屋外，大雨倾盆。

　　屋内，气氛温馨。

　　不过徐熙和凤四娘正在谈论的话题，一点也没有旖旎浪漫的滋味。

　　她已经能把握徐家的上下关系、利害利益，将家务理得井井有条，他开始把兰州的商行、朝廷的势力、江湖的武力分布一点一滴教给她。

　　「……要说官商官商，自古官与商就没有分开过，不管朝廷再怎么重农抑商，还是需要商人来沟通这有无之道。本朝对商人的地位比前朝略高，商人子弟也能参加科考，所以官商间的关系更紧密了。而一个成功的商人就得看透朝廷风向——」

　　「大少爷，不好了、不好了——」总管在外头喊。他快急死了，却是没胆子去碰那两扇紧闭的房门一下。

　　随着岁月的流逝，徐熙在徐家的威严已成一道无人敢挑战的鸿沟。

　　徐熙停止教导，递了个眼神给凤四娘。

　　她伶俐地收妥书，才走过去打开房门。

　　总管冲进来，他双眼泛红，头发、衣服还在滴水，无比狼狈。

　　「大少爷，海盗……海盗来了……足足有十三条船……」他边说，抖得快站不住。

　　徐熙依然半躺在榻上，闻言，只是挑了下眉。

　　「兰州靠海，每隔三、五年，便会遭遇一次海盗，对此，使君大人早有因应之道，你怕什么？」

　　总管眨了眨眼，对喔，新任的使君大人就是为了剿灭海盗来的，官府里的士兵每天都拉出去训练，几年下来，大家也看惯了，早有心理准备，这一仗势在必行，如今不过事在眼前，怕什么？

　　徐熙坐直了身子，双目里闪着寒电。

　　「再说，徐家每年花这么多钱办团练，不就是想给这群没人性的海盗一个迎头痛击？现在他们自己送上门，哼，我很高兴。」

　　管家不怕了，嘿嘿傻笑。主子如此有自信，也让他觉得海盗不足为惧。

　　「去，把团练召集起来，内眷送入后宅，七爷和七夫人也请他们一起过去，派两队人马守护。」因为这场大雨，徐净然的外务取消，他每天都留在聚义园陪七夫人，一步也不稍离。徐熙一时间没机会对付七夫人。

　　但徐熙不急，一计不成，他还有二计、三计，总有一天铲除七夫人这毒瘤。

　　他接着说：「你再派一队人通知兰州各商行富户，让他们加紧戒备，其他人跟我守前院，若有不开眼的送上门，正好发个利市。」那唇畔弯起的是一个嗜血的微笑。

　　「是，大少爷。」总管大喝一声，跑了出去。他被徐熙鼓舞得也兴奋了起来。

　　待房里仅剩两人，徐熙垂下了眉眼，张扬的气势尽敛，只剩淡漠。

　　凤四娘服侍他更衣，当她将一件藤甲罩在他身上，他半垂的眼里冒起精光。

　　「十年啊……」他的手抚摸着胸前那蜿蜒成苍鹰图案的甲面。「为了一劳永逸解决海盗袭村的问题，我花费无数银两办团练、置武器、买护甲，甚至上京，勾结京官，收买内侍，影响圣意，为兰州迎来一位重视海防的刺史。这一次，我保证兰州不会再是血流成河的那一方。」

　　凤四娘已经替他扣好藤甲，俏生生地站在他身后。

　　「兰州百姓会感佩大少爷恩义的。」

　　「我要什么感激？」他只是做他想做的事。他生在兰州、长在兰州，他喜欢兰州，所以他要保护这里。

　　从某方面来说，徐熙是个很善良的人，也是个很护短的人。虽然他自己从不承认。

　　她看着这伟岸的男人，她的主子，心里无限骄傲。

　　「可小婢要常怀感恩之心，才不会在日益平顺的生活中忘却本性、迷失自我。」

　　他笑了，大掌抚过她白玉似的脸颊。她的聪明才智勾起了他的欣赏，但让他真正爱上她的，却是她的温柔和体贴。

　　「四娘，你是要去后宅，还是和我一起上望楼？」望楼是徐熙为了监视港口，防止海盗来袭兴建的高楼，一年四季，不论刮风下雨、白天黑夜，都有人在上头当值。

　　「小婢与大少爷同行。」

　　「你不怕？」

　　「大少爷以前说过，成功是属于有准备的人，胜利则是遇事能冷静者的专利。我方两样皆备，小婢还有什么好怕的？」

　　「好！」仅止一声的夸赞，却比天雷更有力。

　　「小婢这就去准备。」她转身走了出去。

　　他的目光一直追着她，直到她的背影消失在门后。

　　他刚刚的问题也是个试探，看她有没有勇气跨出徐家，向更高的地方挑战。

　　她的自信和勇气向他证明了，只要给她阶梯，她便能无止尽地往上爬。

　　那么，他就给她这个环境。从徐家开始、然后是兰州、江南、京城、乃至全国。也许有一天，她会成为当朝第一女商贾，谁知道呢？

　　一个丫鬟，却主宰了商界，他为这可能的将来感到欢欣。

　　★★★

　　雨渐渐小了，但天空仍旧阴沉，浓厚的乌云遮得太阳露不出脸。

　　徐熙和凤四娘站在望楼上，眺望港口兰州守军与海盗的对战。

　　因为距离过远，这里听不见声响，但那秋肃的气息依然从空中不断传来。

　　凤四娘的手握得很紧。她是第一次亲眼目睹这种场面，心里很紧张。

　　但看海盗左冲右突，始终越不过守军的防线，她也很兴奋。

　　「挡住了！守军挡住了——」曾经被兰州百姓视为地狱恶鬼、无人可敌的海盗，如今终于有了对手，只要是兰州人，都会很开心。

　　可徐熙并不看好守军，他们虽然兵利甲坚、训练精良，但都是新兵，没有见过血，面对残忍阴狠的海盗，他们先天的气势就输了一截，只敢防守，不敢进攻。刚不可久、柔不可守，这就注定了他们不可能得胜。

　　但没关系，哪个老兵不是从新兵做起的？经过了这一次的磨练，这批新兵会迅速成长，待下回海盗再来袭，便是他们的末日。

　　这回就让他手下的团练，助守军一臂之力吧！

　　他对总管说：「传令下去，各队人马待命，随时准备出击。」

　　凤四娘疑惑地看着他。守军已经把海盗挡住啦，他点齐人马是要打哪里？

　　「守军已经挡了一个时辰，就他们而言，这已到达极限。」

　　彷佛要印证他的话似的，远远地，一阵爆炸声响，漫天的乌云适时裂开一条缝，点点金芒洒落。

　　凤四娘惊恐地发现，那道她以为无敌的防线被扯破了。

　　一个海盗、两个海盗……数百名海盗呼啸着，像蝗虫一样淹了过来。

　　她脸色煞白，心脏狠狠缩了一下。

　　徐熙的手掌按在她肩膀上。他的掌心很热，身子又稳又高大，好像一座山，瞬间就撑住了她动摇不安的意志。

　　她艰难地吐出胸口闷着很久的气。「大少爷……」

　　「放心吧！我不会让他们再伤害徐家的一草一木。」他轻笑着。

　　就是这抹微笑，给了她无比的安心感。

　　「大少爷，你——」

　　「不好了！大少爷，七爷带着七夫人闯出去了！」总管带着四个被打得鼻青脸肿的家丁跑上望楼。

　　「什么？」徐熙一直闲适而自信的容颜突然变了颜色。他趴在望楼朝下看，正好看见徐净然拉着七夫人，推开守卫，冲出大街。

　　而另一头，海盗正蜂涌而至。

　　「四娘，留下来。传令团练，暂停攻击，改为防守，一切等我回来再说！」他暴喊。「七叔——」身子如苍鹰袭空，高高地跃起，直下望楼。

　　「大少爷！」凤四娘和总管一起大叫，但徐熙并未停下脚步。

　　他跑出大门，最精锐的防守都在这里，小虎也是其中之一。

　　徐熙掠过小虎身边时，丢下一句话。「你立刻上望楼，寸步不离保护四娘。」然后，他追向徐净然夫妻。

　　他清楚记得，上回处理海盗劫船事件时，他没有留下任何处置方法就离开，凤四娘受了很大的苦。

　　所以这一次，他做了改进。

　　他想，凤四娘能够理解他的苦衷，他不能对徐净然见死不救。

　　但他会加快脚步，处理完徐净然的事，再赶回去，守在她身边。

　　「七叔！」他拚了命追上徐净然夫妻。「海盗就要来了，你快跟我回去！」他伸手去拉徐净然，至于七夫人，他根本视若无睹。

　　可徐净然的手却紧拉着夫人不放。

　　「小熙，我知道她做了些不好的事，你很生气，但……」徐净然也恨七夫人，可他更爱她。「小熙，你放我们走吧！我答应你，再也不回兰州，好不好？」

　　「你知道她做了什么？你还护她？」徐熙简直不敢相信，徐净然竟这样傻。

　　「那我还能怎么办？毕竟是我先对不起她。」他自私地让徐熙压迫她下嫁，落到如此下场，也是咎由自取。

　　「七叔，你对她已经够好了，你……算了，现在不是讨论对错的时候，我们先回去，一切等打退海盗再说。」眼看着海盗们的身影已近在咫尺，徐熙心急如焚。

　　「净然，不要听他的，只要我们一回去，我就死定了！净然，你答应救我的，你答应的……」七夫人捉着徐净然的手臂哭。