市集里，人山人海，叫卖的吆喝声此起彼落。

　　在这儿，吃的、穿的、用的，全都一应俱全，只要是想得到的，那是一定买得到。

　　各式各样的商品杂货从八方汇集而来，有的人搭船，有的人搭车马，有的人就靠自个儿的肩背与万能的双手扛来提来。

　　因为多年无战事，从商的人多了，岳州这儿的市场早巳挤不进所有的商旅，是以一到大市的日子，那是家家户户都在开门做生意，刚开始大伙儿还偷偷的做，可到了后来，市令抓不胜抓，也就睁一只眼、闭一只眼，意思意思抽个小税，抬抬手便过去了。

　　这一来，那是和光明正大没啥两样了，就只差一纸公文而已，可这儿天高皇帝远哪，谁管谁呢。

　　于是乎，商旅们交易得更加热络，从珠宝街到药市口，打东大门，到洞庭湖畔，那是人人都在卖东西，人人都在买东西。

　　街上的人，非但有乡下种田、打猎的人家，也看得见打远地而来的胡商，有的人干脆以物易物，有的人则一手交钱一手交货。

　　一整个晌午，白露是东市走完逛西市，南市走遍，再往城外走，她将昨儿个没采买到的杂货，全都一一补上。

　　今日正式开市，人潮比昨儿个更加汹涌。

　　几家著名的店铺子，早挤满了人，可身边那男人好用得很，她还没开口，他已经替她挤出了一条道，护着她到了铺子里，让她看货下单。

　　起初，她还有些紧张，每当他靠近，就忍不住绷紧身体，但市集里人就是这么多，而她无法不注意到，虽然靠得她很近，他却总是小心的避免抓着她。

　　他会将她轻轻揽着、护着，但不会抓着她的手臂。

　　他替她隔开了人群，如同之前在应天堂里一样，有时候逼不得已得碰她，他会先和她说一声，让她心里先有个底。

　　那真的让她好过许多，不再动不动就如惊弓之鸟。

　　当然，偶尔还是会有意外，可他从不说破她的紧张，只是在她变得僵直时，护着她到角落，安抚着她，等她缓过气来。

　　渐渐的，他变得像是某种熟悉而安定的存在，就如大梁与阿同，甚至有过之而无不及，到了下午，她甚至会无意识的主动靠近，甚或抓着他的手，稳住自己。

　　她总在事后才意识过来，然后匆匆松开手，但他也从不以此调侃她。

　　秋日午后，仍有些热。

　　在外走了几个时辰，轻汗早已微微湿了衣衫，她没多注意，只顾着和摊子的老板议价，直到一辆失控的马车，载着货物冲来。

　　人们惊呼四散闪躲，吓得那匹马儿更慌更乱，她慢了半拍，回首已是不及，马到前头，蹄在额上，但身后的男人，一把揽住了她的腰，将她猛地往后拉开，紧拥在怀中，带着她飞退数步之远。

　　她喘息着，手中小杂物掉了一地，发上帷帽随之飞落，只觉晕眩。

　　她的脸被压在他汗湿的胸前，一双债起的铁臂紧箍着她，剎那间，她有些惊慌，几乎无法呼吸，但她知是他，不是别人。

　　混乱中，摊子上架高的遮阳屋顶倒了下来，砸到了他身上，她可以感觉到那股震动，她能听见附近陶瓷四散破碎和马蹄生生踏在摊上的声音，人们惊慌的叫喊喧哗咒骂着，还有人哭了起来。

　　可他不曾让她伤着，他护着她一路退，抽了根木棍，架开挡开倒塌与飞来的杂物，直到带着她到了安全的范围之外。

　　然后，便松了手。

　　松开了那紧箍着她，保护着她的铁臂。

　　一时间，竟觉慌。

　　还未回神，已见他从旁窜出，脚一点地，飞身上前，翻身上了那匹不知为何发狂的马。

　　那匹马是栗子色的，比寻常载货的马儿还要高壮，它奋力跃奔，力道极猛，试图将他甩下，那马是拉车的，背上没有上鞍，他紧抓着缰绳，弯腰俯身，仍是被甩得几乎掉了下来，旁边的人看得心惊胆战，她更是吓得脸色发自。

　　可他半点也没下马的意思，她瞧见他在混乱之中，依然将那匹马扯离了街旁摊位，回到了大街中央。

　　然后，恍若幻术一般，它慢慢安静了下来。

　　她看见他仍俯在马背上，只用一只手抓着缰绳，另一只大手，一次又一次，温柔的轻抚着汗湿的马脖子。

　　他在和它说话。

　　那嗓音低沉徐缓，如黑夜丝绒，似春暖大地。

　　马儿躁动的踏着马蹄，但最终仍在他的安抚下，原地绕了几圈之后，镇定下来。

　　确定它已经恢复冷静，他抬起头来，搜寻她的存在，当他发现她，她能看见他松了口气，瞧见他嘴角轻扬的微笑，和那双乌黑瞳眸中温暖的笑意。

　　一瞬间，不由自主的屏住了呼吸。

　　然后，起风了，那风是冷的。

　　她打了个颤，才觉得冷，才发现贴身的衣衫早已汗湿。

　　马车的主人来了，他下了马，将车马交回给那人，三言两语说了些什么，便快步朝她走来。

　　当他来到身前，挡住了寒风，她方惊觉，她会觉得有些热，不是因为秋老虎，是因为他替她挡了风。

　　这一日，他一直站在风来处，无论她往哪转，他始终都站在风口。

　　“你还好吗？”

　　她仰望着那个男人，看着他眼里浮现的关心，喉头不由紧缩。

　　见她脸色苍白，他唇角笑意消逝。

　　“白露？”

　　一瞬间，他抬起了手，似是试图轻触她的脸，但他在指尖只离她一寸时想起了她的畏惧，大手停在半空。

　　那，只让她心口一抽。

　　“没……”舔着干涩的唇，她哑声开口：“我没事……”

　　“抱歉吓到了你。”他收回手，嘴角微扬，又恢复那无赖模样。

　　吓到？

　　是，她是吓到了。

　　她不知道是看着他纵身跃上疯马，抑或发现她竟然希望他伸手抚慰她，哪件事让她比较惊恐。

　　她不是疯马，但他的抚慰，对她有同样的效果。

　　“不用……”她缓过气来，告诉他：“别说抱歉。”

　　她的声音听起来还是有些沙哑，她能感觉心跳仍在胸中快速跳跃。

　　“那样做很勇敢。”她说。

　　他眼里浮现真正的笑意。

　　“也很愚蠢。”她再道。

　　这一句补充，只让笑意延伸到他的眼角，然后他开了口。

　　“谢谢你的关心。”

　　她一怔，想反驳，却觉耳热，那是几乎已经遭她遗忘的感觉，她慢了半拍，才发现自己竟红了脸，忙转身蹲下捡拾方才掉落一地的小杂货。

　　他跟着蹲下帮忙，可不知是不是故意，竟闷哼一声。

　　她飞快瞅他一眼，只瞧他抬手抚着受伤的腰腹，心头莫名再一抽。

　　“好疼呢。”他咕哝着，看着她嘻皮笑脸的。

　　那笑，好惹人厌；那眼，宛若桃花。

　　莫名，让她脸更红。

　　怎会有人这么……这么地……

　　一时间分不清是羞是恼，她速速将视线从他带笑的脸拉回，快快捡好了东西，重新戴上帷帽，遮住了脸耳，却总觉这帷帽轻纱，怎样也挡不住他灼热的视线。

　　她快步转身走开，却仍感觉他就在身后，他腿长，她走上两步，他只须踏上一步，她知他就跟在身后，脸上挂着得意的笑。

　　她走得更快，他如影随形，可走着走着，又怕他腰伤真疼了，不由得又放慢了脚步。

　　夕阳将两人的身影拉长，她看见他就在她身旁，如山岩一般厚实的肩头，几乎就要碰到了她。

　　她从来不曾和人走得这么近，即便是少爷也没有。

　　她应该要觉得害怕，脑海里却只想着他脸上恼人的笑。

　　回客栈的路上，她始终不敢转头朝他看去。


　　华灯初上。

　　这眨眼，已是深秋，窗外的树，叶都落得差不多了。

　　用完了饭，她回到客栈房间歇息，后方窗外，有马儿轻轻嘶鸣，还传来他说话的声音。

　　她开窗探头看去，只瞧巷子里，午后那匹闹市的骏马，被他牵在手中，没一会儿就一人一马消失在转角。

　　这巷是条死巷，后头只接客栈的马厩。

　　因为好奇，她开门朝后头走去，廊底尽头，便是马厩前方空地。那男人果在那里，一手拉着辔头，一手抚慰着那匹骏马。

　　“嘘嘘，没事没事。”他说着，从衣衫里掏出果干，递到它嘴边。“来，吃点甜的吧。”

　　一时间，她还真担心那疯马会将他整只手咬掉。

　　但它迟疑了一会儿，只伸出了长舌，把他掌心里的食物卷进嘴里。

　　他笑了出来，轻轻拍了拍它的辔头。

　　“小子，委屈你了。”

　　他识得这马？

　　狐疑上了心头，让胃一紧。

　　可下一剎，他拆掉了马首上的辔头，她才发现那东西根本不合它的尺寸，它太小了，完全是硬生生戴上去的，勒得它嘴角都裂开流血，辔头下处处有着因为摩擦而造成的伤痕，到处血迹斑斑。

　　“狗屎。”这一声咒骂很轻，极柔。

　　若非从她这角度能看见他的脸有多臭，她会以为他是在对谁说情话。

　　他将那太小的辔头扔到了一旁，小心解下它身上其他的束缚，当他走到它身侧，马儿不安的躁动着，但他没让手离开它。

　　“乖一点、乖一点，没事的，我看看而已。”

　　他安抚着它，直到它再次安静下来，然后小心捡查它身上的伤痕。

　　“你是个俊小子，是吧？那王八蛋是打哪儿把你偷来的？”他大手摸着它的身侧，轻轻翻找着，然后在它右侧后方，看见那被上了漆遮掩的烙印。

　　“天杀的，真是不要命了，连偷来的军马也敢收赃，还敢卖我那么贵，你上个主人嫌命活太长啦。”

　　听见他说话的声音，那骏马转着耳朵，乌溜溜的大眼直往后瞧。

　　他笑着摇了摇头，轻叹口气，转身拿来鬃刷替它刷毛，再替它上药，之后又找来铺盖盖住它汗湿的背，这才将它牵到马厩里和阿力关在一起，再替它俩拿来粮草与清水。

　　这之中，客栈里的小二哥，几次经过要帮忙，都让他推迟了。

　　她看着他照顾那匹骏马，安抚着它，也一同照顾着老马阿力，忙得自己汗流浃背，却还是直到确定它俩一切安好，又待在那儿啃完了馒头，方离开了马厩。

　　她在他上楼前，心虚的早一步回到了自己的房间。

　　坐在板凳上，她听见他开门进房，在屋子里活动着。

　　她无法不去注意到，方纔他在弯身做事时，几次都不自觉抚着伤腰，她记得那道伤看来有多可怕。

　　不知怎，有些坐立不安。

　　或许，那伤又被他弄裂了，毕竟那马没上鞍，他差点就被摔下了马。

　　可裂了，他该会来找她才是。

　　她等着他走到她房门前来敲门，可敲门声始终没有响起。

　　一灯如豆，静静亮着温暖的灯火。

　　也许他好得很？

　　不，他不可能会多好，他说止痛的丹药对他都没效，他昨日只是驾个车就已痛得需要喝酒，今天动得如此剧烈，怕是会痛到想睡都睡不着。

　　她起身，又坐下，再起身，然后又坐下。

　　如此反复了几次，到头来终于还是忍不住从包袱中翻出那以牛皮包着的东西，带着简易的药箱一起，走到隔壁去敲那家伙的门。


　　他不知道自己为什么还在这。

　　如果他昨夜脑袋更清楚些，他现在早躺在另一张舒服的床，睡他的大头觉了。

　　可他不是，他反而像只发情的公狗，跟在她身后，逛了市集一整天，把自己搞得腰疼腿酸、满身大汗，还差点又扯裂了伤口。

　　昨儿个夜里，他下了楼，要了些酒，本打算喝了酒就走，却怎样也走不出那扇大门。

　　真要命，他都不知道自己在干什么。

　　唯一让他稍微好一点的，大概就是看见她脸红吧。

　　欸，她笑着好看，脸红时也挺好看的，尤其是因为他羞红了脸的时候。

　　瞧她平常一副八风吹不动的模样，应天堂里怕是没几个人见过她脸红吧？

　　思及此，不由得又得意了起来。

　　叩叩——

　　敲门声蓦然响起。

　　以为是小二哥送茶水来，他没多想，扬声便道。

　　“进来吧，我门没闩。”

　　门开了，他抓着布巾转头看去，才发现来人不是店小二，是她。

　　那女人见了他，呆站在门边，脸上闪过一丝错愕。

　　他知道她为什么呆住，他没穿衣服，他脱掉了湿透的衣衫，正在擦身，一瞬间他有想过是否要重新穿上衣，但她不是没看过他的身体，一开始是她替他疗伤的，她知道他衣服底下是什么样子，她看过他被刻意凌虐的丑陋身躯。

　　只是，他还以为她已经习惯了。

　　“怎么了？”他佯装不知，只一边将擦身体的布巾扭干，顺手抓了一旁的衣衫套上，边问：“有事吗？”

　　她粉唇半张，眨了眨眼。

　　有那么剎那，他以为她会退出门去，重新把门关上，但当他抓起腰带系上时，她还是走了进来，吐出那又轻又软的话语。

　　“别系了，把你的衣衫脱了。”

　　他微愣，还以为自己听错，“啥？”

　　“把你的衣衫脱了。”她不看他，只将手中的药箱放到了桌上打开，重申：“我得看看你的伤。”

　　烛光下，她垂着眼，看似镇定，只有那泛着淡红的粉颊，透出了无形的紧张。

　　他解开了腰带，脱去上衣。

　　她微抬起眼，就一点点而已，高得足以看见他的伤，又低得不会对上他的眼。

　　这一回，他慢了半拍，才发现她是怎么了。

　　他原以为她和之前一样是因为害怕而紧张，但她不是。

　　她之前不会闪避他的视线，害怕时不会，害羞时才会。

　　下午，是他逗她，可现在不是。

　　她不是因他身上的疤而呆愣，她是因为看见他裸着身。之前她可不会这样，他知道，因为之前他只是个病人。

　　这领悟，教他心头蓦然一震。

　　看着他的腰伤，她侧身坐到椅子上，就着烛光，替他将其上的纱布解开，温柔的拿清水替他擦拭掉那些伤药。

　　渐渐的，药全被擦拭洗净，露出其下的伤口，他的缝线没有绽开，但原已几近愈合的伤口周围，又被扯得发红微肿。

　　她倾身凑近检查，如兰的气息，拂上他的腰腹，教他肌肉微微一抽。

　　察觉那小小的动静，她轻问。

　　“疼吗？”

　　“嗯。”他挤出一个粗哑的音节。

　　以为他只是疼，她没再多说什么，只是更加放轻了动作，专心一意的凝神替他换药。

　　瞧着她低垂的眉目，和专注的表情，他心头不知怎，似被什么紧紧抓住，揪了起来。

　　她有一张端正秀丽的脸，肤白似雪、发如子夜，南方的女子向来水嫩，眼前这女人更是美得像幅画一般，但最让人心动的，不是她绝美的容颜，不是她聪慧的脑袋，却是她那柔软得似洞庭湖水的心。

　　他就不知，有谁会舍得对她这样的女子动手。

　　若她是他的，他疼都来不及了，才不会让她受上半点委屈。

　　不自禁，头更低，偷偷的闻着，她身上那甜美的香气。

　　姑娘们身上都有些香味，可她不施脂粉，却也有味，前些日子，他想不起，今儿个逛市集，瞧她对其中一摊花商多看了两眼，才记起那是种花，一种带着异国水果甜香的菊。

　　他本以为她会买，可她没有，她只是看着，然后走开。

　　她身上的味，比那小甜菊更清甜，教他忍不住想多嗅几口，暖心甜肺。

　　款，若她是他的……

　　若是他的……


　　他好沉默。

　　安静得几不像那多嘴多舌的男人。

　　几度，她想抬首却总隐忍下来，怕又见着他的笑眼。

　　明明屋外，秋风已经寒冻，她却被他看得身微热、耳发烫，那是好多年前，她尚不知愁时，才懂得的羞赧。

　　她还以为那感觉，都像她的泪，被消磨光了，怎知却教他生生翻了出来。

　　忍着那想逃走的羞与恼，她让自己专注在他的腰伤上。

　　所幸，情况比她想象中要好。

　　她替他上药时，他不曾再瑟缩，可她却注意到之前不曾注意的其他。

　　她知他皮肤黝黑、身强体壮，可那时她只当他是病人，而今同样的一副身躯，细节却变得异常鲜明。

　　他的体温，肤上的汗毛，呼吸时肌肉的起伏，当她的指尖轻触他时那微微的紧绷，都像被放大好几倍。

　　他会在她轻触他时屏住气息，心跳加快。

　　她能够嗅闻到他身上的味道，他已擦洗了身体，酒臭没了，但汗又轻渗，像在他肤上抹上一层薄薄的水光。

　　她一直不喜欢男人身上的汗臭味，总觉得那股味道，教人闻之欲呕，每每唤起她那段可怕的记忆，教她想起那黑暗的暴力。

　　可他救了她。

　　他将她护在怀中，挡去了所有试图伤害她的一切。

　　我会保护你。

　　他说。

　　原本教人讨厌的汗水，和那带着微咸的味，好像没那么臭了。

　　竟也觉，莫名让人有些许的心安。

　　他护着她，保住了那匹马，却伤了自己。

　　这男人，确实不同。

　　即便身材如此高壮，他却不欺负弱小，他知道她与它的伤，旁人瞧不着的，他都能看见。

　　她替他的腰缠上绷带，摊开了卷起的牛皮，牛皮里有大小银针成排，长的有七八寸，短的也有三寸多。

　　“这是什么？”他问。

　　“银针。”她垂着眼，告诉他，“你说丹药对你无用，我想或许针灸能替你止痛，你试过吗？”

　　“没。”

　　她捻起银针过火消毒，以为他会抗议，但他却保持沉默。

　　“入针时，会有些酸麻，但不会太疼，扎个几针，应该能让你晚上好过些，至少能睡上一会儿。”

　　他还是没抗议，她不认为他真的信，不过不信没关系，只要有用就好。

　　白露轻捻银针，伸手轻抚寻找他身上几个穴道，依照近年所学，快速神准的将针扎了下去。

　　他缩也没缩一下，倒是她因他有些穴道上，还浮着刀痕，要扎下去时，心头莫名紧揪。

　　若非要替他止痛，她是真不想再在他这副几经凌虐的身体上，又戳上几针。

　　下第三针时，他抽了口气。

　　“别动。”她轻声警告他，“这大穴是对应你腰伤那部位的，我还得再进两寸才行。”

　　“还得再进？”终于，他开了口。

　　她不禁抬眼，只瞧他额冒冷汗，不由得，柔声道：“这针，只须扎这一刻钟，便能取下了，你忍一忍。会疼吗？”

　　“不疼。”他瞳眸收缩，只道：“很酸。”

　　“那是正常的。”她告诉他：“我再入一些，你要觉不妥，我便将针取下，可好？”

　　他瞧着她，颈上喉结上下滑动着，然后点了点头。

　　她捻转着针，将其再入皮下两寸，那疤痕处处的皮肤轻颤，可他忍着不动。

　　微弱的烛光下，她利落的下了一针又一针，尽量不拖泥带水，因为专心，额际微微渗出了些许的汗。好半晌，方终于将几处止疼的穴道都扎好，她将手指重新移回他腰伤周围轻按。

　　“现在，还疼吗？”

　　“不疼了。”他说。

　　她心头一松，收回了手，道：“那就好，一刻钟后，我再帮你出针便成了，虽

　　然无法一劳永逸，但至少能一夜好眠。”

　　说着，她将药材器具一一收好。

　　“你这一手针灸，是谁教的？”

　　她没多想，只道：“少爷教的。”

　　“我听说宋家老爷夫人也是大夫？”

　　“嗯。”她收拾着东西，没多瞧他一眼。

　　“为何你不是和他俩习医？”

　　闻羞？她也没瞒他，只道：“我本无习医意愿，只是跟在少爷身边久了，总也得懂一些，不然他说什么，我若听不懂，怎有办法帮着他？”

　　说着，她便起身端起水盆，拿到外头去倒，顺便洗了洗布巾，回房晾起。眼角瞥见他还站着，才想到应该要让他躺下，才不费力。

　　但她方才被他裸身一吓，什么也忘得精光。

　　“你可以坐下。”怕秋风入室，让他着凉，她忙把门密实合上。“不用一直站着。”

　　“我站着就行，反正一刻也快到了。”

　　他说的没错，她在外头待得太久，因为和他共处一室，总觉他好庞大，就算不看他，也总意识到他的存在。

　　那温暖的体温和渐渐熟悉的气味，轻易就能包围着她，彷佛她仍如午后那时那般，被他紧拥在怀中。

　　不知怎，觉得口干舌燥。

　　她松开紧握着门闩的手，将水盆收回床下，晾起了布巾，才回到他身前坐下，

　　那结实伟岸又伤疤处处的身体，又映入了眼，她小心的替他脚上、手上的针拔下，然后是他身上的，胸腹处的穴道。

　　她将指腹轻压在他皮肤上，小心的取出那根长针。