整个憩龙山庄，因为大爷将莅临而忙碌了起来。

　　杜吉祥是在灶房准备午膳的时候，才听说这件事。

　　「咦？原来杜姑娘还不知道啊？」总管夫人一脸刻意的装出惊讶。「奇怪，怎么二爷没对你提起吗？」

　　「吉祥只是个厨娘，二爷没有必要对我提啊？」她只是淡淡一笑，手上依然不停的忙碌着。

　　「呵呵，杜姑娘客气了。」总管夫人呵呵假笑。「整个山庄里谁不知道杜姑娘正得宠，就连我这个总管夫人也得服侍你，看你脸色过日子，生怕稍有不顺杜姑娘的意，就得落得被赶出山庄的下场呢。」

　　杜吉祥在心里直叹气。她不知道总管夫人和千金为什么对她怀恨在心，这阵子只要有机会，两人一见到她，总是有意无意的嘲讽她几句，说起话来酸溜溜的，好像腌了几百年的老醋似的，怪不得先前秋玉会要她避开她们了。

　　幸好，她通常都待在憩心园里，只有煮膳的时辰才会来灶房，和她们见到面的机会也不高就是了。

　　不过……这几天见面的次数似乎有增加的趋势，每次她来灶房，总管夫人或是千金不是已经在了，就是不消多久就会出现。

　　尤其这两天她开始帮二爷料理一些药膳，待在灶房的时间就更多了，因为有的药膳需要长时间熬煮，譬如今天这瓮，从早晨便得开始准备，经过三个时辰文火熬煮才能完成。

　　稍早是总管千金映珠姑娘来「陪伴」她，这会儿午膳快到了，又轮到总管夫人来找她练嘴上功夫。

　　「杜姑娘，不是我爱说……」

　　那很好啊，没人逼你说，闭嘴吧！杜吉祥在心里咕哝。

　　「……我可是为你好才说的啊，姑娘家总得顾着自个儿的名节，我知道荣华富贵总是会吸引人想攀附，不过没名没份，便时不时的带着一些欢爱过的痕迹大大方方的出现在众人面前，唉，失贞失节的，要是我那个女儿啊，早就没脸见人的自尽了。」

　　所以她是一个攀附权贵、贪慕虚荣、失贞失节、不知羞耻的女人就对了？

　　杜吉祥好脾气的沉默着，虽然她和二爷之间还是清清白白的，也不知道什么是欢爱过的痕迹，不过她没有多说什么，反正总管夫人也不是想听她解释，她希望的大概是她能接受她的「好意」，听话的去「自尽」吧。

　　「我告诉你啊，男人有没有把你当一回事，不能靠欢爱的时候判断，那种时候男人的话不能信，而是要看平时的态度。你瞧，像这么重要的事你竟然不知道，可见你对二爷根本无足轻重，只是用来暖床的，最多就是比绿曦湖的娼妓好一点，你自己可要好好的想清楚啊！」

　　切切切！剁剁剁！

　　杜吉祥加快手里的动作，对于她说的话，就当作是从耳边吹过的一阵风。

　　「就算你曾经是娼妓，后来被二爷赎了身，但是只要懂得自爱，别人也不会继续把你当娼妓看待，你懂吗？」

　　原来她曾经是娼妓啊！这是属于她最新的八卦了吗？

　　丢了两根柴火到灶里，加大灶火，这是最后一道青蔬了。

　　热锅烫油，倒入清洗好的青蔬，嗤地一声大响，掩去总管夫人几句难入耳的话，伴入她特调的秘方调味，快炒两三下，翠绿青蔬便可起锅。

　　将那盘青蔬放置一旁，杜吉祥转身拿起布垫，打算将炉上的陶瓮拿起，却看见总管夫人不知何时已经站在陶瓮前，正打算掀开陶瓮的盖子。

　　「不能开！」她焦急的大喊，那药膳在离火前，都得闷在瓮里，药效才能渗入食材中，这一开，整瓮药膳便前功尽弃了！

　　总管夫人吓了一跳，手一歪，将整个陶瓮给推倒，匡啷一声，整个陶瓮摔到地上，顿时间精心烹制的药膳全都毁了，满室飘散着令人垂涎三尺的清香。

　　「啊——」总管夫人尖叫，被热腾腾的药膳给烫着了脚。

　　「快浸水！」杜吉祥上前，迅速拉着她到水缸旁，舀了盆水让她浸泡。

　　「你放开！好疼啊，你……你想害死我，你这个恶毒的女人！啊啊——救命啊，来人啊！」

　　杜吉祥踉跄的被推开，傻眼的站在那儿看着她尖叫控诉。

　　外头几个人匆匆的跑进灶房，其中一人是杨总管。

　　「老爷，救命啊，好疼啊——」总管夫人喳喳呼呼的喊，声音尖锐刺耳。

　　杨总管看着一地狼藉，又看见妻子一脸泪水，不禁皱眉，「怎么回事？」

　　「是杜姑娘！她用那陶瓮丢我，想害死我，好烫啊……」

　　杜吉祥眨了眨眼，无辜的回答，「总管夫人，那是要给二爷的午膳，我熬了一整个早上，不可能拿它来丢你，太浪费了。」

　　「你你……你说什么，你的意思是我污蔑你吗？」总管夫人抖着手指着她。

　　「对。」

　　「你……你目中无人！明明是你气不过我知道大爷要来你不知道，所以拿我出气！」总管夫人假意哭泣着指控。

　　「知道大爷要来的消息很伟大吗？」她不解地反问，耸耸肩，「我一点也不在意不知道这个消息啊。」

　　「所以你是故意找我麻烦的了？老爷啊，你要替我做主啊，我知道我不过是个总管夫人，不像杜姑娘爬上二爷的床之后就能要风得风，嚣张跋扈，可也不能这般糟蹋我啊！」

　　「杨总管。」杜吉祥望向一脸铁青的杨总管，她是不知道他信了妻子还是信了她，不过她也不在意就是了。「您夫人的脚最好浸泡在冷水里，对烫伤比较有帮助。」

　　深吸了口气，杨总管对她点了点头，「多谢，对不住。」

　　闻言，她不禁挑眉。杨总管不仅信了她，还道歉？

　　这让她非常讶异，他的妻女对她酸言酸语也不是第一次了，也有几次当他的面污蔑她的纪录，他也总是表现出「因为她有二爷罩着，所以要忍耐」的样子，今天这样，还真是出乎她的意料之外呢。

　　「老爷？你……」总管夫人不敢相信的惊呼，正想控诉，却被打断。

　　「闭嘴！」杨总管低喝，「把脚伸进盆里。」

　　总管夫人不甘心的抿唇，不过震慑于丈夫的怒气，也因为脚疼，所以乖乖的把脚伸进盆里浸泡。

　　一早上的心血毁了，杜吉祥暗暗叹了口气，动手准备清理，却让杨总管给制止。

　　「杜姑娘，这些等会儿让内人整理就成。」

　　「什么？我不要！」总管夫人立即大叫抗议，「是她弄的，为什么我要替她收拾？」

　　「你等一下灶房收拾乾净之后，就回房收拾行李，带着映珠搬回城里后街那间屋子去！」他瞪向妻子。

　　「什么？我受伤了耶！你这个死没良心的——」

　　「住口！再敢吵闹，我就休了你！」杨总管怒道。

　　杜吉祥看得啧啧称奇。杨总管今儿个似乎有些反常啊！

　　撇开眼，当作没看见总管夫人朝她瞪来的愤怒怨恨眼神，她将四位爷的午膳分别装进两只大大的竹篮里，拿根扁担挑起竹篮离开灶房，不再管身后杂七杂八的事。

　　＊

　　不知道大爷是怎样的人？杜吉祥边走边想。他会……接受她吗？

　　她只是一个平凡的小村姑，最多……大爷只会答应二爷纳她为妾吧？

　　其实她并不在意名份，她在意的是感情的专注，或许看过了爹娘恩爱的样子，心里对于婚姻，她已经有了一个蓝图，不求荣华富贵，但求真心相许。

　　只是……男人的一颗真心，能许给几位姑娘呢？

　　她在意的，恐怕反而是最困难的吧！

　　「吉祥。」秋玉和彩儿跑了过来，她们是当初她生病时照顾她的人，后来她就搬进憩心园，所以山庄里她也只和她们两个比较熟一点。

　　「秋玉，彩儿。」她站定，从肩上卸下扁担，小心的将竹篮放下。

　　「你还好吧？」秋玉关心地问。

　　她不解的回答，「我很好啊！」她看起来不好吗？

　　「总管夫人的话你别放在心上。」彩儿急急安慰。

　　原来她们知道灶房发生了什么事，所以特地来关心她的。

　　「我没放在心上，谢谢你们。」杜吉祥感动的说：「我只是不懂自己到底是什么时候得罪了她们，有点想不通而已。」

　　秋玉忍不住笑了，「嘻嘻，吉祥啊，我就是喜欢你这样明明挺聪明，有时候却会犯傻的样子，很有趣呢。」

　　她愣了愣，抓了抓头，「我想……现在我应该又是『犯傻』的时候吧，因为我听不懂你的意思。」

　　「哈哈！」秋五和彩儿都大笑了。

　　「好啦，我就好心的告诉你好了。」彩儿笑着，将她拉到一旁低声的说：「总管夫人她啊，是因为自己的女儿送不进憩心园，所以嫉妒你。」

　　「咦？」杜吉祥疑惑，还是老话一句，「不好意思，我又犯傻了。」

　　「不懂啊？」彩儿笑睨她一眼。

　　杜吉祥摇头，「映珠姑娘善厨吗？」

　　「善厨？」这下子换彩儿犯傻了。有谁提到厨艺的事了吗？

　　「你说映珠姑娘想进憩心园，所以嫉妒我，不是因为她善厨，想为二爷煮膳吗？」这就是她现在的工作啊。

　　「唉！秋玉，你跟她说，我投降了。」彩儿受不了的摇头。

　　秋玉失笑，「吉祥，你也知道憩心园没有园门吧？」

　　「知道。」

　　「因为没有园门，所以二爷他们刚到山庄那天，就订了一条规炬，没有得到允许，任何人都不准踏入憩心园一步，所以山庄里，除了总管有重要的事需要禀报，可以在没得到允许的情况下进入憩心园之外，没有人敢擅自进入。」

　　彩儿接话。「谁知道总管夫人和她女儿平常作威作福惯了，根本没把这规炬放在心上，特地等几位爷休息之后，打扮得花枝招展，想把映珠姑娘送进憩心园『伺候』几位爷，嗯……说伺候你可能不懂，以为是真的伺候，我就直言，她们母女的打算是『侍寝』，这样你懂了吗？」

　　啊……懂了。简直不敢相信。

　　「懂了就好，结果根本连二爷的面都没见着，就直接被安爷给轰了出来，警告她们再不守规炬，就直接赶出庄，还要总管看好自己的妻女呢。」