“二小姐莫哭……”

　　来不及了。她累积多时的惊恐、慌乱、焦躁、委屈、受伤……全都在今夜开始翻腾，如同一锅煮滚的粥，乱纷纷。

　　想也没多想地，如同天经地义一般，她转头埋进温暖而熟悉的怀抱，哽咽抽泣。

　　他救过她，还不只一次看过她最脆弱无用的模样，所以今夜的眼泪，也不怕让他看见了。

　　她即使痛哭，还是压抑闷声，像受伤的动物发出的微弱哀鸣，让江万翼胸口也一阵阵绞痛。怀中人儿哭得身子都微微颤抖。他真的，真的很想不顾一切，紧紧搂住，小心拍抚她才受过伤的背。

　　但铁铸般的双臂也如铁铸般重，抬到一半，就废然放下。只得直挺挺地站在原地，任她尽情发泄。

　　清醒时，他始终没有勇气抱她。

　　接下来好几日，秦雪郁都没脸见江万翼。只要一想到那夜自己居然痛哭流涕成那样，就真想挖个地洞钻进去算了。

　　又不是当年的小孩了，何况，胜败乃兵家常事，这话还是他教的；结果才吃了个败仗、受了重伤，这几年的艰苦磨练就像全白费了，忘得一干二净，又变回那个无助的女娃。

　　真是懊恼透了。幸好军营够大，存心要躲是一定躲得掉。她知道这几天江万翼都忙着清点编队，所以还故意远远躲到马厩去，帮着刷马、拌马料喂食、清理之后，还选了一匹，上好鞍。

　　“参将，你要做什么？”负责战马的小兵有些傻眼，呆呆地问。

　　“我帮你们把马带出去遛一遛，不成吗？”

　　“可是要上哪去遛？”小兵还是大惑不解，“就参将一个，不带其它兵？这样不妥，最近外头马贼猖獗……”

　　带了又有何用？出事的时候，还不是跑得一干二净？秦雪郁心一拧，不想再多费唇舌，抓了马鞭，翻身就上马，姿态帅气利落。

　　她十岁之后根本就是在马背上过日子，骑术精湛；加上身量比起粗壮骑兵们来说算是娇小些，所以马儿跑起来更不费力。马鞭清脆一响，骏马就如箭一般笔直冲了出去。

　　她闷了这些日子，真的需要出去跑跑。一路上让马儿恣意撒蹄狂奔，让劲风狠狠刮过，直到她双颊发疼。这一跑，就跑了几十里远才停。本是漫无目的地乱奔一通，但跑着跑着，她突然有了想法，干脆心一横，径自顺着齐斯河往下游奔去。北方大漠终年干旱，不管军或民都是凭水而居，河岸附近总有一个个小小的村落，秦雪郁找到了她要找的地方。

　　那日她是伤得太重了，江万翼无法连夜把她送回驻地，只好临时找了一处落脚，向人借了小屋，好为她治伤。她这会儿就回到了当日的小村落。

　　“大姑娘，你伤好些没呀？那日真吓死我们啦。”

　　她才一下马，就有个中年大婶凑过来，热情地用北方土话招呼。

　　“我好多了，谢谢！”她也用土话回答。

　　却是还没说完，就给大大嗓门吓了一大跳，因为大婶立刻回头，扯开嗓子狂吼：“你们快来看，那天的姑娘没死呀，她回来了！”

　　一晕迈吼声方落，只见一个又一个的大婶从四面八方出现了，有胖有瘦，有高有矮，全都好奇地围了过来直打量她，跟那日一样，全都凑得好近。

　　但这么一看，就一点儿也不可怕了。

　　“你相好的怎没跟你一起来？”另一个大婶直问。

　　“我？相好？”她听得一头雾水。一会儿才反应过来，那大婶是在说江万翼。她赶快澄清：“他不是我相好，我们只是……只是……”

　　他们算什么呢？旧识？同袍？

　　在一双双热切期盼的眼眸注视下，秦雪郁自己都苦思了老半天，才无比挫败地回道：“他只是一个长辈。”

　　“大姑娘别害羞，他挺好的呢。”

　　“是嘛是嘛。不是相好，哪可能见你受伤，便急成那样呢？大男人的，脸色还发白哪。”

　　“嗓子也发着抖。”

　　“手也是。”

　　秦雪郁闻言暗暗吃惊。江万翼在她面前一直沉稳如山顶巨石，彷佛泰山崩了都不会乱眨一下眼睛的，那日，自己伤得到底有多重？如果伤势严重，怎会短短数日就恢复得这么快、这么好？她想不通。

　　“临走重重谢了我们不说，隔两日又让人送了谢礼来，你看看，这些熏羊腿真好，我们才舍不得吃呢。”

　　大婶们不管她的呆愣，兴高采烈地拉她去看，果见小房的杂木桌上搁着一大包才打开的熏肉，货色上等，香气扑鼻，一瞧就知道是京里来的好东西。

　　他带的这一批京军来到北漠，纪律严明，丝毫没有奢华作风，埋头跟着北漠军吃粗食。明明有带这么好的食物，却拿来送礼。

　　怔怔望着那包熏肉，对于江万翼，她似乎又多了解几分，也不大甘愿地偷偷承认，自己更折服了几分。

　　她的命，真是他救的。这是第几回了？

　　“大姑娘，今儿留下来吃饭吧？”

　　“你是当兵的呀？怎不吃壮点，瘦巴巴的可没法子骑马射箭。”

　　“你在秦将军军营里吧？怎么受了伤，又怎么跑这么远来？”

　　大婶们不见得年纪都大了，但一个个的脸庞都因为长年日晒风吹有着深深岁月刻痕。她们双手粗糙，却非常温暖，脸上的笑容也是，彷佛烈日般耀眼。在阳刚气重的军中待久了，身边又没有任何女眷，生母过世、同父异母的姊姊又已出嫁，戚情也挺疏离，像这样直率的关怀，秦雪郁真的很少体会到。

　　七嘴八舌说说聊聊好一会儿，秦雪郁才发现，这个小村落里……竟见不到一个男子，最多就是中年大婶，以及寥寥几个老人、小孩。

　　“村子里的壮丁呢？都上哪儿去了？”她忍不住询问。

　　不料这一问，本来说个不停的大婶们突然都停了口，静默片刻。

　　“都走了，没回来。”有人闷闷说。

　　“怎地都走了？”

　　“有的给抓去当兵，死的死、逃的逃；有的是给马贼掳去，不是给谋财害命，就是被硬逼着过刀口上的日子。所以，都没男人了。”

　　语气里有着说不出的苍凉，映着大漠落日，更是萧索。

　　那几句话在秦雪郁耳边不断迥响。独自骑马回军营的途中，秦雪郁对着滚滚河流，无垠黄沙，暗暗起誓——，总有一天她要扫清这帮嚣张马贼，要让人人都过太平日子，让全天下都以北漠军为荣！