「是在下。可是当年妳真的很可疑呢！」本来想逗逗她，反倒又让自己被数落了一番，可瞧她气红的小脸，他的心情莫名愉悦。

　　「江、腾！你虽然后来知错能改，但每次只送一点点四彩米来，是不是好过分啊？」她替他找回东西，他不知感恩就算了，还敢抓她去关，每次只要回想起来她就忍不住要念他一次。

　　「在下知错，米我给妳带来了。」再被念下去，他就要笑出声了。

　　名贵的海极四彩米、千金难求的四彩米，整个海极皇朝一年出产不到五石的四彩米被包在一个小小的皮囊里。

　　可手尚未触到皮囊，凌依莎整个人突然一阵腿软，虚弱倒地。

　　反应快速的勾过虚软的娇驱，江腾搂她入怀，宽厚的胸膛借给娇弱的小人儿依靠。

　　「傻姑娘，宁愿挨饿也要挑嘴。」他的叹息中带着爱怜。

　　「不好，小莎又饿晕了！小桔与我上厨房找点肉汤去。」见女儿体力不支，芸妈妈拖着圆滚滚的身子奔向厨房，准备找点热汤来喂挑嘴的女儿。

　　空空的大堂里顿时只剩下两人。

　　「我走不动了。」无力地靠着江腾，凌依莎抬眼，将他黝黑的脸庞映进眼底。人人都很怕他迫人的霸气，可她不怕，即使之前他把她关在牢房里，她仍能跟他据理力争。

　　直到确定她不是敌国派来的奸细，两人冰释前嫌，成为好友，消融了她来到陌生环境的孤独感，他明亮的眼眸总盛着亲切的神情和笑意，彷佛是青青原野上的骄阳，照拂着她的心灵，给她兄长般的关爱，任她耍赖也不会真心责怪她，他是她在这里最重要的家人和朋友。

　　「好些了吗？要我送妳回房吗？」粗指拂过她凹陷的颊，他心底不由得抽痛。

　　「不要，我有东西给你，带我去我的私人厨房。」尽管昏沉，她仍坚持道。

　　「在下遵命，愿意效劳。」江腾轻巧地捞起她没什么份量的身子，轻车熟路地来到堂后西侧的小房间里，这是芸妈妈腾出来给女儿实验吃食的地方。

　　「桌上有花露，快给我喝一点。平常没有四彩米，我就全靠它了。」凌依莎才说完，下一刻，一杯琥珀色飘着桂花香气的花露已送到她唇边。

　　秀气地抿下香馥的花露，她深深地吐了口气。

　　「快把四彩米交出来，我要做饭团。」马上就可以吃到香喷喷的米饭，她乐不可支。

　　「别动，我来。」

　　「不要啦！你做的饭都不好吃。」有鉴于之前惨痛的经验，她死都不肯让他动手。

　　「米还我。」他大爷千辛万苦弄来了四彩米，竟然还敢嫌他。

　　「别这样嘛，江腾最好了！」

　　「油嘴滑舌。」嘴上虽叨念着，其实她的撒娇倒是让他很受用。

　　「有好康给你哦！」她露出讨好的笑来安抚他。

　　「有好康就快点拿出来。」他早已习惯她怪里怪气的用词。

　　「你先帮我把这个小炭炉点起来，我要做最好吃的饭团。」凌依莎迫不及待的搓着手傻笑。

　　担心她饿坏身子，江腾认命地掏出火折子，引燃木屑丢进堆满木炭的炉子里。

　　「你好厉害唷，都没呛到就把炉子点燃了。」若由她来，整个小厨房就会像着火一样的冒烟。

　　「笨蛋。」长年在外行军打仗，生火不过是小事一桩。

　　凌依莎端出陶锅，盛上清水，小心翼翼地抓出一把四彩米，清洗干净，趁着炭火正旺，将放入四彩米的陶锅置于炉上，等候可口香Ｑ的米饭被慢慢焖熟。

　　「水不能过量，否则就会变成粥。好香哦，四彩米真的好香。」蒸腾出来的白烟带着竹叶清香，似有若无的漫开，她眼巴巴地盯着炉上的陶锅猛咽口水。

　　一旁的江腾抚摸着肩头顺滑的毛皮，宠溺地看着她。

　　「要是以后再偷不到这四彩米，小莎该怎么办？」他自言自语地道。四彩米是海极守护神龙极大神的专属供品，皇族子孙不到节庆之日也很难见到它，为了喂这只小馋猫，他早已将祖宗发度抛在脑后了。

　　「给你！我最近研发成功的冰淇淋。」没听清楚江腾在咕哝什么，凌依莎从桌下的厚棉被里装出一碗寒气逼人的冰淇淋。

　　「冰淇淋？」被硬塞入手里的木碗，竟喷吐出缕缕白烟。

　　「前两天，娘告诉我说地窖里还有些存冰，夏日时可拿出来放在房中消暑，我就带着小桔下去挖了好大一块上来。」

　　「妳不会让我吃冰吧？」江腾苦着脸。上次他吃下她特制的什么蚵仔面线，差点整天都离不开茅房，从此就对她研发的菜色退避三舍。

　　「我保证，绝对不会再发生蚵仔面线那种事。」她当时不知道海极的海产有微毒，否则她也不会做什么蚵仔面线。

　　「我总觉得妳这几年都是在想办法报服我。」他摆出愁眉苦脸的神情道：「要不妳就是想毒杀我。」

　　「胆小鬼。」边做着鬼脸，她边找出十几瓶花露，「你看，这是紫藤蜜、桂花蜜、荆花蜜，把它们浇入冰内，就变成了香甜好吃的冰淇淋了。」用蜜调上冰，她迫不及待的要他尝尝。

　　无法拒绝她期盼的眼神，江腾还是张嘴尝了一大口。

　　「不错吃吧？」凌依莎飞扬慧黠的眉眼带着开心的笑。

　　咽下嘴里的冰带来的透心凉意，可他的心里却堆栈着满满的温暖，在她期盼的眼神中点点头。

　　咕嘟嘟，咕嘟嘟，小炉上的陶锅被蒸气顶出声来，氤氲出一屋子水气。

　　江腾伸出大掌爱怜轻柔的揉抚着她的头顶。小莎来自何方，对他来说永远是个谜，却不曾妨碍他一颗心的沦陷。

　　「江腾，做朋友不是该坦诚，你是不是该告诉我你的身份？」原本笑瞇了眼的凌依莎忽地挺直身子，相当认真地看着他。

　　「不是我不坦诚，我是怕吓到妳。」

　　「如果你真是个普通的武夫，柴伦才不会让步。」

　　「依小莎的聪明伶俐，应该已经猜到了吧？」他为她的聪颖心折。

　　「海极的达官贵人比蚂蚁还多，谁知道你的身份到底是什么啊！」她在海极命如蝼蚁，只知道江腾可能比她预料的更为尊贵。

　　「假如我说我住在宫里，妳会不会吓到呢？」

　　「太监也住宫里。」

　　「牙尖嘴利！」

　　「你要是不说，就把冰淇淋还我，从此别来见我了！反正江公公也不屑跟小女子做朋友。」她佯怒的伸手欲取他手里的木碗。

　　江腾眸光一闪。也许今日之后，便不须再隐瞒自己的身份。

　　「随我去个地方，不但可以给妳答案，还能满足妳长久以来的愿望。」他露齿微笑。

　　凌依莎霍然一震，愣了半蜗。「长久的愿望？你替我找到占星师了？」她喜出望外，热情地攥着他的铁臂问。

　　「在海极，人人都称他们为巫师术士。」小莎多次拜托他寻找能解星相之人，他动用势力召集了海极皇朝内外三十多个术士前来，只为一偿佳人心愿。

　　「噢耶！我吃完饭团就跟你去。」她不问巫师术士在何处，也不问他们是谁，她终于可以回家了！

　　「慢一点，饭还烫着。」

　　她拿出自制的杨梅酱裹上煮得香喷喷的米饭做起饭团。

　　「妳一定要把上等的四彩米捏成团吗？」江腾紧紧皱眉问。

　　「这是饭团耶，在我们家乡，饭团是人人都爱吃的平民美食。」捧着捏成三角形的饭团，凌依莎笑得眼睛瞇成一条线，秀气的嘴角上除了笑意还有圆圆的饭粒。

　　江腾瞄见她嘴角上的米粒，不着痕迹地靠近，一丝酸酸甜甜的香气窜进他的鼻息间，浅褐色眸子逐渐深浓。

　　津津有味吃着饭团的凌依莎，不知自己诱人的芳唇已被动情的眼神亲吻着。

　　「小莎，娘来了。」突地，一个圆滚滚的身子端着一碗热腾腾的汤闯入，打破此时暧昧的氛围。

　　看向门口，她神色大变，三步并作两步的退到屋角。「娘，人家不要喝啦。」

　　她如临大敌地小声抗议。

　　「小莎乖，这是十全大补汤，喝下去，妳就不会再晕倒。」

　　「可是好难喝。」没用一点调味料熬煮的动物尸体水，她才不要喝。

　　「凌依莎。」芸妈妈气咻咻地哼道。

　　「娘，妳最疼小莎了对不对？硬要我喝，我会吐的。」

　　「小莎，听话，娘失去了妳姊姊，可不能再失去妳了。每次见妳晕倒，娘都提心吊胆，怕妳有个三长两短。」芸妈妈在亲生女儿病逝后，碰到初来海极举目无亲的凌依莎，见到与女儿颇有几分神似的她，认为这是上天给的缘分，因此不但收留了身份可疑的她，还把她当成亲生女儿一样的疼。凌依莎为了回报她，也帮她重振差点倒掉的回春楼，两人情同母女，感情好得不得了。

　　江腾懒懒地双手盘胸，看着这重复上演的老戏码。

　　「我说依莎小姐，妳还是喝了吧。」莹霜也跟着过来劝道。

　　「吃完饭团我就饱了，也绝对不会再晕倒的！」为了证明自己的话，凌依莎抓过陶锅里的米饭，沾上杨梅酱大口大口吃了起来。

　　「妳这丫头，看来不用狠招是不行了！小桔、棠英，给我通通上。」摆着肥胖的腰臀，芸妈妈挽起袖子。

　　「江腾救救我！江腾……呜呜，你这坏蛋、没义气！我讨厌你。」看着人影欺近，她无助地呜咽着。

　　墙角那里正人仰马翻地逼着她喝汤，在一旁看戏的莹霜趁机走近江腾道：「你喜欢上依莎小姐了。」

　　「有时间多管闲事，不如想想如果让小莎知道妳又欠下高利贷她会怎么样？」他神色不变，口气轻松得如同在话家常。

　　莹霜讶异地掩口惊呼，接着急急说：「不早了，我先回房了。」

　　轻松打发掉她，江腾抚额轻笑。他的爱意有那么明显吗？那为何小呆子就没注意到呢？在小莎的心底，他算什么？可他不敢躁进，只能等来自异乡的她慢慢接受自己，毕竟她不是平凡女子。

　　「娘最讨厌了，人家不要理妳了，哼！」

　　听到这声音，就知道某个小呆子已经被逼着灌下一肚子的汤汁了。

　　「芸妈妈，今晚在下邀小莎出外访友，还请芸妈妈同意。」瞄了一眼犹在墙角闹脾气的姑娘，江腾的心不由自主的一片柔软。

　　「不行！」芸妈妈瞪着他道：「都快三更了，有事明日再说。」别看这里是妓院，她对小莎可是看得相当紧。

　　「娘，我就去一下下啦！」凌依莎可怜兮兮地恳求。

　　「那可不行，天下男人没有不好色的！」芸妈妈上下打量着眼前这笑容可掬的男子，「他带妳出去，把妳吃了怎么办？娘就妳这么一个宝贝女儿。」

　　「娘，江腾不会的啦。」

　　「不会？男人若靠得住，母猪都会上树。」

　　江腾又好气又好笑，可又一点办法都没有。

　　「不去就不去，那我回房睡了。」凌依莎朝他挤了下眼睛，拍拍粉色衣裙，飘然而去。

　　女儿离开小厨房后，芸妈妈监视着江腾离开回春楼，就怕他拐走自己的女儿。

　　见他消失在夜色里，这才灭掉大堂的灯火。

　　由于柴伦的闹场，回春楼今日不得不提早打佯，任沉寂的夜色爬满院墙深处。