商岚县因雪灾所带来的大规模病情，在男儿国军方大力与神宫的配合下，于半个月后宣告渐缓。带着县民们和军方的满满感激，野风被叶慈给挎上了马车，继续投身在白茫茫的大道上往云取宫的方向赶。

　　许是一路上的顺利已到了头，又或者他们已经把这阵子来的运气给用光了，一踏入青麟国，他们就接连遭遇上了三波由魂役所主导的刺杀。

　　第一波的刺客，约莫五十来人，俱是魂役不知上哪找来的流浪军人，还好那些军人的人数虽多，武力却不怎么高强，众神捕很轻易的就打退了他们。

　　但吸取教训前来的第二波刺客，就不似上一波的那般马虎了。

　　也不知司徒霜是下了多大的血本，竟请来了流窜武林间的赏金杀手，十来个武力皆是相级初阶的杀手齐齐上阵，让神捕们应付得很是吃力，好在车队中有个相级中阶的叶慈坐阵，一看到求援的烟火，二话不说就抟着长剑杀过去。

　　在这之后，相隔不到两日，第三波的刺客到了，而这一回，野风他们则再没有了侥幸。

　　司徒霜座下五名实力高强的魂役，直接就将他们给截堵在路上，其中一名相级高阶的魂役，更是在重伤了叶慈后，连连杀了十来名神捕。

　　叶慈拼着腹间被刺两剑的重伤，在与神捕们的剑阵配合下，勉强将野风护在阵中，并带着众人往山头的方向撤，怎奈那些魂役就似见着了肉骨头的饿犬般，死命紧咬住他们不放，万不得已下，叶慈倾全力的向积雪甚厚的山头击出一掌，借由雪崩机会，拉着野风遁入了危险幽暗的山林里。

　　雪崩后的山头变了个大样，且壮盛的冬季雪势也出乎所有人预料，那夜刺杀后，不只是被困在山林里的野风他们难以出山，被大雪挡在山下的刺客们，一时间也找不到个好法子可以上山。

　　因此山下的刺客们不知道，那夜躲进了山林里后，野风脚下其实一刻也没有停歇，身为士级初阶的她，背着伤重昏过去的叶慈、拖着一大票受了大小伤的神捕，在举步维艰的雪势下翻山越岭，最终在两座矿山的山坳处，找着了一座矿工小镇，买齐大批药材后，就继续拉着众神捕往大雪封山的矿山进发。

　　在其中一座矿山的山腰处捡了一个已废弃多年的矿坑后，野风把又伤又残的一大家子都往坑道里头塞进去，自个儿则冒着大雪下山，去镇上捜罗来保暖的各式用品，也拖了十来捆的柴上山，这才把所有人都安顿好。

　　趁着雪势未停，且叶慈的伤势也有了好转，野风带了两名伤势最轻的神捕再次下了矿山，连爬了一整日的山路，这才回到事发地点。小心四下打探过后，发现那些魂役似乎是入山找他们去了，她这才有机会为那些不幸送命的神捕收尸。

　　就在野风忙着替死去的神捕们安葬之时，矿坑中已醒来的叶慈正仔细听着朔方的汇报。

　　叶慈大约有些明白这么久以来，一直都迟迟不动手的司徒霜在打算些什么了。

　　那夜在看见司徒霜连相级高阶的魂役都派了出来后，他就已知道，司徒霜这回是下了狠心，决意要将他们全都击杀在神宫之外，丝毫不给野风半点回宫的机会，也许在下一回，司徒霜手下的魂役就将会倾巢而出也说不定。

　　只是到了那时，他们又该如何抵挡？

　　光只凭他一个相级中阶，是万万敌不过那三个相级高阶的魂役的，且就算相级高阶的魂役不出马，光派那一大票相级中阶的魂役齐上阵，也照样能轻而易举将他们全都磨死于宫外「还有多久能到神宫？」一直坐在矿坑坑口处等着野风回来的叶慈，边看着外头的雪花边问向身后。

　　「离宫约有十日路程。」松岗的神色委靡得似一片枯叶，一夜之间死了那么多打小一块儿长大的兄弟，不只是他，其他人都躲在无人处偷哭了好几回。

　　叶慈侧首不语地看着外头许久，一想到雪停之后他们将可能再面对的，他就不容许自己就这么等着而什么都不做。

　　「我要闭关，代我看好宫主。」他站起身转首看向远处幽暗的坑底。

　　松岗有一瞬间的茫然，「大人？」闭什么关？他不是前阵子才刚闭关，由相级初阶升至中阶吗？

　　一旁脸色也不好的朔方，则是在静静听完他们的话后脸色蓦然大变，他一骨碌地自地上跃起，冲上前拦住要往坑底走去的叶慈。

　　「不行，大人，你这是拿命去赌啊！」

　　「不必说了。」已下定决心的叶慈绕过他，心底很清楚唯有这么做，才能为他们所有人，也为野风开辟出一条生路。

　　朔方慌急地拦在他面前，「大人，你不久前才晋至相级中阶，莫说还要数年或十数年才有可能再次晋阶，现下你身上还有伤一一」

　　「我有圣药。」好歹，也还是在绝望中有着一线的希望。

　　「那哪是什么圣药，说是死药还差不多！」朔方气急败坏地大吼，「你比任何人都清楚，这些年神宫因为这圣药的缘故，都已经吃死几个神捕了，我说什么都不能让你去冒这个险。「我意已决。」叶慈扬起手中的长剑将他格开，「十日内，谁都不许打扰我闭关，十日后，无论我有无成功，你们皆不必管我，一定要护送宫主回宫。」

　　「大人！」无论说什么都没法改变叶慈的心意，朔方等人就只能眼睁睁的看着他，运自走至黑暗的坑底处，拿剑在坑壁上另辟出一个小坑洞，等进入坑洞里头后，再用大石将洞口给填上。

　　因此当野风千辛万苦的爬回矿山时，她连一口气都还没能喘过来，一众神情愁苦、又个个眼眶泛红的闺女们，已团团将她围住。

　　她听得一脑门子的雾水，「闭关？闭什么关？」

　　「大人他……」松岗边说边拿袖抹着泪，「他闭关是为了强行晋阶……」野风的杏眼骤然眯起，「叶慈他现下的实力是相级中阶没错吧？」

　　「嗯。」

　　「因此你的意思是，他正在闭传说中的高阶生死关？」好哇，她在外头逐风踏雪的为收尸而奔波，而她家伤势严重的神官，则是一声不响的在坑底给她搞自杀？「是……」松岗一想到当时叶慈毅然决然的神色，又忍不住再次哽咽了起来。野风当下的反应像吃了几斤暴烈的火药。

　　「你们怎不拦着他？事前怎都不先同我商量商量？他进去多久了？还来得及阻止他不？都愣着做什么，说话呀！」已经在坑底守了一整日的朔方，自责地在她的面前压低了脑袋。

　　「来不及了……大人已吃了圣药，他是抱着必死的决心紧急闭关的，现下再去阻止，已是太迟了……」习武之人皆知，一旦开始晋阶，就再没法停下了。

　　野风猛然抓住一个她从没听过的重点。

　　「什么圣药？」怎么她不知道晋阶还可以靠吃药的？

　　「宫中自古传下来的方子。听说是可以激发体内所有潜能，哪怕实力不及内力未至，亦可强行越阶。」她根本就不信有这等好法子，「代价是？」

　　「不知。」朔方难过地揺首，「自古至今，从无人成功过……」眼看一个个汉子都紧握着拳头，在她的面前无声地流泪，野风深吸了口气，先叫朔方带她去叶慈闭关的洞外确认情况，发觉洞里没什么动静，她又折回去命所有人都把身上的丹药拿出来，并要他们就地打坐养精蓄锐，以备不时之需。

　　怀着一颗忐忑不安的心，三日后，野风终于等来了坑底的动静，整座矿山宛如经历了地龙翻身般的剧烈震动，狂暴无法控制的内劲，化为无形的刀刃在坑底四处乱窜，绞裂割碎着坑壁，坑底石壁纷纷化为碎石落下，露出坐在洞里早已不省人事的叶慈。

　　「救人！」野风朝身后的众人大吼，无视于坑底伤人的内劲，硬是和朔方联手将叶慈自一地的碎石中给拖了出来。

　　伸手覆上叶慈的腕间，野风很快即发觉，看似昏迷的叶慈，其实已濒临走火入魔，他体内的经脉承受不了因圣药而生的过量内力，几乎就要被撵裂，她忙掰开他的嘴硬塞进了颗定气凝神的丹药。「宫主，大人他……」急如锅上蚁的松岗，眼晴红得跟兔子似的。

　　「没工夫看你哭，你要有空就快去替我多找些丹药来！」野风一脚踹走碍事的他，边继续往叶慈的嘴里塞药，边掉头对其他人嚷着，「朔方，你和其他神捕都坐过来，他的经脉和丹田能不能保得住就看你们的了！」合所有神捕之力，叶慈体内足以撵死人的内力，在野风的疏导之下，二传至其他神捕的身上平均替他分担，她趁着每个人都苦苦撵着的这时机，出手在叶慈的身上不间断地连点了两个时辰的穴，两盒的金针也插满了叶慈的身子，这才稳住了他扩大的丹田，还有他那已经变宽的经脉。

　　眼看所有的神捕吐血的吐血，就快要支持不住了，野风命朔方缓缓的将那些内力再导回叶慈的身上，然后一鼓作气抽走所有的金针并封住穴道。

　　「大人他……」累趴在地上的朔方喘息的问。

　　「不知道。」野风松开置在叶慈腕间探脉的手，「这得看他接下来能不能扛过去。」喘气声在坑道内此起彼落，累极的众人皆无力再问什么，野风先是将叶慈背至另一条清干净的坑道中将他安置好，再回来替神捕们喂些恢复力气的丹药，并命松岗好生照顾他们。

　　接下来两日，衣不解带照料着叶慈的野风，她的手就没从他的腕间离开过，直到他的脉象已渐趋缓，且隐隐已有了一来的迹象时，她这才总算搁下了悬在她心头上的那颗大石。

　　叶慈刚醒来，就张着犹迷茫的双眼四下找人，直至野风的面庞出现在他的面前，他才安心地松口气，气若澥丝地问。

　　「你没事吧……」

　　听到他醒来不是先探问自身性命安危，所担心的却是她，这让野风心中不禁一动。

　　她恨恨地瞠着这个做事不经考虑的神官，气他的独断独行，更恼他的所作所为，偏偏他的出发点全都是为了她。

　　「为什么？」明知他唯一的答案会是什么，野风就是想亲耳听他说出口，因若不这样的话，她不肯相信这人能够傻到什么程度。

　　叶慈扯着嘴角，「为了宫主……」

　　别这样，别这样对她……

　　她受不起的，真的。

　　她只是一个平凡人，他人的血肉牺牲，倾力相护，都不在她人生的安排上，可他们却将这些沉重的伽锁置在她的身上，不给她挣扎的机会，全心全意的相信着她，不遗余力地保护着她，让她陷入一片由忠心与恩惠所造的泥淖中，甘心的闭上眼为他们沉陷下去。

　　她心痛得几乎无法把话问出口，「值得吗？」

　　「值得……为宫主，死都可以……」他虚弱地一笑，没过多久，就又两眼一合，再次陷入了昏睡。

　　叶慈没能看到的珠泪，下一个瞬间滚落野风的面颊，她俯身紧紧抱住她的傻神官，不让呜咽的泣音逃离他的胸口。

　　当另一条坑道中的神捕们，大都已恢复了元气，伤况也都好多了时，一觉睡得很沉的叶慈这才幽幽转醒，野风再三确认他已无事，并在惊涛骇浪中度过了生死关，奇清性地达到了相级高阶后，忍耐许久的她，终于等到了与他算账的机会。

　　「我欣赏你的忠义，也敬佩你的置死生于度外，但我看不上你的单纯。再说得直白点，为了什么人而去死这种事，再蠢不过了！你的脑袋究竟是被车辗过还是被猪踩过或是遭马踢过？你知不知道要是没有我们，你就把你的一条小命给葬送在坑底了？」生平头一回遭人劈头盖脸的骂，叶慈里着被子坐在干草堆上，两手捧着药碗乖乖喝着调理伤势的汤药，以往他面上总是冷清难以接触的神色，已适时调整成再安分不过的模样。

　　「我没想要死……」他微弱的反驳声都埋在药碗里。

　　耳尖的她听得柳眉倒竖，「没想死你还给我搞自尽？」

　　「那不是自尽……」其实有个词汇叫孤注一挪。

　　野风气得想把他拖去外头狂扁一顿，「时候未到且实力不足就去闯生死关，不是找死是什么？你当你天赋异禀？你当你祖宗烧过几箩筐的高香，所以你定会走八辈子的大运？闭生死关的武者多了去了，还死成了一个又一个的先烈，你凭什么认为你能安然无恙的晋阶成功？居然把性命当成了用来豪赌的筹码，连来路不明的药也敢乱吞，你当我是死的啊？以为我这个半路出家的宫主是天生没脾气的不成？」他低声喃喃，「不，你的脾气大得很。」

　　「不许顶嘴！」

　　「是。」一蓬怒火连烧了一整个早上都还烧之不尽，看样子她的确是气得狠了，因此他还是认分点都顺着她为上。

　　「别以为装闷葫芦就能打发我了，给我一个认错的正确态度！」野风才没想轻易放过这个搞得大家都鸡飞狗跳的元凶。

　　喝了一肚子的苦药，眼下叶慈的腹中暖融融的，而她又气又怒的种种举动，则是在她毫无所觉中，将她的面颊染上了一片嫣红，不知怎地，欣赏着眼前的美景，这让他的心情很好。

　　他望着她那张明媚张扬的脸庞，真心地道。

　　「我是你的神官，这一生，只忠于你一人，只愿与你生死相依。你若有恙，我绝不独活。」她一点都不觉得这话听了有感到什么安慰。

　　「你除了保镖和管家外还兼了跟屁虫一职？居然要我一辈子都甩不开你，百年后还得双双携手上黄泉？」什么绝不独活？敢情他是要把愚忠进行到底就是了？他执迷不悟地颔首：「嗯。」野风错愣着眼，只觉像是一棍子打在棉花里，几日下来积蓄已久的怒火，登时在他这句柔软又理所当然的「嗯」中，宣告败北溃散。

　　如果可以的话，她很想痛骂这傻子一顿，可她也多多少少知道他的性子就是固执如牛，说不改就是不会改，任他人说破了嘴皮子都没用。

　　谁又能想到，似他这般俊朗伟岸的男子，为了她，竟是连尊严与性命都不要了？

　　她泄气地倚着坑壁滑坐在干草堆上，仍有些不甘心地跟他絮絮叨叨。

　　「往后你要敢冒冒然又跑去晋阶，或是跟人打打杀杀掉了根头发，又或弄出什么乱七八糟的伤，看我不等着收拾你。」

　　「嗯。」叶慈一副乖觉样，眼神纯良得一如初生的小鹿。

　　「听好了，你的宫主不许你死，也不许你随意糟蹋自己，这点给我牢牢记在心底知道不？」

　　「是。」他必恭必敬绝对听话，就像个被无良的后娘欺凌，也打不还手骂不还口的小无辜。

　　野风瞠着他的可怜样，愈念愈苍白无力，「再敢玩一次先斩后奏……」

　　「绝对不敢。」他一口气应完，眼巴巴地瞅着她，「我累了，想躺一会儿，你也过来一块儿歇歇吧？」结果那日下午，野风也搞不清究竟是她把他给念睡了，还是她被他给哄睡了，总之好长一阵子都忙得团团乱转，一直找不到时间安歇的她，就窝在叶慈的身畔睡了个难得的好觉。待到北风咆哮奔过山顶，夜色早被埋藏在帘似的雪势中，大半夜的，野风找来了朔方与松岗，并交给他们各一纸单子，要他们尽快去镇上把上头写的东西弄来。

　　「宫主，这是？」松岗纳闷地看着单子，不懂那些用来制毒的各式材料她要来做什么。

　　她阴恻恻地笑着，「既然司徒霜跟我来阴的，我也没必要坚持某些无谓的正大光明是不？」倘若不是司徒霜不肯给她一条活路的话，叶慈怎会被逼得狗急跳墙，不得不去晋高阶生死关？若不是司徒霜千方百计不让她回云取宫，那些由她亲手所葬的年轻神捕，此刻又怎会躺在那冰冷的雪地里？

　　她从来都不曾是个好人。

　　而这一点，她相信，司徒霜会在日后好好的明白。

　　鬼鬼祟祟下了山的两人，花了些功夫才找来她所要的东西，野风留下对调配药剂颇有天分的松岗，由他陪着一块儿连夜制药，而朔方则带着一大票人散布在矿山的四处，依她的命令在合适的定点埋藏大量火药。

　　在他们忙着的时候，叶慈也没闲着，他在坑道内打坐消化与适应着体内突生的庞大内力，以期能够早日将内力化为己有。

　　赶制了一大批毒药的野风回来时，叶慈已睁开了双眼，她掀开他的衣裳检视他腹上的伤口并替他换过药，而后她便再提不起半分气力，就这么懒洋洋地将脑袋搁在他的腿上，大有就如此枕着他睡之势。

　　叶慈将身上御寒被子分给她大半，动作无比轻柔的指尖，时不时地抚过她的头顶，或是伸至她的下颔处挠挠她，就见满身疲惫的她，果然没过一会儿就睡得很熟了。

　　看她就连睡着时，唇边都扬着满足的微笑，叶慈的心，都因此而快化成一摊水。

　　以往他一直都不能明白，魂役为何会那般为魂主卖命，哪怕是穷其所有，甚至出卖了灵魂也都愿意。

　　但现下他懂了。

　　小心放下盘坐的长腿将它们换了个姿势，叶慈俯身将睡熟的野风按进了怀中，再用被子密密地将她盖妥，只留下这张令他百看也不厌的睡颜。

　　眼下的情景，对他来说就像是个梦。

　　当年在师父死前，他发誓定要找到她，经过多少年来的苦苦等待，他多么期望能将她护在手心中、并保她一世安然康泰，如今她人就在他的怀中。日日看着她的笑脸、她生气的模样、听她颇粗鲁的吼声、受她精心的医治……他多么想对上天说，他什么都不求了。

　　熟睡的人儿在他的怀中动了动，他垂下头，将面颊贴在她的额上，闭上眼细细品味着这份得来不易，哪管明日天明时雪势会不会停了，又或者那些搜寻着他们的魂役可能即将找到他们。

　　次日雪霁天晴，缠绵不舍分离的风和雪，终不得不翩然而退。

　　晌午一过，埋伏在矿山外的神捕们，在察觉了魂役们的行踪后，于午后点燃了暗藏的火药。

　　森隆隆的声响不绝于耳，巨大的山壁与不计其数的碎石，纠缠着大量积雪从天而降，回荡在山坳里不绝于耳，黄白硝烟直冲天际，火药刺鼻的味道拌在冰冷的风中四处飘散。

　　「宫主。」负责指挥众神捕的朔方，在火药全数用尽后来到坑道口向她禀报。她扬目远眺整座山谷，「战绩？」

　　「炸毁废弃的矿山四座，埋了两个魂役，沿路上还毒翻了两个。」不知何时起，长相看似老实的朔方，眉眼间也沾染上了些许阴狠的痕迹。

　　得了他的话，野风举步走至叶慈养伤的那条坑道，期待地看着盘腿运气的叶慈。朔方与松岗所能做的，大抵也只能是那样了，真要出手对付那个听说名叫车迟的相级高阶，只怕还是得由叶慈亲自出许久，在一片静谧中，叶慈缓慢地睁张开双眼。

　　「你觉得如何？」野风小心地打量着伤势看似已经恢复近八成的他。

　　他伸手轻抚着她的脸庞，气定神闲地一笑。

　　「可以一战。」

　　车迟没想过自个儿会死。

　　至少，他以为在魂主寿元燃尽之前，他曾逝去过的人生，能在这世间再重新好好来过一回，而不是短暂地重活了十来年后，就又再次化为灰烬。