的邪恶轻薄之外，他没有再做出任何踰矩的举动，而当初他之所以会那么做，其实也是她自己先口不择言地讥讽他有断袖之癖，才会激怒了他……

　　咦？等等，她现在是在做什么？竟然在为他找藉口？

　　李若儿怔了怔，蓦地回过神来，而这让她发现明明是在欣赏潭边景致的她，心思又飘到了荆御风身上。

　　回想这几天以来，她的目光总是不自觉地追逐荆御风的身影，在望着他的时候又常芳心怦动，这种种「症状」让她不由得心惊地想着——她……该不是悄悄对荆御风动了心吧？

　　李若儿的心绪陷入一阵纷乱，但她还没来得及好好地厘清自己的心情时，就见那个扰人心思的男人正骑着他的骏马缓缓接近。

　　望着他那俊朗飒爽的英姿，她的心不争气地又剧烈怦跳了起来。

　　她暗暗心想，不管自己是不是真的悄悄喜欢上了他，这男人对她造成的影响都是这么的强烈。

　　「今日要出谷。」荆御风淡淡地开口。

　　「喔，一路顺风。」李若儿愣愣地回话，不知道还能说什么。

　　「你得跟我一起去。」

　　「嗄？为什么？」李若儿不解地问。

　　荆御风似笑非笑地瞅着她，说道：「我可不想一回来，又看见李肆和丁虹被困在阵法里。」

　　一想到自己先前做过的「好事」，李若儿有些尴尬，正当她要保证自己绝对不会再那么做的时候，荆御风又接着说——

　　「或者，你比较希望我将你捆绑在房里，直到我回来为止？」

　　哈啊？这真不是个好主意。

　　李若儿立刻妥协了，说道：「那好吧，我去骑另一匹马过来。」

　　「然后让它再度将你摔下马背？」荆御风轻哼了声。

　　他可不想还没将她治好，就眼睁睁看着她先跌断了自己的颈子。况且，棕马的脚程根本跟不上他的坐骑。

　　「什么？我才不会——」

　　她的话都还没说完，就被荆御风给一把捞上马背。

　　「我可以自己骑的，不会再发生上回的事情了！」

　　荆御风没有理会她的抗议，叱喝一声，马儿立刻载着他们出了「绝命谷」。

　　他们一路往另一座山谷前去，随着马儿风驰电掣地奔驰，李若儿的身子再度被牢牢地揽抱在荆御风怀中。

　　李若儿靠在他的胸膛上，心绪极度的纷乱，尤其她才意识到自己似乎喜欢上了荆御风，那让她对两人身躯的贴近更加敏感。

　　她咬着唇儿，努力想保持镇定，就怕被他瞧出自己脸红心跳的反应。

　　「咱们现在要去哪儿？采药吗？」她刻意用若无其事的语气开口问道。

　　「等等你就知道了。」荆御风淡淡地说道。

　　又过了约莫两刻钟之后，他们在一处幽静的山脚停了下来。

　　李若儿往前望去，就见不远处有一幢幽静的小木屋，看起来虽然相当简朴，但还算整齐雅致。

　　「这里是什么地方？里头住的是什么人？」她好奇极了。

　　「这些都不重要。」荆御风显然没打算解释，只一脸严肃地叮嘱道：「你只要记住，等等进去之后别多话，最好什么都别说，尤其不许喊我的名字，非不得已时也只准叫我『阎大夫』。」

　　听着他这一连串的规矩，李若儿心底的困惑更深了。

　　「为什么？」

　　「你只管记住我的话就是了。」荆御风无意多说些什么。

　　「可是……」

　　「还是，你希望我点住你的哑穴？」他开口威胁。

　　「你——」李若儿愕然瞪着他，最后微恼地说：「好吧，我什么都不说，也不会喊你的名字，会提醒自己暂时当个哑巴的，这样总行了吧？」

　　荆御风满意地点点头，但仍不放心地提醒。「别忘了，非不得已要开口时，我是『阎大夫』。」

　　「放心，我会牢牢记住的。」李若儿没好气地应道，真不知道他的葫芦里究竟在卖什么药。

　　「阎」大夫？八成是取自「阎王」这个称号吧！

　　看来，相对于烈哥哥对「蛮王」二字的嫌恶，他这个「阎王」当得还挺顺心如意的嘛！

　　★★★

　　李若儿满怀好奇地跟在荆御风的身后走进木屋，一进门，就先听见一阵虚弱的咳嗽声。

　　她探头张望，就见一名约莫四十多岁的中年妇人躺在床榻上，看起来身子有些虚弱，正不时地咳着。

　　屋内还有另一名和她年纪相仿的丫鬟，除此之外，似乎没有其他的人了。

　　妇人一瞧见他们，立即虚弱地开口。「咳咳……咳咳……阎大夫，你来啦？这些年来，多亏有你偶尔来探望……有什么病痛也都仰赖你……咳咳……你真是个好心的大夫……」

　　听了这番话，李若儿不由得怔住。

　　这个总是冷冷淡淡，彷佛别人的死活跟他没半点关系的男人，什么时候变得这么好心了？

　　她转头瞥了荆御风一眼，发现他的神情竟异于平时的冰冷淡漠，看起来温和多了，但是尽管如此，他似乎也没打算开口说些什么。

　　妇人像是早已习惯了他的寡言，并不以为意，目光改落在李若儿的身上，好奇地多打量了她几眼。

　　「这位姑娘是……」

　　李若儿一阵迟疑，正犹豫着自己该不该开口说话时，荆御风就已代她答道：「她是我新来的丫鬟，叫若儿。」

　　「什么丫——」她抗议的话才说到一半，荆御风就冷冷地瞪来一眼，让她赶紧把话吞回肚子里。

　　好吧，丫鬟就丫鬟，随便他了。