“小兄弟，你在想什么？这么入神？”中年汉子拍了他的背，将他的神智唤了回来。“该上工了，工头正催着呢。”

　　“好。”树林神情淡然地跟着中年汉子的脚步，平静的模样任谁也猜不出他对韩家小姐有多大的渴望。

　　这一走，正好错过了又从大门步出的春晓。

　　“小姐，下轿了。”春晓走向第二顶轿子，掀起布帘，弯腰迎出韩映竹。“也不晓得大小姐房里是出了什么事，个个丫鬟都吃坏肚子，连个伺候的人都没留下，我再厉害也没办法顶大小姐身边的缺，总管怎么不派个人来帮帮忙？”

　　“又不是不能解决的事，跟总管说一声就好，有什么好气的？”韩映竹轻轻拍了拍春晓扶着她的手背，倒是豁达得很。“我房里大多数的事都能自己做，如果总管调不出人手，你到姐姐那当几天差也无妨，记得回来就是。”

　　“小姐，话不能这么说呀。”春晓埋怨地看了她一眼。“大小姐房里有四个丫鬟，你房里只有我一个，我到大小姐房里当差，谁帮你做盛水铺床的粗活呀？府里又不是没人了，大小姐分明是想抢你的——唔！”

　　“都说出了房门别说这种话。”韩映竹抬手敲了她脑袋瓜。“家和万事兴，父亲已经够辛苦了，我不能再给他添乱，反正在小事上多让姐姐一些，不是什么难事，我若过分计较，岂不把家里搞得乌烟瘴气不得安生？”

　　“还让，你都让到没脾气了。”春晓咕哝了句，见韩映竹又抬起手来，连忙讨饶。“别别别，我不说了，说别的吧。小姐，你还记得树林吗？”

　　“嗯。”她正要问春晓这件事。“你查到他住的地方了？”

　　“是呀。”春晓欲言又止，怯生生地看了韩映竹一眼。“他住在姻缘庙呢。”

　　“姻缘庙？”韩映竹停下脚步，原先清冷的脸庞上露出些许吃惊。“没人告诉他那里……不妥吗？”

　　姻缘庙是当地有名的阴庙，平时居民都不敢接近；不过百年之前，却是个香火鼎盛、连外地人都慕名而来求姻缘的好地方。

　　庙内供着一颗三生石，据说向石仙恳求姻缘者，不出两个月就能找到一门好对象，求着能跟谁在一起，兜兜转转，也早晚能成双，还愿的木牌挂满梁柱，直到在庙里求姻缘的人陆续惨死，才惊觉不对劲。

　　后来深入探查，才明白婚后若有不忠，或是对旁人起了不该有的心意，都会惨遭横祸，就连纳妾都不允许，久而久之，这座庙就荒废了，传言也越来越可怕，吓得大伙儿都不敢靠近，就怕沾了一身邪气回家。

　　不过还是有人会把到姻缘庙立誓当作考验，如果默默地到庙里立誓，也只有当事人知道，通常都是出事了才会传进众人耳里。

　　“小姐，你说该怎么办？我可不敢送东西到姻缘庙里给他呀。”光提起这地方她就发抖了，怎么还敢靠近呢？

　　“你趁他在城里的时候送东西给他，如果他不明白姻缘庙的事，你也跟他说清楚，免得他在城里找差事，对方知道他住在姻缘庙就不敢录用他。”韩映竹拍了拍她的手背。“这不是你分内的事，当真辛苦你了。”

　　“说什么辛苦呢？小姐的事就是我的事。”春晓乘机坐地起价。“只要你别让我到大小姐屋里当差就行。”

　　“你就这点儿出息。”韩映竹横了她一眼，眼中流转丝丝笑意。“不如这样吧，等你把事情办好，我多替你添把嫁妆。”

　　“小姐！”春晓不依地唤了声。“我还想再伺候小姐几年。”

　　“又不是想永远伺候我，当然要早点备嫁妆。”最晚再两年就得放春晓出去嫁人了，想想还挺舍不得的。“你是我娘亲留给我的人，不光是主仆之义，还有姐妹之情，就算你顶的不是韩家的姓，都是我韩家的人，说什么都不能委屈你，绝对不能让你未来的婆家瞧你不起。”

　　“小姐……”春晓感动得眼眶都红了，不过这话怎么听怎么奇怪。“小姐你才几岁呀，跟我说这个……我还真不适应……”

　　韩映竹停下脚步，转头看了她一眼。春晓一路都跟她说悄悄话，全程弯着腰，韩映竹一转头，两人的视线就准准对上了。

　　“我、我说错什么了吗？”春晓缩了下脖子。

　　韩映竹叹了口气。“没有什么难懂的，我母亲走得早，家里没了女主人，我要自个儿当家。”

　　父亲对母亲情深意重，并没有在发妻身亡之后为两名幼女再添新妇，反而从小耳提面命要她们担起一方责任，撇开习字、女红这些基本功不说，父亲还手把手教她们姐妹俩看帐、管铺子、带伙计的方法。

　　只是在学习家业的时候，父亲不许旁人在场，她们还小，怕有心人拐走她们俩套话，所以奴仆们都以为他们父女三人是关起门来怀念逝去的母亲。

　　韩家经手的行业五花八门，帐目多且杂，不是很好学，姐姐向来没有耐性，看了不到两页就坐不住了，她还行，就撑了下来。

　　或许姐姐不满她表现好，时常获得父亲夸赞，爱挑她的刺，又爱抢她的东西，每每父亲替她说两句话，就让姐姐闹脾气，直说父亲偏心，一点都不宠她、爱她，跪到母亲牌位前哭得像孟姜女一样，好像家里墙中糊了亲人骨似的。

　　连她都听得脑门疼，更何况是日理万机还要拨出时间教导她们的父亲？她尚不能在家业上助父亲一臂之力前，凡事只能避着姐姐以换取一方平静，其实这种日子她也不是过得多开心，但人生就是如此，总有轻重缓急、牺牲退让的地方。

　　“小姐，你别这么说，都怪我不好，没事起什么头。”春晓作势要打自己，让韩映竹先一步拦下。

　　“我房里就你一个，脸打肿了怎么出去见人？芝麻大的事，还够你把自己打成烧饼？”韩映竹不禁打趣她。“我能说得上话的人不多，更何况我是信任你的，才不想在你面前藏拙，你懂吗？”

　　“懂，春晓一直都懂，以后我不问了。树林的事也会尽快帮小姐办好。”她在旁看得明白，小姐在大小姐面前确实乖得跟十岁孩子没两样。

　　“你办事我放心，需要多少钱到我私房取。”她现在又得多担心一件事，春晓放出去嫁人，她手边就没有得用的丫鬟，要找个伶俐、嘴巴又紧的帮手不是件简单的事。

　　韩映竹揉了揉额角，如果可以，她也不想操劳至此呀，防这防那的，像她今天单纯想帮一个人，还得偷偷摸摸地来，就是怕姐姐拿她的事到父亲面前大吵大闹，真搞不懂同胞姐妹之间是能有多大的仇？如此不待见她是为哪桩呀？

　　树林搬了几天砖，因为他是散工，工钱是日结的，做满三天就能领，从工头手中接过串起的铜板，他是一则以喜，一则以忧。

　　喜的是接下来几天的开销都不用愁了，忧的是以他挣钱的办法，别说登上云端，他想上树都困难，如何能接近韩家一步？

　　他一没背景、二没人脉、三没钱，到底怎样才能让他突破这个茧，化蛹为蝶？

　　树林走在大街上，心事重重，步履缓慢，怕挡到别人的道，几乎可以说贴着墙走。

　　“树林——”春晓站在某个小巷子的转角，见他迎面走来，小声朝他招手叫唤，谁知他像失了魂似的，理都没理就从她面前晃过去。“树林，这里！”

　　她捡起一块小石头扔到他身上，才留住他的脚步。

　　“春、春晓姐？”树林像万里云雾终见光，一时间开心到不知所措地踅了回去，还没来得及再开第二次口，就让春晓拽进巷子里，怀里塞了个布包。“这是？”

　　“我家小姐要我准备给你的东西。”春晓不等他问，就把布包里的东西招了。“小姐怕你初来乍到，急需用钱的地方多，城里又没亲戚帮衬，让我送点碎银子过来，还有几件旧衣服，让你把自己打点一下好找差事。”

　　“你说韩小姐她——”

　　“你别急着拒绝。”春晓直接打断他的话。“我们没有污辱你的意思，这世上本来就是鱼帮水、水帮鱼，难保我们没有需要你援手的一天。小姐怕你多想，还吩咐我拿旧衣服过来，就是想让你穿着人舒适，心也舒适，至于银两，日后你要还就还，不还就拿去帮助下一个人吧。”

　　“我不是……”树林低头笑了声，心里熨贴得很。“难为韩小姐还记得我这个小人物。春晓姐，再麻烦你谢谢她，我不会辜负她一番心意。”

　　韩小姐如此为他设想，他感动都来不及了，岂会摆谱拿乔？更何况他现在确实需要一笔闯荡的钱，面子根本抵不了多少子儿。

　　他经历的事情不少，碰过的人也多，憎恶他、可怜他的都有，却没有一个人像韩小姐一样，把他记在心上，又回头拉他一把。

　　纵使善良的她对每个人都是一个样，对他而言，她依旧是独一无二，世上没有比她更好的人了。因为她好，所以他贪心了，他要的不只如此，他要赌一把，而韩小姐又托人把赌资交到他手上，这场人生的及时雨，怎不教他欣喜若狂？

　　“你想得开最好。”春晓松了口气，这才笑了出来。还以为要大战几百回合呢！“对了，树林，你……最近住哪呀？”

　　“郊外十里的一处破庙。”他说完，自个儿也觉得不好意思。“哪里都讲究地盘，我这外来者融不入，只好住到郊外去。我收拾得挺干净的，平时也没人来跟我抢，过得还算可以，至少自在。”

　　“我劝你换个地方窝着吧。”她一个姑娘家不好出头张罗住的地方，更别提让小姐到老爷面前说了，非惹出麻烦不可，她只好把姻缘庙的传言都说给树林听。“你就算收拾得再干净，那里都不是干净的地方。听我的劝，快点换个地方窝吧，千万别让人知道你住在姻缘庙呀。”

　　“春晓姐，你说姻缘庙真的能让有情人终成眷属，不管身分、地位、年龄？”树林激动极了，却不敢表露得太过分，免得春晓起疑心。

　　“我的天呀，妖庙阴风大，你可别兴起什么鬼念头，姻缘庙可是连纳妾都不准的。”这孩子关注的点怎么跟寻常人不同呀，瞧他兴奋的，春晓简直头皮发麻。“现在你不着根，不代表以后你都不着根呀，万一你日子好过了，多养两、三个人不是问题，光是起了异心就会遭报应的，你可千万别乱来呀。”

　　“我就是问问，没其他意思，我不朝姻缘庙许愿，不就什么事都没有了吗？再说我住在那好几天了，也没出什么事，就算有什么妖魔鬼怪，我们井水不犯河水，也算和平共处，春晓姐就别担心了。”

　　“你最好还是挪个地方吧，大伙儿对那忌惮得很，影响了你可就不好了。”春晓盯了他几眼，真怕一转头他就犯傻。“我不能在外面待太久，还要赶回去伺候小姐呢。有机会再聊吧！”

　　“好，春晓姐慢走。”树林抱着布包向她行了个礼，腼腆地笑着。“谢谢春晓姐，也请你替我谢谢小姐。”

　　“知道了。”春晓朝他挥了挥手便离开。

　　树林看着她离去的背影，抱着布包，脚步轻快地往郊外的姻缘庙走去。

　　这间庙荒废许久了，不过不难看出当年香火鼎盛的模样，梁柱、墙壁全是让线香熏黑的痕迹，可惜现在倒的倒、塌的塌，香炉都缺了一脚。

　　他在庙里淋不到雨的角落，用干草和破布铺了张简陋的床，搭了个小灶，偶尔得空，就到林子里挖树薯，埋进烧完但余热还没散尽的火堆里焖熟当早饭，加上粗工挣来的钱，他在这里过的生活还比以往稳定不少。

　　可这怎么够呢？离他目标还远着呢。

　　他把破布抓起来抖了抖，重新铺回干草上时，又仔细地掸了掸上头的灰尘，摆弄干净之后，才把春晓给他的布包放到上面，双手微颤地解开上面的结。

　　如同春晓所说，里面放着一袋碎银，对他来说数目还不少。几件旧衣服，看起来有点大，夏衣、冬衣皆备，但是洗得很干净，凑在鼻间，还隐约闻得到果香。

　　他真舍不得穿。

　　将衣服一件一件取了出来，他才发现最后一件衣服上，摆了只信封，上面写了三个字，最后一个字离得有点远。

　　他摊开信件，这是他见过最美的字，一时情不自禁抚了上去，指腹的脏污糊了字体，他挫败地低吼一声，不敢再轻举妄动，望着那枚黑渍，真想赏自己一巴掌。

　　这可是他要珍藏一辈子的宝贝呀！居然就这么弄脏了。

　　他很自责、很难过，盯着黑渍，灼灼的目光都快把纸张盯穿了，末了只能叹气，将信一字一字地如朝圣般看了下来，前后重看了足足三回才满意。

　　可惜他读不懂其中的意思。

　　目不识丁是他这辈子最大的遗憾，他从来都不敢想有人会专门写封信给他，韩小姐有什么话不方便托春晓姐交代的吗？

　　这信中到底写了什么？

　　他抓心挠肺也没有办法，只好默默地把信纸折了回去，无奈地掀开破布，从干草中拿出一块石头。

　　这是他在破旧的神龛上发现的，这块石头像绕了朵霞云，上面还刻有六个字，他已经学会写了，可惜不会念，他也不敢把这石头拿出去问人。

　　“不识字，就算我再努力，最终也配不上韩小姐吧？”他自嘲地笑了笑，想起在韩家大门外看见的身影，他的心是又甜又酸。

　　他与韩小姐之间的差距如鸿沟，怎样才能把这段距离补上？

　　她是如此善良美好，不忌贫富，洁净无瑕，就算把这世间最好的东西全呈到她面前都不为过，她如何看得上他这个穷小子？又如何能让她看上他这个穷小子？

　　树林抬头看了看这座破旧的庙宇，春晓嘱咐的话立刻在脑中响起，一字不漏。

　　假使这间庙真能让两个人忽略彼此之间横隔的条件，他还有什么好犹豫的？这世上只有一个韩家小姐，可路上随便一抓，多的是比他条件好的人。

　　对，他有什么好犹豫的？这条命豁出去给她都值得，如果连起誓都不敢，他凭什么把韩小姐收在心上？

　　树林猛然站起，跪到大殿上，狠狠地磕了三个响头。

　　“神明在上，我树林在此起誓，此生非韩家小姐不娶！”

　　他握着石头的掌心有些发热，像起了誓之后，信心便源源不绝地涌了上来。

　　即便她是天上的云，他都要上天梯把她握在手里！