唐莘儿一听到他的答案，娇嗔地抡起粉拳，轻槌了他一下。“你真讨厌！”

　　俐落地握住她张牙舞爪的粉拳，他好声好气地安抚。“好、好，我说。”神情却有几分无奈。

　　“说到底，你就是存心想吊我胃口。”

　　他没否认，反而迅速俯下俊脸，不让她有开口的机会。

　　“喂，你——”

　　突然被吻住，她羞窘得无以复加，却挣不开他有力的钳制。

　　她早已领教过他狡猾的一面，偏偏却无可救药地一再上当。

　　但渐渐地，在那绵长而温柔的深吻下，她融化在他的怀里，乖乖领受他的温柔。

　　月儿当空高挂，拉长了两人交叠的影子，此时，无声胜有声……

　　＊＊＊

　　震天价响的鞭炮声划破了宁静的清晨，红色的炮竹碎屑随着热络的气氛满天飞舞。早在开幕之前，众人的目光便落在这家神秘的酒楼上。

　　人们都想知道，高家三兄弟继经营最有名的钱铺、花楼及赌坊后，又会在西城创下什么惊人之举。

　　直到区额招牌挂上楼后，众人才明白，原来高家多了门生意。

　　而忆川楼开业当天，特别推出仅用十两银子便可无限享用近百道辣菜的百辣宴，也让许多嗜辣的饕客跃跃欲试。

　　开业吉时一至，人声鼎沸的忆川楼里已是沸沸扬扬。

　　有银子进忆川楼的饕客引领企踵，没银子进酒楼的人，则杵在楼外窥窥探探，冀望能沾点光，闻一丝辣香过过干瘾。

　　“大哥究竟由哪挖来的掌杓厨子？”听闻了风声，向来神龙不见首尾的高家老三——高盈，及镇日流连花丛的高家老二——高傲，难得地同聚一堂。

　　“自己送上门的。”高厉伫在二楼的雅厅前，观望着大堂的状况，好一会儿才开口道。

　　不过片刻，一道道辣香扑鼻、瞧来红艳火辣的百道辣菜热腾腾地陆续端上桌，转瞬间便摆满铺着锦布的长桌。

　　光看一道道红艳艳的辣菜，高厉的胃部便不由得一阵痉挛。

　　高盈不以为然地轻啐了一声，高傲则讪笑道：“原来大哥换了口味。”

　　“别拿我跟你的‘风流淫荡’相提并论。”他冷觑了眼二弟那张极俊美的脸。

　　“真令人伤心。”高傲捧胸，拿着手中的折扇敲了敲头，一脸懊恼。

　　高厉不以为然地挑眉，神情专注地看着大堂的状况。

　　看手上端着佳肴的伙计鱼贯而入地出现在大堂，一旁的客人则痴痴盼着，玩心极重的高盈也挤到高厉身旁凑热闹。

　　“咦，她为什么也在这里？”目光落在一抹可人的身影之上，高盈诧异地扬声。

　　“谁？”

　　“懒赌鬼凌富良，人人叫他不良老头，是撒金豆的常客，旁边那个是专为她老爹擦屁股的独生女凌宝恬。”

　　顺着三弟的视线打量了好一会儿，高傲意味深长地道：“我有预感，那姑娘早晚成为你的女人。”

　　虽然姑娘娇娇小小，脸圆圆、眼圆圆，模样可爱得不得了，但充其量只能在他家花楼当丫头。

　　高厉颇感兴味地问：“怎么说？高盈喜欢那娃儿？”

　　“凌富良是龙升楼的东家之一，再输下去，怕是没多久就要把女儿抵给高盈了。”

　　闻言，高厉一愣。“凌富良是龙升楼的东家之一？”

　　“是呀，这凌富良是龙升楼老板凌大娘的小叔。”

　　“二哥你也真了不起，这么点芝麻绿豆大的事也让你给查出来了。”高盈甘拜下风。

　　兄弟们都知道，高傲的凭栏笑表面上是妓院，背地里则是汇集天下情报之处，他除了靠一班美人赚尽男人的银子外，还从中窃得各路情报，再转手高价卖出。

　　因此高傲可说是三兄弟里面，武功最好、为人最假、生性最色的一个。

　　在兄弟的解释下，高厉恍然大悟，蓦地，脑中飞快地闪过一个念头，他随即扬了扬唇，眸底因此闪烁着显而易见的笑意。

　　“老三，可以帮个忙吗？”

　　看着大哥若有所思的眼神，高盈很戚兴趣地问：“难得，大哥怎么突然对凌富良起了兴致？”

　　“我想透过凌富良从凌大娘手中拿回一些东西。”语落，他附在三弟耳边说出心中的计划。

　　“耶！好像挺有趣的！”高盈天生好玩，兴致一起，向来古灵精怪的脑中立刻蹦出一堆鬼点子。

　　高傲置身事外地待两人说完后，扬声问：“老大，你不会是专程叫我们过来看端菜吧！”

　　高厉睨了他一眼，笑道：“不会让你们饿肚子的。”

　　语落，跑堂伙计开始把菜送进雅厅里，不多时，厅内便充满佳肴香味。

　　“我们也有份？”看着圆檀桌上的美食，高盈兴奋地说。

　　高厉看向圆檀桌上那几道佳肴，微微愣了下。这菜色似乎不太一样。

　　跑堂伙计瞧见主子的神情，立刻机伶地应道：“唐姑娘说爷吃不了辣，特地另做了几道菜给爷尝尝，这几道辣菜则是给二爷及三爷尝鲜的。”

　　目光落在檀桌上数道精致可口的菜肴，及几道红麻呛辣的唐家菜，高厉因为她贴心的举止，扬起温柔的浅笑。

　　他没想到在今日这兵荒马乱的时刻，唐莘儿竟还有心思注意到这小细节。

　　“爷儿们慢用。”见主子脸上带笑，心情甚好，跑堂伙计上完菜后，便领着一班人迅速退下。

　　不止跑堂伙计，连兄弟们也强烈感觉兄长的转变。

　　“喔——唐姑娘？”高傲剥着辣味花生米嚼，脸上兴味正浓地瞥了兄长一眼。

　　高厉冷眸觑了他一眼，撩袍坐下后，为自己斟了杯酒。“多事。”

　　反观高盈，不似老二八卦的模样，对眼前的辣菜比较有兴趣，迳自举筷享用。

　　“大厨兼红粉知己？”高傲锲而不舍地追问。

　　“吃你的菜吧！”高厉举筷，挟了一块看起来特红特辣的鸡丁塞进二弟嘴里。

　　没料到会惨遭袭击，高傲只觉一股呛辣轰地以千军万马之势直抵咽喉。“呼！啦、啦——大、大勾好浑的心——”

　　高傲辣得头皮发麻、辣得大舌头、辣得眼泪都快飙出来。

　　高厉泰然自若地递了杯凉水给他。“暍口凉水去去味。”

　　莫名其妙被摆了一道，高傲牢骚无处可发，俊美的脸庞不甘心地拧皱成团。

　　“不错、不错！”高盈惊艳地频频赞道，不忘照顾兄弟。“二哥，这辣油炒花生米跟蒜辣豆豉小鱼干真是辣得天昏地暗，要不要再尝一口？”

　　“我可以一拳揍得你天昏地暗，你要不要也试试？”

　　顿时，雅厅里笑闹的声音呼应大堂的热络，气氛热闹极了。

　　＊＊＊

　　与兄弟小聚后，高厉挪移脚步下楼，看着十来个跑堂伙计忙碌地穿梭其间，他冷峻的唇角扬起满意的淡笑。

　　开业第一日，人满为患的大堂充斥着客人对百辣宴赞不绝口的语句，让他骄傲得走路有风。

　　假如唐莘儿的爹运气够好，开成了酒楼，此等热络光景，他应该无幸参与吧！

　　脚步沉定地穿堂过院，高厉不假思索地往酒楼后的厨房而去。

　　只见一个个跑堂伙计由漫着蒸腾热气的厨房走出，循序端走一道道盛盘后，大火热炒的声音再次响了起来。

　　“二宝，佐料切好了吗？”

　　“二宝，给我盘子。”

　　唐莘儿满足朝气的声嗓落入耳底，高厉蹙眉忍受漫天的辣味，脚步再往前趋近一些。

　　当他的目光落在唐莘儿忙得不可开交的纤影上，内心悸动的情感犹如潮水，漫漫地涌出。

　　在她的领域、她的天地，她笑容灿烂，纤然的身影变得勇敢而坚韧，变得似乎不需要他的呵护与保护……

　　顿时，高厉心头竟漫上一股不是滋味的涩。

　　站在原地看着跑堂伙计不知在眼前走过几回，唐莘儿被火烘得嫣红的脸庞霍地出现在眼前。

　　“你杵在这里做什么？”她不解地问。

　　高厉如梦初醒地回过神来，这才发现自己已站在厨房门口好些时刻。

　　“我只是来瞧瞧你的状况。”看着她额上的薄汗，他直觉地扬袖要替她拭汗。

　　“别、别这样，有人哪！”他的举动，让她心头微微一颤，往后退了一步。

　　一来是怕人瞧见，二来是介意自己满身的油烟味，会弄臭他一身清爽。

　　她紧张的反应让高厉不悦。“怕什么？”

　　“怕你又失控，在不适当的地方对不适当的人做出不合宜的举动。”她美眸幽怨地瞅着他。

　　瞧唐莘儿把他形容得像毫无理性可言的……禽兽，高厉泛起无奈的笑，低声道：“忙得过来吗？”

　　她怔了怔，唇边随之漾起甜甜的笑。“还可以。”

　　高厉扬眉，露出不置可否的神情。“再怎么铁打的身体，一整天握着锅杓，一个大男人都吃不消了，何况你还是个姑娘家……”

　　“你别小看我，我应付得来！”

　　迎向她捍卫尊严的神情，高厉说：“不用一副要拿锅杓敲我的模样，我是心疼你。”

　　“如果你继续质疑我，我真的会赏你一记锅杓！”唐莘儿故作凶狠地说。

　　最毒妇人心这句话果然不假。高厉扬起微笑。“你去忙吧！下了工，我到小院找你。”

　　“你、你晚上来找我做什么？”她慌了下，瞪圆美眸，语调压得极低。

　　瞧她紧张兮兮的模样，高厉隐有深意地瞥了她一眼，好半晌才道：“你说呢？”

　　他语带保留的问话让唐莘儿的心没来由地一慌。“我要落上锁，让你进不来！”

　　“你不让我进门，我怎么缠着你、黏着你呢？”他无赖地问。

　　“你这个人——真是的！”她暗暗在他腰间捏了一把，以示惩戒。

　　他不痛不痒，反而笑吟吟地轻啄她的唇后，很没志气地被心爱的姑娘驱离厨房。

　　看着他高大的背影，唐莘儿露出一个很甜、很甜的笑容。

　　其实高厉十分君子，除了吻她，少有腧矩的动作。

　　但只要他吻她，往往久到仿佛要与她缠绵、吻到天荒地老似的，下知节制地不肯放开她，净是缠着她、黏着她。

　　如今，有了忆川楼，有他呵宠着，唐莘儿觉得一切都苦尽甘来了。