一顿年夜饭吃得大伙儿肚儿朝天，衣向华去泡了普洱茶让众人消食，大伙儿围着桌子守岁，衣向淳坐不住想去和邻居的孩子一起放鞭炮玩，便让红杏带他去了，而锦琛却说起了他去寻找毒粉来源的经历。

　　「我回到京里向父亲禀告毒粉一事，父亲见兹事体大，便调给我暗卫二十人，亲兵百人任我派遣，幸而这趟有所收获，也算不负大家的期望。」锦琛喝了一口普洱，但似是不习惯这种味道，皱了皱眉。

　　不一会儿他眼前的茶已被衣向华换成了桂圆红枣茶，锦琛笑了一笑，端起红枣茶就喝了大半，续道：「当初华儿提到毒粉里有黄樟，我便把目标放在了赣省，兼之各种植物有不同的习性，衣叔替我分析出了几个最有可能的地方，我让手下分成数批去找，才半个月便有了结果，我们在袁州的萍乡一带，找到了大量种植制作毒粉花木的地方，那片土地藏在几座山林之中，可不是只种了几分地，而是种了几十亩地。」

　　衣云深听了不由点头。「萍乡多山，地势复杂，南有武功曲，北有翁陵山，西面大屏山、云霄山，要藏个花田并不困难。华儿说，数十朵朝颜花和曼陀罗也只能炼出一小撮毒粉，若是种了几十亩地，能炼出来的毒粉有限，要供本地可能都不够了，所以像这样的地方应该还有好几个。」

　　「衣叔说得没错，在萍乡附近，类似的地方我便找到了三个。又从这三个顺藤摸瓜，在宁州一带又找到其他的花田。其实种田的都是当地老农，他们不知种来何用，只是有人出钱聘雇他们种植，所以这背后的人不仅财大势大，还隐在远处。」锦琛说道。

　　冯总管听到锦琛有条有理的分析情势，老泪都快掉下来。侯爷把这整件事交由世子自己处理，就是想磨链他，果然世子的成长令人可喜。

　　「你说得云淡风轻，其实遇到不少危险吧？」衣向华突然插口，指着他腰间的香囊。

　　「你身上的香囊味道不对呢！」

　　「这你都闻得出来，莫不是属狗的？」锦琛失笑，但见衣云深表情怪怪的，他马上又正襟危坐。「咳，华儿说的对，这回有几次当真惊险，幸好有你给的盆栽，否则真要栽了。」

　　衣向华听得眼睛都瞪大起来，也不在意他方才的打趣了。「我自己调配的花香，我自然闻得出来，你香囊的味道不一样。」

　　「幸亏我听了你的话，将你给我的盆栽花朵晒干，制作香囊。也不知你那些花怎么培育的，光浇水竟也能开出一茬又一茬的花，摘之不尽，所以我做了好几个香囊，索性分给了那些暗卫。」

　　锦琛皱眉说道：「我们后来摸到了制作毒粉的地方，因为要知道里面有多少人，如何作业，才能一网打尽，所以在外面埋伏了好一阵子观察。想不到制作毒粉似乎会散发毒气，才躲个半日我们脑袋就开始晕眩了。情急之中我想起了这香囊，便放到鼻间，果然一闻就觉得神清气爽。也就是靠着这香囊，我们成功的伏击了几处制作毒粉的地方，抓到一百五十余人，其中重要的领头人已经先让亲兵送回京里。」

　　所以他决定要长期戴着这个香囊，除去对她的念想之外，这可是保命的好东西。反正她给的花好养得很，浇水便长，里头的花瓣可以一直更换。

　　「这是立了大功啊！世子怎么没跟着回京城呢？」冯总管不由急急问道。「而且那还能证明李森的死与世子无关，洗刷世子的罪名！」

　　「呃……」锦琛不语，只是看了看衣向华。

　　他答应过她，一定会回来找她的。

　　衣向华瞬间明白了他的意思。这个傻瓜竟然放弃了亲自证明自己清白的机会，也要为一句承诺千里迢迢赶来，一时间她觉得心里又酸又甜，在桌子下偷偷拉了下他的手。锦琛反抓住她，知道她已通晓他的心意，这一抓就不放了。

　　衣云深不是没注意到两个孩子偷偷摸摸在桌下做什么，不过锦琛算是他自己带出来的，这桩婚事就算一开始他不太满意，现在也乐观其成，索性就当作没看见，将话题转回了案子「李森暴毙一事，证明这毒粉已渗透到京中，不过这种毒听起来腐蚀身体甚重。时日一久，人力凋零，国力必然大减，对天朝可不是一件好事。」

　　衣云深想事情一向想得很远，他这么一说，其他人也警醒起来。

　　「何况这毒粉有成瘾性，吸食者很容易被控制，如果用在颠覆皇权上，那更是动摇国本的灾难。锦琛，你若想再继续调查这件事，不若往这方向去思考，恐怕这桩阴谋的背后主使者，不是只想得到金钱利益那么简单。」

　　这的确是大问题，锦琛益发觉得毒粉一事水很深，放开了衣向华的小手，向衣云深一揖。「锦琛受教了。」

　　一桩案件分析到这里，每个人的心中都有些沉重，眼下可是除夕夜，这样的气氛不太适合，衣向华那水灵灵的眼眸一转，突然小声地插口道：「你们难道都没想过，这毒粉有没有解药吗？」

　　「你有解药？」锦琛倒抽了口气，表情震惊。这回连衣云深及冯总管都讶异地看向了衣向华。

　　她却是不慌不忙，慢悠悠地说道：「解药我当然没有……」

　　所有人都忍不住给了一记白眼。

　　「不过，我可以试着做啊！」衣向华不以为意地继续说道：「其实在锦琛去查案的这几个月，我虽没有做出解药，却研究出了一个缓解的方子，那方子虽然无法立即让上瘾者除去毒瘾，但至少能缓解毒发时瘾头上来的痛苦，帮助中毒者成功撑过去。」

　　锦琛猛地一拍手。「是了！华儿说过这种毒物上瘾者，若有非凡的意志力撑过毒发时的痛苦，那么一年半载不吸食便能戒除毒瘾。有了缓解的方子，能加强戒毒，某种程度来说也是一种解药啊！」

　　得到了这个消息，气氛终于轻松了下来，锦琛傻兮兮的冲着衣向华直笑，两人又开始斗起嘴来，衣云深只是但笑不语地喝着茶。

　　冯总管心中百感交集，突然开口说道：「明日我便回京去。」

　　锦琛惊讶问道：「冯叔为何如此心急？这案子还没完，等到元宵过后我也要回京，可以一道儿走。」

　　冯总管苦笑起来，却又说不出真正的理由。「我是奉侯爷夫人之命来看世子好不好，自然得先回去禀报，如果与世子一道走，岂非等于没达成夫人之命？何况刚过正月事多，丢下侯府里的事我也不安心。」

　　既然如此，众人也不强求了，冯总管与衣云深相视一眼，或许只有彼此知道他急着回去的原因。

　　他要在锦琛回京前，想办法打消侯爷夫人退亲的想法啊！

　　初一一大清早，一打开家门，衣云深便带着儿女及锦琛在门口放了串鞭炮，象征新的一年财源滚滚，坏事莫近。

　　冯总管吃了一盆饺子后，也拜别了衣家众人，动身赶回京城。

　　通常这日是亲友彼此拜年走动之日，衣家虽然在驰江镇没有亲人可拜访，但衣云深身为书院夫子，自然有许多学生及家长前来拜年，且衣家平时与邻里交好，附近人家来串门子的也不少。衣向华索性摆上了各式糖果、桂花酥糖、彻子、油子喂，还有瓜子花生等，打开自家小院迎客。

　　每个来到衣家的人，莫不称赞衣家小院水木清华、洁净幽雅，孩子们包括衣向淳都玩疯了，在院里跑来跑去，零食也不停地补上，衣向华甚至给了几个亲近的孩子压岁钱，衣家在初一这日还比别人家要更热闹几分。

　　到了下午人潮散去，衣云深躲懒拉着儿子睡午觉，衣向华让红杏守着院子，自己却带着锦琛往林家行去。

　　衣向华制作出的毒粉解药，最理想的试药人莫过于林来顺了。

　　林来顺着实被那毒粉害得不轻，本觉得自己这辈子毁了，想不到衣妹妹居然有能耐研制解药，横竖情况不会比原来更坏，他自是一口气答应。

　　带着锦琛去林家，也是想让锦琛看看解药使用的效果，毕竟林来顺服用解药也有几个月了，锦琛可是知道之前林来顺看上去有多糟糕，更是亲眼见过李森惨死的可怖情况，就算服了解药也不知能改善多少。

　　很快地，林家就在前方。年节期间，林家门口也贴上了新的春联及福字，看上去还是新写的，锦琛在门口站了一下，不由挑起眉梢。

　　「春联上的字还挺不错的，虽然还差小爷一点。这莫不是林来顺写的？他有力气提笔吗？」

　　瞧这家伙到底是损人还是赞人，话也不好好说，衣向华好笑地道：「是顺哥的笔迹没错，至于他能不能提笔，你等会儿亲眼看了不就知道了？」

　　由于林来顺先前疯癫的情况传遍乡里，即使过年，来林家串门的也没几个人，锦琛与衣向华进门时，院子里静悄悄，连只鸡也没有。

　　「林婶？顺哥？小娇？我是向华，来拜年了！」衣向华唤了一声，倒是没有无礼的直接闯进去。

　　不一会儿，林家正厅里钻出了个人，居然就是两人讨论的主角林来顺。他见到衣向华来拜年，喜悦之情溢于言表，步伐也快了些。

　　而他身后跟着小娇，一见到衣向华也是心花怒放，直接冲过来便抱住她的大腿。

　　「该是我去贵府拜年才是，衣妹妹如何亲自来了？」林来顺拍了拍妹妹的头，但小娇坚持抱着，他只得接过衣向华递来的零食盒子，也知推辞不得，反正不是什么贵重东西就受了。「两位请跟我进来吧！」

　　这番互动虽然看得锦琛酸溜溜的，不过他还是认真的打量了林来顺。原以为就算不死也去了半条命，总该是个形销骨立的样子，想不到他脸色还不错，身形也不像之前毒发那时瘦得脱了形。而且他那妹妹也不像以前那么怕他了，足见这阵子林来顺的表现是正常的，不会再发狂失控。

　　「你身体大好了？」锦琛问道。

　　林来顺知道锦琛身分不同，对于他的问话不敢怠慢，老实说道：「也称不上大好了，只是书能读得下了，还能替家里做些农活。」

　　「那还恢复得挺不错的，你现在还会毒发吗？」锦琛一点也没拐弯抹角，问得直率，因为他不要模棱两可的答案。

　　这如同正面损了林来顺，他尴尬地抹了下脸，说道：「还是会有瘾头，不过之前是每天发作，现在约莫半个月一次。每回发作时喝下衣妹妹给的药，勉强能撑过去，所以对我的生活已经不会造成太大影响。只是我的事传遍镇上，没有人敢替我做保，以后可能考不了科举了……」

　　也就是说，这解药肯定能让人回复到正场☆态，只是时间拖得长点儿罢了。林来顺已慢慢接受自己以后无法出仕的现实。

　　锦琛又问了一些诸如解药所能缓解的程度，还有毒粉对身体的影响等等问题，对这毒粉戕害身心的状况又多了一份了解。

　　三人就在院子里谈了起来，不时小娇再插句童言童语，也算气氛平和。

　　林太太或许是久不见儿子女儿觉得奇怪，出门来找，赫然发现衣向华及锦琛居然来了，不由愣了一下。

　　锦琛反应极快地将衣向华挡在了身后，他对林太太这个泼妇可是印象深刻，绝对不会再给她机会辱骂欺侮衣向华。

　　然而林太太的反应却出乎了锦琛意料，她居然一副喜上眉梢的样子笑吟吟地迎了过来。

　　「唉呀！向华啊，怎么就来了呢，我还想着带篮鹅蛋到你家去拜年呢！」林太太居然出奇的热情，「来来来，进屋子来吃点麻花，我早上才炸的，我再炸点年糕和肉丸子什么的，你们一起吃吧！顺子和小娇这两个孩子也真是，居然让你们在外头站着。」

　　「没关系的，今天天气好，在外头很舒服！林婶别忙了，我们替父亲来拜年，他有事想问问顺哥，也一起来了。」衣向华连忙将林太太拦下，指了指锦琛。「他要问的事也差不多问完了，我们就要回去了。」

　　林太太一见锦琛，也猜得到他想问什么，表情有些复杂。「这位小哥定然是来问那粉末的事吧？上回要不是这位小哥阻止，我还傻傻的想花大钱给顺子买些来缓解痛苦。」

　　她蓦地转向了衣向华，粗糙的手绕过锦琛拉住她的小手，很是感慨地说道：「我家那口子走得早，只给我留下顺子和小娇两个孩子，小娇以后要嫁出去的，只有顺子是我的依靠。

　　顺子出事那个时候，我只觉得天塌了，做了很多糊里糊涂的事，幸好向华不怪我，还替我医好了顺子，这份恩德，我一辈子都记得。」

　　林太太一向以泼辣在镇上闻名，这会儿却出奇的温和，说话也中听。锦琛似乎有些明白了，以前她孤儿寡母的，不凶悍一点容易被人欺负，如何养大两个孩子？

　　而林来顺本来要废了，衣向华不计前嫌替她治好儿子，她哪里会不感恩戴德？自然那些用来防备外人的脾气就收了起来，拿出最大的诚意。

　　然而林太太接下来说的话却让锦琛俊脸抽搐了一下，眼睛都眯了起来。

　　「其实向华真是我们镇上数一数二出挑的女孩，瞧瞧衣家被你打理得多好，厨下手艺又好，脾气性格也没话说，我以前就是瞎了眼，怎么没见到你的好，早知道就该先去替我家顺子把你定下来。」

　　话是如何说到这分上的？衣向华有点傻眼，不过在这等事上她一向清楚，她跟林来顺没有半分可能，何况她未婚夫还站在旁边呢！

　　她还来不及做出什么娇羞还是装傻的反应，锦琛已淡淡地开口道：「林来顺已经来不及了，我家华儿有对象了。」

　　这话酸溜溜的，林太太差点没笑出来，她自也知道顺子在这事情上没戏了，却不妨碍她替衣向华撑腰。「那是当然，谁不知道锦公子你到处嚷嚷向华是你未婚妻呢？不过以后的事谁知道，万一锦公子你回了京城，又被京城的莺莺燕燕给迷花了眼……咱们向华也不是没有后路的。」

　　「不会有那一天。」锦琛没兴趣再与这等撬墙角的妇人多言，索性直接将衣向华的小手抢回来牵好。「我们走了。」

　　衣向华低着头，看上去娇羞，事实上她憋笑憋得肚子都疼了。这男人这么明显地为她吃醋，虽说有些对不住林婶，但她却有种莫名的满足。

　　「林婶，我们走了。」她朝林家母子挥了挥手，又哄了小娇几句，终是转身和锦琛离开。

　　林家人目光炯炯，都明白这一去，与衣向华结亲的缘分是断了，甚至那锦公子看得那么紧，能不能常常见到她都难说，竟有些依依不舍了起来，一路送到了门口，还想再送。

　　「你们可以停步了。」锦琛突然一个回头，若有所思地看着林来顺，「其实你这家伙不错，过两日来衣家，有小爷我替你写封推荐函，无须旁人做保，参加个乡试会试什么的不成问题，只是能不能榜上有名，还得看你自己。」

　　说完，他牵着衣向华大摇大摆的离去，背后传来林太太感激的哭声，却是让衣向华弯唇一笑，更用力地回握了他的手。

　　这个瞥扭的好男人，是她的未婚夫啊！


　　赣南的过年热闹得厉害，尤其接近元宵，镇上有游彩龙、傩舞、唱戏、放添丁炮、舞灯火等活动，祈求家中人丁兴旺，五谷丰收，还有天朝国泰民安，风调雨顺。

　　镇上没有灯会，要看灯会只能到县里，但驰江镇到县里得坐船，只怕一整天那船都满得载不了人，不过镇上也有自己的民俗庆典，在吃过衣向华做的元宵后，衣云深便带着所有人到镇上转了一圈，向锦琛介绍了那些庆典的意义。

　　前一次的过年没能好好过，锦琛习惯了京中繁华，对人多倒是不怕，反而对这种充满乡土味的活动看得兴致勃勃。例如跳傩舞的人会进入各家之中，锣鼓齐鸣，人声相和，离开时户主则放炮相送。

　　又如游桥帮灯，桥帮灯是钉在长木板上一整排的方型花灯，家中添丁的一户出一梆桥帮灯，到了晚上便由家中壮丁扛着游街，到田野绕了几圈之后，头灯追逐尾灯，火光四射犹如蛟龙翻腾，很是精采，最后围成一个圆，象征团圆和乐。

　　由于锦琛明日便要出发回京，衣云深便没让大伙儿玩得太晚，不过回去时衣向淳已累得由锦琛背着走，边背他还边碎念这小胖子又重了，年后得减减膘；红杏左手糖人右手棉花糕，吃得津津有味；衣向华则是默不吭声地走在了最后，与她一向活泼的性子大相迳庭。

　　「你怎么了？」锦琛无声无息地放缓了步子，来到她身边。

　　衣向华无精打采地看了他一眼。「你明日要走了。」

　　对他的心意已定，她也没想要掩饰，难免依依不舍。

　　锦琛难得见她如此依恋，不舍之情油然而生，「其实……」他小心翼翼地望向了衣云深的方向。「我正想求衣叔让你跟我一起回京。」

　　衣向华的杏眼都睁圆了。「怎么可能？」

　　「衣叔会答应的。」锦琛也是考虑很久才做了这个决定，因为他得做好各方面的考量，保证她的安全，毕竟他要做的事不是没有危险性。

　　「你要怎么说服我爹？」衣向华好奇，心中也对离开这个住了好几年的小镇有些跃跃欲试。

　　「你制作出了毒粉的解药，这就是最好的理由。」背上的衣向淳快滑下来了，锦琛背后的双手推了一下，才说道：「你最明白药性，还有如何使用，衣叔虽是隐于乡间，但仍心怀家国，他会愿意让你去的。」

　　「你倒是明白我爹。」她皱了皱鼻子佯怒，脸上却带着笑意。

　　瞧她喜悦，锦琛也高兴起来，看来她并不反对他自作主张，这第一步算是踏对了。

　　「到了京城，你便住在侯府，在冯总管离开前我已经请他安排好了，生活上的一切你都无须担心。」他迟疑了一下，说道。

　　「原来你这么早就开始算计这件事了？」她横了他一眼，想不到他比她还舍不得两人分开，心中甜滋滋的。

　　「那也不是算计，只是我……我也想让我娘看看你。」他有些赧然地道。

　　衣向华忍不住停步。「万一你娘不喜欢我呢？」

　　她虽不在意门第之别，也不觉得自己比人差，但对于高门讲求门当户对一事，她还是清楚得很。锦伯伯还有冯总管来的时候，两人都没怎么提到侯爷夫人对这桩婚事的看法，

　　如果侯爷夫人赞同这桩婚事，有什么不可说的？所以不由得她不多想一些。

　　「我和爹都看上的人，她怎会不喜欢？」锦琛倒是答得坦然，并不知道胡氏对这桩婚约的态度，否则他早在十几天前就跟着冯总管回去据理力争了。「明年你也十五了，我想我们的婚事也能提一提……」

　　他说得越来越小声，虽然想装作若无其事，但通红的耳根却泄露了他的心情。

　　虽然知道迟早会有这么一天，但当真要面对了，衣向华也说不出自己心中的动容，究竟是对家乡亲人的难舍，还是对相知相守的期待。

　　对于彼此的感情，两人也算是心照不宣了，虽然只相处近两年，或许一开始彼此都知道是未婚夫妻，心态就有些亲近，没多久就确立了对方在自己心中的地位。谁也没开口说过心悦对方，不过光是摆出来的态度，就是非卿莫属，也无须赘言。

　　不知是否寒夜的风吹得人屏息，在他们陷入一种暧昧的沉默时，锦琛的背后突然传来一句话——

　　「我姊姊才不要嫁给你！」

　　衣向华不由望去，锦琛也艰难地回过头，果然背上的小胖子不知道什么时候已经醒了，还将两个人的对话听去了些。

　　衣向淳鼓着小脸，带着指控的眼神瞪着锦琛。「姊姊是我的！」

　　他尚不太明白何谓婚嫁，不过可确定的是姊姊一嫁给锦哥哥就会离开家了。没有姊姊代表着没有好吃的食物，没有温暖的陪伴，没有亲切的笑容，他抵死不从！

　　「小胖子，以后你会有你的媳妇，干么要跟我抢？」锦琛答得轻松，脸上喰着一抹志在必得的笑。

　　「那你不要娶姊姊做媳妇就好了啊！」在衣向淳单纯的想法中，觉得此事不难。

　　「我若不娶你姊姊，你去哪里找一个媳妇还给我？」背着他，锦琛翻了记白眼。

　　衣向淳陷入苦思，好半晌才弱弱地道：「那……那我嫁给你做媳妇好了，你不要娶我姊姊啊……」

　　此话一出，锦琛与衣向华同时傻了眼，最后前者爆出了惊天的笑声，也顾不得衣云深就在前方不远处。

　　「噗……哈哈哈哈哈，小胖子，瞧你这颗肚子，我怕养不起你啊！」他还坏心眼的掂了掂背后小胖墩的屁股。

　　衣向华亦是忍俊不禁，这回她也忍不住调侃起自家小弟了。「弟弟，我还以为你舍不得姊姊我呢！原来你是想自己嫁到京里去玩啊？」

　　好像有那么一点点小心思被人看穿了，衣向淳满脸通红。「我……我才没有……」

　　不知什么时候，前头的衣云深转回头了，这次他可是老大不客气地一人头顶赏了一记栗爆，自家闺女也不例外。

　　「好了，你们两个别欺负小孩子，淳儿你也别捣蛋。」

　　衣云深语重心长地说道：「锦琛，你的话我听见了，毒粉之事非同小可，即便你不说，我也想让华儿跟你走一趟京师的。」

　　锦琛心中一喜，连忙道谢。「谢谢衣叔，我一定会好好保护她的。」

　　「她的安全我倒不担心，倒是你要让她住在侯府里……」衣云深想到冯总管的来意，目光微沉，语气也微妙了起来，「可得保证她不被人欺负了，否则下回再见到你，我必不轻饶！」