夜深了，灵儿才轻手轻脚的从刘兰芝的屋子退了出来。

　　这两天，东院闹成了一团，程谨的孩子真的摔没了，派人来西院请了刘兰芝几次，但都被刘兰芝以病了为由，给推了回去。

　　刘兰芝足不出户，连客栈也不去了，她并不是真病，只是不想见人，整个人恹恹的躺在床上，吃不好也睡不好。

　　不过今天该是真累了，灵儿从客栈回来，才开头跟五少奶奶说起客栈的事没多久，就看她有些乏了，她赶紧伺候五少奶奶上床躺着，一直待到她睡熟了，这才悄悄退了出来。

　　才将门关上，一个转身，就见柱二打着灯笼，身后跟着五少爷，灵儿神情一松，急急走上前。

　　张青扬看着屋子已经暗了，打了个手势要灵儿噤声退下，自己放轻步子进屋。

　　坐在床沿看着刘兰芝明显瘦了一圈的脸，他的心狠狠一疼，见她不安稳的翻了个身，他伸出手轻柔的拍着她的背，安抚着让她沉沉睡去。

　　这几天刘兰芝睡得并不安稳，但睡梦中这双安抚的大手，倒令她睡了个好觉，太阳才升起，她便眯着眼睛转醒。

　　一醒来，就发现张青扬躺在自己身旁，她先是微惊了一下，但随即感觉得鼻头一酸，竟想掉眼泪，她连忙抹了抹双眼，不让自己孩子气的样子被他看见了。

　　“怎么了？”她才一动，张青扬就醒了，睁开眼就看她揉着眼睛。

　　刘兰芝没说话，只是摇着头。

　　他抬起了她的下巴，不舍的道：“这阵子辛苦你了。”

　　“不辛苦。”她伸手紧紧抱住了他。“只是想你了。”

　　他拍了拍她的背，轻笑出声。

　　“我以为你还得花几日才能回。”

　　“原是如此，但是……”他收到了大亇的信，便跟爹说了一声，急急的先行一步回府。“爹明日便到，你可有事要告诉我？”

　　刘兰芝柔柔对他一笑，将他的手拉到自己的腹部。“我们要有孩子了。”

　　虽然早就从大牛的信中得知，但听她亲口证实，张青扬的心依然一阵激动，将她紧紧抱在怀里。

　　她可以感觉到他的喜悦，她也开心有孩子，可是想到前几日的意外，她闷声说道：“大嫂的孩子没了。”

　　他的身子微僵了下。

　　“在我面前摔的，”刘兰芝的声音因为压抑和害怕而颤抖，“其实我可以叫住她的，但我没有。”

　　她察觉海棠有古怪，她原可以阻止程谨，但那一瞬间，她犹豫了，就来不及。

　　“那是自作自受，与你无关。”张青扬脸色阴暗如暴风雨前夕。

　　原以为姚氏不喜他，只不过是嫉妒死去的母亲，顶多在暗地里做些事令他不痛快，他向来当看戏似的不放在心上，但这次当真是过了，他无法再容她，纵使是看在父亲的面子上都一样。

　　“我已要大牛找了座府第，你有身孕不宜大动，等孩子生下来之后，咱们就搬出去，”张青扬放柔表情，怜爱的低头亲亲她的额。“但在孩子生下来前，你得乖乖的待在西院里，除非有我或大牛陪着，不然你哪里都不能去。”

　　刘兰芝并不想被拘在西院里，但是看到他的神情，明白他这是担心她，她的心一软，点了点头。

　　书房里，张青扬正在账册上写着什么，大牛走了进来。

　　“爷才回来，怎么不多歇会儿？”

　　张青扬头也不抬，淡淡说道：“好些天没看了，东西积放着总是件事儿。对了，我让你查的事，查得如何了？”

　　“让大少奶奶摔倒的那滩水，是牡丹不小心打翻还来不及擦拭的，在爷回来前，牡丹就被逐出府了。”

　　姚氏的手脚倒是快。张青扬眼神一冷。“牡丹人呢？”

　　“她拿了姚氏一大把银子离府，被我抓住，人被我拘在柴房里，饿了她几日，她受不住就说了，姚氏察觉五少奶奶有孕，要海棠来西院叫五少奶奶，却在必经的路上吩咐牡丹洒水，水里混着油。”

　　张青扬手指一紧，克制不住心头的怒火，狠狠扔出手中的毛笔，玉管撞到地面，啪的一声断成两截。

　　大牛可以理解五少爷的怒气，也没出声相劝。

　　柱二急匆匆的从外头进来。“爷，老爷的马车进了城了。”

　　张青扬冷着脸，起身大步走了出去，瞥见大牛跟了上来，他脚步不停的道：“五少奶奶身子不好，你在这里看着，不论有任何动静，都别让她出西院。”

　　大牛立刻停下脚步，目送着头也不回的五少爷离去。

　　太守张代枫历劫归来，整个人瘦了一圈，有些疲累的被下人从马车上扶了下来。

　　得到消息的姚氏连忙迎了出来，伸手扶着他。“老爷，你可回来了。”

　　他脸上不见笑，反应冷淡的挥开了她的手。

　　他与姚氏的感情向来平淡，但也从没在下人的面前不给她面子，对她，他是心中有愧，毕竟他曾经承诺与她一世一双人，只是跟她成亲数年后，他遇上了梅儿，在她身上，他看到了迷人的爽朗和坦诚的笑容，与姚氏给他的相敬如宾不同。

　　在梅儿身上，他明白何谓真正的琴瑟和鸣、夫妻自在的相处之道，但偏偏笑笑出生那年，他与姚氏那对双生子前后染了风寒死了，为此他被姚氏埋怨，更是觉得愧对她，所以多年来，对她处处容忍，却没料到她是越来越张狂。

　　“爹。”

　　看着从后头走过来的张青扬，他的目光一柔。“你媳妇可好？”

　　“好。”

　　张代枫点了点头。“没事便好。”

　　姚氏见状，心头无明火熊熊烧着，这么多个月不见，不先关心关心他们母子，女儿都被退婚了，回来头一个竟是问刘兰芝那个贱人，她讽刺道：“青扬的媳妇能有什么不好？难不成老爷是怕我令人委屈了不成？”

　　张代枫闻言，冷冷的瞧了她一眼。

　　这个眼神令姚氏的心一突，虽然两人的感情称不上亲近，但他还是尊重她这个原配妻子，鲜少如此拉下脸待她。

　　“经文、经武人呢？”他走进屋里坐下，放眼望去，没有两个嫡子的身影，他回府都多久时候了，竟然还不见人。

　　姚氏有些不自在，早派人去叫了，却还不见这两个儿子出现，只怕这两个被府里的婆娘给吵烦了，昨夜根本就不在府里，不知又宿到哪个温柔乡去了。

　　“爹，你可回来了。”陈婉蓉一得到消息，也不顾身上、脸上带着伤，在众目睽睽之下跪倒在张代枫的面前。“爹可要替媳妇作主。”

　　姚氏的表情一变，就派人要陈婉蓉安分待在屋子里，别出来丢人现眼，没料到她竟不要脸面的顶着一脸的伤跑出来。“老爷才回来，你这是什么样子？”

　　陈婉蓉这才不管，哭喊道：“二少爷竟要收个青楼女子回府，媳妇不允，他竟动手将媳妇打成这副样子，娘不管，还说是媳妇丢人现眼，活该受这皮肉痛，爹啊，媳妇委屈。”

　　“你有何委屈？”姚氏一恼，怒道：“你打破了你嫂子的玉观音，害得她跌倒，孩子都摔没了，没将你休离出府，你就该感激，现在还有脸告到老爷面前？”

　　“那座玉观音是媳妇不小心摔的，但是让孩子摔没的，是娘你屋前回廊的一滩水，跟媳妇没半点关系。”

　　“关上你的嘴！”姚氏脸色难看，不自在的瞄了眼神情冷漠的张青扬，她比任何人都清楚那滩水有古怪。

　　张代枫不发一语，冷静看着堂上众人的神情，姚氏的不自在、二媳妇的愤恨、五儿子冷淡面容下隐含的不平和气愤，他在心中叹了口气，他早就从五儿子口中得知这阵子府里发生的事，却没料到情况比五儿子愿意说的还要荒唐。

　　“经武人呢？”

　　“这几日他都窝在青楼，”陈婉蓉说道：“跟那个贱妇在一起。”

　　张代枫瞪大了眼，看向姚氏。“你这是怎么管家的？”

　　姚氏心中不平，马上反驳，“婉蓉镇日只知吵闹，经武不愿待在府里也是理所当然，这是她咎由自取。”

　　“想当初我不也因你吵闹不休，心生厌烦才会迎进梅儿，如今听你这么一说才知道，这全都是你咎由自取，我根本无需为了迎进梅儿而觉得对你有愧！”

　　哪里想得到会扯到自己身上，姚氏一脸屈辱。这么多年来，老爷还是第一次当着众人的面提起那个贱女人。

　　“这些年来，因为对你感到愧疚，只要不出大错，我事事由着你，青扬孝顺，不愿见我为难，也不与你计较，就连笑笑……”他重重一叹。“你放话说她死了，我也念在你遭受丧子之痛的分上忍了下来，但今日看来我错得离谱，你见经武荒唐也不知约束，任由他打骂媳妇，更令人发指的生出害人之心，青扬的孩子也是张家的骨血，你却还是事事算计，你就是没料想到报应，最后算计到了经文的孩子头上。”

　　姚氏惨白了一张脸，一颗心立刻提到了半空中。“老爷，你这话是什么意思？”

　　“什么意思？”张代枫冷冷一哼。“你心里明白！若让经文夫妻知道那滩水是你搞的鬼，你有何脸面面对？”

　　“是谁在老爷面前胡言乱语，”她打死不认，“这件事跟我没有半点干系。”

　　“牡丹被我关在西院的柴房里，”张青扬控制涌上心头的恨意，尽可能平静的开口，“母亲可要让我唤人来？”

　　姚氏一时方寸大乱，她不是早让牡丹拿着银子远走，现在怎么会……不过她逼自己冷静下来，硬是强辩道：“不论牡丹说什么，不过都是脱罪之辞。”

　　“够了！”张代枫斥道：“你真不要脸面，非得真跟人对质才要死心认错？！青扬今日还愿唤你一声母亲，你真该感到羞愧。”

　　姚氏又急又怒，浑身发抖，看来这次无论她说什么，老爷都已经信了张青扬。

　　“这些年来，青扬为这个家做的也够了，”张代枫的目光须臾不离姚氏，结缟多年，他比任何人都知道她的弱点。“他的媳妇有孕，虽不宜大动，但为了以防万一，今日我便作主让他们就搬出府去，过自己的日子，离你这个嫡母越远越好。”

　　闻言，姚氏差点站不住，张青扬一走，就代表财神爷离开，府里的开销怎么办？这一大家子可活不下去，她大嚷道：“我不允！他要走可以，但得留下易水楼。”

　　“你这女人！”张代枫再也忍不住大怒，倏地站起身骂道：“贪得无厌。”

　　他气得身子一晃，姚氏一惊，张青扬一个大步上前扶着。

　　“爹！”

　　张代枫无力的摇着头。“家门不幸，真是家门不幸。”

　　“别说了，”张青扬也气姚氏，但更顾念父亲的身子。“孩儿扶你回屋休息。”

　　张代枫任由他扶着，不愿再对姚氏多说半句话。

　　姚氏心有不甘的想要跟上，却被柱二硬生生挡住。

　　“我累了！”张代枫被安置在床上，有些虚弱的说：“改日你再带你媳妇来让我看看。”

　　“是。”

　　“你嫡母的事，我会处理，不会再令你为难，你好好照顾你媳妇，可以的话就尽快走吧。”

　　张青扬本以为父亲会反对他离府，也已经打定主意，就算起冲突，这次也不再让步，却没想到父亲不但自己开口，还要他尽快离开。

　　“爹可以与我与姊姊一起离府。”

　　张代枫幽幽叹了口气，年过半百，回头去想，才惊觉自己这一生快乐的时间太少，拥有幸福的时间太短，因为一段情，忽略了太多事，今日不论姚氏、荒唐度日的嫡子或是被退婚的嫡女，全都是他忽略纵容之下养出来的。

　　“这么些年就因为愧疚，所以纵着你嫡母，每每经文或经武犯错，我出声斥责、教训，她便拿你和你娘来说我偏心，久了我也懒得再管，所以才让你两个嫡兄成了今日这模样，是我错了……

　　“今日我已是一介平民，看似失去许多，但或许是老天爷仁慈，再给了我一次机会，让我有时间好好教导他们两兄弟，只盼我有生之年能看他们走向正途。只是他们虽然行事荒唐，毕竟是你兄长，并未起恶心，今日一事，我知道是你媳妇委屈，但看在爹和你两个哥哥的分上，就再原谅你嫡母一次可好？”

　　张青扬沉着脸，父亲这是看在两个嫡子的分上，向他替姚氏求情，他敛下眼思忖着，真要说，两位嫡兄也不坏，只不过在色字上沉迷不可自拔，但他也不得不承认，他也得负大部分的责任，若没有他在一开始就由着两位嫡兄开口便大方的给银子，任他们玩乐的话，今日情况或许不同。

　　只是事已至此，多说无益，这次的事，看在自己的爹开口，刘兰芝无事的分上，他可以忍下。

　　久久，张青扬开了口，“仅此一次。”简短几个字，他算是点头让步了，但将来无论姚氏、嫡兄如何，他清楚自己都不会再留情面。

　　海棠端着茶，来到姚氏面前，姚氏一气恼，手一挥，把她手中的茶盏打翻了，茶水泼到了海棠的衣裙，她连忙跪了下来。“夫人别因小事气坏了身子。”

　　“小事？！”姚氏瞪着海棠。“老爷的态度你方才在厅里也见着了，他让张青扬走，这摆明了不给我颜面。”

　　海棠敛着眼。“这是因为老爷担心着五少奶奶肚子里的孩子。”

　　提到那个孩子，姚氏心中就有气，那日陈婉蓉在屋里大闹，张经武打了惠子一巴掌，刘兰芝竟不发一言的带人走，这根本不像是她会做的事，果然派牡丹跟着后头瞧，就见她干呕不止，她是生过孩子的人，一听牡丹形容就料想到刘兰芝有孕。

　　她不由得气恼，庶出的一房什么都要跟她争，程谨才有孕，她那头也立刻怀上，她一时气极，起了不好的心思，却没料到最后害了自己的媳妇。

　　现在她盼了多少年的孙子没了，刘兰芝肚子里的还安安稳稳的。

　　“夫人别气，其实只要五少奶奶走了，一切不就能跟以前一样吗？”

　　姚氏微愣了下，瞅着海棠问道：“你是什么意思？”

　　海棠柔柔一笑。“只要五少爷恨上五少奶奶，把人赶走，到时五少爷也不会因为五少奶奶离府，而五少奶奶现在捏在手上的东西，就回到五少爷手上，夫人要银子、要东西，五少爷肯定跟以前一样，不会多说半句。”

　　姚氏思忖着，张青扬就跟老爷一样怕吵闹，所以她总能用这一招让他们由着自己，是刘兰芝来了之后情况才变，刘兰芝将银子看得紧紧的，一分一毫都不愿意多给，让她还得拉下老脸去求，若是刘兰芝走了，情况或许真的会如海棠所言，只是——

　　“要让张青扬恨她谈何容易？她现在还怀着孩子呢！”

　　“五少爷成亲那时不就因为五少奶奶投湖一事而心有芥蒂，不愿与五少奶奶亲近吗？一个男人最忌惮的可是自己的女人心里有别的男人，更别提是像五少爷这样高傲的男人。”

　　“你有好点子？”

　　“海棠打听过，焦家主母未随着其子进京，所以焦仲卿回乡省亲是早晚的事，”海棠立刻说着自己在脑海中盘算了好些时候的念头，“夫人可以寻人送封信进京，就说五少奶奶日子过得不好，若是焦仲卿有心，定会早早回乡，到时若焦仲卿找上夫人，夫人就帮他一把，让他与五少奶奶见上一面，他们本是恩爱夫妻，郎情妾意，若能再续前缘，总是美事一件。”

　　海棠的话打动了姚氏，一想到可以除掉刘兰芝这个眼中钉，又能让张青扬颜面尽失，她的心情一好，有些激动的道：“你倒是出了个好点子。这事儿就交给你办，你可得好好办，若事成，我就作主让五少爷收了你。”

　　海棠压下心中的喜悦，用力点了点头。