曲密心底焦灼，慌不择路，整个后宫就如玉锁所言的乱哄哄，已经失了序，到处都有内监、宫女、妃嫔在传递消息，每个人脸上都是心慌意乱的神情——

　　“我听西苑的御膳监说，梁太医被童将军锁拿了，北零王正在御榻前审讯他，因为听说北零王怀疑梁太医进呈的汤药有毒。”凤阳宫的熙嫔正凝神细听她的宫女打探来的消息。

　　“北零王想陷害梁太医吗？”一旁的蕙嫔插口道。

　　“不是，听说皇上面部发青，鼻翼、口角都有血丝，所以北零王怀疑梁太医对皇上下毒……”

　　曲密听得心惊胆颤，皇上被下了毒，那还有命吗？

　　她恍然穿过长廊，再往前行时，又看见几名小内监围在一处说话。

　　“听说北零王一刀刺进太子的心口，御榻前喷得到处都是鲜血。”

　　“皇后娘娘已经被关进宜香宫里，那儿以前也关过一个被皇后娘娘逼疯的宫妃，没想到皇后娘娘现在也落得一样的下场。”

　　一名年老的内监急匆匆走向他们，狠狠地在他们的脑袋上一阵暴打。

　　“谁让你们在这儿乱传话！一个个都活腻了吗？”

　　“公公，禁卫军把皇上寝殿围住了，不许人靠近！”小内监低声辩解。

　　“那你们就不会当个哑巴吗？”老内监低喝。“你们都是什么也不知道的傻子、什么也没看见的瞎子，懂吗？知道得太多，当心你们一个个都没命！”

　　曲密惊住，悚惧感如蛇一般爬满了她的背脊。

　　没错，这里是宫廷，宫廷内发生的一切，哪怕是生死大事，到了这里也就只是平常的小事，谁敢议论多嘴，不知道什么时候就成了死人了。

　　老内监转身看见了曲密，淡漠地盯着她好一会儿。

　　“妳是哪个宫里的小主子？快回宫去安分地待着，莫要留在这里，沾上点浑水都有妳受的了！”

　　说完，便又快步地离去。

　　老内监一走，方才被训斥的小内监们个个低下了头，准备回去干自己的差使。

　　“你们有人看见曲大人吗？”曲密急忙拉住一个小内监问道。

　　“不知道。”

　　小内监慌忙抽回手，低头缩肩，脚步走得更快了。

　　曲密万分焦虑，不知道西苑御榻前，此时是何情况？爹是否会受到牵连？

　　她进宫这一个月来，都没有机会见爹娘和家人一面，倘若爹当真受到太子连累，会不会此生再也相见无望？

　　“主子这么着急，原来是想找曲大人。”玉锁叹了口气。“主子先别太操心，说不定曲大人一点事都没有呢！”

　　“但愿如此……”她焦灼地左右踱步。

　　“主子，现在宫里乱得很，咱们要不要先回去，再慢慢探听情况？”

　　玉锁轻抚她的背，温言安慰。

　　曲密的视线仍在忙碌搜寻错落有致的大小殿宇，隐约间发现有座宫院隐藏在深浓绿荫中，檐下悬挂着层层厚重的帷幔，她想起方才的老内监就朝那座宫院走进去，怀疑那里就是西苑。

　　她不由自主地抬步往那座宫院行去。

　　“主子，咱们还是回去吧，奴婢实在害怕……”

　　曲密没理会玉锁的劝阻，当她踩上汉白玉铺成的甬道时，更加确信此处就是皇上的寝殿了。

　　此时，爹就在里面！曲密存着一念，加快了步伐。

　　甬道旁栽植着蓊蓊郁郁的花木，淡雅清香的味道扑面而来，然而在花木自然的香气中还夹杂着淡淡的药味，以及……

　　“主子，妳有没有闻到一股奇怪的味道？”玉锁不安地扯住曲密的手。

　　曲密知道玉锁说的奇怪味道是什么，那是——血的味道！

　　“啊——”玉锁突然没命地失声尖叫起来，惊恐地指着趴在树丛下、满脸血污的侍卫。“主子！有死人！”

　　曲密乍见倒卧在血泊中的尸体，也吓得魂飞魄散。

　　“什么人！”

　　混乱急促的脚步声被玉锁的尖叫给引了来，她们看到一列禁卫军迅速趋近，纷纷举起兵器长枪架在她们颈上！

　　“我找曲大人！我是曲大人的女儿曲密！”曲密立刻惊喊。

　　禁卫军愕然放下了兵器，疑惑地打量着她。

　　“去请曲大人过来。”一名禁卫军转头对另一名禁卫军说。

　　那名禁卫军旋即转身入内，不一会儿，一个人影匆匆走出正殿。

　　“爹！”

　　曲密看到父亲，眼眶一热，几乎坠下泪来。

　　曲游艺见到爱女，大吃一惊。

　　“密儿，妳怎么跑到这儿来了？”

　　他惊愕地穿过禁卫军，走到她面前。

　　禁卫军见状，便默默地退开，回到正殿前守着。

　　“爹，你没事吧？”

　　曲密急忙挽住父亲的手臂，泪水漫盈于睫。

　　曲游艺看着爱女，眼中满是慈爱之色。

　　“密儿，妳都进宫一个月了，怎么还不知晓宫里的规矩？妳可知这儿是什么地方，怎可任意闯进来？”

　　虽然思念爱女，但曲游艺仍肃然教训。

　　“现在宫里一片乱糟糟的，哪里还有规矩了。”曲密不安地握紧他的手。“爹，传闻都是真的吗？”

　　曲游艺面色一凝。“密儿，不管听见什么传闻都不要理会，不管发生什么事也都别多问。妳既已入了宫，就没有退路了，不管宫里发生什么事，首先要紧的便是保全性命，凡事要机灵聪明，明白吗？”

　　“那爹呢？爹不会有事吧？”曲密掩不住惶然之色。

　　“妳放心，爹不会有事，北零王不会亏待我的，日后……”

　　曲游艺顿住，长叹一声。

　　日后会怎样，他现在又如何能保证呢？

　　曲密迷惑地想着父亲的话，心中生起疑云，又惊又惧。

　　“爹，莫非您是相助北零王的？”

　　曲游艺不知如何对她解释，只能轻叹口气。

　　“密儿，此刻不宜谈论太多，日后妳便能明白了。总之妳还是先回去吧，快走。”

　　他板过她的身子，轻推她的背催促着。

　　“这就是曲大人的女儿？”

　　背后忽然传来的嗓音低沈而有磁性，好听得适合吟诵情诗。

　　曲密好奇地回过头，只见一个高大的男人傲然迈着步伐走向他们，眼神异常冷漠，黑眸深邃如不见底，他的五官轮廓也同样深邃，有一种说不上来的神秘气质，一看就不同于一般人。

　　他身着石青色的团龙绣袍，绣袍上布满着斑斑点点的血迹，更给这个男人添了几分肃杀之气。

　　“殿下应该守在皇上身旁的，怎么出来了？”曲游艺神色如常，转过脸对曲密轻声说道：“还不见过北零王！”

　　曲密一听父亲对男人的称谓，暗暗倒抽一口冷气。

　　原来，这男人就是杀了太子的北零王应雅束！

　　“妾身彤云宫曲密，见过北零王。”

　　她欠了欠身，微一低眸，视线就落在他的胸前，那令人怵目惊心的红，是太子的鲜血？是他弒兄的证据？

　　“彤云宫？妳是父皇的嫔妃？”

　　应雅束微微挑眉，朝曲密淡淡瞟去森冷的一眼，看得她心口为之一缩，眼眸速速垂下。

　　“殿下，小女上个月入宫选秀女，入选并不久，刚刚才受封为才人。”曲游艺代爱女回答。

　　“喔？怎么没有听曲大人提起过？”应雅束淡然问道。

　　“小女只是新封的小小才人，臣以为这是小事，所以没向殿下提起。”曲游艺轻声说。

　　“宫里再大的事都要看成小事，而再小的事都要当成大事，我记得曲大人曾经这么说过。”应雅束似笑非笑地看着他。

　　“是，殿下记得真清楚，臣确实这么说过。”曲游艺笑道：“小女的事对臣而言就只是家事罢了，若拿来跟殿下谈说，岂不是太婆妈了吗？”

　　应雅束微微一笑，目光灼灼地盯着曲密。

　　瘦肩纤腰，眉目清淡，一身白净的素服让她整个人看起来宛如一株恬静淡雅的水仙，娇弱得好似他一伸出手就能摧折了她。

　　“殿下，洪太医和沈太医可曾说了什么？”曲游艺的目光凝在他的脸上。

　　“他们正在抢救父皇，洪太医发现汤药中确实有毒，可能就是砒霜。梁太医实在该死，但是指使梁太医的皇后更加该死。”

　　应雅束话说得云淡风轻，几乎听不出任何悲喜的情绪。

　　然而，曲密却听得周身泛冷，脸色发白。

　　“梁太医这个活口一定要留下来，否则死无对证。”曲游艺正色道。

　　“那当然——”

　　寝殿内传出“啷”一声巨响，截断了应雅束的话语，紧接着一阵骚乱，有急促凌乱的脚步声自殿内狂奔而出。

　　应雅束与曲游艺迅速对望一眼，立刻朝寝殿快步奔去。

　　就在此时，殿内传出一个苍老而又颤抖的声音，尖锐地大喊着——

　　“皇上——皇上驾崩了！”

　　曲密浑身一颤，心跳停止了一剎。

　　应雅束在急奔中骤然止步，双目直直地看着前方，一动也不动。

　　远远有震动耳鼓的沉重脚步声朝西苑慢慢逼近。

　　“是太子调来的兵马！”曲游艺脸色微变，蓦然放声高喊：“童将军何在？还不速速前来护驾！”

　　一身乌黑盔甲的童弼持着剑从殿内疾步而出，禁卫军也立刻涌到应雅束身畔，将他团团围在中心护卫着。

　　原本跪在御榻前的十数位朝中重臣也纷纷奔出大殿，看见禁卫军将应雅束重重围护住，脸上的神情或惊骇、或诡异、或疑惑，人人已在心中暗自拨打算盘。

　　曲游艺突然朝应雅束双膝跪下，恭敬地伏地叩首，口中高呼：“臣曲游艺朝拜新君！”

　　众大臣皆愕然失色。

　　童弼立刻随之上前跪下。“臣参见皇上！”

　　禁卫军们见状，也齐齐跪伏于地，响起排山倒海的呼声——

　　“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

　　众位大臣面面相觑，别无选择地跪伏叩拜。

　　曲密震惊不已，一时间反应不过来，直到被玉锁用力拉扯才怔怔地跪下。

　　应雅束的脸上漠然不见喜色，目光缓缓越过跪了一地的黑压压人群，再缓缓抬眸，凝视着西苑内唯一的出入口。

　　急促的脚步声像潮水般从汉白玉铺设的甬道上涌进来。

　　“皇上驾崩，太子已死，为了社稷安危，唯有北零王继位，方能兴政安民！”曲游艺朗声说道。

　　当众兵将闯入西苑后看见眼前这一幕时，个个惊愕得脸色大变。

　　皇上驾崩，太子已死！

　　兵将们无所适从，呆立在当场，识时务者知大势已去，纷纷卸下兵器，一个个跪倒伏地。

　　“叩见皇上——”

　　应雅束凝然不动，微微垂眸俯视着，那份气度已如俯视天下的君王。