他抱她折回小竹屋，他知道她需要换一身干爽衣物。

　　「对不起，耽误了你的时间……」她声若蚊钠，歉疚地埋首在自己的臂膀间。

　　「我不小心掉进池里，本来……以为自己可以慢慢飘回岸去，我没想到会越飘越远……一直都没有人发现我在池里，我不得已，只能麻烦你……抱歉，是不是打扰你工作？」

　　「你在池里泡了多久？」他步伐没停，穿过园圃。

　　「我不知道……」在水里的每一分，都漫长得像一年。

　　「你到池边做什么？」

　　「……清理青苔。」

　　「什么时辰开始清起？」

　　「……好像是未时左右。」

　　「你泡了将近两个时辰！」尉迟义虎眸瞠大，顿步，不敢置信：「你泡了两个时辰之后才决定开口向我求救？！」

　　「我以为可以慢慢飘回岸去……」这句话，她记得方才解释过了，于是，她又补充说道：「若能自己飘回去，就毋须麻烦到任何人。」

　　尉迟义很想吼她，非常非常的想，但他没有，他也很惊讶自己竟然没有！

　　这种差点要了人命的蠢事，无论是府里哪只家伙做出来，绝对少不掉他尉迟义送上几句咆哮和几颗爆栗。生命面临严重威胁时，谁还会担心是否造成对方的麻烦呀？！救人如救火，可没法子等他顾完铺子或是公孙谦鉴识完整库房的典当物，或是李婆婆煮完一整桌晚膳再来救！

　　她脑子里到底在想什么？

　　「我……抱歉……」清楚察觉到他肌肉紧绷，沈璎珞以为他动了火气，虽然不是很肯定他的火气所为何来，先道歉准没错。

　　「你的确是该道歉。我明明告诉过你，遇到麻烦就出声喊我。」尉迟义嗓音紧绷，多佩服自己不是用狂吠的。

　　「我以为我可以慢慢飘回岸去，所以才……」

　　「这句话，你说第三次了。」

　　「我真的以为我可以！」

　　「你花了两个时辰证明你不行。」尉迟义扳过她水湿的小脸，面容严肃，敛起所有笑意，彰显他接下来每一字皆无比认真：「不要拿生命当赌注，逞强不代表勇敢和志气，若死了，勇敢和志气全是个屁。」

　　他说的没错，她如果再晚个片刻才喊他，也许这辈子就真的到此为止。

　　沈璎珞蠕蠕唇，想替自己辩解几句，又不够理直气壮，只能乖乖听训，听完，小声嗫嚅：「我不想麻烦大家……不想麻烦你。」

　　「你会认为放下手边工作，去池里救一个人，是件麻烦吗？」他反问她。

　　「……」人命关天，当然不是麻烦，换做是她，她愿意放下所有工作，也要去救人。

　　「我一点都不觉得麻烦。如果你让我到隔日才必须下湖打捞你的尸体，我才会真的觉得麻烦透顶！」不只麻烦，他应该会疯掉！光是想起她差点成为浮尸一具，他整把怒火都点燃了。

　　「……抱歉。」这次的歉意，她真的明白他在气什么。

　　「也不一定非要到生死交关才喊呀。要是厨房那群婆婆妈妈研发出哈新口味的糕点找不到人试吃，或是今天天空很蓝，还是你听见了有趣的趣事、受了委屈、看见辈镰（蟑螂）不敢打、搬重物搬不动、下雨忘记带伞、要人帮忙抓鸡，你都可以喊我。」尉迟义放开箝制在她粉颊上的手指，她的脸蛋已恢复七成血色，尤其是此时浅红色泽变得更浓些，非常好看。听见他说的那些再单纯不过的小事，她的长睫轻褊，彷佛无限迷惑。

　　他托稳臂膀间的她，继续迈步，小心翼翼维持着步履平稳，不希望令她感到颠簸不适。

　　「可是……万一你正在忙着？」不会觉得她很烦很啰唆吗？

　　「放心，我会自己衡量情况，取舍孰轻孰重。」屁哩，就算有匪人上门抢当铺，他还是会以她的叫喊为优先。为什么她会被摆在这么前头，他自己也说不上来。「但我一定会来，不会让你久等。」

　　就是知道她痛时也不会喊痛，他才更替她挂心。

　　就是知道她爱逞强、爱表现得不需任何人来帮助她，他才更放心不下。

　　沈璎珞与他四目相交，方才还冷得直打哆嗦的身子，竟奇异地发热起来。

　　眼前的男人亦是一身水湿，发梢兀自滴水，水痕蜿蜓在他五官鲜明的黝黑脸庞上，有些不羁、有些野性，如果她是落水狗，他就像是自在泅完山泉的猛虎，姿态慵懒，教她看得怔傻，好半晌才找回声音：「……我应该要先向你道谢的，谢谢你救我，否则我现在已经在池里，成为水妖的食物，被啃得尸骨无存……」她讷讷道谢，不敢再深深觎他，因为瞧着他的脸，心窝便传来莫名骚乱，震得连她自己都听见清晰无比的心跳声，她好怕也被他听到。

　　「池里没有水妖。」他郑重摇头。眼见为凭，没亲眼看过，他不信怪力乱神。

　　「有！真的……有，我看见好大好大的黑影。」

　　「池里确实放养一些当年老爷子收受的流当品，过了这么多年，可能长大了一些，但还不至于成妖吧？」严家当铺什么都收、什么都当，上自老弱妇孺，下至锅碗瓢盆，就连阿猫阿狗龟鳖鱼虫都可以估价，当时他年纪小，仍清楚记得，严老爷子收过数十尾珍稀鱼种！龙鱼，卖掉两尾，其余的养在小池，随着严家越建越宽，水池越拓越阔，锦鲤、贴、草鱼、鲢、龟、鳖、龟、虾，哈杂七杂八的鱼类全往池里放，有某几条变大变壮也不用太惊讶。

　　「那黑影比我还要大……牠的尾鳍大过我脑袋数倍！」

　　龙鱼也是会长大的嘛。

　　龙鱼是吃荤耶，看见一块嫩肉掉进池里，没冲过来觅食咬她，真是阿弥陀佛。

　　算了，她已经平安离开大池，还是别同她说太多，有时……无知也是一种幸福。

　　尉迟义选择体贴封口，只轻吐安慰：「那是肥壮一点的锦鲤罢了，你当时吓坏了，才会看错。」

　　「锦鲤……」

　　「对呀，池里不养锦鲤还能养哈呢？」至少，除了严家之外，寻常人家的鱼池里，首选鱼种就是色彩缤纷又讨喜的大锦鲤。

　　若方才在池中轻啄她的东西是锦鲤，想起来就不那么吓人。

　　「……嗯，也对，我家以前也养好多锦鲤。」沈璎珞脸上神色明显松懈下来，缓缓挂上淡淡笑容，她笑得毫不妖媚，看在尉迟义眼底却不是那么一回事。

　　她的眉眼鼻都生得极好，端端正正，不特别突出、不特别亮眼，搭配起秀气瓜子脸却非常适合，她笑起来会浅浅弯起眼尾，柳眉更加柔和，粉色软唇漾起半圆弧度，眸光因为长睫半掩半露而蕴含水灿晶亮，她的笑颜像是掺了糖水，甜甜的，带着稚气。

　　她笑得让他好想吻她。

　　眼见小竹屋就在前方不远，沈璎珞轻轻拍拍他的肩：「你可以放我下来，我自己走回去……你浑身都湿透了，快些去换件衣裳，擦干头发……」

　　尉迟义没有遵照她的意思停步，反而加快脚步，奔抵小竹屋，顶开房门，将她送入屋内，稳稳当当放下，她以为自己双脚已经恢复气力，可脚掌一落地，还是觉得疼

　　「应该是抽筋。」他按着她的肩，要她坐下，她蓦地打了个喷嚏，虽然及时以湿袖捂嘴，没喷他一脸的嚏唾，她仍是觉得自己一点也不闺淑，于是，她面带尴尬地不敢放下衣袖，只露出圆滚滚的两颗大眼珠，眼瞳里写满羞赧，浑然未觉自己这模样有多可爱。

　　「你先把湿衣裳换下来。」尉迟义的嗓音低沉许多，撇开头，从木几上随手取过一袭折迭完好的干净棉裳，递给她，同时，人也起身走出竹屋，关上木门，站在门外用力大口吸气，他若不这样做，就会直接扑上她的身子，掳掠她甜美诱人的红唇。

　　吸气、吐气、吸气、吐气……

　　尉迟义努力压抑自己。

　　好耳力让他不得不听见那件裹在她身上的湿棉裳「啪」的一声落地，白玉般的娇躯只剩少少几块布遮掩……

　　不得不……想象现在屋内的旖旎美景。

　　不行不行不行……尉迟义猛甩头，满发水珠跟着四处胡晃。他要自己冷静下来。

　　接着，轮到贴身兜衣，系绳涮地被解开，它缓缓滑下，质料轻软的它，被置放在桌上。再来，便是干毛巾拭过她手臂、颈子和胸口的摩搓挪动。他听得一清二楚，一清二楚到必须抡紧双拳，克制自己变身为兽。他咽着唾，喉结上下滚动。

　　「尉迟……公子，你要不要也先回房去换件衣裳？我担心你会……着凉。」她的声音，透过薄薄门板传出来，他听见，此时那条该死又幸福的毛巾，拭着她的小腿肚，教他好生嫉妒。

　　着凉？

　　他浑身热到快要发烫，哪还会凉？

　　「不用。」他的嗓，低到连他自己都快听不见。

　　门板轻声被打开，胡乱套上干净棉裳的沈璎珞，顶着湿长发出来，摊开一条大巾子，踏起没抽筋的左脚脚尖，将巾子罩在他肩上。

　　「快些擦干吧。」她叫不动尉迟义去脱下湿背心，只能消极地交给他一条巾子，让他勉为其难地拭去满头满脸的水痕，她不希望他为了她而受风寒。

　　见他完全没动静，她干脆拈起巾角，为他擦拭短发及脸庞，认真而专注地拭去每一滴水珠，巾子滑过他脸颊，来到他挺直鼻梁，再至绷紧的下颚…………

　　隔着巾子，他仍能感觉到她指腹的柔软力道，她仰高脸蛋，与他靠得想近，花儿一般的容颜，细致无瑕，没有凭借胭脂水粉遮盖，落水的狼狈还残留在她身上，她不急着打理自己仪容，反倒抓着巾子便出来，她有多心急，从她的衣着就能看得出来！虽然她换上的棉裳清爽干净，但她不知道从他低首的角度望去，轻易就看见她没穿上肚兜，浑圆绵乳藏在衣裳下隐约可见，雪白柔软，连腰带都系得乱七八糟，赤裸双脚，长发未梳。

　　她急着从房里出来，要擦干他。

　　尉迟义心口一热，弄不清是她衣着不完整的模样刺激了男性欲望，或是她担忧他的紧张神情击溃了他的理智，当她挪动巾子，盖在他头上，试图擦干他的短发，巾子长度垂过他的双肩，覆住他的脸，他太高，她蹑脚蹑得吃力，正想软声央求他弯低身子，他却彷佛与她心有灵犀，壮硕健躯朝她的方向弯近，巾子连带地，落在她微仰的白皙脸颊两侧，将她囚在其中，似乎要方便她擦拭他的头发。

　　似乎。

　　尉迟义的目的并不是如此。

　　他弯身，是为了吻她。