其实和乔仲桀吃饭并不是那么痛苦，稍晚，齐君蔓便察觉到这个事实。

　　他的头脑清晰，说起话来条理分明、头头是道，此外，他又长相俊俏，有张怎么看都帅的脸，呃——如果她敢一看再看的话，她会觉得他任何角度都好看，脸庞上的刚毅线条和太阳神阿波罗没有两样，但这俊美的长相会造成距离感，如果不是稍微有点胆子，恐怕还不敢跟他对视，免得被他眼里的锐利锋芒给射死。

　　可此时，他好像比较有亲和力，是她在乔氏任职以来，最亲近他的一刻。

　　“你吃东西都要这样搅吗？”他似乎不太满意她翻搅拨弄的动作，蹙着眉，瞅着被她搅乱的义大利面。

　　“啊？没、没有。”回神，她才看到餐盘上自己无意弄出来的效果，搅乱的义大利面，已失了色相。

　　“还是东西不好吃？”他有意略过她一直注视自己的表情。

　　“不是，东西很好吃，不然我也不会指定要来这家呀！”她吐了吐舌，那股紧张的感觉又来了。

　　“你常来吗？”他拿起酒杯啜饮，这动作正好瞧见她在杯后吐舌头的可爱举动。他勾唇，逸出一抹笑。

　　“还好啦！只是很喜欢这里的环境，你不觉得这里很温馨吗？”

　　“是挺居家的，没想到公司附近还有这家义式料理。”

　　“这种小地方，你这个大人物又怎会注意到呢？我敢打赌你不曾吃路边摊、逛夜市。”

　　“我确实不曾吃过路边摊、逛过夜市，有这么好玩吗？”

　　“改天我带……”意会到自己即将脱口而出什么，她倏地住口。听听她差点儿说了什么——带他去耶！

　　她怎么带他去，她用什么身份带他去呀！

　　朋友吗？不不不，他们只是上司与下属，谈不上朋友……

　　“改天怎么？”

　　“没、没有。”她慌忙摇头。正巧，餐厅老板养的小白狗替她解了危，它慵懒地往他们这桌的方向走来——“咦？小狗。”

　　这只毛绒绒的狗儿拣了个好地方，安静地待下，她忍不住赞道：“好可爱呀！”

　　“你喜欢狗？”他一脸难以置信地望着她。一时，倒也忘了追问原先的问题。

　　“嗯，我家有一只马尔济斯，本来到台北念书的时候要带它一起来的，但是我妈实在太爱它了，我只好孤伶伶的一个人上台北罗！”提到元宝，她笑得温煦，忘了他有多高高在上，他们之间的距离不只是上司下属那般远，忘了她……方才的无措。

　　“孤伶伶？你会不会说得太夸张了？”他也是孤伶伶的，就没有她讲的那样可怜。但只身在台北，这孤单他可以体会，得意时只有一个人笑，失意时就更落寞了，他了解这种感受。

　　“呵……你若见到我家元宝就知道了，它多可爱呀……”她望着那只小白狗，忍不住叽叽喳喳诉说起对狗儿的思念。

　　他瞧着她，感受她所说的，那样的天花乱坠，也是那样的精采。从一个平顺家庭中长大的孩子，没多大抱负和心愿，只求个安稳、如意，不愿追求刺激与高成就，只想保留住原始的快乐就好。

　　是不是他要的，也只有这么多？有一时片刻，他怔愣了。

　　不，他要的很多，也比任何人复杂得多，这件事他早就知道了，也一直追寻着。只是他万万没有想到，会有这么一个人，只要简单的快乐就好，而且她还这么地快乐，比自己快乐。

　　“元宝还会去外面捡烟蒂回来，它每捡一次就会要我们去看，献宝似的要我们称赞它耶！”她自顾自地继续说着。

　　他批评道：“干嘛取名叫元宝？俗气！”

　　“叫元宝很逗趣啊！你不觉得吗？如果能给我很多元宝，我宁愿俗气一点。而且你努力工作不也是为了俗气的钱吗？”她反问，不介意让他知道她很俗气。

　　“这可问倒我了，钱我不缺。”他要的……顿了下，察觉到自己从来没有认真思索过这样的问题，恐怕连他要什么他自己都不清楚。

　　在旁人眼里，钱、事业、名气……他几乎什么都有了，大概很难相信其实他的内心是空虚、不踏实的。

　　“我知道，这么大的一间企业……我想既然你不缺钱，缺的大概是一分认同感吧！”她只是随意说，没想到会让他变了脸色。

　　突然，他身子一凛，感觉心脏像被什么打中了，击得有些痛、却也有些空虚落寞。

　　她的答案就是标准答案吗？

　　“认同感……”恐怕正是，这或许也是他追寻已久、已麻痹不仁的认同感，追求的时间和花费的力气太长，长到他忘了自己的想望是什么，长到很难去争取到、也长到他糊涂了，心底事竟由她来点醒。

　　“你怎会这样想？”他不答反问，想知道她是从哪里看出来的。

　　“简单呀！乔氏科技这么大规模，你又是企业家第二代，当然要追求的成就比一般人还要更高阶，如果不是追求某种认同的话，你干嘛要这么累？快乐、轻松过日子不挺好？”

　　“听你分析倒是不无可能。我确实是因为家庭因素而选择到台湾来的，争取某人的认同……算是吧！”

　　瞥看她，内心升起一阵感触。

　　他敛了敛心思，不想再谈，改口道：“别谈我，再谈谈你家元宝吧！”

　　“哦，元宝它很喜欢吃排骨喔！每次都是我吃骨头它吃肉，而且它很会吃卤蛋喔！它呀，真是比我好命太多了。但是我也好久没回去了，它大概忘了我这个小主人吧？我告诉你喔！元宝还有点小势利，谁给它东西吃，它就变节了，所以啊：我妈一向不太让它出去，免得走失。”讲到元宝她就停不下来。

　　他紧锁着她如黑曜石般的水眸，那儿盈满对一只狗儿的思念。他虽不曾对谁有过这番思念神情，但却看得懂、感受得到这种情感。

　　“瞧你把一只狗拟人化了，听起来这只狗没什么节操。”他淡漠的说，截断一种名叫思念的情绪。

　　他的家，没有可思念的人。

　　“嘻，是啊！可是元宝很会撒娇……”

　　“哦，拜托，狗又不是人。”他故作受个了似的，不想再听她那把狗“拟人化”的怪异理论。

　　她恍若未闻，一手将小白狗抱了起来，亲昵的逗玩，笑靥重回她脸上，灿亮了秀颜。

　　他发觉她这样的浅笑，很美、很……吸引人，比任何一个女明星都还要耀眼，心一惊，讶异自己这样欣赏她。

　　“好可爱，你叫什么名字呀？”完全没注意到他凛人的眼神，她大概是太过喜爱狗了，才会忘记他的存在，还有他刻意释放出来的压迫感。

　　“……你看，它说它要吃那个耶！”她努了努嘴，示意他盘中的花椰菜。

　　他将盘子放在地上，小白狗顿时跳脱了她的怀抱，跑到他的脚边吃起菜来，看它乖巧地吃着面前的食物，他的脸色柔和了，不再这般冷硬。

　　“你什么时候听它说了？”他好奇她如何知道。

　　“我会读腹语呀！”她得意地说，这是她第一次战胜他。

　　“最好是。”他完全不信，立即扬手招来服务生，直接问服务生道：“这狗是谁的？去问问他要卖多少钱，我买了。”

　　“啊？这是老板养的……”服务生傻在当场。

　　“执行长，你买它做什么？”她一脸诧异，刚才看他的样子还颇不以为然的，为什么……

　　“你不告诉我，我只好买回去研究。”他就是这么打算，而且丝毫不觉得这种行为有什么奇怪。

　　“什……不好意思，他是开玩笑的，请你不要当真。”齐君蔓赶紧向服务生道歉并请他离开。

　　“我是很认真的。”他一脸认真，不像在开玩笑。

　　“我们走了，快结帐吧！”她催促着他，可不想让他的疯狂害得自己成为众所瞩目的焦点。

　　“我要买它……”他还没放弃，转过身，正好撞到她迎上来的身子，但她没介意，急忙推着他往结帐柜台走。

　　“别这样，有机会我家元宝借你研究。”有机会她也想顺便给他一些正确观念，可别让小狗成为他好奇心下的牺牲品了。

　　“你说的？”他看起来已经有些妥协。

　　“我说的。走吧！”她没注意自己开了一张需要兑现的支票，恐怕正是因为太随兴了，这样无心插柳的缘分才会这么轻易地找上门来。

　　每月到了约定的时间，乔仲桀会提早下班回到家里，打开视讯画面，与远在美国的乔氏成员开会，报告集团近期营运与未来计划，而今天也不例外。

　　当初他选择在集团内再增设一个医疗部门，父亲乔承威虽然没有持反对意见，但对他不继续留在本业里发展感到不满。

　　但，乔仲桀有他自己的想法。

　　他的母亲并不是乔承威的太太，而是乔家专属家庭医师的女儿。因为乔承威的太太体弱多病，所以她经常与父亲出入乔家，因而与乔承威认识、发展出一段不被认同的恋情。

　　直到母亲怀孕后，这段婚外情才曝了光。在众人的压力下，母亲在生下他后离开，他则是继续在乔家生活，父亲虽然不曾亏待他，但因着母亲的关系，他从小便过着饱受外界异样眼光的生活。

　　所以，他努力读书、努力工作，让自己能力卓越、无人超越，为的就是让人们忘却他是私生子的身份，忘记他的母亲是别人婚姻的第三者。

　　由集团里出走也是计划的一部分，倘若哪日他必须离开乔氏，仍有本事在商界上立足，但这些都是他内心的盘算，并没有让任何人知道。噢，他想起来自己是有向一个人泄漏部分。

　　会这么对她不设防，他也很意外。但或许是她与他没有利益上的冲突，又或许是她那具感染力的笑容，让他卸下心防……

　　他心神一凛，不再往下多想，还是办正事要紧。他扯开西装外套，在桌前坐定，萤幕传来熟悉的影像，乔仲桀没有多做寒喧，直接切入正题——

　　“过敏新药FE已经进入人体实验阶段，我把数据传过去。”他按了传送键。

　　“我会请医疗小组评估。另外，本季的财报……”乔仲桀的大哥乔伯宇也是一副公事公办的样子，两人生分、客套得不像兄弟。

　　大概是同父异母的关系，两兄弟的感情也不是太好，除了谈公事之外几乎没有交集。

　　十几分钟之后，公事便已经谈完了。一直坐在一旁聆听的乔承威才终于开口说道：“下个月月底你回美国一趟。”

　　“做什么？”没特别的事，他是不会再回美国乔家大宅的。

　　“蜜雪儿生日，你该不会想要缺席吧？”乔承威不相信他忘了这件事。

　　闻言，乔仲桀挑眉。“我以为依乔氏现在的势力已不需要靠谁去拉拢关系。”

　　蜜雪儿是北大金控董座的掌上明珠，也曾是他的同学，但他们的关系也仅只于此，不过就因为蜜雪儿的身家背景惊人，常让他们的亲近被误会、扩大化，这也是身为名门第二代的悲哀之一。

　　“是不需要。但蜜雪儿和你是青梅竹马，你不想和她结婚吗？”乔承威以为他这个儿子很中意蜜雪儿。

　　“当然不。”

　　在见识了自己父母的爱情之后，他不信任爱情，早抱定不婚主义，这也是为什么他从未有绋闻的原因。既然选择不婚，就没必要沾惹感情，所以他寄情于工作，至少工作不会背叛他、丢下他，他可以从里头得到快乐和成就；但感情就不同了，一旦牵扯了世俗眼光，很多事就会变得不一样，就像当年他的母亲选择抛下他一般……

　　“什么？你居然这么说，蜜雪儿可是……”乔伯宇出声，神态有难掩的激动。

　　“伯宇！”乔承威喝了一声，制止了他。

　　乔仲桀当然看到了他的异样，可他也没有说破，直接转移话题。“我还有事，就先这样了。”乔仲桀兀自关掉视讯，也不管他们是不是还有话没说完。

　　不到一分钟，他房内的电话响起。想当然耳，是那边打来的。

　　乔仲桀大步走到话机旁，一把就扯掉了电话线，铃声骤止。

　　他要不要参加蜜雪儿的生日宴不需要任何人来干涉，更毋须听从任何人的安排，他们若有意与北大金控结盟，尽管去，只要别将他算在内。

　　他不跟任何女人结婚的，谁都没有办法改变这个事实。

　　日子就在不断努力、学习、改进中度过，齐君蔓对工作愈来愈上手。自从和乔仲桀出去吃饭过后，她发觉他并没有想像中的可怕，比较敢亲近他了，也不再畏惧与他独处。

　　而且在她工作上有不懂时，他也会教她，让她不至于手足无措，更习惯与同事之间的相处。

　　为了加强工作能力，她和葳姐、涂姐学习秘书工作，也和其他同事学习各方面的事务，试着把自己变成全能，好应付乔仲桀的各种要求，务必以成为他的得力助手为目标。

　　她早打破前秘书、前前秘书的纪录，在乔氏科技做满试用期。当然，她也累积了生平第一个十万元薪水。