「陈玉莲，你在这里干什么——」

　　如雷的吼声响彻云霄，几乎要将人的耳朵震聋。

　　被雷吼声一震的蛮横女子先是脸色不安的一结肩，身子抖了抖，唇色微微发白，而后又恢复原来高高在上的姿态，架子摆得足——她就是官夫人的身分，你们这些贱民奈何得了她吗？

　　不认为自己有错还一副张狂样，不把别人放在眼里，她下巴抬得很高，以睥睨的姿态晩人。

　　虽然她极力做出高岭之花的高贵冷傲状，可眼底的惶然仍泄露出她也不是那么高不可攀，还是有怕的人。

　　眼前目露凶光的大胡子男便是她惧怕的对象，每一步向她走来的重步，都让她觉得地面揺动了一下，强大的煞气迎面而来。

　　「舅舅，你要帮我出气，他欺负我……」

　　名叫昭华的小姑娘先一步恶人先告状，红肿的眼眶像是大哭一场过，眼角还有没擦拭的泪珠。

　　眉头一皱的陈达生先看向哭得淅沥哗啦，脸都哭成小花猫的外甥女，再瞧瞧外甥女所指的「罪魁祸首」，他眉间的皱痕更深了，有些头疼的觉得这件事不好善了。

　　那是个比外甥女年纪看来小一半的男娃儿，手里拿着吃得只剩下半颗的糖葫芦，这么小的孩子能欺负她？这话传出去有几人相信。

　　不用多想又是这对不知天高地厚的母女仗势欺人，他前前后后不晓得为她们收拾几回烂滩子，还真没完没了。

　　咦，那男娃儿的娘有点面熟，似乎似曾相识。

　　陈达生是个粗人，只会带兵打仗，做些不用太费脑子的事，对于认人的本事跟他吃饭一样快，吃过就忘了，除非三天两头的碰面，否则他真的记不得，忘得更快。

　　不过护着儿女的李景儿倒是一眼就认出他了，那把大胡子很好认，之前在仁心堂药铺见过面，印象深刻。

　　知道他是谁的同袍，也略知其性子，她的心倒是安了，等着看热闹，反正她不是理亏的一方。

　　「昭华，你先别开口，站一边去，我直接和你娘谈。」这个妹子一天不惹是生非就活不下上，从夫家到娘家，她哪两个不闹得天翻地覆、人仰马翻，扯着陈家这张虎皮狐假虎威。

　　他口中的陈家可不是分出去系小门小户，而是出了一位大人物陈戎将军所在的本家，远在京城的陈氏大族才是她有恃无恐的依凭，而陈达生则是不得不为她撑腰的靠山。

　　血浓于水，兄弟姊妹间有断不了的亲情，陈达生纵有再多的不满也不能置妹妹于不顾。这也是她敢目中无人的原因之一，天高皇帝远，在杨柳县这种鸟不生蛋的小地方，最大的官儿不过是七品县令，她大哥是镇抚，比县太爷品阶还高，她偶尔张牙舞爪一下又如何，反正哥哥顶不住还有将军大人，她何惧之有。

　　「大哥，你也别谈了，就是这个有娘生没爹养的小贱种弄脏我昭华的裙子，我找他们理论，贱种的娘推了我，还口出不逊，你快叫人把他们捉起来，用军法处置……」

　　活活打死是最好，要不然她绝饶不了他们母子，敢当众让她难看，丢她的脸，这口气不讨回来她哪能甘心。

　　「贱种叫谁？」轻软的嗓音一起。

　　「贱种叫你……」呃，好像不对，她被绕进去了。

　　大脑反应很自觉的回应，完全没有任何思考，本就没脑子的陈玉莲被人一喊，她本能的回应，想先占了上风，谁知开口后就觉得不对劲，她干么应得那么顺，反而骂到自个儿。

　　这女人太阴险了，用话套她。

　　「果然是贱种，人贱则无敌，贱到最高处，自贱而不知，沾沾自喜是贱人，贱到浑身无一不贱。」李景儿话中未指名道姓，但明眼人一听便知所指何人，骂人骂得不带脏字。

　　要过年了，过年前人人忙着采购过年用品，做几件新衣，因此原本生意就不错的布庄涌进不少看布、买布的百姓，众人的耳朵都很尖，一听见这番流利的贱人论，纷纷露出会心一笑。

　　有的人还直接笑出来，扶着放置布料的架子捧腹大笑，指着陈玉莲说是贱人，把她气得倒仰。

　　「你才是贱人，贱人，贱人，贱人……我今天一定要把你的嘴巴撕烂，让你再也说不出话来。」陈玉莲骂人的字汇十分贫乏，除了不断的重复「贱人」两字，再也找不出新词。

　　「你说说看我贱在哪里？最好说出个子丑寅卯来，我堂堂正正的做人，规规矩矩的讨生活，你若是说得不能说服人便是诬告，我可以到衙门告你。」这女人的脑回路异常，不是对手。

　　听到要告她，仍然不当一回事的陈玉莲照样气焰高张。「去告呀！小小的七品官本夫人还没放在眼里，你就是贱人，我一根指头就能捏死你，叫你永不翻身……」

　　「住口，你说够了没，在我面前你想捏死谁？还有没有国法朝廷了，你这目无王法的狂妄打哪来的？」若不找个法子泊她，他迟早有一天会被她气死。

　　向来自视高人一等的陈玉莲一听见自家人的斥责，不快的情绪节节升高。「大哥，我是你亲妹子，你不护着自己人还怪我，人家都欺负到你头上了，你还不闻不问当乌龟吗？」

　　陈达生眉头深深皱起。「不要说我没护着你，那你说自己干了什么事，昭华都几岁了，再过两、三年也要议亲，她不留下让人赞扬的好名声，反而跟个孩子计较，这像话吗？」

　　「哪里不像话了，你自个儿瞧瞧，昭华这条裙子今儿个才穿第一回，你看红红的糖渍就沾在上头，这才是不能看吧！她还能穿出去见人吗？」心疼裙子被毁的陈玉莲气急败坏，急着想找人出气。

　　「舅舅，新裙子没了，我要新裙子，我要我的裙子……呜……裙子……」白昭华配合的发出干嚎。

　　「洗一洗不就好了，哪里脏了。」一件裙子而已，需要闹出这么大的动静吗？简直是胡闹。

　　陈达生永远也不会晓得女人的脑子里在想什么，他只觉一个头两个大，快爆开了。

　　妹妹没吃过什么苦，从小养尊处优的娇生惯养着，因为幼时曾经生了一场病差点夭折，因此家里的人特别娇宠她，要什么给什么，宠得她不分轻重，任性胡为。

　　心高的她不肯嫁入小户人家为媳，在本家老太太的牵线下，十五岁的她嫁给一名佥事为续弦。

　　这名佥事已三十多岁了，因病而亡的元配留有两子一女，陈玉莲嫁过去后本该相夫教子，善待继子继女，可是她根本不想养别人的孩子，看到喊她娘，年纪小她没几岁的继子、继女心就烦，她不仅没有耐心教养，还苛待他们的饮食起居，最后让人传出闲言闲语，让人不敢再与继子、继女往来。

　　等到儿子白昭阳出世后，她又意图毒害两名嫡子，因为她想把丈夫的财产全留给自己的孩子。

　　当然，这事只是冰山一角，佥事大人有三妾两通房，陈玉莲不让人生庶子、庶女，下药致使小产便罢了，更心狠地将人全身脱光，跪在雪地里一整天，任人来人往的下人观看。

　　佥事大人的五个女人被她折腾得三个没了命，另外两个也奄奄一息地等她致命一击。

　　这样的恶妇谁容得下，在一个六个月大的胎儿又被她打落之后，忍受不了的佥事大人怒火一烧，决定休妻。

　　陈达生上门商议了许久，改为入庙修行，一年后性情若未改善便和离，再无二话。

　　只是佥事大人命不好，半年不到上山去剿匪，被匪首一箭穿心丧命，陈玉莲成了孀妇。

　　可是夫家不愿她回去，三番两次的将她阻隔在门外，白家只要孩子不要娘，让她识相点，不要败坏白家门风。

　　陈玉莲是个没脑的人，一怒之下竟偷带她大哥的兵上门抢孩子，打伤了小叔子、侄子，气坏了公婆，激怒了白家族老，抢了就走的她真的回不去了，除了还有一个白夫人的名，她一无所有。

　　事实上，白家宗祠已将她除名，她再也不是白家媳妇，至今仍本夫人、本夫人的自称是拉不下脸，她还认为自己是诰命夫人，不接受夫人之名她已不配拥有。

　　妻凭夫贵，夫家都不承认她了，她凭什么以官夫人自居，就算靠着当官的兄长，也只是姑奶奶，不称夫人。

　　「怎么洗？这是江南织造那边得来的杭绸，这么明显的污渍得使多大的劲搓洗，一个不留神洗破了，这条裙子便不能穿了，你晓得从缝制到绣样我花了多少银子吗？」

　　她说了个令人咋舌的数字，听得陈达生肉疼。

　　「你……你这个败家的，有银子也不能这么挥霍，你这是要我的命呀！」难怪他越混越穷，一、两百两的银子也拿不出来，原来有个吃米不知米价的硕鼠不断漏财。

　　以为她只是虚荣，爱在人前炫耀，东家西家的比较，但还晓得要量力而为，没想到她事事抓尖要强，花钱如浇水，花光了嫁妆向娘家要钱，私底下不知挪用多少帐房的银两。

　　「好了啦！你不要再唠唠叨叨了，娘儿们要花你一点银子是为了替你做面子，要不然话一传出去，说你连妹妹也养不起还不是丢你的脸，我打扮得光鲜亮丽才显得你当官的威风，人人才会敬畏你。」

　　她是为谁辛苦为谁忙，再说有好日子不过难道非要吃糠咽菜，装出苦哈哈的样子？

　　「不用，你少给我丢人现眼，我就算祖上有保佑了，死了丈夫不安分守己待在家里，成天往外跑，你还有一点人家本统吗？」看她这一身花枝招展的打扮，又抹胭脂又涂粉的，不知情的还以为是窑子出来的姑娘。

　　陈达生发现他对娘仨太纵容了，导致他们越发的猖狂，无法无天，若是再不约束，连他都会被他们拖累。

　　「那个窝囊废死了也好，他不死我如何再嫁，你们卫所的萧二郎我看了很中意，不如就他吧！大哥你说合说合，我嫁了你就不用整天为了我的事发愁。」二郎那体魄呀！肯定让人在床上欲死欲生，弄得她舒服得欲罢不能。

　　萧二郎？被遗忘在一旁的李景儿眉心轻蹙。

　　「不行，他有老婆了，我也不能让你祸害自己的兄弟。」他那个家已经蜡烛两头烧的摆不平了，岂容她再去搅和，给人添福不能反添祸，让人一家鸡犬不宁。

　　陈玉莲一脸讶色，「什么老婆，他不是没家累？」从未听过这回事。

　　「他有老婆，还有孩子，他们……」等等，带着三个孩子，一子二女，不就是她嘛！

　　「你不是萧二郎的——」妻子。

　　话还没说出的陈达生就被人截了下文。

　　「镇抚大人，我儿平白无故遭受惊吓，你总要给我一个交代，不能因为她是你的家里人而徇私。」该讨回的公道还是要讨回，她不是人家打了她左脸，她还把右脸挪过去任人开打的人。

　　「应该的，我……」萧二郎家的自是要好好安抚，不然那厮一蛮起来他也顶不住，庄稼汉的力气大得惊人。

　　萧景峰幼时学过拳脚功夫，又长年在田里干活，搬重物，因此臂力过人，入了军队后能拉硬弓，百步穿扬不在话下，故而受到陈戎将军的看重收入麾下，成为近身亲兵之一。

　　他和陈达生、苏昭明、柳逢时、燕南天合称军中五虎，是陈家军中最优秀的后起之秀，若非他的出身太低，是名农户，今日的镇抚大人便不是陈达生，而是他萧景峰了。

　　不过他并不在意这件事，因为他从未想过毕生投身军旅，一等战事了结便要回归故里，他喜欢在土里刨食的感觉。

　　踏实。

　　「喝，你不出声本夫人还忘了你的存在，今儿你和你儿子不给本夫人磕足一百个响头，用舌头添干净裙子上的糖渍，休想活着走出去。」仗势欺人的陈玉莲不肯罢休，非要用凌辱人的方式来昭显她高人一等的身分。

　　「玉莲——」陈达生出声警吉妹妹，让她适可而止。

　　「大哥，这事你别管，我要不给她一点颜色瞧瞧，她真要开起染房了，这世上敢推我的人还没出生。」她一把推开拦阻的兄长，气呼呼的挥手欲掌掴。「你去死吧！」

　　「死？」李景儿细腕一抬，箝制住她落下的手。「有理行遍天下，这世道还是讲理的，你以为横行霸道就能使人低头吗？死很简单，把脖子一扭就断气了，但是你敢吗？」

　　「你……你放手，不让本……本夫人出这口气，本夫人就让你和你的贱种儿子没命活着出城。」她有人，这只是一句话的事，敢跟她过不去就要有命捏在她手掌心的觉悟。

　　「我不是贱种。」气得腮帮子一鼓的霜明从娘亲身后探出头，两眼瞪得像牛眼，图滚滚地。

　　「你就是贱种，小贱种，有娘生没爹养的贱东西，一开始就该溺死在盆子里，免得克父克母克兄弟姊妹，克到六亲死绝……」她一横起来有如连珠炮，骂语一长串叫人插不进话。

　　「够了，你也有儿有女，为他们积点口德吧！」不出恶言的李景儿将她的手往后扳，会疼，但不伤筋骨。

　　吃痛的陈玉莲又恼又羞，使了吃奶的力气才把手抽回。「我的儿女是天生好命儿，不像你儿子是做乞丐的命，有娘生没爹养的贱种要留什么口德，他早早去投胎也省事。」

　　她不断说着有娘生没爹养，年纪虽小却也懂得话中之意的霜明眼眼一红，抓着他娘的手问：「娘，我有没有爹，我爹在哪里？你把他找回来好不好，我不是没有爹的孩子……」他说时已泪流满面。

　　「哼！果然是没爹养的小贱种，该不会是和哪个野男人生的吧？」听到孩子的声音，脸上带笑的陈玉莲落井下石的补刀，把孩子脆弱的心打击得更体无完肤。

　　「谁说他没爹，我就是他爹！」

　　正当李景儿为难着要怎么解释孩子没爹的事，一道饱含怒气的男音声如洪钟，贯穿一室。

　　「萧……萧二郎？！」不敢置信的陈玉莲睁大眼，语气嗫嚅。

　　「你是我爹？」霜明的眼泪停住了。

　　明明一大一小间是敌对的，但此时的萧景峰反而心疼孩子受委屈，将他高高举起坐上自己肩头。「我是你爹没错。」

　　「为什么我们要喊你萧叔叔？」叔叔变爹？

　　「因为你娘生爹的气，不让爹认你们。」景娘，老天是帮我的，你就认了吧！别再苦苦硬撑。

　　「娘，你为什么生爹的气？」为什么？为什么……

　　小孩子有一万个为什么，五岁的霜明正处于为什么时期。

　　啐！瞧你得意的，不过就让你钻了个空子而已。「呃，你爹他……烂桃花太多。」

　　「什么是烂桃花？」桃花摘下来放太久烂了？

　　「哪来的烂桃花，你娘醋劲大，误会了。」天大的冤屈，他「守身如玉」，从不和别的女人勾勾搭搭。

　　「误会、误会，娘错。」似懂非懂的月姐经八百的点头，小眉头学大人一颦的模样叫人发笑。

　　「臭丫头，你爹才见你几回，一颗心就偏向他了，小没良心的。」心真酸，白养了她一场。

　　「没良心、没良心，我没良心。」月姐儿欢快地指指自己。

　　「女儿呀！叫声爹来听听。」萧景峰眼巴巴的望着女儿。

　　「锅锅。」月姐儿看向哥哥。

　　几双眼睛落在霜明脸上，他脸微红的喊，「爹。」

　　「嗯！我是你爹。」他在心里哈哈大笑，这别扭的小子终于服软了，得来全不费功夫。

　　「爹。」见哥哥喊人了，不想输人的月姐儿也大声，软软的嗓如融化的糖霜，使人发甜。

　　「好，爹的乖……乖女儿……」萧景峰的眼红了，鼻头一酸，既欢喜，又怅然。

　　女儿快两岁了才喊爹，她的出生和牙牙学语他都错过了，若非幸运地妻子重逢，他要何时才能听见一声爹。

　　「爹……」小小的声音发自一脸羞怯的霜真口中，她一手糖葫芦，一手捉着她娘的衣裙，神情紧张。

　　「嗯！我是一子二女的爹，儿女成群。」看着孩子们信赖的眼神，他心口软如一滩泥。