迤逦西行。

　　由长安经陇南，再取道青海，格萨王的迎亲队伍时而翻山越岭，时而涉过湍急的河流，时而顶着烈日骄阳，时而迎着强风疾雨，这一路走来，人仰马翻，苦不堪言。所幸宝迦国的国界已近在咫尺，漫长的行程终告结束，一行人忍不住击掌欢呼后，迎着徐徐微风迤迤逦逦进入雍嘉王城，直奔水砚行宫。

　　水砚行宫位于雍嘉王城以西十余里，依山傍水，花木扶疏，是宝迦国用来接待贵宾的处所。今夜，水砚行宫的滴水檐下，一溜黄色西瓜形大圆灯笼将整座行宫照得亮堂堂。

　　红萼公主所下榻的宫室内，在孔雀画屏前方摆着一张长方桌，桌案右端置有一个三足鎏金狻猊炉，炉内焚着香料，袅袅白烟从犯难猊嘴中喷出，熏得一室檀香味儿，让人抖落一身疲惫，神清气爽。

　　梳洗过后，红萼神采奕奕地支着颐斜倚在卧榻上，霎时万绪涌来……这一路上，她不停地想像格萨王的长相，认为以他蛮横挟安西四镇、迫使她父皇同意和亲的莽撞举动推测，格萨王应该是个满脸横肉声如洪钟体格壮硕，只要稍一不合他心意，就发兵攻打的一介武夫吧？

　　笃笃笃。一阵简洁有力的敲门声将她的思绪拉回现实，连忙圈了圈鬓发端正坐好，应声道：

　　「进来。」

　　「……」推门而入的是狄将军，紧跟在他后头的是格萨王派来的侍女，她们手捧银盘，银盘上面摆着凤冠霞帔、首饰……等等，狄将军欠身施礼，说道：

　　「公主，这些都是格萨王派人送来的嫁裳。」

　　「嗯。」红萼眼也没抬，连瞅都懒得瞅一眼，侍立身侧的小喜儿走上前，指挥侍女们将银盘搁在桌上。

　　「公主，老臣奉旨率羽林军三百骑，一路护送这支庞大的迎亲队伍，今日总算不辱的皇命所托，将公主平安送抵宝迦国。待明日所举行的成婚大曲过后，后天一早，老臣等人即整装返回大唐复旨。今日一别，不知何时才能再相见，老卧在此先行向公主叩别，衷心祝福公主事事圆满如意。」狄将军屈膝跪地磕头。红萼急忙将他扶起，见他老泪纵横，不禁心头一酸，也跟着了坠下泪来，唤了声：

　　「狄将军……」

　　「公主，莫哭、莫哭啊！都怪老臣口拙，惹公主伤心。」狄将军揩去泪水，出言安慰。

　　「呜……」红萼伏在小喜儿的肩头，抽抽噎噎。

　　「公主，老臣找人仔细控听格萨王是个怎么样的人，大家都一致称赞他是一个备受百姓爱戴的君王，还说宝迦国在他的治理下，国富民强，大唐皇朝跟他联姻，宛如我大唐皇朝在西域的屏障，可保我朝在西方边陲的长治久安。只是……委屈公主您了。」

　　红萼接过小喜儿递上的一方罗帕拭去泪水，挤出一抹苦笑，道「狄将军，首先，本宫要感谢您千里护送的辛劳。」红萼欠身一福。

　　「老臣惶恐，老臣愧不敢当。」狄将军狂摇双手，直呼不敢当。

　　「狄将军，请您回朝后，代本宫问候父皇母后圣安，并且告诉他们本宫……一切安好，切莫挂念。本宫一定会想方设法找机会回去探望他们。」红萼语幽幽地请托。

　　「老臣一定将公主的话带到。」

　　「谢谢您，您退下吧。本宫疲了倦了想休息了。」她回头吩咐：「小喜儿，代本宫送狄将军。」

　　「是，狄将军，请。」小喜儿走了过去。

　　「公主保重。」狄将军抱拳一揖，带着侍女们一起退出宫室外。

　　「……」纵使红萼内心对格萨王满是气愤，仍掩不住好奇地拈起银盘上的一支水头饱满浓绿通透的翠玉簪子，她握在手里转啊转的把玩片刻，才哼了声，一脸子也不怎么样地扔回银盘里，倒是在拿起红绢盖头巾时，不自觉地发出惊叹：

　　「多精致的绣工啊！」她拿指腹轻轻抚划着以金、银双线交错，绣着龙飞凤舞的吉祥图案，以及一朵朵生动的卷云衬底，在烛光的辉映下闪着耀眼的光泽。红萼公主瞧着瞧着……灵光一闪，生起一个绝妙的「移花接木」念头，她喜得两眼晶灿，兴奋地捏着红绢盖头巾又叫又跳，令刚送走狄将军、正要跨进门槛的小喜儿一头雾水，问道：

　　「公主，您……没事吧？」

　　「本宫不仅没事，还好得很哪！小喜儿，老天爷终于听到本宫卑微的请求，让本宫福至心灵想到一个可以不必嫁给格萨王的好办法了。」

　　「是吗？」小喜儿一脸狐疑……再过几个时辰成婚大典即将举行，此时说不必嫁，会不会太异想天开了些？

　　「是啊！」红萼热络地拉着小喜儿的手，从头顶瞅到脚尖，再从脚尖瞅回头顶，小喜儿被瞅得浑身不自在，开口讨饶：

　　「公主，您究竟想到什么好办法？请您快说出来，甭再对着奴婢上上下下猛瞅，瞅得奴婢额头都渗出细汗了。」

　　「好吧，小喜儿，您听清楚了……本宫决定由你代替本宫嫁给格萨王。」红萼笑开了脸地宣布。

　　「嘎？！您说什么？」小喜儿被唾沫噎了个怔。

　　「本宫说，就由你代替本宫嫁给格萨王。」红萼很有耐性地重复一遍。

　　「这……不行！不可以！」小喜儿一脸吓坏了的表情。

　　「为何不行不可以？」

　　「因为……因为，我怕。」

　　「怕？怕什么？以前在宫里，我假扮过本宫好几次，哪次不是把宫女们唬得一愣一愣的？这回就有劳你再冒充这最后一次吧！」红萼笑嘻嘻欺前轻捏小喜儿的脸颊。

　　「没错，以前您若觉得百无聊赖，就怂恿奴婢假扮来唬宫女，不过那纯粹是好玩开开玩笑罢了，无伤大雅。可这回您要奴婢冒充您嫁给格萨王，乃欺君大罪，会被抓去砍头的呀！」小喜儿脸色失血般苍白。

　　「你放心，绝对万无一失。」红萼游说道：「我们两人年纪相同，高矮胖瘦也差不多，至于容貌嘛……」

　　「至于容貌却有着天渊之别。」小喜儿抢着说，兜头浇她一盆冷水，希望她清醒清醒。

　　「容貌根本无关紧要。喏！你看，有了这个红盖头，谁知道你冒充我？」红萼开心地把红盖头亮至小喜儿鼻尖，喜滋滋表示：

　　「格萨王作梦也想不到他采汉族成婚仪式的决定恰好让本宫有了金蝉脱壳的机会，真是太感谢他了。」

　　「公主！奴婢求您别闹了。」

　　小喜儿自小入宫，由于长得秀气伶俐又和红萼同龄，皇后娘娘特地将她安排在红萼身边当贴身侍婢，这些年来，早已摸透红萼一派乐观的个性。然而，兹事体大，要是稍有个差池，莫说她一个小喜儿，就算有一百个、一千个小喜儿也担待不起。

　　于是，小喜儿暗下决心，这回说什么也绝不心软不耳根软，盲目附和红萼的馊主意。

　　「本宫非但没闹，还前所未有的认真哪。」红萼不悦地朝小喜儿翻了翻白眼。

　　「公主……」

　　「小喜儿，你先别打岔，听本宫说出全盘计划。」

　　「噢。」小喜儿咽了咽唾沫，没吭声。

　　「明天的成婚大典仪式由本宫全程参与，等送入寝宫后，本宫自会支开所有宫女，那时候我们俩互换衣饰，一旦覆上这个红盖头，你就是新嫁娘，就是格萨王的王后，本宫则找机会潜逃出宫，回长安。」

　　「公主，您的计划太急就章，万一露出马脚……」小喜儿觉得红萼大概想逃婚想昏头了，才会想出这种简直拿两人性命开玩笑的计划。

　　「呸呸呸！没有万一，保有万无一失，你放心！」红萼笑得忒耀眼忒自信地拍拍小喜儿冰冷的手背。

　　「放心？不，这是会让脑袋和身体分家的欺君大罪，奴婢不能也不敢做。」小喜儿双手垂下，半低着头。

　　「这个计划天知地知你知我知，我们不说，谁会知道？」

　　「或许洞房花烛夜可以瞒过去，但第二天，一起陪嫁来的宫女们就会发现我是小喜儿不是公主您。」

　　「原来你是担心她们呀。这还不简单，本宫临走前会命令她们不准说出去。」

　　「这……不行！不行！还是不行！」小喜儿把头摇到快断掉。

　　「小喜儿！你敢不听从本宫的话？」红萼耐心渐失，气咻咻劈出一指，猛戳小喜儿的额角。

　　「公主请息怒，小喜儿就算有十个胆也不敢违逆公主，但是，小喜儿心里真的好害怕呀！公主……」小喜儿都快急哭了。

　　「小喜儿姐姐，本宫求你，求求你答应本宫，好吗？」红萼撒娇地扯着小喜儿的衣袖，软硬兼施，甜甜地耍起赖来。

　　小喜儿比红萼早三个月出生，每当红萼嘴巴甜得像沾了蜜似的唤她小喜儿姐姐时，小喜儿就在劫难逃了，想躲也躲不过。

　　「公主，不是小喜儿狠心不帮您，而是考虑到这个计划万一失败，后果不堪设想，还请公主三思。」小喜儿苦口婆心劝阻。

　　「不会的，这个计划绝不会失败。小喜儿，本宫问你，宝迦国上上下下有谁见过本宫？」

　　「呃……应该没人见过您。」小喜儿歪着脑袋壳儿想了下，老实答着。红萼公主养在深宫，就算大唐子民想见都见不到，更遑论在八千里外的宝迦国人民？

　　「所以，他们认定穿嫁裳覆红盖头的就是红萼公主，对否？」

　　「对。」

　　「小喜儿，从小你与本宫一起在宫中长大，对于宫里的人、事、物，以及进退应对礼仪了若指掌，绝不会露出破绽。有鉴于此，本宫才敢放心大胆叫你冒充本宫。」

　　「……」小喜儿霎时静默，仔细思索红萼公主的话并非全然无稽，似乎还真有那么一点点可行。

　　「明晚，本宫会想办法溜出宫与狄将军会合。后天一早，本宫就随着他们一起回大唐，从此隐姓埋名深居简出。如此一来，这移花接木之计，不就神不知鬼不觉。」

　　「您真的认为可以顺利蒙混过关？」小喜儿薄弱的意志开始动摇。

　　「一定可以！小喜儿姐姐，你就答应本宫，好不好？」红萼死缠活缠央求着。

　　「好吧。」小喜儿实在拗不过她的缠功，硬着头皮答应。

　　「谢谢你！小喜儿。」红萼脸上泛起喜慰的笑意，紧紧握住小喜儿的手。

　　「夜已寂，公主也该安歇了。」

　　「嗯。」缠绕多时的和亲心结豁然得解，红萼心情愉快地拥着锦被，不一会儿已睡得香甜；至于可怜的小喜儿则是惶然地翻来覆去，一夜未曾合眼。

　　大婚之日，艳阳高照。

　　格萨王迎亲的金顶凤辇套着四匹毛色雪白的骏马，马头上绑着绛青羽毛华盖，马背上铺着大红锦缎的缨辔鞍鞯，高贵华丽。辇身描金涂银巧绘龙凤呈祥的纹饰，四周张以绫绡帏幔，车篷上挂着一串串金铃、玉片子，风一吹拂或行进时，就叮叮当当响起清脆悦耳的声音，喜气洋洋。

　　红萼公主身穿绣着凤凰的磊红嫁裳，头戴凤冠霞帔覆红盖头，在宫女们的搀扶下变身坐进辇内。

　　良辰吉时一到，钟鼓齐鸣，罗列整齐的队伍在执掌龙凤伞旗的仪仗开道下，缓缓朝王宫前进。两排身着绯色长衫的宫女手执香花随侍辇驾，她们用嘹亮的歌声，且行且歌吟唱着：

　　「东方飞来金色凤凰，百灵鸟在天空迎唱

　　欢迎天朝来的公主，大草原是你的家乡」

　　通往王宫的街道上，座落闹市的两旁楼宇悬杂着各色鲜艳的彩幔，上面题着祝贺语祈福，一条条彩幔宛若纷飞的蝴蝶般在空中飞呀飞的，夹道围观的百姓不断地把手中的花瓣抛洒向凤辇，五颜六色像花雨般飘落……

　　满朝文武百官穿着朝服分列两侧站在王宫前的石阶上，恭候凤辇。

　　格萨王头戴赤金束发冠，一袭光鲜紫色蟒袍，将他衬得益发英俊倜傥；他一双深沉得似百尺潭水的黑眼珠漾着愉悦的眸光，嘴角微扬露出满意的笑容，他风度翩翩地步下石阶，从凤辇中迎出呵腰出来的红萼公主。

　　一对壁人手里各执红绫彩带的一端，步履沉稳地拾级而上，行进间双双散发出来的尊贵气宇，令受邀观礼的各国使节及文武百官无不同声赞扬「天赐良缘。」

　　「吉时到，鸣炮！王，成婚大典开始，奏乐……」接着，主持大典的司仪官朗声喊着：

　　「一拜天地！」格萨王颀长的身躯行礼如仪，红萼公主略迟疑了下，心不甘情不愿地折腰鞠躬。盛况空前的成婚大典，冗长繁复的仪式按部就班进去着，王城的大街小巷挤满前来凑热门的人潮，不管认识或者不认识都相互举杯对饮，整座王城通宵达旦，歌舞不辍，陷入疯狂。

　　红烛高烧。

　　经过一整天的折腾，身心俱疲的红萼穿过水榭回廊进入寝宫，机灵的小喜儿随即以公主疲累想歇憩为由，把一干宫女统统打发出寝宫。

　　「小喜儿，快快快！我们快调换衣饰。」红萼听到宫女们的脚步声远去，一把址下红盖头，催促着。

　　「公主，奴婢总觉得这个计划不太妥当……」小喜儿心里堵得慌，很想临阵脱逃。

　　「不妥当？胡说！截至目前为止，不都依照我们的计划顺利进去？」

　　「可是我、我……」

　　「行了行了！别再我呀我的，快把你身上的衣裳脱下来给本宫。」

　　「哦。」小喜儿禁不起红萼催命似的不断催促，主仆俩手忙脚乱地彼此对调身上的衣饰。

　　「小喜儿，从这一刻起，你是公主也是王后，要打直脊骨端庄坐好哦。」红萼把小喜儿按坐在绣墩上，随手覆上红盖头后，不忘叮咛一句。

　　「公主。」小喜儿抖着尾音低唤着。

　　「嘘！小心隔墙有耳。」红萼晃悠地环视偌大的寝宫，每个角落都摆放着一大盆一大盆怒放的鲜花，芬芳扑鼻；她举目一一浏览着……

　　脊檐下，烛光摇着窗影，青玉雕琢的梳妆台上置着一面亮洁的菱花铜镜、香檀大的床塌张着珊瑚红的帷幕帐子、绵缎衾龙凤枕……将整座寝宫妆点得喜气洋洋。

　　红萼踱到镶嵌贝螺的圆桌落坐下来，单手托腮，一双迷蒙水眸若有所思凝视着熊熊燃烧的龙凤喜烛……

　　其实，她的心如同小喜儿一样忐忑不安，只是强作镇定，以免小喜儿更惊慌失措。她暗自祈求上苍垂怜，让「移花接木」之计成功，得以顺利脱身回到父皇母后的身边去。