虽然还没找到秦儒生，但是有了左孝佟的保证，更重要的是，辅国公府不会退亲，季霏倌感觉整个人都轻松了，也能好好享受温泉庄子上的生活。

　　她与荣清宁简直玩疯了，两人甚至爬到树上摘橘子，亲手做了橘子糕点、橘子酱，若非两边府里的人都派人过来催促，她们还舍不得回去。

　　回到京城，闲言闲语也淡了——这是当然，京城总是有新鲜事，就是某位权贵家的小妾偷人，也热闹不了一个月，况且辅国公府静悄悄的好像什么事也没发生，永宁侯府四小姐与平安侯二公子“私会”临仙阁紫竹林一事就再也不吸引人了，不过，季霏倌还是尽可能留在府里不出门，此时对她而言，处理如萍的问题最为重要。

　　紫竹林的事情过后，如萍就变得很安静，尤其辅国公府上门商议成亲的日子，如萍更像是离了水的鱼儿，失去了生命力。季霏倌见了，不觉心软，即使知道这个时代没有“人人生而平等”的思维，可是骨子里她依然无法将丫鬟视为物品处置。

　　季霏倌看着如萍送来的绣品，真是左右为难。既然祖母已经答应不让如萍跟着她去辅国公府，她又何必非要将如萍赶出永宁侯府？可是，她不带如萍去辅国公府，如萍会如何反应？长期以来，如萍在丫鬟之中可谓众星拱月，如今不能跟着她陪嫁，如同当众甩了她一巴掌，面子如何挂得住？如萍会不会因此生出恨意，想法子兴风作浪伤害她？

　　“小姐难道放着不管吗？”如叶知道她在想如萍的事。

　　“你认为如何处置比较好？”

　　如叶忙不迭的摇头道：“我又不是小姐。”

　　季霏倌伸手捏了捏她的鼻子，“你这个小丫头会不会太容易紧张了？”

　　“这是规矩。”

　　“我只是想听听你的想法。”

　　略微一顿，如叶坦白道来，“我不知道如何处置最好，但可以确定一件事——她不能继续留在小姐身边，太危险了，难保她不会再次为了自个儿的私心出卖小姐。”

　　“这些日子让你干娘盯着她，不是说她很安分吗？”

　　“安分，是因为心虚，可是发现自个儿闹出这么大的风波，却没有得到惩罚，她不知会不会生出更背主的想法，比如小姐根本没胆子处置我，我何必怕小姐？她不但不会收手，出手还会更狠。”

　　季霏倌瞪大眼睛看着如叶，这个小丫头想法未免太成熟了吧！

　　“小姐觉得我杞人忧天吗？”

　　“不是，我只是觉得你这个小丫头的脑子真是惊人！”

　　如叶苦恼的歪着头，“这是夸我还是贬我啊？”

　　“夸你，不过才十岁，想法就好像活了一辈子的人。”

　　如叶看着如萍的绣品，目光却落入时间的长河，回到过去。“那一夜，好多人，像凶神恶煞，他们不管村人不过都是手无缚鸡之力的老百姓，不断挥着大刀，到处都是尖叫、鲜红的血……爹将我藏在柜子里，告诉我，不能出来，要活下去，那一刻我才知道他有多爱我……我以为他们都走了，藏在草堆里，听他们说着：真是可惜，整个村子都灭了，竟然还让人跑了……真好笑，我们好心收留人，最后却白白为人家搭上性命。”

　　季霏倌心疼的摸了摸如叶的头，“已经过去了。”

　　回过神来，如叶将目光转向季霏倌。“我知道过去了，可是我永远忘不了一件事——有时候太过善良会引来不可收拾的祸患。”

　　“可是，若不是在逃难的途中遇到你干娘，你也不可能活下来；若不是人牙子有一颗怜悯的心，也不可能将一个只有六岁的丫头带到我面前。”因为需要有人盯着如萍，她才知道如叶有一个干娘苏嬷嬷，苏嬷嬷因为家乡遭到洪水淹没，只好一路乞讨寻求栖身之所，没想到两人就此遇上，后来结伴来到京城，找上人牙子，盼能一起卖身进大户人家为奴以求温饱，而人牙子也是个好人，知道她们的处境，愿意带着她进永宁侯府试试有没有机会。

　　皱着眉，半晌，如叶点了点头，“好吧，若非干娘善良，我绝对活不下来。”

　　“如叶，你也没错，太过善良不见得是好事，只是如萍伺候我那么多年，若我完全不为她着想，岂不是太薄情了？”

　　“小姐心地善良，是我们当奴婢的福气。”如叶清楚府里每个主子的性子，没有人像小姐一样，不曾轻贱她们是奴婢，如萍姊姊太傻了，不懂珍惜，将来一定会后悔。

　　“我不是心地善良，只是你们过得不好，我很难心安。”

　　“小姐就是善良。”

　　“我不会带如萍去辅国公府，祖母已经答应我了。”

　　如叶松了一口气，如萍姊姊一颗心扑在夏二公子身上，难保不会为了夏二公子再惹出什么麻烦。可是，如萍姊姊是一个骄傲的人，怎可能接受小姐将她留在永宁侯府？她还是忍不住提醒主子道：“如萍姊姊肯定受不了，不知道会不会因此闹出什么夭蛾子？”

　　“盯紧一点，只要有证据，她就会接受我的安排。”

　　如叶做了一个鬼脸，“最近见到如萍姊姊，觉得她好像新进府的丫鬟。”太安分了，想要抓她的把柄，还真是难啊。

　　“只要有野心，绝不可能安分。”

　　“小姐成日关在府里，她哪有机会生出野心？”

　　“我也不想成日关在府里，可是就算我不怕闲言闲语，也不能不顾虑左世子。”虽然左孝佟什么都没说，但是她不希望成亲前给他添乱。

　　如叶恍然一悟，随即捂着嘴笑。

　　“你笑什么？”季霏倌害羞的脸红了，娇嗔的一瞪，转而道：“好啦，你不用担心，机会很快就来了。”不过，她宁可如萍什么都不做。

　　迎来入冬的第一场雪之后，就是皇后娘娘的生辰宴。

　　按理，皇后娘娘的生辰宴是诰命夫人的事，与未出阁的姑娘无关，更是与那些未婚配的贵公子无关，可是皇后娘娘喜欢热闹，还喜欢当月老凑对儿，岂能不藉此机会将未成亲的郎君和姑娘招进宫？因此，季霏倌幸运的得到这么一次进宫的机会。

　　虽然她这样的小人物没有机会在皇后娘娘面前亮相，但是既然进宫缘于皇后娘娘的生辰宴，当然要准备礼物，而姑娘家准备的礼物大部分是绣品，她无意标新立异，不过她的绣品实在拿不出手，索性自制香丸。

　　在现代，她成为棋士是因为父亲，而她学习制作香丸是因为母亲，除了下棋，她的心思都用于研究制作香丸。

　　皇后娘娘生辰宴的前三日，她终于制好香丸，放在木盒子里面，还做了一个缎面书笺，上面注明香丸所含的成分，还有作用。虽然香丸必然经过层层查验之后才会送到皇后娘娘手上，皇后娘娘也不见得会用这些香丸，毕竟宫里的人总是特别害怕被人家逮着机会下毒，即使事实往往证明有本事下毒的人皆出自宫中……总之，她还是特别查访皇后娘娘的性情、喜欢的味道，制作出这些专门属于皇后娘娘的香丸，期盼能入了皇后娘娘的眼。

　　其实，她送皇后娘娘自制的香丸，也是考虑到将来她若不是永宁侯的女儿这事情曝光，永宁侯府可能会讨回她的嫁妆，因此她手上不能没有自个儿的银子。成亲之后，她想开一间贩售香丸的铺子，好为自个儿积攒私房钱。

　　“好冷好冷！”如叶蹦蹦跳跳跑了进来，抖着身子，好像要将身上的寒意抖掉。

　　“怕冷你还到处乱跑。”如意连忙递了一个手炉给她。

　　如叶做了一个鬼脸，“我就是静不下来嘛。”

　　季霏倌笑道：“没长大的孩子。”

　　“小姐太宠她了。”如意故意酸溜溜的道。

　　“如意姊姊也很宠我啊。”如叶撒娇的勾住如意的手。

　　如意轻哼了一声，“我是不想跟你这个小丫头计较，免得人家说我度量小。”

　　“你用不着太宠她了，该计较的还是要计较，要不，迟早会成了野猴子。”

　　“小姐！”

　　“我是为你好，姑娘家没规矩，如何嫁人？”

　　“我才十岁！”

　　“十岁又如何？将来还是要嫁人啊。”

　　如叶突然暧昧的一笑，“我看是小姐想嫁人了，老是将嫁人挂在嘴边。”

　　季霏倌羞红了脸，作势要打人，“你这丫头越来越没规矩了。”

　　“小姐明明很想嫁人……好好好，是我想嫁人，可以吗？”如叶一副很无奈的叹了声气，然后推了如意一把。“如意姊姊，我帮你买了很多吃食，放在如心姊姊那儿，你去吃，这儿我来伺候就好了。”

　　“知道了，你仔细伺候，我出去了。”虽然不清楚小姐究竟安排如叶做什么事，但是如意已经习惯小姐单独跟如叶说话，如此支开其他人，她也不以为意。

　　如叶靠近季霏倌身边，低声道：“小姐，干娘看见如萍姊姊去药铺买巴豆。”

　　季霏倌脸色一沉，“我不是说了，只要有野心，绝对不会安分。”

　　“干娘花了点银子撬开伙计的嘴巴，伙计说，这不是她第一次买巴豆。”

　　“将她买巴豆的日期明确记下来。”

　　“干娘都记下了。”

　　“请苏嬷嬷盯紧一点，这两日她一定会找机会对如意下手。”

　　“小姐不如藉此机会将如萍姊姊撵到庄子。”

　　“除非她对我出手，当场逮个正着，我不可能不管不顾的将她撵到庄子，你不要忘了，如萍的父亲在府里的庄子当大管事，在咱们永宁侯府是有体面的人。”祖母当初将如萍给她，就是因为如萍有个能干的父亲，府里各房的丫鬟婆子多少会给如萍几分脸面，有如萍在她身边，丫鬟婆子也不敢太过刁难她这个庶女，只是如今这也成了她处理如萍最麻烦的地方。

　　如叶苦恼的想了想，“小姐要不要跟如意姊姊提个醒？”

　　“如意刚来我身边的时候笨手笨脚，我并不喜欢，也多亏如萍细心照看、教导，如意方能在我身边待下来。后来如兰嫁人，我决定提拔如意当一等丫鬟，更是因为如萍为如意美言，所以，如意对如萍有一份特殊情感。若没有将证据摊在如意面前，如意不会相信如萍要害她，可是当我们在她心里种下怀疑的种子，她又会对如萍生起防备心，如此一来，岂不是打草惊蛇？这就是我不敢向如意坦白的原因。”

　　“难道这一次还是要让如意姊姊受罪吗？”

　　“总要受点罪才会相信，不过，提醒苏嬷嬷，不要太多了，一点点就好了。”

　　如叶显然不明白此话何意，看起来很困惑。

　　“因为先前的事，这一次她不会只在紫苏茶里下药，糕点也会加一点，或是其他吃食……总之，什么都一点，若全吃下了，如意就有苦头吃了。”虽然那日自临仙阁回来之后，她未曾问过如萍一句话，可是心虚作祟下，如萍一定认定她起了疑心，也因此安分了一阵子，不过这一次为了能代替如意陪她进宫，她定会再次出手，行事自然会周全，以确保万无一失。

　　“我懂了，就是让如意姊姊只吃一种，别吃太多了。”

　　“对，苏嬷嬷应该知道怎么做。”

　　“我知道了，可是如此一来，如萍姊姊还是会代替如意姊姊陪小姐进宫。”

　　“这一次如萍打错如意算盘了，虽然进宫可以带一名丫鬟，但是丫鬟会被带到另外一个地方，只能在那儿喝茶吃点心，而这一次我原本就打算带你进宫，好让你跟其他府里的丫鬟聊聊，看看能否能打探到秦大儒的消息。”

　　如叶大大松了口气，“我真担心如萍姊姊又闹什么夭蛾子，连辅国公世子都压不住。”

　　如今两家已经正式交换庚帖，若是再闹出不好的传闻，辅国公世子还能不在意吗？

　　“宫里藏着各方人马的眼线，若非宫里的人，岂有本事在宫里闹出夭蛾子？”

　　各方人马……如叶抖了一下。“宫里这么可怕吗？”

　　季霏倌安抚的拍了拍她的手，“不可怕，只要安分守己，牢牢记住宫女姊姊交代的每一句话，还有，凡事不要太好奇了。”

　　如叶瞪大眼睛，“这还不够可怕？”

　　“你别担心，进了皇宫，我保证你连东张西望的力气都没有。”

　　如叶双肩垮了下来，“小姐越说我越害怕。”

　　这个小丫头最会装模作样了。季霏倌无意拆穿她，只道：“知道怕是好事。”

　　“小姐别担心我，我不会给小姐丢脸。”

　　“好，我不担心。”

　　只是不知道是否因为对皇宫与生俱来的排斥，她对于这次进宫有一种说不出的不安，好像有什么事要发生似的……可应该不会吧，她低调不引人注意，怎么会惹上麻烦？

　　前世，季霏倌也有进宫参加皇后娘娘的生辰宴，当时还被点名跟四公主下了一盘棋，名声打得更响，可是，却让她的人缘更差了。这一世当然不会发生这种事，如今她可没有棋艺方面的才名。

　　其实，在皇后娘娘面前亮相也不是一件好事，不小心被人家惦记上了，莫名其妙的就被人家指婚，当正妻的话也就罢了，倒霉的话沦为侍妾，还得欢欢喜喜的等人家抬入府……好吧，这是她的偏见，对这个时代的女人来说，说不定当皇子的妾是很有前途的出路。

　　“你得罪了大公主吗？”荣清宁拉了拉季霏倌的衣袖。

　　季霏倌微微挑起眉，这是笑话吗？“我岂敢得罪大公主？”

　　“是啊，你向来不张扬，就连路边的乞丐都不会得罪，怎么可能得罪大公主？”

　　顿了一下，季霏倌不是很满意她对自个儿的评价。“我怎么从来不知道我是如此八面玲珑？”

　　“这是八面玲珑吗？”

　　“嗯。”连路边的乞丐都不会得罪，这不是八面玲珑吗？

　　“我绝无此意……不过仔细想想，你也算得上八面玲珑，谁都不得罪。”

　　“我的身分能得罪人吗？”荣清宁的身分比她高贵多了，撇开嫡庶的问题，单看她那个长年为大夏镇守西北的父亲，连公主对她都要礼让三分。

　　再过几个月，荣清宁来京城就一年了，加上好友不时分析解说，她已经看清楚这个繁华的帝都有多么残酷。“不是你的身分不能得罪人，而是聪明人绝不得罪人，诚如你所言，就是最上头的那一个宠个女人都有权力上的考量，何况我们呢？”

　　“所以，我乃俊杰，识时务，非八面玲珑。”

　　“这与八面玲珑有何差别？”

　　季霏倌无言了，这位姑娘的脑子有时候是完全转不过来。