韦柔伊对台南市并不熟悉，但由于身旁男人一脸彷徨，似乎有想逃避谈话之意图，她自作主张选了一家咖啡厅，拉着他的手走进去，找了个角落的位子坐下来。蔡曜竹对此并无意见，只是对着菜单发呆。「我不知道要点什么……」

　　「我来吧！」韦柔伊转向服务生说：「我们要一杯拿铁、一杯热巧克力，还有一份手工核桃饼。」

　　「好的，请两位稍等。」服务生点个头就转身离去。

　　蔡曜竹眨了眨眼，不太确定的问：「热巧克力是妳要喝的？」

　　「不，是你要喝的。」

　　「妳怎么知道我想喝什么？」

　　「我知道你需要什么，我就是知道。」她望进他迷惑的双眼，但愿他能明白，她比他想象中更了解他，虽然这一切进展得太快，但时间长短并非一切准则。有种强烈的感觉告诉她，他们很有可能是天生一对，如果他愿意对她敞开心扉，并让她坐上他心中独一无二的宝座。

　　蔡曜竹再次眨眼，终于有了结论。「韦柔伊小姐，妳是不是有女巫的血统？」

　　「糟糕！被你发现了。」他们同时笑出声。

　　十分钟后，她看他喝了热巧克力、吃了核桃饼，整个人放松许多，于是拍拍他的头赞许道：「乖孩子。」

　　「谢谢。」他傻笑起来，看起来只有五岁大。

　　「如果你想说的话，现在可以开始了。」

　　他开始东张西望，像怕遇到熟人似的。「呃……感觉好像在跟心理医生说话，虽然我从来没看过心理医生。」

　　「嘿！我是你的朋友，你可以对我说任何事，如果你真的想告诉我的话。」

　　说完后她不再催促，由他自己决定时机，终于在沈思片刻后，他开了口。

　　「我家是一个很传统的家庭，我爸妈都有重男轻女的观念，尤其是我爸，妳可以说他是典型的大男人。我两个姊姊得到的注意力还不如我的一半，但也因此她们是自由的，我大姊开了家漫画店，我二姊在电视台上班，在我爸眼中看来都是不务正业，但他不会多说什么，至少她们结婚生子了，他认为女人只要这样就够了。」

　　「我知道你的大男人主义是从哪里来的了。」她故意开个玩笑，希望气氛轻快些，尽管她很肯定蔡曜竹只是自大了点，他对女人还算是诚实而且尊重。

　　「我承认我跟我爸有一些相似处，不过我不认为女人只需要结婚生子，每个人都有不同特质，可以选择自己的生活方式。」

　　她点点头，表示她听到了，并用眼神鼓励他继续说下去。

　　「总之，身为唯一的儿子和长孙，我从小就被赋予重望，原本我爸要把我取名为蔡耀祖，意思就是光宗耀祖！幸好他自己也觉得俗气，才改为蔡曜竹，因为谐音差不多。」

　　「曜竹好听多了，恭喜你逃过一劫。」她微笑着说。

　　「我爸希望我做个律师，因为他在大学教法律，就算我不做律师，至少也得是医师，可惜我对这两种职业都没兴趣，我喜欢种花种草种菜，就跟我已经过世的外婆一样。」说到外婆，他的语气变柔软了。「山上乡是我外婆的故乡，人口流失很严重，我会把农场盖在山上乡，最大原因就是想留住当地的人才。」

　　从他的声音和他的表情，她感觉到他的怀念之意，于是她把手放在他手上。

　　「你外婆一定很以你为荣。」

　　「她确实说过，我是她最大的骄傲。」蔡曜竹反握住她的手，彷佛可以藉此得到力量。「总之我跟我爸相处得很不好，从我上了国中就开始跟他吵架，是那种会掀翻屋顶的程度，等我高中毕业后考上农学系，我们不只吵架，还打了一架。」

　　「情况有多严重？」

　　「他的右手骨折，我的牙齿断了两颗，我们家的电视换了一台。」

　　她强忍住笑意，时机不适合。「我真想看看那场面。」

　　他自己倒是笑了起来。「当时左右邻居都跑来看，我很惊讶居然没有人报警，后来我一战成名，大家都叫我不孝子。」

　　「喔……」她不觉得好笑了，她深深替他难过。

　　「念大学的时候我都住宿舍，周末就跑去外婆家，只有逢年过节才会跟我爸碰面，大学毕业后我就独立生活，七年来都没回家过。外婆很支持我的事业，我的创业基金和土地都是她给我的，三年前外婆过世，我在丧礼上见到我爸，然后就是今天了。」

　　她张开嘴不知该说什么，有其父必有其子，这两个男人的脾气一样硬！

　　「这几年来，我妈对我说的话只有三件事，回家、信佛、结婚。」

　　「你都怎么回答她？」

　　「第一，我不想回家看到我爸，第二，我不排斥佛教，但我的缘分可能还没到。」他耸耸肩，语气带着厌烦。「第三，我根本不想结婚，我讨厌任何形式的束缚。」

　　「了解。」她尽量往好的一面看，至少他不会花言巧语，说些自己做不到的话。

　　「妳真的了解？」他的表情变得有点紧张。

　　「我了解，而且我不会想改变你。」勉强而来的感情不会幸福，她从未忘记这点，除非是他真心想要的，否则都不可能长久。

　　「意思是？」

　　「意思是我们只适合做朋友。」她相信他听得懂她的明示，不管他们有多吸引彼此、多需要彼此，如果对未来的想法不一样，就不该让感情主宰理智。

　　这对她来说并不容易，要喜欢他太容易了，事实上她已经非常喜欢他了，但她不能让自己爱上他，至少现在还不能，她还没找到值得冒险的理由。

　　「喔，当然。」他垂下头，像个失恋的男人，一脸沮丧甚至受伤。

　　拜托！是他自己造成的好不好？别想对她用苦肉计，女人都是心软的，但追求真爱的女人必须坚强。

　　算了，现在不是谈情说爱的时候，她必须先帮他一个大忙。「现在我就要以朋友的身分，建议你该怎么解决你的家庭问题。」

　　「妳有什么点子？」他抬起头，已稍微恢复镇定。

　　「农场一天没有你不会怎样，今天你必须放假，跟我去买菜。」

　　他彷佛听到一个天大笑话。「为什么要买菜？我自己就种了一堆。」

　　「因为……今天晚上你要回家煮饭给你爸妈吃。」

　　「谁说的？」他脸上笑意立刻消失，甚至想松开她的手，但是她不会让他逃走。

　　「我说的。」

　　「妳以为我会乖乖听话？」

　　傻男人，他以为他有选择的余地吗？他的心门已经为她开启，就别想叫她离开。「先回答我一个问题，你有没有带你爸妈家的钥匙？」

　　「有没有带都一样，我家有佣人会开门。」

　　她凝视他的眼，一眨也不眨的。「请你回答我的问题，你到底有没有带在身上？」

　　他无法逃避她的视线，不太情愿的承认。「有。」

　　「你有七年没回你爸妈家，你随身带着用不到的钥匙，蔡曜竹，你是我认识最矛盾的男人！」她该说什么呢？每个人多少会有弱点或盲点，而他是一个集合所有矛盾的典范。他长长叹了口气，直接问：「所以结论是？」

　　「听我的就对了！」

　　晚上六点半，蔡曜竹在厨房煮饭，很平常的一件事，但这是他爸妈家的厨房，也是他七年来没踏进的地方。他让佣人提早下班了，在他身旁当二厨的是韦柔伊，两人默契十足，不像才认识三天的人，但他已经不再诧异，毕竟她有女巫的血统，她有魔法。

　　「好香。」她用汤匙舀起浓汤尝了一口。「味道很棒！」

　　他点个头，确定这几道菜都近乎完美，但他就是不由自主的焦虑起来。「柔伊，妳确定这真的是个好主意，他们会不会赶我们出门？」

　　「别紧张，这是你家。」

　　她提醒他这个事实，可是还不够，他握住她的手叮嘱：「如果我跟我爸开始吵架或打架，妳一定要拿椅子砸我。」

　　「没问题，那把折凳看起来很适合。」经她这么一提，他才注意到厨房角落放了一把折凳，可能是煮饭累了可以稍坐下来，平常又不占空间，必要时又能派上用场，不愧是居家生活良伴。「那就拜托妳了！」

　　说巧不巧，这时大门被打开来，蔡曜竹屏息地看爸妈走进来，他们都又累又饿的样子，但愿美食能收服人心，他没别的办法了。

　　一看到儿子和他女友，宋昭莹尖叫起来。「阿竹？柔伊？你们在这里做什么？！」

　　「伯父、伯母，你们好。」笑容甜美的韦柔伊充当公关大使。「你们还没吃饭吧？曜竹和我做了一些菜，大家一起吃好吗？」

　　宋昭莹一手扶着丈夫，一手掩住自己的嘴，显然万分感动。「柔伊，妳真是太贴心了！」

　　「我想说伯父今天受伤了，心情可能不太好，这些料理都是曜竹的心意，你们一定要尝尝。」

　　宋昭莹转向儿子微笑。「阿竹，你这么用心，妈都不知道要说什么了。」

　　「没什么，应该的。」蔡曜竹早已预料他妈会赞同，现在重点就在于他爸了。

　　「我要换衣服。」蔡秉勋像是什么都没看到、没听到，口气平淡。

　　「好，我帮你。」宋昭莹扶着丈夫缓缓走回房。等主卧室的房门一关，蔡曜竹转向韦柔伊说：「他根本就不想吃，他连一句话都不肯对我说！」

　　「你自己也没对他说话，你们父子俩实在太像了。」

　　「现在该怎么办？」他开始来回踱步，双手第一百次抓过头发。

　　「除非你爸一整晚都躲在房里，总要出来跟你碰面的，拜托你等一下先开口好吗？」她走到他面前，替他整理被他抓乱的头发，她的手总是有种魔法，忽然他的脑袋就冷静许多。

　　「好吧，我会试试看。」

　　十几分钟后，宋昭莹挽着丈夫走出卧房，韦柔伊立封招呼：「伯父、伯母，可以吃饭喽！」

　　蔡曜竹由衷感谢她，因为他半句话也说不出来，当他看到父亲走向餐桌，他命令自己一定要开口：「呃……我帮你们盛饭。」

　　这是针对大家的发言，当然对象也包括他父亲，所以他应该算是主动说话了吧？但从韦柔伊的表情看来，她显然不怎么满意。不管怎样，四个人终于坐到圆桌旁，在诡异的气氛中开动。整顿饭下来，大部分的对话都来自宋昭莹和韦柔伊，两个男人像是舌头被阎罗王剪了，除了发出单词就是默不作声。等正餐吃得差不多了，蔡曜竹松了口气，想暂时离开。「我去拿甜点，是苹果派。」

　　当他转身要走向厨房，听到一阵呜咽声，他回头一看，以为是他妈哭了，结果居然是他爸！

　　他全身僵硬地站在原地，无法相信自己的眼睛和耳朵，第一个念头是他爸当真有老人失智症，居然像小孩子一样哭起来！第二个念头是他自己也好想哭，为什么他不早点回家，不早点发现他错过了什么？

　　他跟他爸可能永远做不了朋友，但绝对也不是敌人，现在他爸打不赢他了，而他也不想战胜什么，他只希望还能有共处的时光，即使是沉默相对。

　　宋昭莹拿面纸替丈夫擦泪。「你的眼睛进了什么东西？没关系，流出来就没事了。」

　　蔡秉勋一句话也不说，让妻子摸摸他的头、擦干他的脸，这画面让蔡曜竹想到韦柔伊对他做的事，只要她摸摸他的头，他就能平静下来，多么相似又神奇的情节。

　　当蔡曜竹呆站在原地，韦柔伊走进厨房拿出苹果派，替每个人分好装盘，然后说了一句肯定句。「伯父、伯母，以后曜竹会常回家。」

　　蔡曜竹完全不觉被冒犯，她总是知道他想要什么。「嗯，我每个礼拜至少会回来一次。」

　　「这样很好……」宋昭莹转为擦自己眼中的沙，假装那不是泪水。

　　蔡秉勋一向不喜欢甜食，但他吃了一大半，最后说了句：「还可以。」

　　「谢谢。」蔡曜竹终于跟父亲有了对话，如果立个纪念碑太夸张，至少也得挂个匾额。