尽管亲亲夫君要她不要操那个心，何若瑶仍旧忍不住烦躁地在房里踱来踱去，教小绿看得眼花。

　　“小姐，你在烦什么呀？”小绿疑惑地道，她对小姐前些天夜里的伤心煎熬毫不知情，不过对另一件事情，倒是机伶得很。“是不是姑爷天天都三更半夜才回房，小姐怀疑他拈花惹草？”

　　“又贫嘴！你姑爷是去办重要的事，别乱说些旁的杂的！”何若瑶又羞又怒地骂道，但总算停下脚步，坐下来喝茶，双颊却忽地飞上两片可疑的彤云。“不说这些了，你帮我把那边的被褥拿去洗一洗。”

　　“咦？可是我之前才刚换上新的呀！”小绿走过去一看，露出不解的神情。

　　“就是脏了嘛——”她脸上的火越烧越烈，连耳根都烫得冒烟了。“你别问那么多，拿去洗就是了！”

　　“……噢。”小绿闷闷地抖开被褥检视，赫然明白主子为何极度不自在。

　　她红着脸吐吐舌，做了个俏皮的鬼脸，便一溜烟儿地跑出去做事了。

　　但过不了一刻钟，她就又咚咚地冲进房里。

　　“小姐，章姑娘来了。”

　　何若瑶俏脸蓦地一凛。“说我不想见她。”

　　小绿呆了呆，仍是乖乖地跑出去覆命，但不一会儿又一脸古怪地奔了回来。

　　“小姐，章姑娘说……你不见她，她就不走开，会一直一直等到你愿意见她的那一刻。”她顿了顿，有点迟疑地观察着主子的面色，吞吞吐吐补上一句。“章姑娘她……一听你不见她，哭得很伤心，还不住地道歉呢！”

　　何若瑶的身子霎时震了震，但依旧没有说话，只从书柜里抽出一本书，迳自专心地读了起来。

　　小绿耸耸肩，无可奈何地走出房门，做自己的事情去了。

　　贴身丫鬟走后，何若瑶读不到两、三页，便闷闷地将书合上，发起呆来。

　　其实，她很想亲口问问章彦秋，为什么要撒下这种漫天大谎欺骗她。如果说彦秋也喜欢夫君，为何不老实对她坦承，非要用这么伤人的方式不可呢？

　　胸口埋着难解的心事，这几天又被某人毫无节度地需索着，她全身疲懒酸痛，很快就累得上榻小歇。

　　不知睡了多久，她幽幽醒来，一睁开眼睛，便瞧见自己的贴身丫鬟欲言又止地立在榻边瞅着她。

　　“小绿，你站在那儿做啥？”她眨眨眼，确定不是幻觉眼花，笑着问道：“现在是什么时辰了？”

　　“已经是酉时，天都要黑了。”小绿一边服侍主子着衣，一边讷讷开口。“小姐，章姑娘她……还跪在花厅哭哪！”

　　“什么？她还在……”何若瑶大吃一惊，差点摔掉了手中的梳子。她万万没有预料到，章彦秋会如此执意要见自己。“你难道没跟她说，我不会见她吗？”

　　“我说了，还劝了她很多次，可她就是不肯走！”小绿苦着一张脸。章彦秋那副楚楚可怜的模样，让她实在看不下去。

　　怎么办？彦秋是不是有什么难言的苦衷，才不得已非对她说谎不可？自己是不是误会彦秋了？何若瑶脑中一团混乱，心里十分动摇。

　　“小姐……她的双眼都哭肿了，还跪了这么久，看起来真的好可怜……”小绿也为章彦秋求情。

　　何若瑶左右为难，踌躇许久才拿定主意。“好吧，我就见见她。”反正，要不要原谅她是另一同事，至少别让她继续折磨自己了。

　　跟着丫鬟来到花厅，一迈过门槛，何若瑶便见到跪在正中央，无声啜泣的章彦秋。

　　听见门口传来脚步声，章彦秋立刻抬起头，红肿的双眼又重新溢满泪水。

　　“若瑶……”她爬过去，抓住何若瑶的裙摆不放，哽咽地道：“对不住！我对你撒了不该撒的谎……请你原谅我……”

　　何若瑶撇开脸，强逼自己不要看她。“我现在还不能平心静气同你说话，你先回去吧！”

　　“不，你不原谅我，我就不走！”章彦秋惊恐地拚命摇头，更多泪珠从腮旁滚落。“如果连你都不理我，那我也不想活了！我只有你这么一个知心好友啊……”

　　“既然如此，你为什么要骗我？”河若瑶也红了眼眶，心痛地质问。

　　“我太过仰慕季公子了，才会一时鬼迷心窍，模仿他的笔迹，假装我俩之间有来往……”见她有所动摇，章彦秋赶紧挤出更可怜卑微的表情。“我知道错了，若瑶。其实说完以后，我非常非常后悔，想要收回那些话，又怕你会瞧不起我，才会一错再错……”

　　跪在地上的女人语气神情看来皆十分诚恳，令何若瑶原本就松动的决心，更加犹疑不定。

　　她凛着脸，严厉地要求女人的保证。“我要你发誓，发誓永远永远不会再这么做了！”终究还是心软了。

　　章彦秋喜出望外，没有想到她会这么轻易就原谅自己。

　　“我发誓、我用我的性命发誓！”她怯怯地抬头问道：“那……咱们今后还是好姊妹？”

　　“那就要看你的表现了。”何若瑶咬着下唇，其实心里已经原谅她了。“先跟我回房里去上药吧！你的膝头一定都肿了。”

　　一听见“回房”这两个字，章彦秋马上垂下眼睫，掩饰自己太过张扬的喜悦。

　　这次是她太过大意，才会偷鸡不成，反蚀把米。幸好姓何的女人天真到像个蠢蛋，她才能力挽狂澜，得到全新的机会。

　　任丫鬟的扶持下起身，章彦秋一拐、一拐地跟着何若瑶回房，眸底那道阴狠的谲光，一直没有散去……

　　＊＊＊

　　“咦？！怎么不见了……”

　　一大早，何若瑶便对着某个箱子喃喃自语，讶异的表情中带着点慌。

　　“怎么，什么东西不见了？”着好衣衫的男人从后头搂住她，亲昵地吻着她纤细的颈子。“我帮你找。”

　　“不、不用了，只是个微不足道的小东西。”她有些不自然地转移话题。“时间不早了，我送你出门。”

　　嗯？很可疑喔……季熙鹏淡淡地审视她的神情，最后还是没有戳破。

　　“不必了，你多休息吧！我自己出门就可以了。”他将怀中的佳人转了个向，宠溺地洒下许多细吻。

　　“别闹了。”她被他心口不一的举动逗笑，忙推开他不规矩的大掌。“我还是送你到——”

　　“少爷，大厅有贵客来访，说是有急事相谈。”季左蓦地轻敲房门，彻底破坏室内的旖旎气氛。

　　“啧，打哪来的程咬金？他最好真有十万火急的要事！”季熙鹏恼火地昨舌，不情愿地放开怀里的温香暖玉，将满肚子无处排解的欲火相怒气，都算在那个坏人好事的“贵客”头上。

　　“快去吧！”何若瑶好笑地推他出门。“会这么早登门拜访，想必一定是非常重要的大事。”

　　她万万没有想到，那时在大厅等着的两位贵客，带来的不仅是要紧的大事，对她而言，还是个天大的坏消息。

　　季熙鹏不悦地疾步走向大厅，便与一对年轻的男女打上照面——

　　年轻男子他还识得，正是上任不满一年的县官章彦冬，但一旁那位相貌与男子有些神似的姑娘，他就没见过了。

　　说时迟、那时快，他脑中蓦地闪过一道灵光，霎时明白了那位姑娘的身分。

　　她就是章彦秋？季熙鹏冷冷地打量那个垂首敛目的婉约姑娘，心里对他们的来意也已有个底。

　　“季公子，早啊。”察觉他的注视，章彦秋立刻娉婷温驯地福身问候。

　　他撇开脸，皮笑肉不笑地说着客套话，对她刻意示好的举动视而不见。

　　“县官大人大驾光临，有失远迎，失敬、失敬。请上座！”他命人奉上茶水，才慢条斯理地问道：“请问大人一早光临寒舍，究竟有何贵事？”

　　章彦冬也不急着揭牌，一派悠闲地晶茗，半晌才道：“听闻季公子有个指腹为婚的未婚妻，不知这传闻是真是假？”

　　“是真的。”他爽快地回答，懒得跟他们迂回绕圈，只想快快打发他们走。

　　“听说，那户人家已经失踪约莫十年了……”章彦冬清明的嗓音在大厅中朗朗响起，却莫名地令人感到不快。“若是某日那位与公子定下婚约的姑娘回到洛阳，季公子又该如何相认？”

　　他的问话，让季熙鹏忍不住挑了挑眉。“……自然是以那时交换的信物来相认辨识了。”

　　不对劲！这两人的表情都太过笃定，连这个无关紧要的问题，都让他脑中不断响起警讯——事情真的不太对劲！

　　“是么？”仿佛看出他的警戒不安，章彦冬优雅地笑了。“那么，当年公子和那位姑娘交换的信物，可是这个？”

　　语落，男子由腰带里掏出的，竟然正是原本该藏在何若瑶衣箱里，今早却不翼而飞的飞龙玉佩！