“哦？如此说来，我还真不能说他是个挥霍家产的纨裤子弟了？”何若瑶心不在焉地应着。不知为何，总觉得这故事听来有点耳熟……

　　“就是就是！人家季大少爷很有才干的，跟黄大少、宋大少那些个暴发户少爷不一样的啦！”

　　说起这长安城里的首富子弟，虽然没见过本尊，但耳闻其他姊姊们夸赞已久，小绿眼中也不由得冒出仰慕的光芒。

　　“而且，翠纭小姐让我喝过季家的芳醨春，啊……真是香醇顺口，余味十足，不愧是年年进贡宫中的上等好酒呀！”说着，她忍不住咽了口唾沫，仿佛还能品尝到那浓醇的酒香。

　　“你这丫头片子才多大？下次不准再跟人家讨酒喝了！”何若瑶摇摇头，宠腻地轻戳了下丫鬟的头。“小酒鬼，还学人说什么香醇、什么余味的呢，都让翠纭妹子给带坏了！”

　　“那怎么行？我的梦想就是成为像翠纭小姐那样的酒国英雌呀！”一听不能再喝酒，小绿可急了。

　　“你胡说什么！”何若瑶陡地冷下脸来。

　　她一向待小绿如亲妹妹，也总是希望能尽快挣足了钱，带小绿离开花满楼，安稳平静地度过下半辈子。没想到这小丫头不但体会不出她的苦心，还想要长久居留此地，甚至自愿当个卖身献艺的妓女？！

　　从没有被主子用这样严厉的语气责备，小绿吓得眼泪扑簌簌掉了下来。

　　“小姐……求求你不要生气，小绿知道错了……”她可怜兮兮地扯扯何若瑶的衣角，乞求小姐的原谅。

　　“怎么了？没头没脑地发这么大的脾气，小绿都说知道错了。”翠纭赶紧出来打圆场。“好了，快别哭了，还不去帮你家小姐梳妆打扮？我刚才听见楼下有客人唤你家小姐去作客呢！”

　　正说着，她的厢房门板就被鸨娘敲了敲。

　　“若瑶啊，牡丹厅有客人请你过去当座上客，你准备准备吧！”

　　“嗳，就来了。”何若瑶扬声回应，转身见小绿还怯生生地瞅着她，不禁苦笑着帮小丫头擦干眼泪。“还哭？把眼睛哭成兔子眼，让别人看了，还不说我欺负你呢！”

　　“没、没有的事，小姐一向待我很好的！”小绿连忙破涕为笑，到妆奁去拿了胭脂水粉过来。“小姐，你再匀些粉儿吧！”

　　“嗯。”

　　她接过，在镜子前很快地整理妆容，确认没有失礼之处，旋即吩咐小绿抱着自己心爱的瑟，推门跨出房外，往牡丹厅的方向走去。

　　牡丹厅是花满楼最富丽堂皇，摆设最奢华的厅房，会将客人带到那儿去，想必不是达官便是贵人……

　　何若瑶暗自松了一口气。这些身分尊贵的人儿大多彬彬有礼，不会做出太疯狂放肆的举动。不像那些率性惯了的诗人，老是出些馊主意令她为难。

　　让仆人通报了声，她款步走进牡丹厅，先婉婉地向里头的贵客福身。

　　“奴家若瑶，承蒙诸位官人不嫌弃，在此为您献丑了。”

　　“麻烦的客套话就免了。”一把清朗的男音冷冷响起。“今日咱们不听那些愁苦的曲儿，挑些合时节的来唱唱。”

　　这声音……好耳熟啊！何若瑶心中蓦地生起一股不祥之感，憋不住好奇地抬眸一瞧——

　　坐在上座那位英姿焕发的公子，可不正是昨日抢她纸鸢的土匪吗？

　　“是你！”她顾不得平日温柔绰约的形象，指着男人的鼻子，瞠大美目瞪他。

　　“熙鹏兄，你和若瑶姑娘原来已经是熟识啦？”一旁的友人诧异地问。

　　“我们可熟了。”季熙鹏似笑非笑地开口。

　　“谁跟他是熟识！”何若瑶七窍生烟地怒道。

　　他们两个虽是异口同声，语意却差了十万八千里，发问的人还真不知该不该赞叹他们太有默契。

　　“季公子，真是对不住。”何若瑶语带嘲讽地笑道：“奴家只唱给识趣的爷儿听，恐怕某些无礼又霸道的人是没这福气的。”

　　就算是在讽刺人，她动人的嗓音依旧宛如天籁，令人百听不厌哪！季熙鹏不禁微扬唇角。

　　他啜了口自家酿造的芳醨春，用着和脸上温柔笑容不相衬的风凉口气道：“难道你这号称‘天下第一’的歌姬也有办不到的事、不会唱的曲儿？”

　　正要小绿重新抱好乐器的何若瑶顿了顿，回过头来。

　　“你说什么？！”她难以置信地扬高音调。

　　“不是吗？”他故意挑起浓眉，一副怀疑她浪得虚名的表情。“刚才我明明请你唱些‘合时节’的曲子，你故意推托，不正代表姑娘做不到？”

　　她不甘地抿着唇儿，实在不想回应他这拙劣的激将法，却又吞不下这口气。

　　“小绿。”她朝贴身丫鬟使了个眼神，让丫鬟将锦瑟摆好，自己则缓缓坐下，以几个吐纳平定心情。

　　食顷，她掀起眼帘，神态又回到过去的雍容淡雅。“奴家要献唱的，是杜牧大人的‘遣怀’……”

　　“慢着！”

　　何若瑶双手覆弦，就要启唇唱出第一个音律，却被人硬生生打断，害她差点没岔了气。

　　“诗末两句‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’，若瑶姑娘这是在暗骂咱们好色？”季熙鹏神情冷漠地开口，心里却在暗暗赞叹她的聪颖，竟能在眨眼的工夫找到指桑骂槐的曲儿。

　　“季公子好学识。”她垂下眼睫轻轻柔柔地答道，恭顺温驯得教人几乎要听不出她每句话中都另有反意。“奴家岂敢，公子要奴家找些应景的曲，奴家不过是照办罢了。”

　　一旁的友人赶忙跳出来缓和气氛。“这首确实不太好，请若瑶姑娘再换一首更合适的吧！”

　　“那么，奴家就略献雕虫小技了——”她再次按好瑟弦，这回不报诗题了，直接唱出婉转旋律。“汉主东封报太平，无人金阙议边兵。纵饶夺得林胡塞，碛地桑麻种不生……”

　　她的歌嗓果真如传闻中那般剔透悦耳，令人神魂颠倒，险些就要忽略她其实又在藉着机会骂人了。

　　这是在拐弯儿诅咒他，就算夺走了那只纸鸢，也一定飞不起来的意思吗？季熙鹏扯动嘴角，被她的古灵精怪大大取悦。

　　“好、很好！”他拊掌叫好，为她倒了杯水酒。“姑娘唱完这样动听的曲儿一定渴了，还请赏脸同咱们共饮。”

　　何若瑶狐疑地看着他突如其来的献殷勤举止。他是真听不出自己在借题发挥，还是另有其他诡计？

　　算了，兵来将挡、水来土掩吧！她莲步轻移，泰然自若地在他身旁就座。

　　“敬公子。”她举起酒杯，率先向两人示意。

　　季熙鹏亦持杯回礼，动作之间，有意无意地露出手腕上一枚以红丝线系着的玉环。

　　不经意间瞥见那枚玉环，何若瑶倏地全身一僵，目光再也无法移开——

　　那、那玉环不是她……怎么会在他手上？！她瞠目结舌地紧盯着他的手腕，诧异得说不出半句话。

　　“怎么？你瞧这玉环精巧可爱，想跟我讨？”察觉她的注目，季熙鹏斜扯唇瓣笑道：“我是很想脱手，可惜不能如你我所愿。”

　　“为、为什么……”何若瑶张口问道，声音却干涩结巴。

　　“因为这是我与未来娘子订亲的信物。”他将玉环解下来把玩，像是醉了，话突然多了起来。“唉，现在是什么时候了？还玩指腹为婚那一套。见都没见过、也不知道是不是长得像牛头马面的女人，教我怎么娶？”

　　“季兄，听说令堂近来逼婚逼得紧，原来真有其事啊！”一旁的友人也跟着感叹。“咱们正要开始大有作为，身边多了个娘儿们绑手绑脚，确实碍事……若瑶姑娘，我说错什么了吗？”忽地发现佳人正瞠着美目怒瞪自己，他不由得战战兢兢地问道。

　　“呃，没事儿，奴家是想为公子添酒——”何若瑶惊觉自己失态，连忙以绝美的娇笑来掩饰。

　　难道说……这跋扈无礼的公子哥儿真是“那个人”？！她越想越心慌，还差点把酒洒到桌子上去。

　　“我娘动不动就叨念我已经老大不小了，硬逼着我登门提亲。”无视于她心中的暗潮汹涌，季熙鹏继续冷嘲热讽。“她也不想想，那户人家行踪杳然这么多年，说不定早就攀上更好的人家，不想认这门亲……”

　　“砰”地一声，何若瑶猛力拍了下桌子，杯盘碰撞作响，他的话也被骤然截断。

　　何若瑶瞪大双眼，怒视着眼前这满嘴胡言乱语的俊伟男子，竭力压下要他收回方才那些话的冲动。

　　不，他还不知道自己就是那个“他即将被逼着迎娶的女人”，也或许永远都不会知道，她又何必呆呆地跑去自投罗网呢？

　　“若瑶姑娘？”不同于友人一脸惊讶的反应，季熙鹏似笑非笑地开口。

　　深吸口气，她绽出一抹完美的笑颜。“奴家突然……有些头疼，就不扫公子们的兴致，先告退了。”

　　她一边福身说道，一边向小绿使了个眼色，小绿立刻机伶地收好锦瑟，准备和主子共进退。

　　待主仆俩回到清雅的厢房，小绿才忿忿地抱怨道：“原来那个臭男人就是季公子！亏我先前那样喜欢他们糟坊的酒……呸呸呸，以后再也不喝他们的酒了！”

　　她扯唇僵硬地笑了笑。“不说这个了。那个男人他……常常到这儿来吗？”

　　翠纭妹子也跟自己一样足不出户，若是妹子认得他，那不就表示他确实是个留连花丛的酒色之徒？

　　“小姐，你该不会是……”听她这样关心季熙鹏，小绿突然变了脸色。“不行不行！谁都可以，就他不行啦！小姐，你千万不可以选他！”

　　自从知道抢纸鸢的臭男人就是季家大少爷之后，小绿就决定要讨厌他！虽然有点舍不得，不过她会连好喝到舌头都快溶掉的芳醨春也一起讨厌下去的！

　　“什么不行？难道他很常来吗？”何若瑶从丫鬟异常坚决的语气中听出了一些端倪。

　　“对……对啊，他不但常常来，总是叫好多好多姊姊过去陪他，而且还以为自己是大户人家就、就狗眼看人低……”小绿绞尽脑汁，把别人的烂帐都算在季熙鹏的头上。“总而言之，他是个大淫虫！”

　　没有留意到小绿不自然的语气，何若瑶全盘相信她的话，不禁在脑海里想像着他的种种恶行恶状，火气一股脑儿地窜上胸口。

　　尽管幼时和亲人失散，从此沦落红尘，但一直以来，哪个人不是把她捧在掌心呵护。到头来，她竟然要跟一个好寻花觅柳、高傲自大的风流鬼成亲？！她绝不能容忍这种事情发生！

　　“等着瞧，我会好好‘劝’他的——”

　　望着牡丹厅的方向，她极有深意地笑了。