翌日清晨，天色还有些朦胧，向来早起的恬儿已回自己房里。

　　婢女进来道了声早，又离开去端洗脸水了。恬儿走到屏风后边，才刚拉下对襟竹子绳带，突然一阵轰响，接着大摇地动。

　　原来是外边的小贼一见恬儿回来，二话不说点燃了引信，接着两人一窜，翻过墙逃走了。

　　“天呐！小姐、小姐人还在里边——”跑去端洗脸水的婢女一见屋顶垮下，吓得脸都白了。“老天。来人！快去找四爷！”

　　正往灶房走的宁独斋，还以为是地牛翻身，忙抓稳了身边栏柱。“怎么回事？”

　　一旁的男仆也是惊魂未定。“不知道——”

　　“不好了，四爷——”一名仆役冲来报讯。“小姐出事了，她的跨院像泥塑的一样，忽然间全垮了！”

　　宁独斋一所，心跳仿佛停了。他窜上去抓住仆役。“小姐人呢？”

　　仆役“哇”一声哭了。“小姐就在房间里头，江叔他们正在挖呢！”

　　他一把推开仆役，没命地狂奔起来。

　　这到底是怎么回事？

　　宁独斋一冲到恬儿所居的跨院，整个人都傻了。怎么会？

　　昨晚明明还是好好的屋宇，竟突然成了一地碎瓦！

　　“恬儿！”他大吼着，一边疯狂地翻开塌碎的瓦块木料。“恬儿，你听得见吗？回答我！恬儿——”

　　一旁的江叔跟其他酿工，也是拼了命地翻掘。

　　“动作轻点，万一踩着了小姐——”江叔边挖边喊。

　　一名酿工突然大叫：“找到了、找到了！”

　　宁独斋立即窜了过去，先是看见一只手臂，露在碎瓦下方。

　　他狂吼着翻开倾倒的屏风，然后他看见她，动也不动地瘫在碎瓦砾底下。

　　那瞬间，他以为自己的心也跟着停了。

　　“恬儿。”他弯下身，抖着双手轻轻触碰她脸。

　　她没有回应，长长的眼睛覆下，像是脉着了一般。

　　颤抖的平移到她鼻前，一发现仍有鼻息，两颗豆大的珠泪，“啪答”地落在她脸上。

　　“谢天谢地、谢天谢地。”他抓起她手喃喃地哭着、亲着。一旁酿工们被他反应感动，好几个人也擦着眼眶，尤其是江叔。

　　冲着他的眼泪，江叔心想；这杯喜酒他们是喝定了。

　　“快点。”江叔抹抹泪眼大叫。“快去找片木板，还有大夫，马上去请大夫过来！”

　　一刻钟后，大夫坐在宁独斋床边帮恬儿诊脉，细听了一会儿后，又动了动她手脚。

　　“只是吓晕了过去，”大夫微笑站起。“我开个安心收神的方子，喝上几天就没事了。”

　　宁独斋在一旁看着。“如果没事。她怎么一直没张开眼睛？”

　　“没那么快。”大夫拍拍他肩膀。“突然来那么一下，就算没伤三魂七魄也吓飞了一半。如果您真不放心，多在她旁边叫唤几句，应该会早点醒。”

　　“我明白了。”宁独斋点点头。“谢谢大夫。”

　　“大夫请。”男仆打开门。

　　“不送。”

　　大夫欠了欠身，跟在男仆身后离开。

　　宁独斋坐下，满怀怜惜地抚着她脸颊。

　　老大，他二十多年来遇过的动荡还会少了？可就没这一回，教他差点心神俱裂。尤其刚才，发觉她仍有鼻息的时候，他竟然感动到掉了眼泪。

　　那一瞬间，他蓦地发觉，她在他心里的地位——已不单单是他的人这么简单，可以说，她是他的命。

　　他不敢想，若刚才把屏风掀开，看见的是毫无生息的她——他肯定痛不欲生，说不准也跟她一块走了。

　　他捧着她的手，轻轻揉擦自己的脸，那股痛还残留在他心头盘旋不去，他知道，自己已经不能没有她了。

　　他突然记起那一回他偷跑回家，却又一次被娘亲轰出门时，师父曾摸着他的头说了几句话——“记住了，你不是一般人。一般人从出生就有个家可以赖可以靠，但你不同，你是比其他人手苦，得靠自己去找，自己去挣，但你要知道，老天爷从小亏待人。你这儿少的，别的地方老天会补你的。”

　　当年听不懂的，在遇上她之后，他突然明了了。

　　爹跟娘给的那个家，是不能选的，命好的像恬儿，一出生就备受双亲宠爱；惨的就像他，千求万忍也换不到娘亲丝毫疼惜。

　　可出生定了不代表将来也定了，就像他遇上她，自她拉起他手说她喜欢他开始，温暖的火焰便一点一滴融化掉他心里的阴影，让他知道，就算是爹不疼娘不爱的他，也是有人在乎，有人怜惜的。

　　她就是老天爷补给他的。

　　有了她之后，他发现幼时捱受的苦，感觉，竟没那么苦了。

　　是她的功劳吧，她把他的心伤给医治好了——用她满满的疼惜与感情。填补了他心世的匮乏。

　　他已经不能没有她，再也不能。

　　“恬儿……”他望着她脸轻喃：“听见我了吗？你知道你快把我吓死了？我这一辈子没这么惊慌失措过，前脚你才刚帮我穿上衣裳，跟我说午时见，后脚你就躺在瓦砾堆，动也不动的。不要这么吓我，真的，你不知道你有多重要——”

　　心里骤起的激动让他好半天说不出话。闭着眼喘几口气后，他按大夫教的，继续在她耳边说：“昨天有件事我一直忘了跟你提，钦差刘大人答应重新审理时家的案子了，你要赶快醒，睡饱了就起来了，万一错过金家被刘大人整治的好戏，可就后悔未及……”

　　稍晚，江叔派人来请宁独斋。两人站在清出的瓦砾堆里，江叔指着墙边的小洞说话。

　　“四爷，这几个洞，我怀疑就是小姐屋子垮下的主因。”

　　宁独斋捻了一撮土石嗅嗅，这个味道，要是他没记错。是硝石跟硫黄的臭味。

　　“有人用了火药。”

　　“我也这么认为。”江叔答。“只是，会是谁下的手？小姐心地善良，不可能在外边跟人结仇。”

　　他敛眸想了会儿。“虽然一时找不到证据，可思来想去只有一个人，金老爷。”

　　“对！”江叔气愤难平。“眼下也就只有金家在打咱们家主意！这个金家老爷，想不到这么赶尽杀绝，气死了少爷不够，还想致小姐于死地——”

　　“四爷——”一仆役边喊边挥手。“您快来，小姐醒了。”

　　宁独斋一听，立刻跑了起来。