艾新是个极为敏锐的人，可以从只字片语，甚至是一抹眼神中察觉很多事情。

　　因此，尽管水云锦极力掩饰自己的心情，如同过去的每一日，鸡方啼，便去劈柴、与他学习武艺，他仍然发现了这未来妻舅的不对劲。

　　“云锦，你没话跟我说吗？”

　　水云锦击出的拳顿了一下，很快，便又恢复正常。

　　“说什么？你一套武当长拳教了半年，几时换点新花样？”

　　艾新不说话，只是看着他，透亮的眼像可直视人的灵魂，直望得水云锦毛骨悚然，一套拳打得歪七扭八，不成样子。

　　他很早就知道水云锦对大清朝廷不满，也是，任谁从首富的位置上摔下来，变成破落商户，心里都会不满的。

　　他也极力想弥补这项缺憾，与曹玺联系，让水家织造坊的东西有更大的市场，也向哥哥求情，开放织机限令，甚至求来“大清织王”的金牌，只要大清一日不灭，水氏永沐皇恩。

　　他以为滴水能穿石，终有一日可以弭平满汉间的差距。

　　但他错了，有些怨可以消，有一些……那是即便死亡也遗忘不了的。

　　“云锦，你真以为吴三桂坐上龙廷，百姓和水家就会过得比现在好？”

　　水云锦一口气岔了，咳得几乎说不出话来。

　　“你你你……我不知道你在说什么？”

　　“吴三桂狼子野心，生性反覆、多疑且猜忌，任何人和他合作，无异与虎谋皮。”

　　水云锦喘了半晌，渐渐恢复平静。

　　“我说艾新，你是不是脑袋坏了，好端端地提平西王干么？”

　　“现在的日子不好吗？天下承平、海晏河清，至少我从京城一路南下看过来，街上的乞丐是少之又少，官员百姓也不用成天担心锦衣卫、东西厂的人找上门，无端被扣上一个莫须有罪名，推上断头台。云锦，你何苦再掀起风浪？”

　　水云锦不晓得自己哪里露了破绽，但听艾新之言，他已知道自己隐藏的身分和种种图谋。

　　真不愧是姊姊看中的人，和姊姊一样地敏感，心思周密，可惜姊姊劝不了他，艾新同样也无法让他改变主意，因为他们不懂，人生中总有些东西比生存更加重要。

　　“还记得我叫什么名字吗？水云锦，这个名字曾经是一项光荣，后来变成一种讽刺，如今，它是我生命里唯一的目标。”他不再掩藏，年轻的俊颜上透着悲伤。“艾新，我真的不想走到这一步，我也希望你跟姊姊可以幸福，但我无法放下肩上的责任，为了它，我连自己都可以牺牲，更不用说其他了。”

　　“你以为联合了吴三桂就可以成功？”艾新冷笑。“二十年前，朝局未稳，吴三桂若敢起兵，或许有机会；十年前，主弱臣强，国家动荡，依旧是个好时机。而今，一切都太晚了。”

　　“晚不晚总要做了才知道，何况，我们还握有你亲手创造出来的一线生机。”

　　正是艾新让康熙离开了皇宫，否则谁能捉到这位天子陛下？

　　“是良机还是死局？未到最后关头，犹未可知。云锦，我最后仍想劝你一句，筹谋大事是急不来的，必须徐缓图之。二十年，只要你能挨得过，必不负你‘水云锦’之名。”

　　“来不及了，你——”

　　“四爷，主子有请。”却是康熙的贴身内侍来找艾新了。

　　“我这就去。”艾新深深地望了水云锦一眼。“云锦，你若还信我、认我是姊夫，这一、两天曹大人会请你们去参观江宁织造局，尔后，水氏织造坊将有和朝廷合作的机会，水家一定可以东山再起，你便跟着伯父、伯母和云初一起去吧！”话落，他迈步与内侍一同离去。

　　水云锦仰头望天，良久，吐出一口长气。艾新临别那一眼给他太大的震撼，他眼底流转的悲伤与无奈深浓如墨，他是真心想拉他离开吴三桂的阵容，也是赤诚地要扶持水氏织造坊。

　　他相信艾新，问题是，艾新不是皇帝，不是做决定的那一个，再有心，也不可能事事如意。

　　“我需要更大的力量来改变这个天下——”为此，他赴汤蹈火，在所不辞。

　　艾新随着内侍来到西厢院落，见康熙正在练拳，那鲜红色的劲健身姿一如当年扳倒鳖拜时的骁勇，丝毫未因坐稳皇位而松懈。

　　他想起兄弟俩一起练武、角斗的过去，一时兴起。“哥，我陪你练一趟。”他双腿跃起，一个空翻，飘向院落的同时，双掌已经像穿花蝴蝶般击向康熙。

　　“来得好。”他们兄弟俩好久没玩玩了，他心里也想念得紧，双拳挥舞如风，迎了上去。

　　啪啪啪，拳掌相交，一时间，劲气四扬。

　　两名内侍站立不稳，被逼了出去。

　　不是他们功夫不好，而是这两位主子都是坚韧执拗的性子，当年为了对付“满洲第一勇士”鳖拜，他们练武练得可以说是把命都拚出去了，也造成了主子的武功不比护卫差，甚至高出那么一点点的窘境。

　　说来，当年四爷能逃出皇宫，也与那番苦练有关。他都比禁军厉害了，谁能看住他？

　　艾新飞起一腿，康熙双手交叉硬挡。

　　砰地，康熙连退两步，手臂微微发麻。

　　艾新可不会因为他是哥哥、是皇帝就手下留情，连环的飞踢如狂风暴雨般地落下。

　　康熙只得不停地退，直退到墙边，再无退路，他功运双掌，吐气开声，硬架艾新的攻击。但他预想中的劲道却未落下，相反地，他掌中感到一股绵力，心头顿惊。

　　艾新的右腿在他手上轻轻一撩，飞在半空中的身影硬生生转折过来，一拳破了康熙的守势，又一掌印在他胸前。

　　“好。”康熙也是不认输的人，越被逼到绝境，越激起他的悍勇，当下不挡不避，反而大步向前，直冲入艾新的攻击中。

　　这是生死相搏、两败俱伤的一招。

　　瞬间，康熙被打飞了出去，艾新也受了一拳，连退三步。

　　康熙在地上打了个滚，狼狈地站了起来。“小四的武功却是胜过哥哥了。”

　　“这就是有在江湖闯过，和只会闭门造车的差别了。”艾新得意洋洋。

　　康熙白他一眼。“你不错嘛，逃家逃得这样狂妄嚣张，丝毫没有反省的念头。”

　　“是哥哥自己说的，为人处事，要嘛不做，要做就做最好的。我是个听话的弟弟，自然要件件照办。”

　　“你——”康熙算是被这弟弟打败了。“也罢，不与你斗口。找你来是想问，你做这一堆红衣干什么？”

　　“这都是水氏织造坊的东西，让哥哥穿了，它身价自涨，还怕其他豪门富户不来买吗？哥，我也是混口饭吃，你就当帮弟弟一把。”

　　有这种兄弟到底是幸还是不幸啊？康熙长叹口气。“那也没必要都做红的！”

　　“我喜欢红色。”艾新素来红衣着身。

　　“我不喜欢。”

　　“来不及，做下去了。”

　　“那就拿去改了，你自己留着穿。要我穿的，另寻颜色重做。”康熙很不习惯自己整天红通通的，他偏好白色和蓝色。

　　“做是没问题，可至少要三天。”

　　“你便是三十天后再给我也没关系。”

　　“那这三天你没有其他衣服可以换喔！”

　　“我的旧衣呢？”

　　“扔了。”艾新不好意思地搓着手。“我当时心想，一定要哥哥穿上水氏的东西，所以……冲动了一点。”

　　“小、四！”皇帝发威，非同小可。

　　艾新立刻跳起来。“哥，别生气，我现在就去找人做新衣！”他一溜烟便跑得没影了。

　　★★★

　　皇上驾临江宁一事终于还是爆发出来了。

　　一时间，小小的江宁聚集了全天下的目光，各种流言、无数势力都盯住了这块地方。

　　制台以保护圣上安全为由，恭请圣驾移居府衙，却遭康熙拒绝。大小官员终于知道曹玺为何多方礼遇水家了，一切只为奉承圣上，但他们不懂的是，皇上怎会独钟那破落商户？

　　曹玺是唯一知道真相的，但他不会背叛康熙。

　　其他官员作梦也想不到，年轻的皇帝其实只想多享受一些平民百姓家的亲情，亲自为弟弟主持婚礼。

　　制台很无奈，却无法违背圣命，只能调集兵马，进驻水家，准备保护皇帝。

　　但有人的动作比制台更快——吴三桂的人马早一个时辰冲进了水家。

　　“保护皇上和四爷！”内侍和护卫们堵在内院的出入口，坚持不教反贼伤害了他们的主子。

　　能被康熙带出宫的人都不是普通货色，但抵不过对方强弩利箭的招呼，尤其周旋的地方越小，弓弩的杀伤力就越大。

　　吴三桂的人是有备而来。当大家意识到这件事的时候，护卫已经被攻破了，康熙和艾新不得不亲自出手应敌。

　　“头儿，有三个年轻人，哪个才是皇帝？”一个黑衣蒙面人问。

　　混乱间，艾新看见水云锦出现，心头浮现遗憾。云锦终究不信他，没有听他的话去曹家避难。

　　“上面传话，皇上年约二十，喜欢穿白衣或蓝衣。”那被称为头儿的人说。

　　这样的目标已经很明显了，大部分的攻击目标都转向了艾新。

　　康熙面色铁青地望了弟弟一眼。他终于知道艾新为什么要把他的旧衣都扔掉，迫他穿得一身艳红了。

　　艾新的眼睛根本不敢看向康熙，埋头应付一波又一波的敌人。

　　“头儿，有两个穿白衣的耶！”突然，蒙面人又道。

　　艾新和水云锦同时变脸。这种事怎么可能发生？

　　但一条白色的身影却真真切切地从回廊深处冲了出来，是水云初。她穿着打扮得和艾新一模一样。

　　那头儿也愣了一下，终究没见过皇帝，分不清楚真假，狠声说道：“两个一起捉！”

　　“不，你们误会了，那是个姑娘，与她无关！”艾新与水云锦同声吼道。

　　可来不及了，水云初已经落入蒙面人手中。

　　“放开她！”艾新一脚踢飞一名入侵者，扑向水云初。

　　蒙面人见艾新势如疯虎，骇一大跳，手一抖，刀子便在水云初颈间划出一道血痕。

　　“别伤她！”艾新惊呼，不敢再动。

　　蒙面人见人质好用，嘿嘿狞笑。“不想她死，你自缚双手走过来。”

　　艾新抬眼看向水云初，那双凤眸里波涛不兴，平静得就像乍后沉凝的碧湖。

　　“你为什么要这样做？”他皱眉，目光传递着疑惑。

　　她笑了，浅浅的笑好像风过林梢，脸上只是一片坦然。

　　总不能什么都让你背吧？我也有肩膀，也可以帮你背一部分担子。

　　他很焦急。如果只是一点小问题，我自然乐意与你并肩而行，但这是生死人事啊！

　　她微一挑眉，浓浓地坚持。便是黄泉，也永不相弃。

　　他闭眼，长长地叹了口气，再睁开眼，只是看着她，半晌，他撕下一截里衣，自缚了双手。

　　那头儿立刻冲过来，一把刀架在艾新颈上。“皇帝到手了，撤！”

　　瞬间，所有的入侵者跑得不见影踪。

　　水云锦呆怔半晌，大叫：“慢着！你们捉错人了！”他发足追了过去。