“我脏得很。”

　　“不脏、不脏，回去奶娘让你勺儿姊给你烧热水，你好好洗洗，洗去一身秽气，人就舒坦了啊。”勺娘是奶娘的女儿，已经二十岁，还待字闺中。

　　“什么都别想，跟奶娘回去……如果小姐不嫌老奴的家破旧简陋……”中年妇人有些不安。

　　不管怎么落魄，小姐可都是她奶大的小姐，怎么能和下人住一块？

　　“你们是怎么找到我的？”

　　柴子有些支吾，“我、我娘一听到小姐被高家送回来，就担上了心，不等我下工便赶着让我到乐家门口去守着，就怕错过和小姐见面的机会，只是……哪里知道小姐竟是让人用门板扛回来的，这一急，”他搓起了手。“便跑回家把我娘带了过来，可惜不管我们怎么求门房就是不肯让我们进去见小姐。”

　　从大雨稀里哗啦的午后一直到夜幕四合，后来是他使了二十几个铜钱，门房这才告诉他们别傻等了，四小姐被老太太痛责一顿，撵出家门去了。

　　乐不染低头看着两人连草绳都忘了缠，已经湿透的鞋子，神情模样也没有比她的狼狈好多少，眼眶一热，鼻子发酸。

　　为了她啊，一个任何血缘关系也没有的人……

　　乐不染就这么在城西柳巷柴家小院住了下来。

　　日常幽暗巷弄的柴家很小，是早年过世的柴老头留下的遗产，一明二暗三间房，小院用来晾晒衣服，屋檐下堆着柴火，后罩房隔成厨房、浴间和茅房，倒也足够柴王氏母子仨居住，不过如今多了一个她，本来不宽敞的地方就有点不够用了。

　　平时，柴子到附近的窑坊去上工，窑坊的老板并不管饭，柴王氏数十年如一日，雷打不动的天摸黑就起，给儿子准备早饭和午饭，早饭是馍馍夹咸菜，午饭是咸菜配馍馍。

　　接着她会担着批来的渔获到西市集去卖，下市时用卖不掉的鱼和相熟的贩子、店家换取一些蔬菜米粮回来，女儿勺娘就留在家里收拾家务，绣些荷包帕子贴补家用。

　　一家人多的没有，日子倒也凑合着过，只是，柴子十六岁，勺娘二十，如今还没有一门好亲事。

　　柴王氏那个心急啊，可惜柴子看来看去就是没有合眼缘的，勺娘呢，就更一言难尽了。

　　然而，她还是把曾经喝过她母乳的小姐，义无反顾的领回来了。

　　赚钱的人没有增加，吃口粮的人又多了一个。

　　然后她还不干活。

　　柴米油盐酱醋茶这些不是乐不染的拿手活，她在家里晃来晃去，虽然有心做点什么，却帮不上任何忙，只有添乱的分。

　　她真不是故意的，她在现代因为是独生女，从来不碰阳春水，成年后，离了家，更不可能自己下厨，除非偶而心血来潮。

　　勺娘对这位四小姐还是有印象的，小时候家里要是有点什么新奇的东西，一定是这位小姐给的，年节一定会有一疋布料和一小袋的白米，所以当时她和柴子每到过年，都会有一套新的袄子和香甜的大白米饭吃。

　　这是她最鲜明的记忆。

　　在她心里，乐不染无论变成什么样子，她都是主家的小姐，娘亲的小主子，让主子动手，奴才就该死了。

　　彻底休息了两天，乐不染便开始动起了脑筋。

　　看样子，她暂时是得在柴家待着的，至于待多久，还没个定数。

　　她手头上就只有她娘给的一根有了年头的金簪，弟弟的二两半碎银子，能用多久？用完了之后呢？

　　柴家的家境不好，一间到处漏风，下雨漏水的破房子，虽然说家里有三个成人劳力，但柴子一个月也就一吊多的工钱，柴王氏的生意说不上好坏，顶多换点口粮吃，勺娘的刺绣得钱倒是多一点，但是她整天要忙家务，能拿针动线的时候有限，如今再加上她……

　　嗯，她总得找点什么营生来做，至于改善这家人的生计……徐徐图之吧，左右一口气是吃不成胖子的。

　　“奶娘，不染没去过市集，您带我去瞧瞧好吗？”她身上穿的是勺娘的衣裳，洗得半白的窄袖短襦，上襦下裙，一块补丁也没有，是勺娘最好的一件衣裳了。

　　“市集没什么好玩的，都是不好的气味，大家都是混口饭吃的辛苦人，老奴怕小姐受不住，不如留在家里陪陪勺娘。”柴王氏已经担起盖上芋头叶的背篓，正要出门，去晚了可占不到什么好位置。

　　“没什么受不受得住的，凡事总有开头，还有啊，往后奶娘唤我名字就好了，您老是小姐小姐的叫我，我听着别扭。”如今的她是已婚妇人身分，为了在外头方便走动，她从善如流的挽了个妇人的小髻，随便用根筷子固定发髻，这样出门，也就没什么好忌讳的了。

　　柴王氏还想说点什么，却听乐不染道：“再不走就晚了喔，我只是去看看，看看而已，奶娘，带我去啦。”

　　好吧，就看看，看看能有什么事？

　　五月的平遥县凉爽的清晨不过一下子，日光高照，就热了起来，但街上的人群并没有减少，担葱卖菜的叫卖声说笑声，猪肉摊剁肉的声响此起彼落，铺面也十分整齐。

　　她的视线游来游去，看着市井容貌人情，这里还不是最热闹的街市，多是卖吃食玩物的小街，也有不少临街而住的居民，不少汉子翘着腿在早点摊子上吃烧饼油条，妇人裹着头巾脚边卖的是自家的青蔬，看起来安乐和平。

　　她知道这年头，男子只要有力气、识字、头脑灵活，要挣口饭吃并不难，但是女子想做营生抛头露面却处处受限，并没有那么容易。

　　但是这样就能难倒她吗？

　　并不，日子是人在过的，只要她想，总会有一条属于她的路可以走，至于能不能走出一条康庄大道？

　　一步一步踏实的走就对了。

　　柴王氏很快找到摆摊的地方，她是给了保护费的，只要不出差错，就可以在这里摆摊叫卖，也不会有闲汉、地痞流氓来找碴，就算找碴，也会有专管出来解围。

　　柴王氏是市集里的熟面孔，左边是个卖蔬果的贩子，黄杏桃子酸李，蒂头还连着叶子，几把韭葱，右边是个卖草鞋的老头。柴王氏把几个叠放的竹篾从背篓里层拿出来，铺上芋头叶子，再把底层的鱼货分门别类的摆上，便开始叫卖了。

　　“快来唷，刚捞上的小鲫鱼、新鲜大草鱼，鲤拐子、青鱼、花鲢……来晚了就要改天了，大婶、小娘子来看看我的鱼啊。”

　　她喊得起劲，却没几个过来，有的匆匆看了几眼便过去了。

　　她的生意一直不见起色，毕竟，她的生意算小众，可挑选的鱼类少，那些个买菜的妇人、富有人家的采买都往大的鱼摊子去，平日她也习惯了，可今日多了个乐不染在旁边，她老脸不由得有些发窘。

　　在一旁瞧着的乐不染嘻嘻一笑，声音不大，但只要是经过的人都能清清楚楚的听见她在说什么。“这鲤鱼可好吃了，譬如糖醋鲤鱼，配上青红椒、洋葱、生姜、青葱，浇上糖醋料酒，芡粉、面粉调成糊，先炸得酥香干脆……”接下来她又把鲫鱼豆腐汤、红烧青鱼段、豆豉蒸鲢鱼、剁椒鱼头、炸大小黄花、香煎带鱼都说了一遍，那些个大小婶子、婆子都停下脚步，不走了。

　　“怎么听起来怪好吃的……”

　　“我都没想过刺多的黄花鱼还可以这么做。”

　　“嗳，我还没想到今儿个要煮什么菜，我家里那个回回嫌我做的饭菜没滋味，我说小姑娘，你这几条黄花鱼我都包了，不过你得教会我那炸黄花鱼的窍门。”主妇难为，天天煮菜，有时候想变点新花样，讨家里老爷们的欢心，可也心有余而力不足。

　　她们只是主妇，可不是那些整天变花样的厨子。

　　柴王氏有些错愕的看着乐不染，只见她笑容满面。“行，看在您包下的分上，我还可以免费赠送您另外一道黄花鱼食谱。”

　　贪便宜是人性，靠人性赚钱也没什么，于是乐不染细细把鱼的作法说了几遍，该下多少油，鱼要反覆沥干水分……直到那妇人满意的离去。

　　“小姑娘，也给我两条大鲤鱼和草鱼，我买了两种鱼，除了本来的食谱，也得再送我两道免费食谱吧？”

　　精明会算计的主妇也不是没有，但是乐不染并不介意，也不去纠正对方对她的称呼，小姑娘也好，小妇人也罢，左右是为了行走方便。“您尝尝我们家的鱼，新鲜不带泥味，保证好吃。”

　　这一来一往的，陆陆续续又来了不少客人，乐不染仍旧打着赠送食谱的口号，这一来，柴王氏一担子的鱼很快就见底了，她见时间还早，“奶娘，我有点饿了，想去买点饼子吃。”

　　柴王氏的生意从来没这么热门过，常常得熬到收市才能卖完，今儿个她才坐下来多久，这孩子，是她的福星啊！

　　她想去买吃食，小孩子嘛，总是不禁饿，柴王氏还没从荷包叮咚响的喜悦里回过神来，便掏出几个铜板。“可别走远了。”

　　她完全没去研究乐不染为什么会懂那么多的鱼料理？毕竟小姐好歹是乐府的姑娘，虽然乐老太太苛刻，但是在那环境长大，吃食见识绝对比她们这些下人要多，能张口就来一道菜，一点都不稀奇。

　　乐不染从柴王氏粗糙的手掌拿了三个铜钱，慢慢的走出了她的视线，因为买鱼的客人又上门了，柴王氏只能看见她没入人群的一小片衣角。

　　乐不染也没去多久，赶在柴王氏收摊前就回来了，她的确买了些零嘴，是三块喷香的藤萝饼，另外还有一叠厚厚的纸卷，还是净皮宣纸，以及几枝大小狼毫笔。

　　藤萝饼是用白面薄酥做成的，紫藤花馅佐以百果馅，微火烘烤，上面再洒上新鲜的藤萝花瓣，看上去色泽鲜艳，吃起来有着清新的花香，在平遥这小县城算是季节性的名贵糕点了。

　　“你这孩子，怎么花钱去买这个？”她虽然只是个市井妇人，但也知道这带着香气的饼子三文钱可买不到……她还一口气买了三个。

　　这孩子连一身换洗的衣服都没有，哪来的钱？

　　“我自己吃了一块，这三块一块给奶娘吃，剩下的带回去给柴子哥和勺娘姊。”

　　“这么矜贵的东西，不吃、不吃，你哪来的钱啊？”

　　“我出门时娘给了我一根簪子，昙哥儿给了我二两银子。”她也不隐藏，也没什么好隐瞒的。“我方才去把簪子典了，质押了些钱。”她不只买了饼子，还去书肆买了宣纸，她有大用。

　　“你这孩子，一个烧饼就能对付过去的东西……”随便吃总是能饱的，实在没必要在吃食上花大钱，这般大手大脚，一根簪子又能用得了几时？

　　“奶娘，吃喝是小事，但也很重要啊，日子过得艰难，不更需要吃些好的，这样多少能熨贴心不是？”就因为现实磨人，才更要对自己好，偶而吃些平常吃不到的，图个心情愉快，也才有体力往下走。

　　柴王氏捧着饼子，心里却愁上了，他们一家三口，要图个温饱都很艰难了，对她来说，能省一个铜钱就有一个铜钱的好，心里对乐不染的不会算计有些微词，但是，那又如何，这孩子也不是自己吃独食，而是把家人都算进去了，他们甚至称不上她的家人……这么好的孩子在婚姻路上怎么就那么坎坷，未来该怎么办才好？

　　“奶娘，趁热赶紧吃，凉了风味可就没那么好了，您别一个饼子也舍不得吃，往后咱们的日子会越过越好的。”她催促柴王氏，自己动手把空竹蔑收进背篓里，往肩上一背，之前装满鱼的背篓她没办法，这会儿鱼卖光了，空空的篓子她还是背得动的。

　　柴王氏没太把她的话放在心底，嘴里嚼着藤萝饼，却有些食不知味，现在，家里有四口人，既然今日的生意出乎意外的好，不如明日再多批些鱼来卖好了，至于料理这件事，真不行，她就多问问小姐，一定不会错的。

　　只是明天运气还能不能像今日那么好？她把最后一块带着肉丝的饼子放进嘴里，心里没准。

　　因为赚了钱，柴王氏割了昂贵的猪肉，也就是上肩肉，在相识的妇人那里得了一个菠萝，沽了油，买了粗糖，喜孜孜的对乐不染说道：“回去让你勺娘姊做咕咾肉吃。”

　　咕咾肉，酸酸甜甜，费糖又费油，奶娘为了她真舍得。