顾绮年忙得热火朝天，卫翔儇更忙。

　　他并没有透露太多朝政大事，但从他进入密道的次数和时间长短来看，朝堂里肯定有麻烦事发生。

　　烤饼干对顾绮年而言不是大挑战，但自己吃和贩卖是截然不同的事。

　　她把卖的甜点分成小包装和礼盒装两种，小包装比较简单，小添的手巧，给她各种不同颜色、不同材质的纸张，她就能做出漂亮的包装袋。

　　起初一色一款，后来经过顾绮年指点，她也能弄出两色、三色的包装袋。

　　礼盒就无法自己来了，幸好卢焕真提早上工，顾绮年让他接洽做纸盒的铺子，几天下来，她发现不管有没有何大叔在背后指点，他都是个人才。

　　制作完成后，她把各种饼干送进铺子里，求何宇杉指点价格标定。

　　顾绮年刚从后宫出来不久，也不常上街，对于物价不太了解，订出来的价格让何宇杉摇头。

　　他说：“丫头，你真的不知道自己有多大的价值。”

　　价格定好后，铺子准备开张了，她烤出五种口味的蛋糕，不卖，只提供试吃、预购。之所以临时加入预购，自然是想赚更多银子，尽快把何大叔指定的那块地买下来。

　　其实她大可以再卖几张食单，但她不愿意，总觉得那样子有作弊的嫌疑。

　　是的，她想靠.自己，裸得何大叔的认同。

　　何大叔的认同对她很重要吗？

　　是的，在她心里，隐隐约约地，她把他当成英雄、当成典范，当成模仿的对象。

　　就这样，万事俱备后，甜田开张了。

　　在何宇杉的指点下，开张之前，卢焕真已经满京城到处做宣传。

　　开幕前几天，“买五两送一两”的红布条在店门口招摇，结帐时超过五两就送一两抵用券。是人都喜欢贪小便宜，虽然不是人人都买得起礼盒甜点，但几个人聚在一起凑足五两就能赚一两，谁不乐意？

　　到最后，竟有专门帮着凑五两的“中人”出现。

　　开店第一天，红袖添香和莫离通通到铺子上帮忙，即使如此，还是差点儿忙不过来，因为流程还不大熟悉，大家都是大姑娘上花轿头一遭，自然无法得心应手。

　　不过，未时刚过，铺子里的点心就几乎被扫光了。

　　卢焕真急着把红袖添香赶回去，让她们帮顾绮年多做一些点心。

　　这天相当累，但所有人都越累越起劲，红袖添香和莫离回到待春院还不肯休息，吱吱喳喳抢着和顾绮年描述铺子里的状况。

　　白天莫离施展轻功，往来甜田和待春院好几趟，顾绮年原以为那些货能撑上两、三天，没想到盛况空前，所以她一整天都没歇手，不停烤饼干、做糖果。

　　红袖添香把一炉炉已经放凉的饼干动手包装起来，心里盘算着明天的生意——这是待春院里的情形。

　　甜田里，何宇杉和卢焕真坐在柜台里，卢焕真把今天的帐簿和蛋糕订单递给姊夫瞧。

　　他细细看过一遍，每天都有蛋糕订单，已经从月初订到月尾，每天约莫有十到十五个蛋糕。他点头道：“再观察几天，如果生意持续这样，你就提醒顾姑娘，把后面院子整理起来，盖一间厨房。”

　　“生意会持续这么好吗？会不会是因为开幕前五天有送一两抵用券，五天后人应该会变少了。”

　　何宇杉笑着摇头，“你有没有发现，今天有人来第二次、第三次？”

　　“是。”

　　“他们有没有拿抵用券来抵？”

　　“没有。”

　　“这就对了，这代表顾姑娘做的点心很符合百姓口味，大家会尽量争取这五天换抵用券的机会多买一些，等优惠结束后，再拿抵用券来买东西，所以不会只有五天生意。

　　“事实上今天来买甜食的，多数是升斗小民，让大家集合在一起凑足五两的法子，也是咱们派人教的，这五天除了银子以外，真正要赚的是‘买气’，让顾客排队的目的也是让更多的人看见这间新铺子，待名声传扬出去之后……等着看吧，咱们要的买家才会真正上门。”

　　“咱们要的买家？姊夫是指……”

　　“官员权贵，对他们而言，点心不仅是食物，更是后院妇人之间交流的重要媒介，明白了吧？为什么我让顾姑娘慢点推出礼盒。”至于平头百姓，哪可能天天吃甜食零嘴？

　　“因为会买礼盒的人尚未上门。”

　　“没错，好好学吧，生意不仅仅是生意，做生意跟做学问一样，懂得门道后要会触类旁通、旁征博引，脑子动得快、法子想得多才能财源滚滚。”

　　“是，姊夫，我会好好学的，抵用券这招实在很吸引人。”最重要的是，抵用券可不是客人进门后就平白无故给一两银子的点心，还得再买五两，换言之想赚这一两银子，得先吐出四两。

　　何宇杉笑开，满眼骄傲，“这是我闺女想出来的妙法。”

　　卢焕真问：“姊夫这么想念闺女，怎不找个时间去亲家家里看看？”

　　笑容消失，取而代之的是苦笑，不能的，他承诺过。

　　拍拍卢焕真肩膀，他转开话题，“差不多可以打详了，收拾收拾吧，我先回去。”

　　“是。”

　　卢焕真把里里外外打扫一遍，再把剩下的货全摆在竹篮里，就在他准备关门时，一个穿着朝服的男子匆匆走进铺子里。

　　他笑脸迎上前，指指竹篮子，说道：“客官要什么？不好意思，今天只剩下这些。”

　　“我听说你们这里可以订制蛋糕？”

　　“是啊。”可惜都试吃完了，等等……“客官等一下，我马上拿蛋糕给您试试。”

　　早上顾姑娘留下两条蛋糕，让他带回去给小楠、小枫吃，姊夫忘记带走，现在客人要紧。

　　他小心翼翼拿出蛋糕，这蛋糕很贵的，一条就要五两银子，顾姑娘本来想卖便宜些，是姊夫坚持，顾姑娘才让步。

　　试吃都是切一小块、一小块的，但就剩下这位客官了，看样子还是个挺大的官，姊夫说今日来的都是平头百姓，这不，来了个大官。

　　对方把蛋糕放进嘴里细细品尝，看他满意地舒展双眉，表情和自己第一次吃到蛋糕时一样惊喜。

　　卢焕真以为他要下订单了，却没想到他一把抓住卢焕真，急问：“我要见做蛋糕的人。”

　　“这位爷，对不住，我们家顾姑娘不见外人的。”卫左背着顾姑娘郑重“叮咛”过他：王爷不让顾姑娘抛头露面，万一没弄好，王爷火大，一声命令，到时甜田就得关门大吉。

　　“那你能不能告诉我，顾姑娘多大年纪、多高、多胖、长得如何，她认不认识萧瑀，知不知道刘铵？”

　　他急迫的模样让卢焕真起了戒心，闭嘴不语。

　　刘铵知道自己吓着对方了，缓下口气，压低嗓音，他耐心说道：“对不住，我太心急了，我在猜也许做蛋糕的姑娘是我的故旧，我已经找她很多年了，你可以形容一下那位顾姑娘吗？”

　　故旧？如果是的话，姑娘会开心吧？

　　卢焕真点点头，说道：“顾绮年姑娘十六、七岁，瘦瘦的，样貌可美了，像天仙下凡似的，个儿普通，大概到我这里。”他比比自己胸口。“我不知道姑娘认不认得萧瑀或刘铵，不过我可以帮爷问问。”

　　吐气，刘铵脸上有说不出的失望，十六、七岁、个头这样小，那就不是了，可她怎么也会做蛋糕？

　　垂头垮肩，眼底眉心沾满愁绪，无意间听见百姓提到“蛋糕”两字时，他便什么都顾不得了，急急忙忙跑到这间铺子来，却……

　　他在期待什么？萧瑀已经死了，娘没道理骗他，那人……确实是萧瑀？

　　“爷，您要订蛋糕吗？还是……”

　　“我订十个，明天取。”他从怀里抽出张百两银票放在柜台上。

　　“是，您等等，我给您写条子……”

　　从待春院密道来到这间小院，这里与顾绮年第一次来的时候已经大大不同。

　　主屋布置成书房，奏折、书信堆满桌柜，另一间房设了大床，给幕僚们暂作休息用的，另一间则有桌有椅，大伙儿可以围在一起论事。

　　这间小院派了几个侍卫守着，没王爷的命令，谁也不敢越雷池一步。

　　“王爷，崔公公派人送信。”卫右办完差事回京，最近都跟在王爷身边。

　　打开信，卫翔儇逐字逐句读过。崔公公是宫里的老人了，宫里大小事如果他不知道，就不会有别人晓得。

　　看完信，抬起头，背靠到椅子上，心里头说不出是什么滋味。

　　顾绮年说谎，宫里没有一个又聋又哑的老宫女，而顾绮年刚进后宫那一、两年，根本不可能接触到厨房，她的厨艺是无师自通、突然间会的。

　　她查过顾家，顾家穷得很，不可能满足她对食材的要求，因此她做不出佛跳墙。

　　既然如此，她的食单从何而来？

　　再者，皇后娘娘根本没吃过南枣核桃糕，那么，她怎么会做？

　　他对顾绮年的疑心尽除，他不相信她会做出对自己不利的事，但她为什么对他说谎？有什么难言之隐？

　　崔公公信里的第二则消息是卫翔廷得到天花，病情不好。

　　自古得到天花的病人，会死一半活一半，谁的运气好谁就会活下来，卫翔廷的天花发作得很厉害，听说整个身子都快烂光了，那么，他会死还是会活？

　　卫翔廷聪明，懂得收拢人心，尤其善于在皇帝面前作态。

　　再加上嫡子身分，以及皇上与葛兴儒、葛从升的关系，皇上始终是属意他的，可若这次他没熬过……

　　是天助吗？也许老天爷真的想拨乱反正，拯救百姓于水火？

　　信里的最后一道消息是：短短半个月内，葛嘉琳进宫两次。

　　她打算重新和皇后建立关系？哼，葛皇后疑心病重，怎会接纳一枚不听话的棋子？

　　他应该回王府住几天的，可是他不想离开待春院，离开那个“家”。

　　书房外，侍卫轻敲两下门板。“爷，福满楼的许掌柜请王爷过去一趟，说孟氏和萧氏在福满楼。”

　　瞬间，眉毛扬起，小瑀要见他了！

　　烧掉崔公公的信件，他整整衣服，飞快走出书房。

　　这是孟可溪和刘铵的妻子萧氏第二次见面。

　　卫翔祺说，萧瑀长得不算美丽，但清丽可人，聪明绝顶，尤其是那手厨艺……托卫翔儇的福，他吃过萧瑀做的点心，那是外头没得吃的好东西。

　　上下打量对方，孟可溪浅浅一笑，胡说，这样的容貌还不叫美丽，卫翔祺对美人的标准订得太高。

　　第二次交谈，她不觉得萧氏与其他女子有什么不同。

　　聪明？并没有，但精明是真的，她擅长看脸色、忖度人心，就是这分敏锐，让她清楚感受到京城贵女对她的鄙夷。

　　刘铵的官位升得很快，但是那是一刀一枪打下来的功劳，谁也抹灭不去。

　　刘家在齐州，齐州位处偏僻，一个小小的五品官员都会是当地的交际中心，在那种情况下，谁不捧着萧氏和刘老夫人。

　　但进京后，路上一块招牌砸下来，都会打到三个当官的，亲王、侯爷一大堆，二品武官有什么了不起？因此甭说让旁人捧着她们，就是她们要捧着别人人家也不见得领情。

　　萧氏有钱却不会打扮，只懂得挑金光闪闪的物事拼命往身上穿戴，殊不知这会给人财大气粗的俗气感，再加上谈吐之间少了几分书卷气，因此明里暗地少不了被排斥，渐渐地，两婆媳越来越不喜欢出门应酬。

　　难得遇上孟可溪这样亲切的贵妇，不但穿着打扮入时，连谈吐举止都高贵得让人羡慕，这等人物愿意和自己交往，萧氏当然视她为知已。

　　这天，她们约在福满楼，两人对坐，两旁各有自己的丫头服侍。

　　“福满楼的位置不好订，妹妹居然能订得到？”

　　一进厢房，萧氏四下张望，一副乡巴佬进城的模样，不过看老半天觉得这里……也还好嘛，怎么外头传得风风火火，好像没上这里吃一顿就不是高官贵人？

　　“我认识福满楼的东家，下次姊姊有需要，告诉妹妹一声。”

　　看着萧氏到处飘不停的眼神，孟可溪抿唇浅笑，卫翔儇看女人的眼光忒差，这样的女子怎会教他如此上心？莫非是……少女成了妇人，明珠蒙尘？

　　“真的吗？那就先谢谢妹妹了。”萧氏暗忖，下回宴客就订在福满楼吧，让那些眼高于顶的京城妇人看清楚，她刘家家当厚得很。

　　“姊姊可知道，福满楼卖得最好的是什么菜色？”

　　“我听说过，是佛跳墙对不？”

　　“嗯，我家爷最喜欢这道菜，我吃过几次，连家里的厨子都带来了，琢磨再琢磨，就是做不出那个味道，姊姊待会儿帮帮我，咱们讨论讨论，看看能不能找出这道菜的精华所在。”

　　“妹妹说笑了，我不善厨艺，成亲多年，都不敢在夫君和婆婆跟前献丑呢。”

　　眉目一凛，她的回答令孟可溪讶异，她确定过对方是萧瑀、是刘铵的发妻，既是如此……卫翔儇、卫翔祺怎么都说萧璃有一手好厨艺？“姊姊莫不是自谦吧。”

　　“这倒不是，婆婆常说我理家是一把好手，但论起厨艺事实在是上不得台面。”她羞涩一笑。

　　孟可溪追问道：“真的假的，婆婆不会责备姊姊吗？要是我家婆婆肯定有话说。”

　　“婆婆是我的亲姨母，自然不会在这种小事上与我计较？”她替夫君生下一对子女，婆婆都快把她给宠上天了，是她命好，遇到一个疼惜自己的好婆婆。