牟府后院——

　　“你到底扫好了没，不过是几片叶子而已，从早扫到晚还没扫完，你是不是故意偷懒，不想干活……”

　　几片叶子而已？身材瘦小得有如十岁孩童的成语雁看了看成堆未扫的树叶枯枝，没什么血色的小嘴儿微微一撇。

　　不是她不想快点扫完呀！一早起来她只喝了三口薄粥，连口热腾腾的白面馒头都没来得及咬上一口，同院子的如翡、如翠两姊妹就催她干活，饭也不让人吃饱的赶得紧。

　　她也很清楚又被欺负了，如翡、如翠把自己的活全推给她了，然后和其他姊妹躲在树荫下聊天，几个人交头接耳笑她蠢，想着怎么欺压她才痛快，她就是她们的乐子。

　　可这也是没办法的事，谁叫她不是很聪明，才十岁就被狠心的婶婶卖到牟府当下人，在大宅子干活干久了也学到一点点生存之道，她小心做人，行事低调，尽量不去招惹那些家生子，他们背后都有靠山，很凶的。

　　不过只要不反抗、多做事、少说话，日子还是过得下去，比在家里看婶婶脸色好多了，也比较少挨饿。

　　刚入牟府时她个矮、气力小，做的是粗使丫头的活，举凡最脏、最累的活一定有她的一份，她洗过衣服，倒过夜香、清洗恭桶，把泔水舀入大桶子里，挖池里臭得要命的污泥。

　　因为她勤劳肯干，很务实，在其他人都升上三等丫头一年后，她也升为三等丫头，虽然比别人慢，可是月银从一百文升到三百文，她看到成串的铜钱，觉得再累也值得。

　　牟府的粗使丫头月银是一百文，三等丫头是三百文，二等丫头为五百文，一等丫头则有一两银，其余主子的打赏不在其中，越得宠的丫头自然赏金多得叫人眼红，荷包满满。

　　但是成语雁并不贪心，她一文一文的存钱，想快点攒够银子好替自己赎身去找弟弟，她签了十年活契，约满了才能离开。

　　她已经很省了，攒下的银子还是不多，虽说她有月银可领，但到了她手中不到一半，上面的嬷嬷、婆子、管事，甚至是同院子的二等丫头，一层一层的剥削，她实际拿到手的很少很少，还得东藏西藏，以免有人来“借”。

　　她提前解契的赎身银子要五两，而她只存了七百八十二文，要是临时有头热发寒什么，光是捉几服药也不够。

　　成语雁想着，三等丫鬟的月银总比粗使丫头多吧！就算拿不到一半也有百来文，她再省一点，一年也有一两银子，她再忍耐五年就能去找小凡了，到时他们姊弟就可以相依为命，不靠任何人过活。

　　“小贱蹄子，你听见了没，东边的院子还没扫呢！还有荷花池的鱼喂了没，那些枯掉的荷叶也要清一清，留着枯枝残叶多难看，让主子瞧见了有你的皮肉痛。”

　　三等丫头其实地位很低微，只能干干院子的活，未被允许是不能靠近主院的，只比看后门的婆子高一等。

　　而二等丫头看起来很好，事实上只能在主子屋里抹抹桌子、擦擦地，最多洗洗主子用过的被缛和衣服，纳几双鞋底，绣个花样，想近身服侍那是不可能的事。

　　真正得用的是容貌出色的一等丫头，富贵人家里的大丫头养得比小户千金还娇贵，她们手不沾阳春水，只需侍候主子穿衣宽衣，洗脸净手，适时的送茶送汤，凡事只要动口就好，动手的机会不多，十之八九会成为主子的通房或妾室，因此心气也比其他丫头高了些。

　　“如翡姊姊，我只有一双手，做不完……”要是没做完，她们又把责任往她身上推，到时候受罚的人还是她。

　　牟府待下人十分宽厚，逢七可休假一日，不扣月俸，玩心重的丫头会趁这几日上街，买些喜欢的小玩意儿和零嘴。

　　可成语雁已经三个月未出府了，因为她总是被罚，一次又一次，每回一到出府的前两日，府里的丫头总是会寻着由头欺负她，让她出不了府。

　　“不许顶嘴，你知道我提醒你是为了你好，你刚升上三等丫头还不太懂事，我得教教你，省得你冲撞了贵人。”她所谓的“不懂事”是指成语雁太鲁钝，不懂得“孝敬”同院子的人。

　　如翡、如翠、如云、如霜是梨花院的二等丫头，梨花院住的主子是牟府当家家主牟长嵩，现年二十一岁，尚未婚配，他是玉阳城的商人，经营城里最大的玉石铺子。

　　不过除了如翡、如翠外，如云、如霜不太会欺负人，因为眼高于顶的她们志向更高，瞧准了主子身边的位置，一心想取代四个大丫头掬玉、洗玉、琢玉、碎玉，将来若能爬上主子的床，那她们的好日子也就不远了。

　　所以她们才懒得欺负像成语雁这样的小丫头，要胸没胸，要姿色没姿色，长得干干瘦瘦的，半点威胁性也没有，找她碴只是拉低自己的身份，没必要为她白费神。

　　“是的，如翡姊姊，是我不懂事。”扫着地的成语雁赶紧认错，快点认错就能少些事来。

　　如翡假惺惺的故作怜悯。“真可惜，你今儿个又不能出府，手边的活没干完就得继续卖力。”

　　“我慢慢扫，一定扫得完。”就算出府一个时辰也好，她会赶在未时前将落叶扫净。

　　成语雁心愿很小，可实现的可能性更很小，梨花院是牟府最大的院落，正院、偏院、侧院、小院，大大小小的院子有七、八座，平时要七、八个人才扫得完，而她才一个人，其他的人都被调去做别的活了，除非有人帮忙，否则她扫到日落黄昏还是徒劳无功。

　　“呵呵……那你就好好的扫，别中暑了，姊姊到厨房喝口绿豆汤。”她笑着挥着绣帕，一脸恶意的走开。

　　入夏的气候相当炎热，高温时会晒死人，晒得手背有点发疼的成语雁尽量往树荫下走，越升越高的日头晒得人汗流浃背，她感觉里衣都湿透了，黏答答的黏在身上很难受。

　　因为实在太热了，她见四下无人，偷喝了一口主子泡茶用的井水，冰凉沁心的口感一下滑过喉咙，顿时感到一阵沁凉，全身的骨头都舒展开来，有想泡在井水里消暑的冲动……

　　正当她想偷偷的舀水净手洗面时，身后传来阴恻恻的老妇声音，她吓得脸色一白，连忙放开辘轳绳索。

　　“语雁丫头，你在干什么？”

　　“李……李嬷嬷，有片树叶掉进井里了，我捞……呃，捞起来……”她很心虚，不敢看人的低着头。

　　不过她低着头不直视人的表现在李嬷嬷眼中看来是有规矩的，她一直认为成语雁是蠢蠢笨笨的丫头，掀不了什么风浪，因而对她吞吞吐吐的解释并无半丝疑心，反而觉得她太憨实了，被人欺负了还不敢吭声，默默地做最累人的活。

　　苛扣月银也有李嬷嬷的一份，不过她只拿钱，不会背后阴人，看在拿人手短的分上，她有时也会顺手照顾小丫头一下，不让她被欺负得太惨，毕竟这么笨的娃儿实在不多见了。

　　“别紧张，我没责罚你的意思，有个自称是你父亲故友的人说找你有事，我让他去后门等你，一会儿你去见见。”都三年了，她还有亲友找上门，真是稀奇。

　　“我父亲的故友？”爹有朋友……

　　不是成语雁怀疑，虽然她娘早逝，但她爹是私塾的夫子，中过秀才，在她爹活着的那几年，他们的家境小康，她也跟着学过两年字，读了些书，一家和乐地以为日子就这么过下去。

　　可是自从爹过世后，那些自称爹的好友、常来走动的叔叔伯伯就不见了，由种田的叔婶扶养他们姊弟俩，一天三餐虽然没什么大鱼大肉，好歹也过得去，衣食上并未受到亏待。

　　但是叔叔一死，一切都变了，不管她和弟弟如何恳求，婶婶一转身就把姊弟俩给卖了，还说她养不了他们，听说卖了他们的银子一得手，转手便买衣服、打银簪，把五岁的堂弟送入私塾。

　　这些年的人情冷暖她是亲身经历过的，若是爹生前的旧友肯出面，她和弟弟也不会被卖了，即使少吃一点，他们也是家里的劳力，肯下田耕种至少不会饿死。

　　“他是这么说的，你去瞧瞧也好。”希望不是什么坏事，这孩子挺苦的，入府多年也没见长点肉。

　　“好，我扫完就去……”一看见整片的院子扫不到三分之一，成语雁哭丧着脸。“李嬷嬷，我扫不完怎么办，还有好多好多，姊姊们会骂我……”

　　看看其实不算太脏乱的院子，李嬷嬷叹了口气。“好了，今天就扫到这里就好，今日是二十七，放你一天假，一会儿你见了人后就直接出府，早一点回府，别在外头玩野了。”

　　“真的？”她不敢相信的睁大眼。

　　看她惊讶地睁大一双黑溜溜的大眼，李嬷嬷笑了，这丫头也就这双眼生得好，其他……差强人意。“你这个月的月银顺便给你，有一百五十文，开心不？”

　　李嬷嬷本想昧下三十文，只给一百二十文，可是看见她瘦得两颊无肉的模样，一时不忍心便算了。

　　“一……百五十文……”

　　她讶异得嘴巴都阖不拢，呆呆的样子让李嬷嬷笑得心酸，不自觉想对她好一点。

　　“厨房的灶台旁我留了两颗大馒头，待会拿了再出府，你还没吃吧？”可怜的孩子，饿着肚子呢！

　　“李嬷嬷你……你真好……”成语雁感激地想说两句话，可是此时肚子里发出咕噜咕噜的腹鸣声。

　　她一下子脸红了，很难为情。

　　“去吧，去吧，再啰嗦就别吃了。”李嬷嬷板起脸，假意要骂人。

　　“嗯！谢谢李嬷嬷，你是好人，你会长命百岁，儿孙满堂。”她重重的点头，很乐的笑开嘴。

　　成语雁怀里揣着她有生以来得到最多的月银，满面欢喜的跑到厨房拿起用碗公装的馒头，一颗用月桃叶包着塞入怀里，一颗撕成两半，一半小口的咬着吃，另一半同样用月桃叶包实了，拿在手上。

　　她跑得太快了，没听见李嬷嬷暗叹一句，“苦命的孩子。”

　　到了后门，看守后门的婆子是缺了门牙的阮婆子，阮婆子用斜眼看了她老半天，知道她没钱，便不情不愿的拉开后门，一口黄板牙喷出难闻的气味，几乎把人熏晕。

　　门一开，成语雁就见到一个走方郎中打扮的老人家直盯着她瞧。

　　“你是成土生的女儿？”嗯！这面相生得好，是大富大贵的命格，就子嗣单薄了些，二子一女。

　　“是的，我爹是成土生，你是……”她好像没见过他。

　　“不要问我是谁，只要记得你爹曾经帮过我，所以我要来报答。”终于找到成土生的后人了。

　　天宝觉得自己感动得快哭了，在被人当登徒子棍棒加身后，能找到本尊实在是佛祖庇佑。

　　“可是我爹已经死了。”他来迟了一步。

　　“无妨，你是你爹的女儿，我把这份礼转赠给你也成。”有恩就得报，他也想早日功德圆满。

　　“礼？”她一头雾水。

　　“这礼给了你就两不相欠了，日后你过得好或坏都与我无关，不过它能带给你好的开始，要善加利用。”只要他尽了心意即可，以后她是富贵荣华或贫困潦倒都与他无关。

　　感觉左腕上有股莫名的沉重感，成语雁低头一看，瘦得见骨的手腕上不知何时多了一只色泽比琥珀略深的宽指手镯，质料看起来是木头，近闻无味，放得远些有淡淡的木头香气。

　　镯面上刻了奇怪的花纹，像石头上的裂纹，很美丽，仔细一瞧好似是牡丹花纹，再换个边看又似海棠，转眼再瞧又像月季，也有芙蓉花纹、菊花纹、桂花纹、梅花纹……

　　不同方向看来竟是不同花纹，不大的镯面有上百种华美纹路，交错又分开，叫人看得眼花撩乱。

　　“咦！这是什么……老先生，我不……啊！人呢？”怎么不见了？

　　成语雁看着镯子，竟觉得目眩眼花，她挪开视线想问明白是怎么回事，谁知她一抬起头，刚才还说着话的老者居然凭空消失了，只留下一只诡异到极点的花纹木镯。

　　“语雁姊，你在看什么，天上有金子做的鸟儿飞吗？”没有呀！空空的，这天气热得鸟儿也不出来。

　　“小七，你有没有看见刚刚站在我前面的老先生？”成语雁见鬼似的捉住在身边出现的少年。

　　“刚刚？”衣衫褴褛的小乞儿搔着有些脏的耳朵，傻笑道：“我只瞧见语雁姊一个人呀！”

　　小乞儿叫洪小七，今年十一岁，父母双亡，目前和一群同样处境的小乞儿住在城西的林家鬼屋。

　　林家鬼屋并非真的鬼屋，只是年久失修非常破旧，杂草丛生，蛇蚁流窜，林家人经商失败自缢而死，因此此地才有鬼魅的传闻，一般百姓在入了夜之后不敢涉足此处，也因此便宜了这一群无处可去的小乞儿。他们之间最大的孩子是洪小七，其余是四到十岁，父母均因赌石赌到家破人亡，丢下稚嫩幼儿而辞世。

　　“怎么可能，明明……”她抚了一下木镯，忽地有种宜人的冰凉感，原本觉得很热的她竟然暑气全消。“对了，小七，这里有半颗馒头，你先吃了。”

　　“馒头？”听到有吃的，洪小七的眼睛亮得像玉石。

　　他吞了吞口水，很想吃又想到鬼屋里的小伙伴，竟舍不得打开皱巴巴的月桃叶，只垂涎地闻着白面味道。

　　“吃吧！我怀里还有一颗，而且我今天领到月银了，有一百五十文，我留下一百文存着当赎身银子，另外五十文就拿去买干粮，让其他孩子也能吃个饱。”她的能力有限，只能让他们饱一顿、饿一顿的挨着。

　　“真的有一百五十文？”洪小七像是听了天价，平时几个孩子出去乞讨，能讨到十文已经很多了。

　　“嗯！起先我也不敢相信，以为是在作梦呢！”成语雁笑得傻乎乎，像是没见过钱的土包子。

　　“那你以后也有这么多月银吗？”他也想赚好多好多的银子，把以前爹娘赌石输掉的宅子买回来。

　　她迟疑了一下。“应……应该有吧！”只要别再被人欺负。

　　“语雁姊，馒头真好吃，好香好软……”洪小七大口的咬着馒头，口中有食物的感觉让他红了眼眶。

　　成语雁在一旁看着，也忍不住红了眼眶。