次晨，两人被巨大而急迫的拍门声唤醒。她几乎跳起身来，但身躯被紧拥着而无法动弹。

　　昨天的记忆汹涌回潮，她的身躯不禁僵直了－－今早醒来，她是谁？又在哪里？

　　而他呢？

　　“别担心。”头上的声音沙哑低沉，带着懒洋洋的意味。“既然你没有凶巴巴地跳下床准备砍我，大约禹湘音还大半在你身子里。”

　　她不知是该松口气，还是该对他的取笑狠狠打回去－－这份冲动，哪里是禹湘音的了？

　　“门外－－”她话声未落，紧急的拍门声又起。她不能不紧张，这个时代对她而言有太多的未知。

　　“是谁不想要命了？”他扬声对外头喝道，让她不禁一缩。

　　那声音冷酷而不耐，是绝对萧炎的权威与霸气，任谁听了都要心惊胆战。

　　门外立刻传来带着惧意的回答，“王有急令，请大人上堂听令。”

　　她可以感觉到他眯起了眼，从他身上传来的寒意与杀气，是陌生的，却也是熟悉的？

　　“走吧。”他简单地命令，便拉开被褥下床。她很快打点好自己，发现自己相当冷静与有效率。但此刻她没时间多做分析，很快跟在他身后来到上厅。

　　王的命差身着严谨的黑服，见到他微微一揖，便扬声道，“王有令！护国大将军萧炎尽速启程，统八千军，平鸢国疑乱。”

　　他昂然立着，俊美的脸上毫无表情，仅沉声答道，“臣萧炎得令。”

　　那命差颔首，立即转身离去。大厅上仆役互换着惊诧的眼神，但谁也不敢出一声大气，他身上散发着森冷气息，此时却淡淡微笑了，绝美的容颜竟有一丝嗜血的意味。“这倒有趣了。”

　　他慢步走向首座坐下来，她的心揪起，他身上已看不出延潇的影子，眼前是百分之百的萧炎，眼光犀利无情。

　　“传无惜上来，其他人给我退下。”他淡声下令，厅上立时空了，一名灰衣男子很快走进来。

　　那是一个脸孔平凡至极、身材中等，让人过目即忘的年轻男子，走路轻巧无声，像猫一样。

　　“这是怎么回事？”

　　那男子瞟了她一眼。若他对她在场感到诧异，倒是丝毫未表现出来。

　　“王令来得意外，鸢国疑有乱事，也是昨夜传报而来，我们监堂尚未上报。”

　　“是吗？”他冷哼一声。“把首要军规说几项给新夫人听听。”

　　她有些奇怪，她为何需要听那些？但忽然就明白，他其实是在不动声色地收集情报，不愿自曝无知。

　　那人立刻回答，“咽期军规，一不取败奴，二不夺战利，三不纳女卒，四不退败兵。”

　　“为夫人解释一二。”

　　“不取败奴，杀之；不夺战利，恩之；不纳女卒，惜之：不退败兵，威之。”

　　她不能不感到心惊！这便是叫做咽朝的时代吗？她从来没有听过。而又是如此奇特的军风－－女人不能从军是寻常；打赢了不夺取战利品，让败国感恩，也不算前所末闻……但凡降兵格杀不赦，也不愿带回来当奴隶？最可怕的是，若咽朝自己打了败仗，全军不是战到死，便要自刎谢罪，就为了要威震各国，立下咽朝军的名声？

　　她心头发冷，这就是他要带头去做的事？而她连跟去都不行？

　　她没有想过要跟去做这样可怕的事，不是杀光敌军便是自戕……但眼睁睁看他离去，她却有一种去而无返的恐惧－－

　　那恐惧是如此鲜明深刻，她几乎无法呼吸，双脚也必须勉力才能站稳。她好不容易才挤出几个字：“谢谢你，无惜。”

　　那男子并没有意外的表情，但她仍能感觉得到，她命令自己的双脚把她带到副座上坐下。

　　“去查王的消息从何而来，又为何未先与监堂磋商谋议。”他的声音严厉。“军备方面开始进行，我今日内必须出发。”

　　无惜如来时般悄然离去。大厅上只剩他俩，一时沉默死寂。

　　“今天……一定要走吗？”她终于勉强出声。

　　“此朝军令如此严厉，我只是想当然耳。”他淡淡地说。“我并不害怕，想来萧炎已经在我体内苏醒了。”

　　他脸上的笑美而冰冷，她的心在紧缩，不是因为不熟悉那样的笑容，而是因为……太熟悉了。

　　她的记忆也慢慢回来了吗？何时……会排山倒海而来，直至完全取代现有的她？

　　她害怕自己会记起的事，又怕自己会记得太迟，无法挽回些什么。

　　“如果我没有回来－－”

　　她摇头。“我们之间一定还有事，深刻到让我们记到下辈子。”

　　他笑了。“茵香老板，我会记住你的脑袋。”他立起身子，深深看了她好一晌。“过来。”

　　她依言起身，但扬眉道：“茵香老板不会喜欢听令行事。”

　　他笑出声。“就是这种脾气，让我能放心离去。”

　　他把她拉过去，拥入他强猛的怀抱。他的吻狂烈而彻底，吻去了她任何的抗拒，吻得两人燥热难当，吻到他的手忍不住开始在她后臀搓揉。

　　“唔……”

　　她的呻吟终于让他松手。“该死！再不停下来，我就走不掉了！”

　　她被他放回椅上，仿佛知道她无法站立。他大步跨向厅门，又停下来。

　　“后会有期了，我的两个女人。”他没有转过身来。

　　他的背影消失许久，她仍凝坐在原地。

　　泪水，悄悄模糊了视线。

　　他出城后她做的第一件事，就是回到“酣马客栈”本店。

　　她想努力挖掘出关于茵香老板的每一个细节，内心深处有一个声音在催促她，他俩的结局一定极端可怕，才会烙印到后世去，像个恶梦缠绕不休－－她如果不能及时找出答案，恶梦不会结束。

　　才欲差人抬轿，客栈已有人找上门，是自称客栈总管的武萱。

　　见到来人，她差一点叫出声来－－武大姐！

　　那个处处照顾她、在她恶梦连连那些时日，为她担心的武大姐。

　　以为自己不可能再会对什么感到惊讶了，但她仍是哑了口，任来人喋喋不休地抱怨。

　　“老板，你再怎么打不过人家，也不能低头啊！会对女人动手的男人怎么可以要？管他是将军还是密警头子，要杀要剐都不能要啊！”

　　“而且隔天就嫁掉是怎么说？咱家客栈好歹也该张啰庆祝一番，把惨事装扮成喜事啊！”

　　“你率性行事也不是一天两天了，不知怎地还一向无往不利，所以越发养就你那蛮牛般的脾气。我知道你若不是自己愿嫁，一百头牛也拉不动你，所以也没我说话的份，但好歹也要差个人通知啊！一声不吭就跟人走了，我从二监堂魔头那里被知会是什么道理？”

　　像是终于发现她哼也没哼一声，对方停了下来，大眼瞪着她，像看到什么怪物。

　　她警觉起来，撇了撇嘴，话语很自然从她嘴中蹦出来：“武萱，你聒噪也不是一天两天了，我就是懒得听你念才没跟你商量。少废话了！赶快把店里的事说说！”

　　武萱咕哝了几声，像是还有满肚子牢骚还没发个半，但她的话似乎让武萱放松了些，道：“你这张嘴，真是坏！从来不顾我的心意！店里出了事，我才敢硬着头皮上萧大人的门啊！”

　　她心一跳。“出了什么事？”

　　“昨天我们连续有三家店，客人上馆子后回家暴毙了！”

　　“什么？”

　　武萱搓着手。“这绝对是有人阴谋下毒！就算一家大厨下错了什么膳药－－而且你也知道，每份食谱都是你精心研制而成，所以只可能是意外－－但也不可能一天出现三家啊！一定是哪家客栈想砸我们的店！混帐东西！”

　　“啪”地一声，只见武萱熟练地倒跳一大步，她低头见到自己右手拍碎了身下木雕巨椅的扶手，偌大的红木块就这样硬生生碎成数片。

　　她收回自己的惊喘，深吸了一口气－－没想到自己当真内力不弱，脾气也难以克制。

　　“老板，你现在进了护国府，就别再乱动手了！我怕你迟早又和萧大人干上－－”

　　“别说了，我们现在就走！”她倏然起身。

　　“走？”武萱愕然。“你是堂堂护国府兼监堂萧夫人，怎么能说走就走－－”

　　“别管那么多了！”她领头迈出大厅，外头立刻出现数名侍卫，弯腰齐喊：“萧夫人！”

　　她止步，这些侍卫是在敬礼、待召、还是看守她？

　　“跟上！”她头也不回地穿过他们。

　　这一招管用了！侍卫们毫不迟疑地跟上她，她开始猜想萧炎可能留下的指示－－抑或她现在身份，在此府中仅仅居于一人之下，他若无另下命令，众人便必须听她的？

　　不待细想，她唤人备马，然后熟练地翻身上马，奔驰中对自己苦笑－－她还有什么技能是自己不知道的？

　　笑容很快消失。他前脚才离开京城，她就出事，这是谜团的一部分吗？

　　她命武萱先行，掩饰自己不知“酣马”的所在，一行人快马抵达，发现客栈内闹烘烘的。

　　“这是怎么一回事？”她翻身下马，喝住两名正跑出门的厨师。

　　“老板！”两人虽站住，腿却在打颤，脸色惨白。“这绝非我俩的错！王若要怪罪下来－－”

　　“王？”她蹙眉。

　　第二人嘶喊道：“听说暴毙其中一人是奕谊王公啊！”

　　那是……王亲了？她心一突。

　　“我家还有老小靠我一人！老板您要救人啊，求求您！”两人弯腰，几要跪倒在地。

　　“你们先回去吧，不用担心。”她手一挥，让他们走了。

　　武萱的脸也没了血色。“老板，你不会……”

　　“我的客栈，我不顶谁顶？”她沉着地说，心中再乱，口气仍硬得很：“王最多取了我项上人头，还能如何？”

　　“老板你别胡说啊！”武萱倒抽口气。

　　她进了客栈，环视下属几乎跑光的华美餐馆，这便是她一手经营出来的事业吗？

　　才跨进来的世界，便已岌岌可危，她不知该从何下手，偏是无人可问。她在这时代曾与何人为敌？又有何人可信？

　　外面传来嘈杂声，像有马队突至，蹄声动地。

　　她护住武萱，看到来人，却不是她所能想像到的。

　　“萧夫人。”二监堂率领十数人，个个全副武装，阵仗十分骇人；他则不再如昨日般一身华丽的礼服，而是换上严谨的黑色官服。

　　他那与延唐一模一样的面容混合了惋惜与同情，眼光却一闪一闪地，让人不安。

　　昨日以叔嫂相称，今日却如此正式，她不知这代表了什么。

　　“不必多礼。”她简单回道。

　　“那容小臣冒昧相告，王已传令，将‘酣马’全数封店。”他语气近乎歉然。

　　“是吗？”她全力镇定。“未经调查，便迳行封店？”

　　在场人均屏息。反问以魔头著称的二监堂已经是前所未见，而质疑王令……那可是足以杀头的罪！

　　他低首。“王令监堂……将夫人即时拘捕，押至王狱待审。”

　　谦卑的口气，与他昨日圆滑的态度大相迳庭。她眯起眼看他，努力挥去他曾是延唐的形象。那张斯文优美的嘴所吐出的，竟然是这样震骇人的话语。

　　拘捕？下狱？

　　她身上忽冷忽热，极力要排除涌起的恐惧。

　　他是只能听命行事，是吧？

　　她能私下求他帮忙吗？这个完全陌生、王的密警第二把交椅、萧炎的亲弟弟？这个并非延唐的的男人？

　　她能拒捕吗？姑且不论眼前这男人身手如何，他身后十数名监堂密手，萧炎所统领的手下，绝非泛泛之辈。

　　她公然抗拒王令，即便打出重围，身在战场的萧炎，又会如何？

　　她昂首注视着二监堂。“武萱，将所有手下安顿好，封店后也要雇人看好店面，知道了吗？”

　　身后的武萱半带哽咽地应了。

　　她将双手伸出。“你行王令吧。”

　　二监堂摇头。“萧夫人不必上铐，请先行便是。外头有轿代步，以避人耳目。”

　　“王与监堂宽待，小女子惶恐。”她讥诮地说，便头也不回地领先出店。

　　延潇？不，萧炎？你在哪里？

　　这一下狱，他们会如何？这便是他们百般求解的劫数吗？

　　她怕……怕她再也得不到答案。

　　快军疾驰至鸢国，监堂在当地潜伏的密探上报，动乱是在三天之前，乱民伤人无数后四处流窜，是否为鸢国王所策动，尚未分明。

　　谢绝鸢国王正式邀宴，萧炎带领手下暗中巡捕，急着要将此乱查明。

　　他迅风雷霆，不到半夜已拘捕十数人，他连前夜赶路的旅衣都没换，风尘仆仆，终于回到军营。

　　“全给我好好盘问。”他简单的命令却不言自明，所有跟过萧炎的人都心知肚明其中的含意。咽朝首监堂萧炎，身经百战的护国将军，杀人不眨眼，求刑不见血，是真正他“有求”，人“必应”之人。

　　他回到内棚，终于能够松懈下来，坐下阖目休息半晌，外头有人请示。

　　“进来。”他疲惫地说。二日一夜未曾合眼，他几乎已半入梦乡。

　　手下奉上一个木锅，他扬眉，听手下道：“监堂遣人快马送至，说是夫人亲手熬制膳药羹，可助将军提神补身。”

　　“放着。”挥退手下。

　　他注视那木锅，嘴角微微挑起。他打开锅盖，一阵扑鼻淡香溢出，混合了赤芍、五味子、半夏及其它不知名药草的味道，再加上牛骨、豆腐与野菜。

　　他拿起勺子半舀一匙入口。“鲜而不腻，凉了也不失味，还真有你的。”

　　他只饮了一口细细品尝，突然蹙起眉，手握紧了勺子，人僵在原地。

　　勺子落了地，木头在沙地上未曾发出太大声响，外头的士兵却听到重物落地的响声。

　　“将军！将军！”

　　纵使是素来纪律无比严明的军营，也在此夜起了空前的混乱。

　　有多久了？王狱是一个深埋于王宫之下的可怕所在，她在入宫后便被蒙目，搀下长廊阶梯，跟着走了十数分钟才停下来，接着便被轻推一把，接着便听到身后上锁链的声音。

　　她立刻伸手将蒙布扯下，久闭的眼睛如盲，她好一会儿才适应，看见自己立在一个宛如石窟的地方。

　　空洞的石室徒有四壁和一道木门，室内除一木床外便空空如也。

　　她苦笑。比起影片里常见的可怕地牢，这地方算是干净的了，说是石墓也不为过。

　　胸口难以呼吸……她最恐惧的究竟是什么？死亡？拷打折磨？还是无尽期的囚禁？

　　她靠墙坐下。将头栖在屈起的膝上，一张俊美如雕像的脸涌上心头，那眼神混合了温柔与狂暴。

　　膝头湿了。他在战场，生死未卜，就算闻风赶回，又能怎样？

　　王毕竟是王啊……

　　她拭去泪痕，不愿让人发现任何软弱的证据。等待有人进来盘问她，但外头一迳死寂，撑了十几小时，她终于昏睡过去。