裴青在商淮城待了半个月，他让吉祥留在客栈休息，自己跟裴威四处观察商队的情况。
“二哥，我们每天这里看看，那里看看的，到底什么时候才要开始做大生意，赚大钱啊？”
裴威毕竟年纪小，没有耐性，加上平时在裴府虽没人理睬，却也是过着养尊处优的少爷生活，所以才不过几天，他就对这种只用眼睛看的日子不耐烦了。
“你以为赚大钱那么简单？”两人站在市集的一角，裴青聚精会神的盯着码头边的几只商队。“我们人生地不熟，当然要先探探虚实，否则怎么死的都不知道。”
过去几年，他并非过着不学无术的生活，为了这一天，他做了很多准备，留心观察开阳城里的生意人是怎么进货出货！怎么做生意的，也暗暗留心裴家钱庄的运作，现在总算派上用场了。
现在，他们手上的资金大约可以买几匹马和一大批货物，还可以雇用几个人手，只不过对于要加入哪一支商队，他还在观察。
“那虚实到底要探几天啊？”裴威一脸的无聊。
说真的，这商淮城虽然号称处处是黄金，可是却不如他想象中繁华，没有半个可以消遣玩乐的地方，只是往来休息的商队很多，茶馆跟客栈林立罢了，充其量，说它是个商队驿站还差不多。
“如果你吃不了苦，我劝你现在就回去吧。”裴青看了他一眼，冷冷的说：“如果发财那么容易，怎么还会有穷人？”
裴威闭上了嘴巴，不敢再多问了。
裴青凝眸沉思着。
他手上有资金，但没有马匹，也没有货物，就算要找一支商队，跟着人家一起做生意，起码要先买几匹马，也要知道什么货物可以买，什么货物碰不得。
“走吧！我们先去买马。”深思之后，他下了个决定，这是他的第一步。
裴威眼睛一亮，精神都来了。“太好了，总算有事可以做了！”
两人各自牵着自己的马，走进市集里找马贩子，看了半天，还没决定向哪个马贩子买马。
一名高大的中年人迎面走来，他目不转睛的看着裴青手中牵着的烈儿，视线转上马儿身上那鲜明的鞍鞯，眼里流露出欣赏之意。
“这位兄弟，请问你的马卖不卖？”他客气问道。
裴青和裴威对看一眼，裴青直视着对方，问道：“你要买马吗？”
“我姓应，自己有支商队，并不缺马，但兄弟你这匹马很神骏，我很中意，如果价格合适，我想买下来自己用，过两天往南方做生意。”
“你有商队？”裴青打量着他，这人眉宇之间，确实有种生意人的精锐和商旅的风霜。
“我们老爷的商队可大了，足足有五十匹骡马呢！”旁边的随从插嘴。
应明昌笑吟吟的问道：“怎么样？小兄弟，你的马可以卖给我吗？我会给你一个好价钱，不会让你吃亏的。”
裴青还没回答，旁边有名马贩子走了过来。
“应老板，您要买马吗？小的刚好有几匹马要卖，因为小的老家的爹娘突然生了重病，小的必须赶回去，所以手下的几匹马，全部可以便宜卖给您。”
应明昌看着对方。“我并不缺马啊。”
“您刚才不是要跟这位小兄弟买马吗？真的很便宜，十二匹马，只要二百两银子就好，若不是老家爹娘染了重病，小的决不会把那些马卖掉，请您就买了小的马吧！”
应明昌说道：“我真的不缺马，后天商队就要出发了，我买你的马匹也没有多余的货物可以运送，你还是去找别人吧。”
裴青留心听着他们的对话，他开口了，“这位大哥，你的马在哪里，可不可以让我看看？我正好有意买马。”
那汉子又惊又喜的看着他。“真的吗？当然可以！当然可以！”
应明昌看着他们，他拍了拍裴青的肩，笑吟吟地说：“小兄弟，他的马很好，这回你真的赚到了。”
客栈房间里，吉祥听完裴青讲述的买马过程，也兴奋不已。
太好了，他们要开始做生意，要踏出第一步了，她本来还在烦恼要怎么在这人生地不熟的地方开始呢，没想到事情会那么顺利，看来，老天是帮他们的。
“这么说，后天就要出发了？”她问道，盘算着要添购三个人的冬衣了。
“嗯，应老板的商队后天就要出发了，他答应让我们同行，没理由让他延后时间等我们，可是——”他不无担忧地看着她。“你的身体可以吗？前几天不是还有些发热？我们前去南方，会经过险峻的山路，你应付得来吗？”
生意的事很顺利，现在他只担心她的体力，之前赶路她都吃不消了，更何况这趟南去的路途遥远，甚至会遇到马贼抢掠等等的情况，他真的不放心她。
“奴婢没关系！”吉祥赶紧说道：“这半个月来，奴婢已经休息够了，身体也好多了，青少爷不需要担心奴婢，尽管做你想做的事吧。”
“对不起。”他歉然地凝视着她。“我硬是要把你从裴家带出来，却一直在让你吃苦。”
他很想将她拥进怀中，可是他已经起过誓，不会随便做冒犯她的事，他必须说到做到，她才会信任他。
“这是奴婢自己下的决定，少爷不需要对奴婢说抱歉。”说完，她敦促道：“明天还要忙进货的事，你早点回房休息吧！”
“好。”临出去前，裴青深深的看了她一眼，坚定的说道：“吉祥，你等着，我一定会让你过好日子。”
＊
隔天，在应老板的帮忙下，他进了许多南方会赶兴趣的药材、烟叶、布料、珠宝器皿，又雇了几名身强体壮的帮手，当然也是应老板帮忙过滤人选的。
商队出发的这天早晨，三个人看着属于自己的小商队，看着那骡马背上驮运的满满货物，心中都有无限兴奋。
“出发！”
应明昌一声令下，浩浩荡荡的商队启程了。
离开商淮城门，马蹄扬起滚滚尘烟，吉祥照例坐在裴青身前，心里的欢喜难以言喻。
她现在已经可以跨坐了，也较为适应马儿的高度，不再感到那么晕了。
“如果不舒服就马上告诉我。”虽然他们在商淮城住了一段时间，照理也该休养够了，他仍不放心她的身体状况。
“奴婢没有任何不适，少爷勿需为奴婢操心。”
为了掩人耳目，裴青将她打扮成少年的模样，称她为祥弟，而整个商队，只有她一个女人，确实着男装方便些。
一开始，吉祥没有感到任何不适，但一整天过去，她终究还是撑不住了，为颠簸的商道所苦。
然而她什么也没说，因为不想耽误大家的行程，他们只是附属在应老板下头的小商队，要是让人家觉得他麻烦就不好了。
万事起头难，离开开阳城后，他们能这么快开始做生意是老天爷给的机会，可不能因为她一个人耽误整团商队。
幸好夜里不是露宿荒郊，他们在一个商旅驿站找到一间干净的客栈住下，晚上由应老板做东，在客栈里摆了满满一桌的菜，席上有裴青、吉祥、裴威，应明昌这边则带了几名得力助手作陪。
“小兄弟，你这位幼弟长得可真是眉清目秀啊，是个读书人是吧？我有个女儿，也是这般大。”应明昌笑吟吟的看着吉祥，一脸长辈的慈爱。
“应老板过奖了，舍弟身体不好，所以一直跟在我身边，没读什么书。”
“这样啊……”应明昌将一块炖羊肉夹至吉祥碗中，笑道：“既然身子不好，那么就多补补，这羊肉是店东的拿手菜，用多种药材炖制的，多吃点。”
“谢谢应老板。”吉祥小声的说道，不敢抬眸，生怕被识破自己是女人。
“来，三位裴兄弟，我敬你们三位一杯，为了我们的缘分，也为了你们将宏图大展，赚进源源不绝的白花花银子了。”
裴青、裴威一起举杯，干了杯中酒，吉祥也意思意思的举起酒杯，轻啜了一口。
这酒好辛辣，不过，他们的未来一片光明，她也就不在意烈酒难以入喉了。
＊
吉祥猛然惊醒，感觉到一阵头痛欲裂。
她蹙起眉心，动了动眼皮，努力睁开眼睛，眼前看到的景物都在摇晃。
这是怎么回事？是睡太久了吗？可是，青少爷不是说天未亮就要赶路吗？怎么炙阳都照进房里了，还没人来叫她？
吉祥闭上眼睛，定了定神，再度睁开眼睛，头始终晕晕的，好像漂在水上一样。
她扶着额际，好不容易坐了起来，却大惊失色的发现自己竟赤裸着身子，她的心猛然跳动，寒毛全竖了起来。
天……一阵强烈的晕眩袭来，她几乎快昏过去。
她的衣裳到哪里去了？她为什么会未着寸褛的躺在床上？
她紊乱又震惊的回想，却什么也想不出来，她勉强的睁大眼睛，放眼四顾。
蓦然间，她看到自己的衣裳了，她浑身一颤。
她的衣物被丢在地上，一时间，昏乱、紧张、怀疑、惊慌、害怕……各种复杂的情绪蜂拥而至，简直快要崩溃了。
她拉起被子，卷住自己，泪水涌了出来。
她被玷污了吗？她的清白被毁了吗？是何人所为？为什么她一点知觉都没有？