朱小小这一趟出去了十天，有二管事跟小清的帮忙，再加上她原本就是在市井里长大的，没有官架子的她，不仅顺利的收回所有田租，还意外的受到那些村民们热情的款待，让她暂时忘却了所有的不愉快。
不过，人总得面对现实，她一回勤王府，与二管事将所有款项清点交给帐房后，才刚松口气，独自到院子走一走时，却看到院落里一株株的桂树被拔起横躺在地，原来的地方则多出几个坑洞。
“这几株桂树为什么要连根拔起？又要送去哪里呢？”她困惑不解的对着正在挖最后一株桂树的家丁问。
“禀福晋，这些树要送去丢了。”
“丢了？！”
他点点头，“是啊，因为公主说讨厌桂花的香味，爷就交代了。”
闻言，嘴里泛起莫名的苦味，她抿抿唇，憋着一肚子的怒火，四处找了找才在书房里找到勤敬，立即怒声质问：“为什么拔了我的桂花树？！”
“公主不喜欢。”
“可我爱啊！我不是说过喜欢它的香气，还说过只有闻了它的香气就可以好好的睡——”
“没办法。”他直接打断她的话。
她一愣，“什么没办法？”
“人都是喜新厌旧的。”深吸口气，勤敬看着脸色刷地一白的她，“我不想欺骗你，尤其在这几天跟公主相处下来后，我更想讨她的欢心，你就委屈点。”
闻言，再也忍不住了的热泪立即灼烫她的双眸。她不明白，他怎么可以如此坦然？他难道不知道这一席话有多伤她的心？更不懂，曾经紧紧相系的丈夫就在眼前，怎么却似在天涯，有如陌生人？！
“你要讨她的欢心，那我算什么？”
黑眸半眯，勤敬抿紧了薄唇，“我是个贝勒，三妻四妾又算什么？何况，别忘了你是什么身份，可以这么大声的质问我？！”
泪水终于决堤，她愤怒的大吼，“我再怎么说也是你的妻子，是你明媒正娶的正室啊！”
见了她的泪水，他又用力握了下拳，然后才说：“既然你提到这件事，我也要告诉你，公主跟我试探过这件事，你最好也有心理准备。”
“什么准备？”
“她当正室，是嫡福晋，你就退到侧室，因为我不能委屈了她。”
朱小小身子一僵，喉头干涩得几乎要说不出话来，“可我……”
“一个卖猪肉的市井小民，一个集千万宠爱于一身的皇家公主，你能当侧室就该满足了，别太贪心，那会让我讨厌你。”
“……我已经讨厌你了。”闭上眼任泪水奔流，她缓缓的走出书房，心里和身体都冷得泛起疙瘩。
这一天之后，对于两人同床不同心的景况，她已失去了感觉。
＊
接下来的日子对她而言，是一天过得比一天还要痛苦，勤敬就算在晚上回房睡，也是背对着她，摆明了对她不再有兴趣。
“公主，这是我特地请人去买的补品，叫下人熬了好几个时辰，快趁热喝。”
“这是我托人去京城带回来的人参，要让公主补些气，养养身子的。”
孤伶伶的站在凉亭里，远远看着躺在庭园长椅上的金茵，公婆像献宝似的拿了补药跟人蓼给金茵，而丈夫则寸步不离的守在别人身边，脸上的温柔及深情，对朱小小而言都是久违的。
瞧他温柔的将公主身上的被子拉好，还亲自喂她喝补汤，朱小小并没有感到愤怒，事实上，她似乎没有生气的能力了，因为她的心被一层一层深沉的痛楚包裹得紧紧的，这样的悲哀太过深浓，激荡不起半丝火花。
“这算什么嘛！所有的人都忙着讨好公主，小福晋你不去说点什么吗？”小清走近她，看着远远的那一幕，实在替主子抱不平。
她苦笑了一下，泪却跟着滑落。
“福晋……”见她无声落泪，小清也不舍的哽咽，眼眶也红了。她不懂，为什么那么好的贝勒爷会变了心？
别开眼，朱小小连拭泪都没有便转身回房，小清连忙跟上。
这一待，便一直到了黄昏时分，最后在小清的千拜托、万拜托下，朱小小才又踏出房门，准备用晚膳。
漫天彩霞将天空染得五颜六色，景致迷人，而一对俊男美女就站在她必须经过的长廊上，咬着下唇，看着丈夫跟金茵有说有笑的，气氛极好，她这个糟糠妻要走过去吗？
罢了，避什么？朱小小挺直背脊，面无表情的走过去。
“对了，小小。”
正要经过两人时，勤敬突地开口喊住她，深吸口气，她逼自己站定脚步，转身看着完全不避讳的在她面前相拥的俊男美女。
“什么事？”
“公主已感受到我的诚意，不过，她要给我最后一个试炼，你得帮忙。”
“诚意？”对这两个字，她是嗤之以鼻。
但勤敬人逢喜事精神爽，完全不在乎她的嘲讽，还露出愉快万分的笑容，“是，因为我的诚意，她愿意嫁我了！”
听见这话，朱小小脸色丕变，猛地抽了口气，惊愕的瞪着春风满面的丈夫。
“等等，那个条件你没办到，我才不嫁呢！”公王一脸娇羞的低语，就见勤敬执起她的下颚，温柔的呢喃。
“我一定办得到的。”
实在是欺人太甚了，有必要在她这个老婆面前你侬我侬、卿卿我我吗？还是要她看到吐血，两个人正好开开心心的成亲去？！
手很不客气的推开两人，硬是站到他们中间，朱小小才抬头问勤敬，“到底是什么事？”
他迟疑了一下，有些心虚的别开脸，“一个月的时间，我们不同床共眠。”
“什么？！”她顿时傻住。
“这是为了证明我有多在乎她。”
此话一出，朱小小刚才涌上的勇气和怒气全都消失了，惟一有的感觉，就是酸。鼻子酸酸的，喉咙酸酸的，连心也酸酸的。
“我想你应该没问题才是。”
她只能点头，紧闭着双唇，就怕压抑下了到口的哽咽而哭出声，她从未想过，她朱小小竟然也有逆来顺受的一天。
转身走回房，小清也不敢吭声，陪着主子又回到房里，静静的陪着她掉泪。
＊
从这一天开始，勤敬就搬到客房去睡了，而且还是跟公主的客房相邻，要暗渡陈仓很方便，不过，小清替主子去打探过了，公主就是要考验爷的毅力及耐心，所以甭说巫云之乐，连抱抱跟亲亲都不可以。
听说，因为这样，他还挺郁卒的。
也是啦，深爱的女人就住在隔壁，连碰也碰不得，但在她朱小小看来，金茵也太拿乔了！
这才刚想着，就看到勤敬紧绷着一张漂亮的脸蛋，走过她窗前。
他看来有点儿瘦了，该是为情消瘦吧……活该！大笨蛋！
她真的无法不对他生气，可也气自己，因为她居然会想他！会替他心疼！只因为他为情所困！真是疯了！他要当笨蛋，要被折磨都是他的事啊，反正，他就是猪头一枚——
突然间，勤敬转过身来盯着她，一直瞪着她看，也不走开，就这么一直瞪着。
老实说，他的眸光太复杂，她完全看不透他在瞪什么意思，只是，两人好几天没见面了，他都没有想她吗？
笨蛋！他忙着陪伴他的公主，哪有时间想她？而阿玛、额娘及府里上下也是倾注全心的在讨金茵的欢心，到底还有谁会想她？
现在她这儿就像冷宫，除了小清外，没几个人会走到她这儿。
勤敬仍一直看着她，动也没动的，像个木头人。
“看什么看啊！”
无声凝望到最后，朱小小还是忍不住发飙了。没办法，她莫名的觉得有一股好悲哀的气息在他周身弥漫，这让她好生气，她敢说这股哀怨肯定是在气她，若不是她，他早就抱得美人归了……
可她没想到吼这一句话的代价是，她又被叫出去收帐了。
这次的地点更远，来去约莫有十五天，收的也不是田租，而是艺雅堂的出货店家，所以地点分散，相邻的还有一些做其他小生意的店铺，大伙儿都很热情，有不少店家还破例让她这个小福晋参观整个作业流程，好像日后有机会，她也可以开一家店来经营似的，一个个解说得特别清楚，教她怪不好意思的，只好听得更认真。
而在风尘仆仆的回来后，没有人慰问辛劳，只有勤敬把她叫进书房，细心的察看她拿回来的帐本，及一些她该注意但没有注意到的细节，更出乎她意料的，他是捺着性子，一一解释其中关键及重要性。
已经好久没看到对她这么温柔的勤敬了，朱小小看着、看着，竟然看到忘神。
但温柔总是短暂的，只见他突然又丢了几本书给她，“好好看看，我还找了一个老师来教你。”
这些都是做生意的经商书本，一本比一本还艰涩，朱小小随便翻一翻，眼睛都要花了。
“你以为我懂多少字啊？”她气呼呼的咆哮。
“是忘了，那就先这一本。”他故意找了其中一本最薄的。
“你看不起人啊！”
“我的确是看不起一个没认识几个字的女人。”他看来一点也不像在说笑话，这让她很受伤。
难过的瞪着他，心儿一酸，她又想哭了不行，她不懦弱！火大的一把抢过那本书，她毅然决然的点头，“我做给你看，全部都读给你看，就不信我学不来、做不好！”
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