因苏云城位于淮江、白水河与归河三江交汇之地，还有官道能直通京城，只须半日就能抵过天子脚下，水路、陆路四通八达，且归河还能直通外海，南来北往来的货物皆汇集于此，再转送到各地。

　　故而苏云城的繁荣不亚于京城，城里汇聚不少商人，其中尤以娄家、路家、姚家和原家旗下商号规模最大，这四家同时地是朝廷钦定的八家皇商中的其中四家，单是苏云城的皇商数量就占据全国一半，可知其富庶的程度

　　不过四家皇商向来各自为政，甚至时而互相竞争，近来娄家的生意被其它三家抢了不少，所以秦氏和丈夫娄德山先前盘算着，想找其中一家结盟，一起对付另外两家。

　　见秦氏竟又打起这主意，寒招财连忙道：“母亲，既然他不愿娶我，你可别再……”

　　秦氏笑盈盈拍拍她的手，“这事母亲会替你安排，你无须担心，我听说你先前在绥城病了一声，得好好养养身子。”她说着吩咐身边的一个嬷嬷，让她拿根人参给她送过去。

　　再叮咛她几句，秦氏便让寒招财先回房休息。

　　除了了江氏还留在秦氏屋里，寒招财与大嫂孟氏、三嫂陶氏和其他三个娄德山的侍妾一块出了秦氏的院子，几人住的小院不同方向，说了几句话后，便分开各自离去。

　　寒招财暗自叹了一口气，她没想到秦氏在听了她说的那番话后，竟又打起了与路家联姻之事。

　　亏她有先见之明，事先瞒下船难那时是她救了路挽风的事，否则这会儿，八成就被秦氏拿捏着，逼路挽风娶她了。

　　走回小院的路上，见一名男子迎面走来，她仔细打量，发现这男子五官生得与类梓维有几分相像，不过眉毛较浓黑，轮廓也较粗犷些，下一瞬，她就从娄竹心的记忆里，得知此人是娄家的二少爷，秦氏的嫡亲儿子，娄梓纲。

　　她觑回他时，对方也望了过来，打量她几眼，问道：“四妹，听说你这次回来遇上船难，受了不少罪，如今身子可还好？”

　　“多谢二哥关心，我如今已无恙，只是或许是因受了惊吓，有不少事都不记得了。”寒招财眉心轻拧，面露一抹忧色，接着道：“这趟与我同去的赵婆子他们还下落不明，如今也不知怎么样了。”

　　“吉人自有天相，也许他们也能同四妹一般，逢凶化吉。瞧你都憔悴不少，好好休养几日，别担心那些事了。”娄梓纲随口劝慰她几句。

　　“我明白，谢谢二哥。”

　　两人再叙了几句，寒招财才走回自己住的小院。

　　过午之后，冬菊快步走进房里，叫醒在午睡的主子。

　　“四姑娘，老爷来看你了，你快醒醒。”

　　被叫醒，寒招财揉揉眼皮，在冬菊伺候下，换了身嫩黄色的衣裙，出去见父亲。

　　来到花厅里，寒招财见一名面容儒雅，下颔蓄着胡子，约莫四、五十岁的男子，端坐在椅子上。

　　知道这人就是娄竹心的父亲娄德山，她慢条斯理的走过去，盈盈福身，“女儿拜见爹爹，女儿外出归来，今早本想去回爹请安，可听说爹不在，想着等晚一点再去拜见爹，不想爹却先过来了。”

　　刚睡醒来，她艳媚的脸庞流露一枺娇懒的神色，娄德山见着她这般模样，不由得想起了已故的爱妾，几个女儿里，他最疼的就是这个小女，因为她长得酷似她生母。他虽纳了几房妻妾，可这么多年来，只有娄竹心的生母最得他的心，故而在她死后，他着实伤心了一阵。

　　他神色柔和了几分，扶起女儿，“这趟去向你外祖母拜寿，让你遭罪了，幸好老天保佑，让你平安回来。”

　　“这都是托爹娘和外祖母的福。”她学着娄竹心的话气温婉的说了句。

　　娄德山再劝慰女儿几句，接着语气一顿，试探的询问：“听说你这趟出门，还巧遇路挽风，并与他同行一段路？”

　　“没错。”这对夫妻是怎么回事呀，都特别留意这件事，他们就这么想同路家结亲吗？

　　“看来你们俩缘分不浅那。”他捋着胡子，笑呵呵说道。

　　寒招财在心里驳了几句：你女儿同路挽风没半点缘分，在遇上路挽风前她就死了，非要说的话，是我和路挽风有缘。

　　见女儿没搭腔，以为她是在害臊，娄德山也不以为意，“对了，我听你大哥和三哥说，你出了个主意，想用那些王雕剩下的边角料雕些玉葫芦，送到寺里去请大师开光，再卖给香客？”

　　“我那时是看见那些剩下的废料小归小，但玉质还不差，就这么贱卖有些可惜，所以就瞎出了个主意，但大哥说寺里的大师都是高人，怕是不想用这些俗物来牟利。”

　　“这事简单，咱们把玉葫芦雕好后就捐一些给寺里，让他们同香客们结缘，另一半咱们就留着卖。香客那么多，定是没办法人人都能拿到，届时自会有人来同咱们买。”娄德山觉得女儿这主意委实不错。

　　闻言，寒招财不禁觉得比起娄梓修和娄梓维，娄德山的脑子更加精明，转眼间就把她先前想到的方法加以完善。

　　“那到时咱们送给寺里的玉葫芦，可要找个吉祥的说法大肆吹嘘一番，等寺里的玉葫芦送完之后，再拿出来卖，定会有不少人来抢购。”

　　听了女儿的话，娄德山眼睛一亮，连连颔首，“说得好，咱们就这么办。”

　　接下来两人热络的讨论起要怎么贩卖玉葫芦的事，还有后续那些边角料要怎么运用，才能谋得最大的利益。

　　足足说了半个多时辰，娄德山才离开，也因为这一回，让他赫然发现这个小女儿遭了船难后，竟变得煦慧起来，若能好好加以栽培，只怕比起她那三个兄长，能力还要更好。

　　可惜她是个女儿身，早晚要出嫁。

　　想起妻子先前对他提起的事，他忽然间觉得，若是真把这般聪慧的女儿嫁到路家去，那无疑是让路挽风多了个贤内助，岂不是如虎添翼？

　　他对娄家、路家结亲之事，不由得有了几分迟疑。

　　路府。

　　“为了答谢路兄在绥城对舍妹的照顾，家母明天中午在家设宴，宴请路兄，还望路兄务必赏光前来。”娄梓修亲自将帖送给路挽风，嘴里地十分热络的邀请他。

　　接过帖子，路挽风嘴上推辞几句，“我与娄姑娘也算相识一场，出门在外，又一同落难，彼此互相照应也是应当，娄太太无须这般客气。”

　　“不管怎么说，舍妹在绥城病了时，多亏路兄为她延医诊治，家母和舍妹感念于心，还望路兄莫再推辞，让咱们好生答谢一番。”

　　“娄太太日前已命人送来不少礼物，着实无须再如此费心。”说到底，先有恩于他的是娄竹心，真要算起来，是他欠了娄竹心救命之恩，因此先前收到娄家的那些谢礼时，他也准备了回礼命人送过去。

　　“受人滴水之恩，都当涌泉相报，不当面向你道谢，家母心里难安，还请路兄拨冗前来一耥，否则家母届时怕是要亲自登门向你致谢了。”嫡母的意思他心知肚明，若能与路家结为亲家，对他也是有好处，故而他极力当说客。

　　娄梓修都如此说了，路挽风也不得不应承下来，“好吧，我过去一趟就是。”

　　两人再说几句，他送娄梓修出门。

　　这晚就寝前，他去向父亲请安，顺道提了娄家下帖子邀请他赴宴之事。

　　坐在床榻上的路继圣面容十分消瘦，听完，淡淡说道：“看来娄家对和你结亲之事还未死。幸好娄四姑娘瞒下当时是她救了你之事，否则只怕这娄家已拿这事来逼婚了。”

　　六年前他偕妻出门探访亲友，回来途中，所乘的马车在行经一处山道时被落石砸中，妻子当场身死，他也受了重伤，作了脊椎，从此双腿无法再行走，此后他就鲜少外出，镇日待在路府里不见外人，所以的事都交给唯一的儿子打理，他只从旁指点他。

　　路挽风冷峻的脸庞与父亲有几分肖似，那双寒星般的双眼更与路继圣宛如一个模子印出来似的，提起娄家，他嗓音微冷的说道：“娄家如此迫切的想与咱们结亲，怕是地有意想借助咱们的势力，帮他们补回上次亏损的那一大笔银子。”

　　先前娄德山有意想将家业慢慢移交给嫡子，不想嫡子不成才，听了别人的怂恿，私自挪用一大笔银子买了条船，想学那些海商一般，从从海外拼些香料和珠宝回来贩卖，谁知那船一出去，就再也不曾回来，听说是沉了，也不知是真是假。

　　而娄梓纲还不只亏了这笔钱，再上一回他偷偷跟着人合伙贩售私盐，差点被朝廷抓捕，还是娄德山拿出不少银子，上下打点一番，才摆平那事。

　　此后，娄德山不知是不是对这嫡子失望了，逐渐开始倚重长子娄梓修和三子娄梓维。

　　“你以后别同娄家走太近，娄家那几个儿子，只有老大娄梓修稍有些耐，不过一日娄德山去了，娄梓修毕章不是嫡子，娄家必定会乱上一乱，他们三兄弟有没有本事撑得起来娄家那庞大的家业还两说。”路继圣告诫儿子。

　　“孩儿明白。”路挽风领首，与父亲再说了几句，服侍父亲安歇后，他回到自己房里。

　　躺在床榻上，他抬手摩娑摸着已赎回，重新挂在颈子上的貔貅，想起当初他和娄竹心一路从江边走到白丰镇上，因身无分文，只好去典当了这枚坠子，才有银子雇马车前往绥城的事。

　　他这一辈子不曾如此落魄过，可这段经历事后回想起来，却丝毫不觉得苦，让他在这几日里，常不经意回忆起。

　　“想不到堂堂路家大少爷竟然不懂要怎么挑莲雾吃，喏，给你，别再犯傻了，不摘这些成孰的果子，偏要摘那还未熟的，当然酸啦。”

　　忆及她当时嘲讽他的话，他眸底滑过一丝笑意。

　　他不否认自己对她动了心，但思及她身后的娄家，他不得不踌躇。

　　成亲是两家子的事，如今他肩上还扛着路家，无法仅凭着自个儿的好恶就任意而为，他需要考虎到的事太多。

　　自得知秦低要宴请路挽风，届时也会安排他们两人相见，寒招财便发觉自己竟比预想中的还期盼见到他。

　　同样的深夜，她躺在床榻上，宛如煎鱼翻来翻去，不停的回想着他抱她下马车那次，他被她说得羞红了脸，最后将她放到床榻上落荒而逃的事。

　　她还记得那时他的心急促的鼓动着，她的耳朵轻轻贴在他胸口上，都能感觉到底下传来的震动。

　　印象更深的是，在绥城时，他明明急着要赶回苏云城，却因她病了，而留下来陪着她。

　　“夜里，少东家就来了三、四趟呢，见你烧终于退了，那紧皱的眉头这才舒展开来，他很关心你呢。”

　　唉，可惜啊可惜，她和他呀，这辈子大是不可能连为连理的。

　　虽然借用了娄竹心的躯壳，但她毕竟不是她，她终究是要回杏花村见爹娘和大哥、二哥他们。

　　“路挽风，你真是没有福气，娶不到我这般聪慧又可人的姑娘。”她咕哝的说了声，阖上眼，不再多想，翻了个身，摆摆手，把那家伙从自己的脑袋里赶了出去。