胡氏一听褚婠动了真怒，不由想打个圆场。「向华，这大好的日子，你怎么乱说话呢？不如你向郡主道个歉，郡主大度，必然不会怪你。」

　　她有些恼怒衣向华的不知轻重，就算这花真有什么蹊跷，也不该当众不给褚婠面子就这么说出来。

　　然而她心里却已经信了衣向华的话，只怕就算证明此花真是有假，也没有衣向华好果子吃。人是她带来的，万一没有全须全尾的带回去，还不被儿子恨上了。

　　讵料衣向华是个硬颈子，自己不低头不说，还同意了褚婠的话。

　　「我答应郡主的条件，横竖这花也快要死了，不如送它一程。」

　　褚婠正想找理由赶走锦琛的未婚妻，她家要和锦家订亲，自是会做些调查，既然衣向华自己送上门来，正好顺手料理了，一朵花毁了一个情敌的名声，并换其永世不得入京，

　　值得！

　　马上命人送来剪子，褚婠亲手持剪对着花茎一刀剪下，一点儿留恋都没有。

　　花朵被剪了，众人都看向花茎的断面，居然真的有染料残留，颜色相混都成了深紫色。

　　更甚者，将花茎放到清水里后，染料就这么晕染开来。

　　褚婠脸色大变，其余人也是惊呼不已，想不到衣向华居然说对了，她们看向褚婠的目光自然带了点质疑与轻蔑，即使掩饰得很好。

　　褚婠真要疯了，气得将剪子一扔，伸手推翻了整盆花，怒瞪着衣向华，彷佛下一瞬就要冲过来掐死她。

　　胡氏心急，灵机一动说道：「那花匠真是该死，居然用这种方式糊弄了王府。王爷与郡主必然也是受到了欺瞒，可要将那匠人抓起好好审问一番，只不过为了些许名利，岂可如此欺主！」

　　「就是！一定是花匠搞的鬼，郡主你可别轻易放过……」

　　场面已经太难看，众人顺着胡氏的话替褚婠圆场。

　　不过褚婠因为平时久居王府鲜少岀门，与人交游甚少，对人对事不懂婉转周全，更别说身居高位，根本看不起这些所谓京城贵女。在她心中，只有皇城里的公主太后们值得她低头，其余就算是一品诰命夫人，她也不甚瞧得起。

　　「既是如此，府中之事我自会处理。本郡主身体不太舒服，今日便散了吧。」

　　说完这句不客气的话，褚婠直接拂袖而去，居然把满室宾客扔下了。

　　如此无礼的态度自然引起了众人不满，即使后来王府的大管家前来赔不是，奉上厚礼将一个个贵人送走，也平息不了众人的怒气。区区一件小事就失了礼数，还是自己先挑衅，这样的女子即使贵为郡主，也真要不得。

　　在赏花会里连本带利替自己讨了个公道，让那忘恩负义的郡主丢脸，衣向华满意了，即使得罪褚婠也不甚在乎，反正褚婠从一开始就对她很有敌意。

　　至于胡氏，在坐上马车之后便沉默不语，脑子里反覆想着惠安郡主此人——忘恩负义、骄矜跋扈，甚至身体还不太好，她发现自己竟觉得衣向华比褚婠好多了。

　　胡氏对于与汝阳王府结亲当真开始犹豫起来，不过即使她已不太想让褚婠嫁入侯府，不代表她就非得接受衣向华。要做琛儿的妻子，衣向华还是不够格。

　　一场赏花宴莫名其妙的结束了，褚婠原是想一夕扬名贵女圈，才会亲自主持，想不到弄成这样，堂堂郡主的名声反而默默的臭了。

　　至于衣向华一介平民，居然在上流圈子异军突起，成为众所瞩目的人物。

　　汝阳王府赏花会的丑事，毕竟没有大肆宣扬出去，只是在京城的高门贵胄人人都知道了这件事，除了偷偷嗤笑一下褚婠，还有对衣向华产生了点好奇，这件事便风平浪静地过去了，对众人的生活一点影响也没有。

　　在赏花会过后，胡氏再也不敢带衣向华出去了，在她看来这衣家丫头就是个惹祸精，去参加个花会都能把郡主的面子给掀翻了，要再多去几处，胡氏大概京城都得罪遍了。

　　即使这事是褚婠先挑起的，明明不是衣向华的错，而且赏花会之后甚至有些贵人送来请柬邀请衣向华，都直接被胡氏拒了。

　　锦琛对母亲限制衣向华交际的态度一头雾水，但胡氏给了个很好的理由，她想保护衣向华，上次的牡丹宴事情闹大了，若再让衣向华参加那些宴会显然不自在，索性拒绝。

　　此外，胡氏对衣向华的态度也温和了许多，不再咄咄逼人，让锦琛以为母亲也接受了衣向华，不由喜形于色，与衣向华大方出游，甚至乘船经运河至直沽看海，胡氏对此也未表示任何意见，一副听之任之的样子。

　　半个月之后，锦琛的派官令终于下来了，竟是巡按御史。因为毒粉是由南方往北方扩散，皇帝的用意便是要锦琛至南方巡查，务必剿灭制毒的大本营，让毒粉由根源彻彻底底的从王朝消失。

　　接到这个派令，锦琛只能说既兴奋又难受。因为巡按御史只是个小小七品官，却有「大事奏裁，小事立断」的特权，且皇帝跳过都察院直接指派，说明了他对锦琛的看重。

　　只是他不时便要南下，原本想等衣向华及笄便迎娶她的愿望落空了。这一去不知几年，要她枯等着他已是残忍，遑论彼此还要忍受着两地相思。

　　为了此事，锦琛特地选了个父母都在的时间，将自己的决定亲自与父母说清楚。

　　锦晟正与胡氏讨论着儿子的派官令，见锦琛进来，连忙唤他过来，殷殷询问着此行的准备如何。

　　锦琛拣着紧要的答了，之后突然话题打住，一张俊俏的年轻脸庞微微地发红，说道：

　　「此行儿子有信心，必能不负万岁期望。只是有一事，儿子想先请爹娘帮忙周全。」

　　「喔？你也会有事求到我们头上？」锦晟来了兴趣。「说吧，什么事？」

　　锦琛并不忸怩，因为这件事他已经想了很久。「此去经年，我怕夜长梦多，想请爹娘同意让我与华儿的婚期提前，在我赴任前便成亲，这样我也能带着华儿赴任，夫唱妇随。」

　　锦晟愣了一下，要在锦琛赴任前成亲，不说只剩半个月不到，衣云深也不可能赶过来，他心里虽是同意的，但也知真要敢提这要求，委屈了衣向华，衣云深跟他绝交都有可能。

　　胡氏沉住了气，一脸惊讶道：「这会不会太仓促了？」

　　「我知道时间有点赶，我会亲自向衣叔赔罪……」锦琛以为母亲怪他太急躁，想不到胡氏根本不是那个意思。

　　这一阵子一直在儿子面前摆出慈母的姿态，胡氏自不会驳斥锦琛，只是婉言劝道：

　　「这可不是赔罪就说得过去的，你衣叔养育女儿这么多年，好不容易养得如花似玉、才貌双全，你什么都没准备好就想娶人家，这是要她多委屈？她原就出身寒微，万一这婚礼办得不够周全，反倒让京城众人看了笑话，你要她以后怎么在京城贵女间立足？」

　　「那怎么办？」锦琛瞪大了眼，激动地反问。

　　「能怎么办呢？你放心，你这一去也不过几年，刚好让两家筹备聘礼嫁妆等物，成亲之事等你回来再说，不正好水到渠成？」胡氏温和地笑着。「横竖那丫头年纪也还小，几年还等得起。」

　　「可是……」锦琛还是觉得不妥，来日方长，他又鞭长莫及，万一中间有个什么变数呢？

　　「你还怕娘亏待了她吗？」儿子那一副不争气的痴情样，让胡氏笑容都快端不住了。

　　「娘虽一开始小瞧了她，不过那丫头面容娟秀，气质干净脱俗，学问不俗，五艺皆通，重点是脾气好又行事得体，还在皇上跟前有点脸面。其实就连得罪惠安郡主那件事，也是惠安郡主太过咄咄逼人，真要拿京中贵女来和她比，娘一时真想不到谁能比得上。」

　　她这番夸赞，倒不全是虚情假意，连身边的锦晟都多看了妻子一眼。

　　「是啊，娘你说的是，而且你还少说了，连你儿子这条命都是华儿救的！」锦琛即使在南方历练得沉稳，此时也不免显露出少年的率真，提起心上人笑得傻兮兮的。「儿子去年在调查南方毒花田的时候，要不是华儿给的花朵香囊，让我躲过了毒气，我可能早就事败被杀死了！」

　　锦晟也听得频频点头，不着痕迹地瞄了眼妻子，才向儿子说道：「相较之下，惠安郡主就不是个良配了。」

　　赏花会一事，锦晟也是心知肚明，他甚至唤来红杏问得一清二楚，所以对褚婠非常反感。「褚婠高傲任性，心胸狭隘，以前是她隐瞒得好，如今赏花会后，京城的高门谁不知她这脾性！她在赏花会上为难向华，你娘也是亲眼看过她的跋扈，这样的女子就是个乱家之源。」

　　胡氏如何不知丈夫在敲打她，只得没好气道：「那件事我不再想总行了吧。」

　　锦晟满意地点了点头，锦琛却是听得云里雾里的，不过当父亲提到惠安郡主，他毫不掩饰流露出一脸嫌恶。「华儿救过惠安郡主，她还为难华儿，本就不是什么好东西。」

　　其实在万寿寺那日，锦琛一见来接人的马车，就知道了衣向华救下那姑娘的身分，他不说出来只是懒得管，想不到那惠安郡主还反过来害衣向华，简直让他恶心透了。

　　这事锦晟倒是不知。「华儿救过惠安郡主？怎么回事？」

　　锦琛理了理思绪，随即一五一十的将浴佛节庆典时，衣向华如何在万寿寺救下褚婠的事全说出来。

　　锦晟听得长吁了口气，意在言外地说道：「幸好啊幸好……」

　　胡氏见话题不知怎么扯到了这里来，有些不耐烦了，眼前重中之重，还是要先按捺好儿子，至于那桩亲事……等到锦琛离开后，她会好好处理的。

　　于是胡氏打了个马虎眼，说道：「所以与衣家的亲事，我看还是先缓缓，等琛儿任满回京后再说……」

　　由于胡氏已不再表现出对衣向华的反感，对于婚期无法提早，锦琛即使不愿却也勉强妥协了，只是不知要让衣向华等他几年，想到那漫长的等待，人还没走他都替彼此感到不舍了。

　　他心事重重地来到桃源居，入了繁花片片的桃林，却在砖屋前却步了。他不知道该怎么跟衣向华道别，也不知如何开口请她等他。

　　然而他在外头神情恍惚的模样，屋内的衣向华早瞧得清清楚楚。他的神色令她有种不太好的感觉，忍不住将手放在自己的胸口处。

　　心，有点酸呢。

　　他在外头枯站，她也在屋里彷徨，待她整理好自己的情绪，走出屋外，已经能够露出笑容了。

　　「傻站在这里做什么？」衣向华俏皮地一点他的鼻头，轻松地与他开起玩笑。「你有什么话要对我说的？」

　　锦琛很想配合她，不过沉重的心情只让他勉强挤出一记苦笑。「我……你也知道我派官令下来了，要为万岁南巡数省……」

　　「我知道。」她好整以暇地望着他，认真说道：「巡按御史虽只是个七品官，但工作不容易，万岁这是想提拔你呢！待你办好了万岁交代的事，必能青云直上，连跳三级都有可能。」

　　她不是什么都不知的天真少女，朝廷的动静及运作，她还是明白不少的，所以即使明知要与他分开一段日子，为了他的前途无后顾之忧，她还是忍受着思念的痛苦，不让自己的心情烦扰他。

　　可是显然他先烦扰了自己，顺带扰得她都不平静了。

　　锦琛笑得难看，索性不笑了，由着自己的性子露出了难过且尴尬的神情。「我本想在赴任之前与你成亲，如此我们夫唱妇随，便不用受分离之苦，可是……可是……」

　　「你不用说了，我知道的。」她以为是胡氏对她的不喜影响了锦琛，猜测是胡氏又说了什么让他欲言又止，也不为难他。「你十数日后就要赴任，这么着急要成亲，我父亲弟弟无法赶来，没有他们在，我也是不嫁的。」

　　她笑着这么说，又很是妥帖的安慰，锦琛果然好受了许多。但锦琛知道她对婚事未必真如此坚持非得亲人俱在，更多是为了让他不会太过愧疚。

　　这般通透的她，在这个时候反而让他更加不舍、更加愧疚了。

　　「你放心，这次离京，我会尽快将事情办好。」只要他事情办得好，自然功勳官位加身，回来再给她一场豪华盛大的婚礼，让她更加风光的嫁给他。

　　他正了正脸色，立下誓言。「你给我一点时间，待我功成名就回来，我必娶你。」

　　「好啊。」衣向华答得干脆，似是完全不去质疑他的真心。

　　「你……」为她的体贴，锦琛真是忍不住叹息了。他要是心存一点点坏，都觉得是对她的亵渎。「你为什要对我这么好……」

　　「因为我舍不得你啊……」

　　衣向华一向是那样清清浅浅的微笑，可是锦琛看出了些许不同，她幽深的黑眸太过明亮，像含着水光，然后那如珍珠般珍贵的泪珠，就这么由她盈盈的水眸中落下，不似春雨那般的欣喜，而是秋雨那般的惆怅。

　　他为什么要一直提醒着将来的离别呢？她有种不好的预感，这次两人分开，与前几次截然不同，很可能此后天各一方，陌路天涯。她方才一直忍一直忍，可是终会忍不住的呀！

　　衣向华哭了，切切实实的哭，虽然笑容还挂在脸上，但这是锦琛第一次看出她的伪装。

　　自他认识她起，无论遇到什么难题，她永远都笑脸以对，游刃有余，偏偏这次为了两人的分离，她哭得梨花带雨，一句话都说不出，再怎么微笑都掩饰不住她的难过。

　　锦琛摸了摸自己的胸口，觉得一阵椎心刺骨的疼痛。这是一种对她由衷的心疼，还有对自己最深的自责。若不是他，她不会认识情爱，不必受分离之苦，可是他如今只能眼睁睁地看着她受苦，也不希望她有一时一刻忘记他。

　　他终于忍不住上前紧拥住她，带着浓重的鼻音说道：「你知道吗？我曾很坏心的赌气想着，总有一天我要你亲口说出舍不得我。可是当你真的亲口说了，我后悔了。其实最舍不得的是我，我虽然口头上说得很有自信，但南下这几年见不到你，我不知道自己是不是能撑得住思念……」

　　「你等我一会儿。」衣向华深吸了口气推开他，抹去挂在脸上的泪，进屋子里取出了一个盆栽，然后亲手将盆栽交到他手上。

　　「这盆栽名叫一叶草，治各种蛇毒、喉疾及热病。」她介绍着这看来平凡又普通的草药。「你这人怕冷又容易咳嗽，南方燥热蛇虫多，又少不了要往深山老林里钻，这一叶草可煮水吃，甚至直接吃下都可以。」

　　而后，待他看清了那一叶草的模样，她又将盆栽移开，纤手紧紧握住他的大手。

　　「你带着它，便是带着我的期待与关怀。此生只要你不负我，我必不负你。」

　　这句话又是笑着说的，眼中的泪水甚至都还没干透，看起来水汪汪的。

　　她都已经这么难过还在替他着想，锦琛知道，她给的盆栽都很有用，从来都是在关键时刻能够救命的。

　　锦琛想得难过，又将她纳入怀中，她像是一帖良药，有效地镇压着他的心痛。同时也只有她，能在这种悲伤崩溃的时刻拉他一把，让他回到理智之中。

　　他知道自己这一去，会一直记得她，记得落在这片桃林中的泪水。

　　「华儿，你一定要等我！」