衣云深与衣向华随着侯府门房入了正厅，锦晟与胡氏已在内等候。只是锦晟一副风尘仆仆的样子，似是才回府没多久。胡氏则是满脸憔悴，鬓发微乱，眼眶通红，这还是她已经仔细收拾过了。

　　眼下正值多事之秋，自然谁也不会去在意迎客时整不整齐这样的枝微末节，锦晟见到衣云深父女，欣喜的一个箭步上前。

　　「你们来了！」衣云深这个好友锦晟已有几年未见，他方才虽说得斩钉截铁，相信衣云深的人格不是个落井下石的，但心里当真有几分打鼓，怕衣云深记恨胡氏。

　　所以见到他来，锦晟比什么都欢喜，更知道在这种时候还愿意出现，连衣向华都来了，这代表着多么深厚的情谊。「谢谢你们来！」

　　衣云深看不下去锦晟这番几乎是谄媚的作态，没好气地道：「少装了，你明知我会来。」

　　两人对视，露出一抹会心的微笑，他们多年的友谊，无庸置疑。

　　「衣大人，我……」胡氏一见到衣云深，便知自己大错特错，人家的胸襟及气度，果真是她这般狭隘之人比不上的。于是她带着歉意，福了福身，衷心地说道：「我要向你和向华赔礼，过去的我真是……真是太不懂事了。」

　　「侯爷夫人言重了。」衣云深道，但他是真不想受这礼。

　　「不，我是说真的，你或许觉得我是看在夫君的面子上向你们示好，但我是当真想通了，我欠你们衣家还有向华一个道歉。」

　　胡氏不仅向他端正地行了一礼，更朝着衣向华也同样一礼，而后很是伤怀地道：「我自以为是安陆侯夫人，喜欢摆架子，但当真遇到事儿我就慌了，没一件事办得好。事实证明我就是个目光短浅的后宅妇人，自以为是错信恶人，让儿子与我离了心，还失去了向华这样好的儿媳妇，幸好衣大人没有怪罪我夫君……只希望现在向衣大人和向华道歉，不会太迟。」

　　胡氏的真心，衣云深感受到了，他看看身边的女儿，衣向华也轻轻点了头，父女达成协议，过去就过去了，不管是为了锦晟或锦琛，衣家父女都决定不再怪罪胡氏。

　　「好吧，你的道歉我接受了。」衣云深答得光棍，当初他愤而放弃闲云野鹤的生活，也真是被胡氏的门第之见刺激到了，如今他虽然有权有势，但这样的日子毕竟不是他真正喜欢的，受胡氏一句道歉也说得过去。「不过华儿的事，我一向让她自己做主，我不便代她说话。」

　　胡氏的目光又转向衣向华，这次她不像以往带着审视及轻蔑，而是眼神干干净净，不含一丝偏见地看着她。

　　经过这些年，衣向华渐渐蜕去青涩，原就出众的样貌气质更是夺目，姿态大方，比起小家子气又骄纵自私的褚婠不知要好多少，胡氏内心苦笑，以前自己到底瞎了什么眼竟视而不见。

　　衣向华没有如往常般微笑，因为心里挂着事，她当真笑不出来。见胡氏等着她说话，只得缓缓说道：「其实我或许怨过侯爷夫人，却没有恨，夫人放心好了，我从没有真正怪过你，你也没有伤害过我。换个角度想，这也是让锦琛证明他真心的机会，而不是让我因为两人从小的婚约，盲目地就嫁了。」

　　胡氏这才微微放了心，脸上的线条终是放松了些。

　　不过衣向华欲言又止的神情，又让她心提了起来。「向华还有事要说？」

　　衣向华点点头，「我们能探望一下锦琛吗？」

　　是了，这才是衣家父女的来意，胡氏一拍自己的额。

　　锦晟夫妇也不再纠结于以前的事了，要聊天以后有大把时间可以谈，夫妻俩连忙亲自带着衣家父女到锦琛住的院落中。

　　要到锦琛住的院子，就得先经过以前衣向华居住的桃源居，如今春回大地，该是桃花盛开之时，院子却一片死寂，桃花树上光秃秃的，衣向华忍不住停步多看了一眼。

　　胡氏注意到了，有些难堪地道：「这桃林自向华你离开之后，隔年便又不开花了……」

　　衣向华心头一动，别有深意地道：「夫人放心，终有一天我会让桃花林再开花的。」

　　这话中的玄机可就大了，胡氏的解读是衣向华在承诺她总有一天会回侯府住，而衣向华要名正言顺住进来，唯一的方法不就是嫁给锦琛吗？

　　想到这里，胡氏不由心中激动起来，转眼想到锦琛如今昏迷不醒，却又觉得自己的猜测有些亏心，不由迟疑道：「你要回来，我必是欢迎的，只是锦琛他……」

　　衣向华笑了笑。「自然他也一起。」

　　胡氏不说话了，既然小姑娘都对儿子的病情这么有信心，她这做母亲的也不能轻易放弃才是。

　　于是一行人很快地来到了锦琛的院子，而后进了他的房。衣向华一路打量他居住的环境，几不可见地皱了皱眉，几次想说些什么，直到看见床上面色青白、命在旦夕的锦琛，她的喉头立刻哽咽，想说什么也说不出口了。

　　衣云深医术不俗，端详了锦琛的脸色半晌，检查了一些特征，还替他号了号脉，最后摇摇头。

　　他这一摇头，锦晟神情顿时难看起来，胡氏更是几近崩溃。虽然他们对衣云深的医术本就不抱希望，因为连太医都束手无策了，但当真又要面对一次儿子无药可救的宣告，任是做父母的都无法承受。

　　「我才疏学浅，无能为力，不过……」衣云深皱着眉，迟疑了一下。

　　「不过什么？」锦晟等不及他把话说完，急忙追问。

　　衣云深伸出一只手，又看了看锦琛的眼睑及舌下之处，脸色微沉。「这毒应不是中原之物。」

　　衣云深年轻时对于毒物有一番深刻的研究，就算医术不够精妙无法解毒，但他辨认不出的毒物却是不多。

　　胡氏还听不太懂，但锦晟立刻明白了衣云深的暗示。这毒是有人至刑部诏狱灭口时所用，既非中原之毒，不就代表着灭口的那背后之人与外族有关？

　　再往深里去想，那群山匪会被讯问，是因为他们牵涉到了当年的毒粉案，那毒粉对国人身心之戕害有目共睹，一旦散播开被用来控制人心，更可能颠覆朝廷。若是山匪背后的人与外族有关，只怕从好几年前，外族就开始阴谋计划着要削弱朝廷的实力了。

　　锦晟不由不寒而栗，连忙问道：「衣兄可看出是什么毒？」

　　衣云深神色凝重，又带着丝狐疑。「似是出自北方关外，础子所在的沙漠里一种红色巨型蠕虫的毒，这种毒虫在础子之间几乎是一种口耳相传的传说，没有多少人真的见过。我也是意外在古文献上看过，锦琛的中毒情况与此非常雷同。」

　　「中毒者立即毒发，必死无疑，唯一的解药是与这种红色蠕虫伴生的一种草，名叫断肠草，文献上虽描述了断肠草的样子，但我也只是听过其名，更别说知道去哪里寻找了。锦琛还能撑到现在，我只能说是一种奇蹟，我猜应是在那当下他身边有其他解毒之物可缓解，只是无法根治，才会昏迷不醒……」

　　「应该是因为他身上的香囊吧！」衣向华突然插口，转向了胡氏。「锦琛送回来时，身上是否有一香囊，上头绣着茉莉花，只是磨得看不太清了……」

　　胡氏被这么一说，轻啊了一声，转身去开了柜子。「有的有的，那香囊太破旧，被我取了下来，但琛儿的东西我不会乱丢，还留在他柜子里。」

　　衣向华见胡氏果然取出她做的那个香囊，心都酸了起来。「这香囊是锦琛在南方探查种植毒粉的根据地时我赠与他的，就是怕他在接触毒物的时候中毒，做为解毒之用。锦琛可能是留个念想，所以一直戴在身上，里头解毒的花草也不时更换，所以这回才能恰好救了他的命……」

　　锦晟与衣云深对于这样的结果皆感惊奇，胡氏更是听得浑身发抖，终于忍不住握住衣向华的手，眼眶都红起来。「好孩子，你又救了琛儿的命啊！你简直是琛儿的福星，琛儿承你恩情多次，我真不知该怎么谢你……」

　　衣向华却是摇了摇头。「侯爷夫人不用谢我，倒是有件事，我想请侯爷与夫人允准。」

　　「什么事你说。」胡氏一副你说什么我都答应的样子，还回头看了一眼锦晟，似是让锦晟也配合衣向华的要求。

　　不过这次衣向华提的事，倒是真的让锦晟与胡氏为难了。「我想接锦琛出安陆侯府，到我那里去休养。」

　　锦晟夫妻俩同时露出迟疑，要说侯府的守卫绝对比衣向华那小院好，但衣向华不是不懂事的，会提出这要求绝非无的放矢。

　　于是锦晟问道：「向华要接锦晟出府到你那儿，这……这是何故？」

　　衣向华神情严肃地道：「因为我觉得侯府里有人要害他！」

　　在场的人全惊诧地睁大了眼。

　　衣云深沉声道：「华儿，你说清楚点。」

　　衣向华微微颔首，却是先领了众人走到窗边，她伸出纤手指着锦琛的院子。「我刚进来时就发现了，这个院子里看上去花团锦簇，其实处处陷阱。池边的水仙花枝叶皆毒，香气会引起晕眩；紫荆花树的花粉易引发哮症；还有那墙边的月季种得太多了，浓郁的香气易造成呼吸困难，还有屋子里这盆晚香玉更是不妥，夜晚散发的香气会使人胸闷失眠，咳嗽不止……」

　　如果说只有几种植物会对人有危害，那只能说是巧合，有时为了景观上的美丽，放一些水仙月季什么的无可厚非，衣向华自己也有养，但若整个院子每种植物都有毒，那绝对很有蹊跷。

　　屋内几人都不是傻瓜，自然能联想到这些，锦晟一听脸就黑了，转头问胡氏，「锦琛院子里的花草是谁负责的？」

　　胡氏想了一想，皱眉说道：「是新来的花匠。因为锦晟这几年都不在府里，所以他去年回京之后，我便想把他的院子修整一番，换换样子，让他住起来舒爽一点。他不是喜欢香花吗？我才会进一个新的花匠，难道这满园毒花是他搞的鬼？」

　　所有人听了都嗅到浓浓的阴谋味道。足见锦琛在初任大理寺少卿时，就有人在算计他了，当时他可是刚清剿完南方的毒粉种植地及工坊回京，而锦琛最近办的事，最后也牵扯到了那毒粉案，究竟那背后之人有多大的能耐？那个人恶毒的盘算还有多少是还被没调查出来，所以才想方设法要毁了锦琛？

　　胡氏简直惊得眼泪都快飙出来，又是一脸感激地转向了衣向华。「如今回头来看，幸好锦琛回京之后，因为你……咳咳，住到了大理寺衙门里，没有回府，才躲过这么一劫。向华，我没有说错，你当真是他的福星啊……」

　　既然侯府里有内奸，就不能一厢情愿的猜测黑手只有那花匠一人，只怕得好好大清洗一番，于是锦晟不再犹豫，直接答应了衣向华的要求，让锦琛挪窝。

　　今日衣云深父女前来，当真帮了大忙，虽无法立即解了锦琛的毒，至少有了一丝希望。

　　锦晟与胡氏皆是感恩不已，自然又是一番好谢，胡氏更是激动得几乎要拉着衣向华不放了。

　　当天深夜，一辆马车悄悄地来到安陆侯府侧门，停留了不到一刻钟又默默的驶离。

　　衣向华在侯府中没有说的是，她有办法找到断肠草。

　　只要是与植物有关的，就没有她办不到的，只是这种情况太神奇，她无法让锦晟及胡氏理解，也不想被当成异端，所以便没多说什么。

　　然而在出了侯府之后，她向衣云深问明了关于断肠草的一切，之后便信誓旦旦地道她必然会替锦琛找到解药。

　　于是在接来锦琛之后，衣家父女便忙碌了起来。衣云深向皇帝告了假，住在了女儿城郊的小院子里，用他的医术稳住锦琛的性命；而衣向华则是向衣云深借了几名武功高强的侍卫，成天往外跑，回到小院时往往已是深夜。

　　他们照顾病人，红杏便负责照顾他们。洗衣洒扫劈柴挑水等事，这么多年来红杏都做得上手了，唯独厨艺，这阵子吃食都是她煮的，那手艺当真是连她自己都想哭，不过衣家父女倒没有抱怨什么，在这种特殊时期，就当共体时艰，还是抓紧时间做重要的事。

　　从某一天起，衣向华不再出门，只是留在小院等待消息。衣云深的公事无法再堆叠拖延，索性将锦琛交给她照顾，自己回了京中。

　　时序渐渐进入了炎夏，树上的蝉鸣渐渐大声起来，吵得人不得安眠，仅有锦琛依然昏迷不醒，只是脸色没有先前在侯府时那么难看。

　　衣向华抱着一盆白芷花的盆栽进来，放在了床头的茶几上，这种花有着非常淡的香气，能让屋内的空气清新，整株皆可入药，对于治风寒、增强体质、止痛等等有奇效。

　　「你什么时候要醒呢？」她坐在床沿，点了点锦琛的鼻尖。「这一觉睡了这么久，都作了什么好梦？可别忘了现实生活里，还有人在等你呢！你爹，你娘，你的兄弟们……」

　　她停顿了一下，笑容变得清浅。「……还有我。我等得最久了，我们孤男寡女相处了这么久，你醒来后可要对我负责。」

　　说完，她将床头的水盆拉过，揉了一条湿布巾细细地替他擦起脸来，纤手轻轻的抚过他的五官，他真的很俊，是她心悦的模样。

　　而后她辛苦地拉起了他，让他靠坐床头，褪下了他的中衣，替他擦拭上身，这等贴身照顾之事，她从不假手旁人，即使躺了个把月，他浑身的肌肉还在，摸起来手感不错，可不能让别人摸去。

　　布巾擦到了腰际，她连迟疑都没便继续往下擦。其实两人也算是裸程相对了，虽然是单方面的，她从一开始的尴尬到现在的习以为常，甚至还能认真的对照男女的不同。

　　「你们男人的东西真是神奇，居然会动。」衣向华每回见到都啧啧称奇。「我这算不算占你便宜？应当不算吧？反正你铁定要对我负责，逃不掉的！」

　　她替他擦好身后，又替他换上了干净的中衣，光是这样搬动他，她已累得香汗淋漓，却从不叫苦。

　　突然间红杏冲了进来，让衣向华差点没把锦琛给推下床。她嗔怪地瞪了红杏一眼，平时红杏该是要道歉的，这会儿她却忘了礼数，兴奋地直道——

　　「姑娘派去北边关外的人回来了！」

　　「真的？」衣向华喜悦地低呼一声，连她自己也忘了礼数，竟扔着锦琛不管，转头撩起裙裤便冲出房间。

　　红杏哪里看过她这么激动，小腿肚都露出来一截，急忙在后头追着，似是恨不得替她把裙子拉好似的。

　　幸好衣向华在出屋子前还是记起了规矩，急停后连忙将裙子放下，然后端庄地走了出去，惹得后面的红杏也得急停，险些直接扑地，好不容易稳住后，看到姑娘走出去那稳重的派头，眼一花还以为自己看到了另一个人。

　　那被派去关外的衣府侍卫已在门口等候一阵，见到衣向华时亦是满脸喜色。

　　「姑娘，东西找到了！」那侍卫由身上掏出个锦盒，小心翼翼的交给了她。

　　衣向华接过后打开一看，里头一株野草，的确是衣云深形容的断肠草模样。不过她为了谨慎起见，叫那侍卫等了一会儿，自个儿进到屋内，朝着桌上的一盆黄耆嘀嘀咕咕，还将锦盒里的草取了出来，在黄耆面前亮相，半晌她才舒了口气。

　　是了，她能确定手上的草便是断肠草。这盆黄耆是关外的特有植物，她特地去外地寻来的，当初能得到这断肠草的消息，也是靠了这盆黄耆，如今确认东西没错，她担忧了这么久的心事终于如释重负。

　　回到小院之中，她重重地奖赏了那名侍卫，让他去京里向衣云深报讯。至于那株断肠草，衣向华马上拿到了灶房处理，所有的辅药早就都备齐，只等着这味主药到手。

　　她亲手煎药，而红杏虽帮不上忙，也担忧地蹲在一旁看着，不希望这关头出什么岔子，衣向华对锦琛的心意天地可昭，可不能白费了。

　　两个姑娘家就这么小心翼翼的把药煎好，然后一起用扇子拇凉，由衣向华亲手端到了房里。之后撞走红杏，她怕药浪费了，一口一口的将药含在口中，嘴对嘴地哺入他口中。

　　当天夜里，衣向华便睡在锦琛床边的绣榻上，估计今晚人应该就会醒了。横竖他全身她都看过了，同处一室也没什么了不起的，而且这事也只有红杏知道，她不会说出去的。

　　夜半三更，满室寂静，衣向华在绣榻上辗转反侧，又怕自己声音太大惊扰了床上那人，连翻身都谨小慎微。突然间，床上传来一声轻咳，她立刻睁大眼睛，竖起了耳朵，待到他的声音转变为低低的呻吟时，衣向华已经一个箭步冲到床沿。

　　月光下，她对上了他的眼，是睁开的，虽然仍有些迷茫，却说明了他的清醒。

　　衣向华回头点燃了蜡烛，微微的光恰好能让他看清她，她还喂了他一点水，但他只是这么愣愣地瞪着她，不发一语。

　　她有些迟疑地伸手抚上了他的脸……用力一拧。

　　锦琛脸上吃痛，这才回过神，哑着声音喃喃自语道：「我在作梦吗？我竟看见华儿了……」

　　「你没作梦，我才在作梦。」衣向华很想维持着笑容，却在他开口时泪水蓄满了眼眶。

　　「我以为再也见不到你了！」

　　锦琛见她哭了，本能的想伸手替她拭泪，却发现自己一点力气也没有。

　　「别哭。」他心疼极了，手却举不起来。「我最怕你哭了，那比我自己哭了还难受。」

　　「还不是你这家伙睡了这么久，我怕死了……」她的泪水还是落下了，不过她可没放过他，直接抓起他的手，拿他的袖子替自己擦去眼泪。

　　然后，她就这么握着他，将他的手贴在自己的脸上，不知道是谁在感受谁的体温，却在此刻他们都确定了彼此的存在。

　　「真好啊……」锦琛笑了，笑得有些傻。「我作了好长的一个梦……」

　　「你梦见什么？」衣向华问。

　　「我的梦里只有你。」他老实说道，因为身体仍虚弱，话说得轻，像是自己的幻觉一样。「我梦到你一直在我身边进进出出的，在我觉得疫痛时替我捏手捏脚；还有喂我吃药，可是那药苦到我咽不下去，你含在口中一口一口哺进我嘴里，我当时高兴极了，恨不得你永远这么喂我……还有我梦见你替我擦身子，将我剥得精光，看着我的身体一直说我很奇怪……」

　　他话还没说完，衣向华已一脸认真地告诉他，「没错，你真的在作梦！」

　　「是这样吗？」

　　锦琛一脸狐疑地盯着她，直盯到她不自然地转过脸，起身假意摆弄床头的白芷花。

　　这什么时间她竟在玩花，锦琛眯了眯眼，低声说道：「华儿，其实我有感觉的。」衣向华的娇躯一僵，差点没失手掀了花盆。

　　锦琛又悠悠地道：「被你那样摸来摸去，我有反应代表我是个正常的男人，你也亲自验过货了，那毒并没有影响你未来的幸福……」

　　她猛地转身瞪他，但目光总是忍不住在他下身处瞟来瞟去。

　　「你放心，我会负责的，我逃不了！」要是能动，他现在该是会摊手耸肩，一副任君采撷的模样。

　　于是，在锦琛醒来后的第一天，他就把衣向华气跑了。然而还不到半炷香的时间，他又傻乎乎地笑了起来。

　　原来是红杏端了碗清粥进来，笑道：「世子你终于醒了，姑娘怕你肚子饿，刚刚亲手熬了粥，还用扇子搧凉了，现在吃温度刚好呢……」