“佟老板？”司徒靳回头，看到身穿艳红长袍的男子似笑非笑地站在夜色中，正是水月镜花的主人佟老板。

　　“嘻！你这太子倒也有趣，总是喜欢深夜来我的铺子，上一次不告而别，至于这次嘛！想拿匕首骚扰我的客人？”佟老板嘴角扬成讽刺的弧度。

　　“哼！你以为将人藏在这里就没事了吗？我若真要取她的性命，我不信你真有本事拦得住我。”司徒靳冷眼看向佟老板。

　　“真这么想杀她？去啊去啊！别让我打扰你弑亲的乐趣。”月光下的佟老板，绽开一抹极艳的笑，直接催促他快点行动。

　　“姓佟的，你到底在搞什么鬼？”司徒靳怒瞪着他，认定对方又打算装神弄鬼了。

　　“同命不同运不是吗？既然我已经知道她的存在，就不可能让她留下。”

　　“嘿嘿……你确定自己真的明白‘同命不同运’的意义吗？”

　　夜色下显得妖异的黑瞳，瞬也不瞬地凝视着司徒靳，艳容透着一丝暧昧。

　　“……”司徒靳不语，冷冷地等着对方继续。

　　“没错，当年‘同命不同运’的符咒，是我亲手写下，亲自将符咒种在你们身上的。”佟老板笑得十分得意，踩着优雅的脚步，缓缓的一步一步走到司徒靳的面前，才抬头笑道；“不过，如果其中一个死了，可就什么都结束了喔……”

　　“什么意思？”司徒靳咬牙切齿地问。这个地方的秘密一个接着一个，充满他难以掌控的变数，而他痛恨这一点。

　　“不懂？道理很简单啊！同命不同运的两个人，一人好、一人就不好，但如果不是两个人都好好活着，那一个人要如何为对方承受不属于自己的灾厄呢？”佟老板见司徒靳听懂了、脸色也变得更难看了，他笑得更嚣张更恶劣了。“现在你是不是要感谢我，即时阻止你做了日后会后悔的蠢事？”

　　“你到底想怎么样？”司徒靳瞪视着他愤怒地问。

　　“我又能怎么样呢？所有来水月镜花的客人统统是心甘情愿走进这里的，不是吗？”佟老板低笑几声摇摇头，举止优雅地转过身，淡淡扔下一句道；“如果没有其它的事情，你可以走了，不然，就到刚才的阁楼等我，让我们谈些彼此都有兴趣的——‘交易’？”

　　佟老板笑着扔下这些话，也不等司徒靳反应，直接踩着优雅的脚步离开了。

　　司徒靳跟在佟老板后面重新回到阁楼，才踏入房间，两名侍从随即进入，一个为佟老板点上水烟，另一个重新为他换上热茶、点心，然后恭恭敬敬地退下了。

　　司徒靳趁着佟老板吞云吐雾之际打量对方，却不得不承认，自两人交手至今、他从未占过一次上风。龙碧皇朝中除了皇后，就连已故的父皇也曾透露过他和佟老板有交情，这人行事作风不问立场、不管后果，似乎只凭着自身喜好来作交易，他究竟是何方神圣？

　　“太子好雅兴，特别回来和佟某大眼瞪小眼的？”佟老板放下烟管，嘴角轻撇淡淡嘲弄。

　　“明人不说暗话，佟老板将无忧阁的姑娘留在水月镜花，究竟意欲何为？”司徒靳始终放心不下，无忧阁那位姑娘的存在，如同让佟老板时时捏着他的把柄，太危险了。

　　听司徒靳又提起了水芯，佟老板斜睨他一眼，浅浅一笑道；“太子殿下今晚的目的，就是想和佟某斤斤计较一名女子的性命？”

　　司徒靳心中一凛，今晚他来水月镜花，只为请教他收买柳正龙的方法，至于水芯，则是自己无意间听到的秘密，不过她的存在和他的未来息息相关，自己不得不多提防点。

　　“她——”

　　“太子殿下，佟某劝你在开口前最好想清楚喔！”佟老板以优雅却蕴藏着冷酷与恶意的嗓音，冷冷打断司徒靳，嘴角泛起一丝诡异的笑痕提醒道；“就算佟某愿意松手让太子殿下处理水芯的问题，那又如何？一生平顺、但是永远触摸不到皇帝宝座的人生，应该不是太子殿下向往的人生吧！”

　　“你在威胁我？”

　　“现下能威胁到太子殿下的，是我佟某人吗？”佟老板轻笑出声，黑瞳进射出异彩，他瞬也不瞬地直视司徒靳。

　　“让我再问太子殿下一次，你今晚来我的水月镜花，想要的究竟是什么？”

　　司徒靳“刷”一声起身，像是一头被人逼入陷阱的野兽，凶狠而狼狈地瞪视着佟老板。

　　他的话像是一根针，虽是恶狠狠地刺人心头，却也让司徒靳顿时清醒了！过去三年，当他不死不活躺在床上时，就曾经发誓只要自己能再站起来、再一次回到东宫的位置，只要再给他一次机会，他绝对不会再让自己从东宫的位置跌下来。

　　佟老板说得没错，就算自己真能除掉水芯、确保未来性命无虞，那又如何？他想要的不止这些，若是他无法得到皇帝的位置，一切只是一场空！

　　自己身边的真正威胁并没有消失，五皇弟司徒丰、右丞相柳正龙……还有一个个躲在他们背后虎视眈眈的人们，此刻正结合在一起，想尽办法要将他拉下来。

　　“太子殿下？”佟老板轻啜一口茶，笑得气定神闲。

　　“我来，是想请教佟老板该怎么突破眼前的困境。”司徒靳深吸一口气，缓缓说出自己今晚的目的。

　　佟老板那双盈满聪慧与恶意的黑瞳一敛，以充满揶揄的嗓音开口；“佟某没听错吧？皇帝归天、东宫太子继位，怎么看都很正常嘛！哪里会有什么困境？再说，堂堂一个龙碧皇朝的太子殿下，居然来向我这小小店铺的老板商量国家大事，这件事若是不小心传了出去，佟某可担待不起啊！不好，这事实在太不合宜、太不妥当了！”

　　“你——”司徒靳浓眉蹙起，又气又恼，脑海里闪过了拂袖离去的念头，但心里头同时也有一个声音告诉自己，一旦走出了这扇门，或许他就永远无法得到皇帝的位置了。

　　佟老板将他强自忍耐、拼命压抑的模样全部看在眼里，邪丽的面容涌起一抹狡猾又狂妄的笑痕。他轻轻举起手，漫不经心地在木桌上敲着，淡笑道；“太子殿下，水月镜花只是一间古玩铺子，佟某也只是一个商人，你自然无法从我这里得到任何建言，不过，来者是客，佟某也不好让太子殿下白跑这一趟。”

　　“请佟老板明示。”司徒靳从他话语中听出玄机，恼怒的神情瞬间敛去、转为百分之百的谨慎凝重。

　　“水月镜花只讲交易，不谈其它。”佟老板笑了。

　　“太子殿不是聪明人，应该知道怎么做。”

　　只讲交易、不谈其它……换句话说，佟老板并不是不答应他的要求，而是在等自己提出让他感兴趣的交换条件？

　　“右丞相柳正龙，是我登上龙椅的最后一股助力。”既然听懂了佟老板的暗一不，司徒靳直接坦承。

　　“但他似乎想选择站在五皇子司徒丰那边，我来这里，就是想请教佟老板，是否有方法能让柳正龙改变心意？”

　　“柳正龙……”佟老板轻轻念着这个名字，敛下眼像是在确认什么，半晌后，他重新抬起头，咧开一抹优雅的笑容说道；“那么，不知太子殿下想用什么代价，来交换柳丞相的‘改变心意’？”

　　司徒靳认真看着佟老板、陷入沉思，他知道眼前的男子不在乎金银珠宝、不在乎权位势力，一时之间也不知道该拿什么来交换。

　　“除了我的性命和健康……”半晌后，司徒靳以坚定的语气开口允诺。

　　“其它的什么都可以拿来交换。”

　　佟老板闻言，黑瞳像是瞬间被燃起的火炬、变得灿亮无比。

　　“太子殿下，你真的想清楚了？”

　　司徒靳双手紧握成拳，双眼写满无法撼动的决心，一字一句清晰说道；“皇帝的位置原本就是属于我的，除了性命和健康，其它的，我全部都可以舍弃。”

　　“好。”佟老板起身，微微眯起眼，隔着一段距离凝视、打量司徒靳。过了好一会，才听见他幽幽开口道；“不取性命、不取健康，但将来佟某必会取走一样属于你！司徒靳的东西，你，确定不后侮？”

　　“不后悔。”司徒靳答得干脆。

　　“好，交易成立。”在佟老板五个字说出口的那一刹那，旁边的烛火就像是有生命似地剧烈跳动着，房里也不断回荡着佟老板的嗓音，像是要将它深深烙印在空气中似的。

　　“就这样？”司徒靳显得有些诧异。

　　“莫非太子殿下想反悔？”佟老板笑着反问。

　　“不，只是……”司徒靳原以为还要签下合约什么的，或者是进行什么严谨的仪式，怎么也没想到只换来佟老板这么轻松一句。

　　“在水月镜花只要是心甘情愿的交易，就是成功的交易。”佟老板微笑地解开司徒靳心中的疑惑。

　　“原来如此。”因为清楚佟老板的本事，司徒靳亦聪明地不再多问，将话题一转再问；“现在佟老板应该可以告诉我，让柳正龙改变主意的方法了吧？”

　　佟老板微笑颔首，举起双手轻轻拍了拍，不一会，一名白衣侍从推门进入，佟老板低头向他吩咐了几句，白衣侍从跟着颔首离开了。

　　不一会，离去的白衣侍从去而复返，手边还多了一个木盘，他缓步走进房间，恭敬地将手上的木盘举到佟老板的面前。

　　木盘的正中央，摆着一个黑檀木制成的小木盒，佟老板伸手取过木盒，将它交给司徒靳说道；“这木盒里的东西，我想应该可以让柳丞相改变主意。”

　　“这是？”

　　“这就是你需要的东西。”佟老板有趣地挑高一道眉。

　　“若是太子殿下您不放心，尽管打开来检查就是。”

　　“不。”司徒靳摇头，十分慎重地将小木盒收到衣袖里，随即拱手向佟老板告辞；“多谢！”

　　正当司徒靳举步要离开的时候，佟老板突然出声喊住他，有些好奇地问道；“太子殿下，你难道不打算问清楚，佟某将来会取走什么东西，当作这次交易的代价吗？”

　　司徒靳一怔，俊容在那一瞬间显得有些茫然，过了好一会，他摇摇头，嘴角扬起一丝介子自嘲与苦涩的笑。

　　“和心里最渴望的东西相比，其它的事情对我来说也就不是那么重要了。”

　　“也不怕将来后悔？”

　　“或许，但此时此刻，我绝不后悔。”司徒靳露出孤傲的笑，迈开大步，头也不回地离开了。

　　佟老板重新回到椅子，点起水烟抽了口，在空气中轻轻吐出好几个烟圈，绝艳的容颜露出了十分罕见的赞许神情，似笑非笑地咧嘴微笑。

　　“嘿嘿，好一个‘绝不后悔’，今晚，我可完成一笔好交易啦！”

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　　右丞相府邸

　　子时刚过，早已就寝的右相柳正龙被管事急促的拍门声给吵醒了。

　　“老爷！老爷！您醒醒！”拍门声持续了好一阵子，一次快过一次，过了好一会，房里终于亮起了烛火。

　　“三更半夜到底吵什么？”仅着单衣的柳正龙一脸不悦地应门，方正的脸上写满了不耐烦。

　　“老爷，太子殿下来了，人在偏厅等着呢！”管事丝毫不浪费时间，直接切入正题。

　　“太子？”柳正龙眉头一皱，心里觉得十分不耐烦。

　　“告诉他，你家老爷还病着，不见客。”

　　“我也是这么告诉太子殿下的，不过我看这次他可是铁了心肠，还说无论如何都要见您一面啊！”管事说得莫可奈何。

　　“太子殿下还说……老爷您是朝廷栋梁，在没能确定您身体健康前，他无论如何……都不打算离开这里了！”

　　“什么？！”柳正龙低吼一声。可恨啊！在自己装病的这段期间，太子不断派人送帖求见，都让他以身体不适搪塞过去。想不到司徒靳非但不死心，还亲自来到府上，摆明了要拆穿他装病的假象！

　　“老爷，现在咱们该怎么办？”管事一脸担心地问，随即提议道；“不如，奴才这就去五皇爷那里请示，看五皇爷是不是能过府一趟处理这件事？”

　　“不必。”柳正龙嘴里冷哼一声，心里同时也有了打算。

　　“这当头若是让丰王爷插手，我们的大事就露了馅、打草惊蛇了，我猜太子之所以急着想见我，无非是想把握时间拉拢我。”

　　“这么说，老爷打算和太子殿下见面？”

　　“嗯，趁这个机会探探他的虚实也好。”柳正龙沉吟片刻，随即做出了决定。“让厨娘弄些点心，泡一壶热茶送到偏厅，好好侍候着，我一会儿就到。”

　　“是。”管事颔首领命，动作迅速地退下了。

　　望着管事领命离去的身影，柳正龙的嘴角勾起了冷笑，低低自语道；“嘿……司徒靳啊司徒靳，朝中或许还有人敬你是太子，但在我眼里，你只不过是个苟延残喘、过气的东宫，既无实权、又无兵力在手，我看你能神气到什么时候？”

　　片刻过后，柳正龙脸上扑了点白粉，换上厚重的长袍，踩着沉重而缓慢的脚步来到偏厅。

　　“咳咳……臣柳正龙，参见太子殿下，咳咳咳……”柳正龙一边拱手行礼、一边剧烈咳嗽着，看起来像极了抱病在身的老人家。

　　“柳丞相，快免礼。”司徒靳大步向前，不顾身分地倾身扶住柳正龙，一脸关心地扶着他走到椅子上坐好，随后从桌上拿起几个精致的木盒开口道；“我听说柳丞相病得不轻，所以特别让人到翰林医宫选了几支上好的人参，这些人参补气、补神，柳丞相请尽管放心服用，务必好好保重自己的身体。”

　　“宫里的药材？太子殿下这不是要折煞老臣吗？老臣惶恐，何德何能？这份大礼臣不敢收啊！”柳正龙拼命挥手推辞，说什么也不敢接下这份厚礼。

　　“柳丞相言重了，柳家两代为相，柳丞相更是我龙碧皇朝不可或缺的栋梁材，身系许多重责大任，您若是不敢收，世上还有谁配得上这份礼呢？”司徒靳一脸诚意，神情十分恳切。

　　“这……”

　　“这是我一点微薄的心意，请柳丞相别再推辞了。”司徒靳嘴角噙着淡笑，坚持对方一定要收下。

　　“多谢太子殿下的美意，老臣这就恭敬不如从命了。”柳正龙见婉拒不了，只好笑着接受。

　　两人坐定、寒暄几句后，司徒靳像是有感而发，突然重重叹了一口气，跟着突然向柳正龙拱手、一揖到地，神情哀凄地请求道；“柳丞相，先帝走得突然，让许多人措手不及，但如今朝臣心中皆有打算、无法团结在一起，这样的乱象若是再持续下去，必会让龙碧皇朝动荡不安，而唯一能中止这一切乱象的，就唯有柳丞相您一个人了。”

　　“咳咳！太子殿下，为何将话说得这么重？是不是朝廷发生了什么事？”柳正龙咳了几声，露出非常诧异震惊的表情。

　　“我身为东宫，先帝驾崩后原本就该登基继位。”司徒靳以一种十分遗憾的语气说道；“奏请新帝登基这件大事，原本该由左、右两相率领朝臣联名上奏，但偏偏柳丞相您在这个节骨眼生了病，张丞相也不敢擅自作主，如今左、右两位丞相都没有表示，其余众臣又怎么敢有意见呢？”

　　“这……老臣惭愧，人老了、身体也不中用啦！”柳正龙摇摇头，语气不胜唏嘘地开口。

　　“再说，奏请新帝择日登基之事关乎我龙碧皇朝的未来，如此重要的大事，老臣不敢有意见，太子殿下该去询问张丞相的意见，或许他会有不同的看法和见解呢！”

　　众所皆知左相张丞相拥立的是三皇子司徒毓，太子就算派人说项也只能碰一鼻子的灰，但无妨，现下只要能打发司徒靳就好。

　　“我听说左、右两相向来不合，没想到一遇上了新帝登基这等大事，两位大人倒是能摒除私见、有商有量，佩服佩服。”司徒靳淡淡一笑。

　　“哈哈！”柳正龙干笑几声，打算对这明显的讽刺装傻到底。“太子殿下，你远离朝政已有三年之久，所以不明白许多事情有了变化，现在的朝廷大多数臣子皆以张丞相马首是胆，奏请新帝登基之事，太子殿下还是找他比较妥当，若是张丞相点了头，老臣二话不说也会跟着这么做的。”

　　“是吗？也罢，先不说这件事了。”司徒靳拿起桌上的茶杯喝了一口，漆黑的眼瞳若有所思地转到柳正龙的身上，隔了好一会再次开口道；“柳丞相，这阵子我还听说了一件非常有意思的事情……”

　　“喔？老臣这阵子在家养病，对很多事情都不清楚，还请太子殿下说出来和老臣分享分享。”柳正龙微笑应对。

　　“我听说，柳丞相府上有一位生得花容月貌、国色天香的小姐，是柳丞相最珍贵的千金爱女。”司徒靳垂下眼，以漫不经心的口吻说道；“还听说，令千金年幼时曾让算命师相过命，还帮她算出个母仪天下的‘凤凰命’哩！”

　　“哈哈！那不过是江湖术士的无稽之谈，没什么好说的。”柳正龙哈哈一笑。

　　“倘若我能让算命师的预言成真呢？”司徒靳淡淡一笑，说出允诺。“若是柳丞相愿意将小姐许配给我，一旦我登基为帝、就立刻策封小姐为后，让她成为名符其实的凤凰，我龙碧皇朝最尊贵的皇后。”

　　“这……”柳正龙一怔，显然没料到司徒靳会突然提出这个请求。

　　“柳丞相，今晚我来，可是带着百分之百的诚心来和大人求亲的，若是大人愿意将女儿嫁给我，一旦她成为皇后，不管再多几个张丞相，未来都无法再动摇您在朝廷的地位了，不是吗？”司徒靳调子放软，以一种充满诱惑的声音道；“明人不说暗话，我此刻虽无实权在手，但东宫之名我站得名正言顺，不是其它人可以轻易动摇的。而柳丞相您手上握的，是具有稳定皇朝力量最重要的兵权，若是能将两者结合在一起，就是两全其美、最完美的结果了。”

　　“……”柳正龙没有说话，方正的脸上看不出一丝情绪波动，就连司徒靳也看不出他是否被自己说服了。

　　“五皇弟能给你的，我同样能给。”司徒靳再次允诺。“柳丞相，龙碧皇朝的未来就在你的一念之间，选了我，你的女儿会是皇后，你也将是权倾一世的右相兼国丈，永保柳氏一族兴旺，这是我对你的保证。”

　　柳正龙这时抬起头，仔细地凝视司徒靳的双眼，似笑非笑地开口道；“太子的美意老臣心领了，但只怕……高攀不起。”

　　虽说司徒靳分析得有道理，但他可一点都不在乎，因为司徒靳能给的，司徒丰照样能给。司徒丰和女儿早已情投意合，他日司徒丰登基称帝，女儿同样是皇后、自己同样是国丈，不会有什么不同。

　　“那么，若是我加上这份礼物当聘礼呢！”像是早已算准他的回答，司徒靳也不着恼，只是从衣袖中取出从水月镜花得来，那只黑檀木制成的盒子。

　　“这个木盒是？！”

　　一见到这只木盒，柳正龙原本气定神闲的脸刹那间变得惨白一片。

　　虽然不知这木盒里装的究竟是什么，但司徒靳相当满意它对柳正龙所造成的效果。他重新拿起桌上的茶杯，心情愉快地轻啜一口，嘴角绽开一朵来到这里后，第一抹发自内心的愉悦笑容……