韩映竹身形一僵，握着提篮的手不自觉出力。

　　她让父亲丢脸了。

　　从小到大，她总是告诫自己行为需有度，不能让父亲蒙羞，不能让外人以为没娘教的孩子就是不懂事，没想到她今日一时心软，又敌不过好奇，居然就翻了船。

　　她不怨任何人，只怪自己不小心，她缓缓转过身来，走出罗桂杰的庇护，看着父亲愤怒中又带着心疼的神色，眼眶有些发酸。

　　“这姑娘好眼熟呀。”跟着进巷子里的其中一名路人搓着下巴，眉毛皱得死紧，就是喊不出名字来。

　　“怎么突然想不起来在哪见过呢。”

　　韩光义看着女儿，慌得不知该怎么办才好，她都自个管铺子了，就算防得再好，外头一定有人见过她，更别提在酒席上还有好几个管不住好奇往女眷处探头的男子，她的身分早晚不是秘密，他要是装作不认识，日后被揭发出来反而难看。

　　可现在承认又能有多好看，现在是什么地方、什么时候？她身边又是什么人？净是些烦心事，今天不是大好日子吗？

　　韩映竹知道父亲难处，偏偏她又想不到好说词来圆过这一段，因为不管怎么看都是她失德。，

　　罗桂杰看着在月光下惨白着一张秀脸的她，心里微微发疼。她是个好姑娘，不应该被逼到进无步退无路的局面，更不该因为一时好心，而毁了她下半辈子。

　　即便他接下来要做的事情说不定也会毁了她下半辈子，却已是他能想出来，最好的解套办法。

　　“都怪晚辈处事不周，还请韩老爷见谅。”罗桂杰撩起长袍，单膝向韩光义下跪，惊人之举，让所有人措手不及。

　　“你、你这是干什么？”韩光义倒退一步，看看他，看看韩映竹，后者跟他一样错愕，不知道罗桂杰葫芦里卖什么药。

　　“韩老爷曾答应晚辈，在大小姐出嫁之后，便要择日让晚辈与二小姐完婚，今日大小姐出阁，晚辈一想与二小姐大喜之日将近，一时情难自禁，以婚期为借口，擅自约了二小姐出来，还请韩老爷见谅，一切都是晚辈的错，与二小姐无关。”

　　“啊？”韩光义吓懵了，看着失神的韩映竹，舌头像撸不直似的，一句话都说不好。“二、二丫……这……罗公子说的……是……”

　　“我……”韩映竹一时间也说不上话来，罗桂杰这番颠倒黑白的话让脑袋已经够浑沌的她，彻底成了一碗勾芡水。

　　“韩老爷，求您千万别因为晚辈一时糊涂，拆散我跟二小姐的姻缘。”罗桂杰抱拳相对，认真沉痛地说：“晚辈在外多是劣迹，但对二小姐的心意天地可表，才会多次登门求娶，求您再给晚辈一次机会。”

　　“好了，你别说了！醉酒净说些浑话，等酒醒了可有你受的。”韩映竹又气又恼又羞，他可知道他说的这些代表什么意思吗？他这辈子就要跟她绑在一块了！

　　“不说清楚，我们俩就完了，我绝对不能让这种事情发生。”他是男的还好，外头名声也没多好听，再添一笔丑闻不痛不痒，她就不一样了，亭亭玉立的姑娘家马上变成过街老鼠。

　　“你放心，我现在清醒得很，知道自己在做什么。”

　　他不能眼睁睁看着她被毁掉，况且她又不是不能过日子的人，这辈子不能跟心爱的女人一起过，找个适合的女人相互扶持也不算太糟糕。

　　他漂泊得太久了，为了握住一份只属于他的温暖筋疲力尽，到头来什么都没有，剩下的，全是嘴里的苦味。

　　这味道是她熬煮，冒黑为他送来的醒酒汤。

　　这世上，还有一个人记得他。

　　苦尽甘来，为何不能是停下脚步的时候？

　　“韩老爷，晚辈经营药材多年，与二小姐有生意上的往来，两地通信，日久生情，晚辈也等到生意移回城里后，才敢上门提亲，知道韩家家风严谨，晚辈不敢与二小姐私会，也停了通信，早已相思成灾，今日是高兴过了头才会犯错，实属晚辈粗心。”

　　“你……这……”对比其他看戏看得津津有味的路人，韩光义是一个头两个大，这叫他怎么应啊？

　　“女儿，你说这……这要爹如何拿主意才好？”

　　韩映竹低头无语，眼下她只有两个选择，一个是嫁给罗桂杰，一个就是出家当尼姑，没有第三条路走了，除非她厚着脸皮，吃她父亲一辈子。

　　可是嫁给罗桂杰……

　　她是羡慕罗桂杰对韩映梅的感情不错，但她不是韩映梅！

　　“你说这些是什么话，你是自暴自弃了吗？你大可不必如此，没人逼我这么做，这些都是我心甘情愿的。”韩映竹握紧竹篮，目光锐利地盯视他。

　　娶了心上人的妹妹，他以后要如何面对韩映梅，又要如何面对她，要是日后他后悔了怎么办？终身大事不是儿戏！她不需要他牺牲帮忙。

　　罗桂杰抬起头来看她，月色下，他眼神温润如玉，像会透出水来。

　　“你很好，是我配不上你。”她那句心甘情愿，即便他有天大的勉强，也化为心甘情愿了，有人为他犯傻的感觉，很特别，可对方不见得领他的情。他苦笑。

　　“是我急了，孤寂太久，晒了点阳光就舍不得走，你一定觉得我意志不坚，对不对？”

　　她怎么可能不委屈，才一眨眼的工夫就跟他绑定在一起，起因还不是因为喜欢她，而是为了负责。

　　“你说晒了点阳光……是我？”见他点头，韩映竹陷入沉默。

　　他因为一件小事记了韩映梅这么多年，难道不会因为她的付出而动容吗？他跟韩映梅已经不可能了，这段感情再往死里磕根本没意义，痛过了，还是要站起来继续走。

　　所以，他是有可能喜欢上她的，韩映梅不识货，她还不懂得把握吗？

　　这一路看下来，她有多羡慕韩映梅，她自己还不清楚吗？

　　众人不知道他们两人在打什么哑谜，怎么听都觉得搭不上来，怪怪的，还在细嚼两人的对话时，韩映竹跟着跪下，向韩光义磕了三个响头。

　　“女儿不肖，让父亲蒙羞了。”她抬起头来，泪光闪闪，额上黄土掺着血丝，让韩光义狠狠地心疼了一把。“女儿曾说婚姻大事全赖父亲作主，其实心里已经认定了罗公子，还请父亲成全，莫要拆散我们两人。”

　　这辈子，她也该为自己豪赌一把。

　　“你——”韩光义头都昏了，怎么一下大女儿一下小女儿的，他非得把女儿嫁进罗家就是了？

　　如冬掏出帕子，跪到韩映竹身边想为她拭去额上脏污，她却一手制止。

　　“父亲，女儿若不能嫁给罗公子，只有削发为尼一途了。”她又磕了个头，却没有再抬起来。

　　罗桂杰见状，同样向韩光义伏首。“请韩老爷成全。”

　　“韩老爷，你口头上也算答应了他们两人婚事了，未婚夫妻虽然不能见面，可今日韩家大喜，两人不过隔个屏风，难免想碰个面，更何况也没做出逾距的事，你就睁一只眼闭一只眼吧，我们这些人……也会当没看见的，你们说是不是？”

　　“是呀是呀，我们一开始还以为罗公子是来找碴的，原来是来看美娇——哎哟，谁打我？”

　　“会不会说话呀你？能坐上主桌自然是韩家的亲戚了。”其实韩老爷已经承认了罗公子的身分，他这名路人能率先知道这条消息，心里还挺开心的。

　　“韩老爷，你放心吧，我们不会说出去的，宁拆十座庙，不毁一桩婚，我们都明白。”

　　“你们都这么说了，我还好意思责罚吗？”没想到小女儿就这么莫名其妙地指给人了，韩光义不舍得很呐。“如冬，把小姐扶起来。”

　　“是。”如冬手脚并用地从地上爬了起来，轻手扶起韩映竹。

　　“你也起来吧，别跪着了。”韩映竹一时间站不住，倚到如冬身上，仍不忘喊罗桂杰起身。他跪得可够久的。

　　罗桂杰朝她一笑，眼神依旧清澈，但总觉得多了几分色彩，好的坏的，一时间分不清。

　　“二丫都喊你起来了，你就起来吧，不怪你了。”韩光义叹了口气，事情都到这地步了，这半子他还能不认吗？

　　“多谢韩老爷。”罗桂杰眼里闪过笑意，如星子般照耀着韩映竹。

　　刚才的她可真有魄力。

　　韩映竹镇定地回视了一眼后，红着耳朵别过头去，让如冬整理她的仪容。

　　“多谢各位为在下美言，今日之事，还请各位保密，待在下与二小姐成亲之日，必当奉各位为上宾，相请观礼。”罗桂杰拱手向路人们致意，见他们一个一个笑开了脸，这才心安。

　　“罗公子客气了，到时我们一定来喝你的喜酒。”外传罗桂杰冷血无情，一抬手就让人头点地，喜怒无常又不近人情，今天一见，才知道传言完全不可信。

　　“晚了，我们先回去，届时成亲，记得要留一席给我们啊。”

　　“一定。”罗桂杰淡笑回应，眉宇间神色轻松，如雨后透过云层洒下来的光，带着七彩霓虹般璀璨美丽。“七峰，送送各位。”

　　“是。”随从七峰拱手领命。“各位请。”

　　巷中只剩韩光义、罗桂杰、韩映竹及如冬，静默得有些可怕。

　　“明天过来说亲，办得圆满一点，别让我女儿委屈了。”韩光义撇过头去，一把火不知道怎么发作，就在肚子里闷烧。

　　“晚辈明白。”罗桂杰看向低头不语的韩映竹，心里还有些不踏实，不过选了人家过日子，他当然会转念，好好待她、疼她、敬重她，过上他想要的日子。

　　“二丫，回去了。”就算这事已经拍案，该问的他还是要弄明白，平常乖得跟兔子一样的女儿，怎么会跑来巷子里跟罗桂杰幽会？还派人一个守一边，说没问题他都不信！

　　“嗯。”韩映竹弱弱地应了声，随父亲离去，看也不看罗桂杰一眼。

　　出巷前，她还是忍不住回眸，月色下的他，淡雅如画，不见悲喜。

　　韩映竹的婚事比韩映梅好办多了，一来是有经验，二来是罗桂杰的身分让韩光义不需要再避忌，虽然不是用到最好的东西，但是比寻常再高一级的用品都能拿出来为女儿添门面，他指点起来就顺利多了。

　　为了求娶韩映梅，其实罗桂杰早就把嫁娶物品都备妥了，全锁在家里仓库内，就怕韩映竹心里有疙瘩，想重新置办一副，消息传进韩映竹耳里，她却皱了眉。

　　“他用的东西已经够高档了，用一副扔一副岂不是更铺张，想让人知道罗家生活有多奢华也不是这种办法。”她要如冬去推了这件事，如果连这点肚量都没有，在罗桂杰喜欢上自己之前怎么过日子，不把自个儿愁死？

　　罗桂杰听见七峰转达的话语时，在书房里笑了许久，她冷着脸说这些话的时候，不晓得耳根子有没有红红的。

　　她是个明白人，不争道些东西，就是因为这样才让他愧疚，就怕自己错待她。

　　妹妹出嫁，韩映梅也回来帮忙，负责接待女眷，安排席次，菜色的部分就由罗桂杰请人专门筹划，但韩映梅坚持经手，还拗到了韩光义面前，罗桂杰见状，只能放手由她处理，却也因此留了些心眼。

　　为了设宴，他订了一批海鲜干货，明细也在此事转交给韩映梅时，附上让她参考。他不敢跟她多说话，怕引人猜忌，也怕自己情绪上涌，说了不该说的话，能避则避，只要七峰取来韩映梅最后定案的菜谱。

　　一看，罗桂杰心都凉了。

　　菜色与韩映梅婚宴上的一模一样，此一时彼一时，难道她不明白吗？

　　他不是没有食材让她发挥，也不是没有留人同她探讨，一字排开都是着名酒楼的大厨，这张菜谱究竟是想寒碜谁？

　　女孩子家难免攀比，或许是韩映梅心里过不去，或者是她真的觉得这份菜谱是婚宴的常备席。他不想揣测韩映梅的用心，但这件事确实令他有些失望。韩映竹尽心尽力为她奔走，还贴心地为饮酒的宾客送上解酒汤，透过她的巧思让旁人认为韩家女儿都是这般熨贴解语，她姐姐就是这么回礼的？

　　韩映梅的长相没有太大变化，与他印象中的一致，可是给他的感觉却没有以往和善大器，对个陌生人如此上心，还备了物资送来，怎么对亲妹妹这么随便？

　　不管原因为何，如此普通的菜色绝对不能端出去削他们两家颜面。他重新让大厨拟了份菜谱，不动声色地换掉，正想让七峰去退了韩映梅订的食材时，他突然有个想法。

　　韩映梅这么做，会不会是林举人撺掇的？

　　“七峰，你把林夫人订的食材再加三倍上去。”罗桂杰由案桌上抽出旧菜谱交给七峰。

　　“在我大喜之日，街上设宴百桌，就以林夫人的菜谱宴请城里贫苦人家，不收一毫，为我及二小姐添喜。”

　　“是。”七峰接过菜谱，心里有些想法不敢说。

　　“有什么话就讲，我何时不容人了？”罗桂杰轻笑。

　　“是。”七峰深吸一口气，硬着头皮说了。“我听说林夫人在闺中时待二小姐并不友善，若以林夫人婚宴上的菜色宴请贫户，就怕林夫人记恨上，以为她婚宴的菜色只配给贫户吃，况且主子你不是对林夫人……”

　　“那也都过去了。”罗桂杰苦笑了下，就算对韩映梅还有情愫那又如何？他得割舍，他得忽视，不然是害了她也害了自己。“七峰，你说夫妻是不是一体的？”

　　“回主子的话，当然是一体的。”

　　“既然是一体的，我该护二小姐，还是护林夫人？”他或许会为韩映梅留情面，但不可能完全隐忍不发。

　　“林夫人抹了二小姐面子，等于是抹了我的面子，即便日后都是一家人，也不代表我跟二小姐什么委屈都得往肚子里吞，还有——”他顿了下，表情有些别扭。

　　“你说林夫人在闺中时对二小姐并不友善是怎么回事？”

　　“属下替主子到韩家传话时，言谈中只要提及林夫人，如冬小姐都会皱眉，可不管属下如何敲击，就是问不出情况，像是被下了封口令刻意回避似的。属下觉得奇怪，便私下探访其他韩家仆人，不过韩家治下严谨，不敢说主子不是，只说二小姐不容易，寻常人家是姐代母职，她是妹代母职，特别辛苦。”

　　“这就能表示林夫人在闺中对二小姐不友善了？”罗桂杰负手，侧身斜睨七峰。“属下不该妄自忖度，请主子责罚。”七峰双手贴地下伏，语气紧张。

　　“我求娶不得，是我的问题，别恶意揣测林夫人，有事我们就说事，有人找麻烦，我们就撂回去，但前提是得有这件事。”说得仿佛他输不起，刻意找碴似的，他还没这么掉价。

　　“是，属下知错，必定改之。”

　　“嗯，下去吧。”罗桂杰抄起这个月的进项明细，坐回案后，开始忙碌。

　　七峰拿着菜谱离去，阖上门之后，罗桂杰便搁下明细，盯着窗外的梅树发呆。

　　不管韩映梅变成什么样子，都与他无关了。

　　“外头有人吗？”他突然喊了声。

　　“回主子的话，八山在。”另一名守在门外的随即躬身回应。

　　“把宅子里梅树都铲了，改种竹。”他支额，淡然地下吩咐。

　　再痛，也得鞭策自己往前走，谁的人生没有遗憾呢？那已经是他年少时的梦了。