虽然阻止张水薇揪着秦夫人的案子不放，赵平澜却指示李炎赫暗中调查此事，三日后，李炎赫就送来消息了。

　　“秦府果然如张大夫所言，秦老爷前年纳了一个小妾媛娘，是应州城最大妓馆彩颜馆的乐妓，卖艺不卖身。媛娘容貌并非绝艳，但是很有手段，更是一个很有生意头脑的女子，这也是秦老爷宠爱她的主要原因，秦老爷还当着众人面前感慨已经有正妻了，要不，他的正妻非她莫属。”李炎赫说道。

　　赵平澜冷冷一笑。“这不是暗示说，正妻若死了，就会将小妾扶正吗？”即使秦夫人的死并非秦老爷出手设计，也是他促成的。

　　“秦夫人去年生下儿子，身子大受亏损，大夫都说活不了多久，府里的丫鬟婆子担心媛娘被扶正，纷纷投靠媛娘，没想到后来秦夫人接受张大夫的医治，不但活下来了，而且身子越来越好。”

　　“可想而知，她会有多么不甘心，眼看就要扶正了。”

　　“在那之后，媛娘更是积极的在府里收买人心，秦老爷甚至以秦夫人要照顾孩子为由，让秦夫人交出一半的管家权。”

　　赵平澜微蹙着眉。“秦老爷这是宠妾灭妻，难道不怕遭人非议？”

　　“商人不在意这种名声。”李炎赫答道。

　　赵平澜与张水薇看法不同，他觉得媛娘行凶的可能性更高，而秦老爷不过是睁一眼闭一眼放任她杀害正妻，可是，他想不明白。“若是媛娘设计害死秦夫人，为何要兜上一大圈？弄死了好几个妓人，若是她在其中不小心露了馅，她对秦夫人根本没有下手的机会。”

　　“郎先生认为几个妓人的死与秦夫人无关，不过是巧妙将两者结合在一起。”

　　“这么说，杀害妓人另有原因，是吗？”

　　李炎赫点头道：“我们发现媛娘与几位妓人相识，且媛娘有一间胭脂水粉的铺子，专门供应应州城的妓人。”

　　赵平澜略一思忖。“这其中有利益之争？”

　　“这一点还查不出来，可是郎先生认为，这几个妓人皆是妓馆的花魁，她们肯定给媛娘带来不少生意，媛娘总要给她们一些好处。”

　　“媛娘应该不甘心吧，即使没有她们，妓馆的生意对她来说还是如囊中物。”

　　“郎先生的意思也是如此，认为她们很可能因为利益起了冲突，且秦老爷曾经是这几个妓人的入幕之宾，彼此更容易生出嫌隙。”

　　赵平澜忍不住露出厌恶之色。“这样的猪脑子如何成为大商贾？”

　　李炎赫忍俊不住的噗哧一笑，立刻招来一个白眼，他赶紧用双手捂住嘴巴，一双眼睛却无辜的对着赵平澜眨了又眨。京中权贵人人皆知成国公世子爷不碰青楼女子，与其说是嫌弃她们卑贱，还不如说他无法忍受跟一群蠢蛋睡同一个女人，即使这些人身分尊贵，可是在他看来，抢着睡一个有银子就没有羞耻的女人根本不长脑子，这不就是猪吗？

　　赵平澜意识到自个儿太激动了，缓了一口气，问：“除此之外，还查到什么？”

　　李炎赫神色一正，严肃道：“秦老爷与陈阁老有关。”

　　“陈阁老……太子一派？”赵平澜轻轻挑起眉。

　　“正是，郎先生怀疑刘刺史已经查到此案牵涉到秦老爷和媛娘，可是忌惮秦老爷身后的陈阁老，因此才会压下来。”

　　赵平澜摸着手上的箫，似乎在考虑什么，一时拿不定主意，李炎赫不由得想起郎先生的提醒，主子很可能为了张大夫插手此事，可是主子如今万不能引人注意。

　　“主子，郎先生以为不要插手此事比较妥当。”

　　“郎先生担心会让人察觉到我在此地吗？”

　　“虽然皇上派来追捕的人只跟着主子到了山城县，可是山城县离宜县太近了，宜县若闹出事情，难保不会让人想到主子身上。”李炎赫劝道。

　　“不要让人注意到宜县不就好了吗？譬如，可以透过姜家将此案悄悄在江南士子之间传开来。”

　　李炎赫不得不说郎先生真是厉害，已经猜到主子会如何采取行动。“张大夫介入此案过深，只要此案闹大了，张大夫的名字势必被提起，宜县就不可能不被注意。”

　　是啊，她对此案一直非常关心，即使藉着姜家操纵此事，也免不了她暗中提供协助的嫌疑人。

　　“主子别急，总会有机会整治秦老爷和媛娘，别忘了，秦老爷可是应州城最大商贾，还怕没有人等着落井下石吗？”见赵平澜皱眉，李炎赫又劝道。

　　这倒是，他只要对付得了皇上，还怕整治不了一个商贾吗？只是，这几日他看张水薇经常失神，想必一直惦记着这个案子，他觉得很心疼……为何她会如此在意这个案子？过去她究竟发生什么事？

　　“炎赫，张家……算了。”虽然炎赫提过在此打探消息不易，但是以郎先生的谨慎，为了确保他住在此地很安全，无论如何都会想方设法查清楚张家的底细。没有接到他的命令，郎先生绝不会主动告知张家的事，而他总觉得不应该过问张家的事，既然不能坦诚相待，他有何资格探人隐私？

　　李炎赫困惑的看了他一眼，不过，也没纠缠不放，“主子还有事吗？”

　　“齐妃的事有消息了吗？”

　　“还没，一有消息传过来，我会立刻过来见主子。”

　　“不必，按着我们的约定，何时该来就何时来。”

　　李炎赫点了点头，行礼告辞，转身融入夜色当中。

　　半晌，赵平澜迈开脚步穿过竹林，来到张水薇居住的院子外面。这几日睡前来看她一眼，已经成为他的习惯，虽然知道自个儿不应该过于关心她，可是，就是放心不下……不知何时开始，她已经成了他每日一定要叨念的人，不见，总觉得心儿空空的，见了，就是皱眉，也是实实在在。

　　时间久了，张水薇就会忘了秦夫人的事，赵平澜相信隐瞒调查得来的消息对张水薇最好，可是，又觉得实言相告也许更能帮助她认清楚现实，反而不会纠结此事……这真是左右为难。

　　念头一转，他已经不知不觉走进张水薇的院子并来到房门外，可是正要举起手敲门，就听到声音响起，他连忙退到旁边的阴影处。

　　“三哥哥，求求你，又不是教你翻墙潜入秦府，你就不能帮个忙吗？”张水薇的声音听起来很疲惫，原就略带沙哑的声音更显得粗哑了。

　　“我已经说得很明白了，这事我们不能插手。”张柏斌快要抓狂了。

　　“我知道，秦夫人的死不单单只是自尽或被杀，而是关系到几位妓人，这几位妓人又关系到不少权贵，因此我们不宜介入此事，所以，我只是让你找人将这个案子在江南士子之间传开来，让那些江南士子闹到皇上那儿。”这几日冷静下来，她想了很多，也知道一味的横冲直撞简直愚不可及，可是，如何才能达到目的又不会危及自己呢？她想起赵远所言，若是引起江南士子注意，必会惊动皇上，而刑部也就不得不介入了，这不正是她能做的事吗？

　　张柏斌真想臭骂某人一顿，若非他多事提点，这个丫头怎会生出这种馊主意？

　　“你想得太简单了，你以为这事查不到我头上吗？”

　　略微一顿，张水薇迟疑的问：“三哥哥没法子神不知鬼不觉的将此案传出去？”

　　“我哪有这么大的本事？”

　　“真的没有法子吗？”

　　“没有！”

　　张水薇很委屈的扁嘴。“你想都没想。”

　　叹了一口气，张柏斌忍不住举起右手轻敲她的额头。“傻妞妞，此案仵作唯独你独排众议，即使不是你出手，你也难以撇清关系。”

　　赵平澜闻言唇角一翘。还以为张家三少爷性子直率，行事考虑必定粗枝大叶，事实不然，他看得很透彻……看样子，张家的来头不简单。

　　张水薇实在不明白。“这是为何？”

　　“无论是姜家，或者应州城老百姓，他们皆知秦夫人死于悬梁，这是应州仵作和你验尸得到的结果，至于你剖尸过程的猜疑，除了刘刺史他们，就只有你知道，此时传出秦夫人的死有疑虑，不是你，难道是急于压下此案的刘刺史他们吗？若说姜家有点本事，还能试着策动他们去闹，可姜家只是一般商贾，就是秦家都斗不过，更别提那些当官的。其实，姜家第一时间愿意跳出来维护秦夫人，已经不容易了。”

　　张水薇仿佛被狠狠甩了一巴掌，再也说不出话了。

　　张柏斌见了心都疼了，声音变得轻柔绵软。“妞妞，我明白你的心情，看到秦夫人，就不由自主想起自己，你不愿意她死了还要遭人污蔑，为人背上罪名，可是你也知道，人生在世，往往不是你愿不愿意，而是你争得过还是争不过。”

　　赵平澜眼神一沉。看到秦夫人，就不由自主想起自己……原来如此，三年前她差一点中毒身亡是遭到枕边人陷害……是谁？为何对她如此残酷狠毒？难怪她不过二十，却不愿意再嫁人，有此遭遇她岂敢相信还会有良人吗？

　　过了一会儿，张水薇闷闷的道：“我知道争不过权力，但我想争过自己的心。”

　　“傻妞妞，人啊，不可能争过自己的心。”

　　赵平澜会心一笑。是啊，人不可能争过自己的心，因为人心摆脱不了贪念，满足一个欲望，会再生出另外一个欲望……九五至尊的皇上明明后宫佳丽无数，却抢夺臣子之妻，这还不是因为内心的贪念。

　　“三哥哥，我真的什么都不能做吗？”过去，她总是在认命，甚至被喂毒的那一刻，她都认命了，死就死吧，何必苦苦挣扎？可是，上苍让她活下来了。习医之后她不再认命，努力抢救一个又一个生命，渐渐忘了有些时候不是不想认命，你就可以不认命。

　　“连坐在龙椅上的那一位都不能事事顺心而为，你为何如此执拗？”

　　张水薇不发一语紧抿着嘴，瞅着他。

　　“你看我也没用，这事我们都不能插手。”

　　张水薇还是不退缩，接着喵喵喵的声音响起，小小绕着张柏斌脚边打转，不时朝他扑上去，可惜体力悬殊，扑上去立刻滚下来，看起来十分可怜。

　　“你这个小家伙凑什么热闹！”张柏斌气得想一脚踹过去，可是小家伙实在太瘦弱了，不小心一脚踹死它，妞妞可能一年不跟他说话……这个时候他真是恨死赵远，简直是个祸害，一双眼睛会勾人魂魄外，还会耍手段讨女人欢心。

　　“连小小都在抗议三哥哥了。”张水薇指了指小小。

　　“这个小家伙懂个屁啊！”张柏斌已经失控的吼了起来，而小小好像为了证明它懂，一直喵喵喵的绕着他打转。

　　若不是他们正在对峙状态，张水薇一定会笑出来。

　　张柏斌没办法跟一只猫沟通，只好对着害他如此狼狈的罪魁祸首发飙。“张水薇，你真的被宠坏了，想做什么就做什么，根本不要命了！”

　　张水薇……赵平澜无声的念了一遍又一遍，终于知道她的名字了。

　　张水薇却露出幸福的笑容，撒娇道：“是，你们都很宠我，你就帮帮忙吧。”

　　“你的法子行不通。”

　　“你若能想到其他法子，我绝对没意见。”

　　张柏斌皱着眉头想了想，终于退了一步。“这事等爹回来再商量。”

　　“等爹回来？”

　　“你知道我可以上战场奋勇杀敌，但是当军师不成，这事大哥一定可以想到更周全的法子。”张柏斌自认担不起责任。

　　张水薇怀疑他在玩拖延战术，可是三个哥哥，大哥哥聪明睿智，二哥哥温和内敛，三哥哥一身蛮力，可想而知，唯一不动脑子就是三哥哥，再简单的事也会被他搞得乱七八糟，他绝对不会耍心眼。

　　“这案子牵连甚广，不是说翻案就能翻案，最重要的是抓准时机。你要有点耐性，过些日子，秦家那边必然松懈下来，想从秦家口中敲出有用的东西就容易多了，再说了，此事稍稍平静后，人家不会再盯着你，你就不难与此事撇清关系。”

　　无论三哥哥是不是真的认为如此，三哥哥已经松口了，她也不能说什么。

　　从离开勤国公府至今，张水薇不曾掉过一滴眼泪，不是她有多坚强，而是不愿意自己更狼狈可悲。后来放下仇恨，投入习医，过去在她心中淡化成一抹痕迹，她更是不曾流下眼泪，可是今夜，她却不可自抑的痛哭失声，泪湿衣襟，不只是因着秦夫人死了还要被污蔑，更因着她曾经受过的伤害。

　　她已经有些日子不再作噩梦——毒药从口中进到喉咙，仿佛要将她整个人烧灭，好痛，可是她连叫的权利都没有，因为一叫出声，他们就要当着她的面杀了伊冬……今夜，那一幕幕清晰的景象再一次回到梦中，惊醒过来后，她只能放声痛哭，哭到她觉得自个儿快呼吸不过来。

　　师傅总是忿忿不平的说，这个时代对女人太不公平了，男人有钱没钱都爱纳妾，妻子不许就是不能容人，一个嫉妒的罪名就犯了七出之罪，这真是笑话，凭什么女人应该死守着一个男人，而男人却可以同时拥有许多女人？乍听这种言论，她简直瞠目结舌，可是细细品味，不就是如此吗？

　　此时萧声幽幽穿越黑夜而来，像一道温暖的风，将寒冷骟散。

　　泪水渐渐止住，张水薇静静聆听，过了会儿，忍不住下了床，披上斗篷，打开房门走入夜色当中。

　　她一路来到竹林，箫声越来越近，可是她一到草药园，箫声就停住了，随后一道身影从屋顶飘然而下。

　　“我听见箫声。”张水薇突然意识到自个儿太过唐突，这儿虽然是她的草药园，可是如今他暂住在此，她夜里跑来这儿总是不妥。

　　“我打扰到小姐了吗？”赵平澜只是因为听见她的哭声心疼不忍，忍不住想以箫声相陪，没想到会将她引来这儿。

　　“没有，我还没安置，你呢？怎么也还没安置？”

　　“肚子饿了，睡不着。”

　　“你想吃什么，我做给你吃。”

　　赵平澜只是随口找个理由搪塞，没想到她会当真，还要为他下厨，不由得一怔。她总是一次又一次教他惊讶不已，不顾一切救他，为一个毫无关系的人费尽心思，这会儿还要为他这个“护卫”下厨……为何曾经遭受枕边人残酷对待，她仍然可以保有如此单纯善良的心？

　　“怎能让小姐为我下厨？”

　　“我也饿了。”

　　“小姐真的肚子饿了吗？”

　　“真的，还好伊冬是个嘴馋的，尤其天冷，总想喝点热腾腾的汤再睡，因此她习惯事先准备好鸡汤和配料，不过，应该没有现成的面条，若不为难，就请你出点力。”

　　“小姐若是让我站在一旁看着，我反而过意不去。”

　　“我们走吧。”张水薇转身往回走，重新回到她的院落。

　　庄子上只有她的院落设了小厨房，姑娘家嘛，难免会进厨房琢磨吃食，尤其伊冬喜欢做糕点，隔着几日总要进厨房大展身手，每当发现新花样或者有什么想法，更是赖在厨房不肯出来，父亲索性给她弄了一个小厨房。

　　赵平澜跟着张水薇进了小厨房，果然如张水薇所言，伊冬备了鸡汤和配料。

　　“我来生火，你来揉面。”张水薇相信他一定没进过厨房。

　　“我知道如何生火。”虽然一出生就是贵公子，赵平澜却也是出过远门，知道如何在野地求生，生火这种小事当然难不倒他。

　　张水薇索性在一旁担任指挥的工作，看着他生火，再指示他揉面。

　　“你吃过刀削面吗？”

　　“刀削面？”

　　“顾名思义，刀削出来的面，自然不同于一般面条，是长长薄薄的面片。”

　　“这样的面吃起来是什么样的滋味？”

　　张水薇故作神秘的一笑。“你吃了不就知道了吗？”

　　赵平澜也不急，按着她的指示抻面，待硬硬的面团被压成半圆状，她终于叫他暂停退到一旁，由她做接下来的工作。

　　赵平澜看着张水薇做刀削面，见她目光认真而专注，唇角不由得上扬，无论做什么，她就是这么一心一意，而这样的她很美，说不出的动人！

　　刀削面好了，赵平澜和张水薇各分得一碗，不过是一大一小，两人在厨房找了地方坐下，吃着白白的面片，喝着香浓的鸡汤。

　　“这刀削面不似一般软软的面条，吃起来特别有劲道。”

　　“这是师傅最爱吃的面。”一想到花样百出的华神医，张水薇笑得特别开心。“师傅也是个嘴馋的，常常在吃食上有一些奇特的想法，不过，她从来不动手，只会在一旁指使我们，有时候没有人听得懂她说什么，她会气得跳脚，还好伊冬在这方面跟她合得来，领悟力又强，总是可以将她想要的吃食做出来。”