此刻，周国的宫廷里一如既往的肃穆。

　　呼兰琛步入皇帝的寝殿，那位病重已久的老人，躺在帘帐后，已经很久没有露面了。

　　「儿臣给父皇请安。」呼兰琛躬身道。

　　「外面一切都好吗？」半晌，呼兰拓才问道，声音衰老而迟缓，看来病势没有丝毫好转的迹象。

　　「回父皇，朝中相安无事。」

　　「你做得很不错，朕若此病不妥，西去之时也可无忧了。」呼兰拓欣慰的道。

　　「父皇千万不要这样说，」呼兰琛连忙说，「父皇只是龙体违和而已，一定会好起来的。」

　　「朕自己的身体，朕很清楚。」呼兰拓微叹口气，「只是不太放心你那妹子，也不知她近日如何了，她一向不来给朕请安的……」

　　「婧儿年轻不懂事，父皇待她的好，将来她自会明白。」呼兰琛替妹妹解释。

　　「朕亏欠了她母亲，她心里恨朕，朕也理解，此次她去沛国游历，可曾发生什么特别的事吗？」

　　「父皇……为何要这样问？」呼兰琛心中不禁一惊。

　　他并不希望称心与雁皓轩的事被父皇发现，回宫以来，一直代为隐瞒，可父皇眼线众多，他只怕纸终是包不住火。

　　「听说她回宫以来一直闷闷不乐，可是遇到了什么事？」

　　「妹妹从小在外面长大，自由惯了，待在宫中总是觉得沉闷无聊，」呼兰琛云淡风轻的笑道，「父皇不必担心，将来她嫁了人，便好了。」

　　「说的也是，也该是时候给她找一个驸马了。你在朝中挑几个适龄的官宦子弟，看看她有无中意之人。」

　　「是。」呼兰琛点头答道。

　　「若她没有中意之人，也不必勉强，」呼兰拓意味深长的说道，「若是她在外面游历时，遇到了什么别的人，只要她喜欢，无论身分地位，你替他们作主便是。朕西去之后，这个妹子可要你多费心了。」

　　呼兰琛忽然觉得鼻尖有些微酸，想到父皇这般疼爱妹妹，可妹妹却全然不知情，这让他很是难过。

　　可父皇若知道妹妹爱上的是前朝废帝，还会同意她不顾身分地位，与雁皓轩在一起吗？

　　他只感到十分无奈，身为兄长，也不知该如何抉择才好。

　　称心坐在游廊上，看着御花园中枫叶渐渐红起来，映在湖中，形成明媚的颜色，她的心里总算感到一丝暖意。

　　自从回到周国宫中，她觉得自己整天如行尸走肉一般，失魂落魄，彷佛什么也提不起兴趣、怎么也打不起精神。

　　太医来看了她好几次，也诊不出什么病因，其实她知道自己为何会如此。

　　很久以前，她养过一对小鸟，母鸟病故后，公鸟不食不饮，最后啼歌而亡，小时候她很是不解，现在终于懂得那种痛失爱侣的哀恸。

　　她只怪自己的定性不够，分明只是因为好奇想去静和庄看看，却泥足深陷至此，她果然好没出息……

　　「启禀公主，太子殿下派人送来朝中三品以上官员家中公子的名册，」随侍宫女禀报道，「还有新科状元榜眼探花的名册，请公主过目。」

　　「名册？」称心只觉得不解，「为何要送这个过来？」

　　「公主不知道吗？」宫女微笑，「这是老规矩了，通常送上这样的名册，便是要给公主挑驸马了。」

　　「什么？」称心愕然，身子顿时一僵，「怎么……怎么会这般突然？」

　　「太子殿下说，皇上久病，宫中也需要喜事来冲冲煞，再说公主已经到了适婚的年纪，终身大事也是拖不得的。」

　　「太子殿下驾到——」此时忽然传来太监的通传声。

　　没过一会儿，便见呼兰琛自游廊那端匆匆走来。

　　「皇兄。」她起身上前，「今天……怎么有空？国事都处理完了？」

　　自从由静和庄回来后，很长一段时间，她因为赌气，与大哥甚是疏远，可她终归是善良之人，懂得体谅别人的难处，心中对兄长的那一口怨气也终归还是消散了。

　　「方才我叫宫人给你送来了名册，」呼兰琛看着她，「你可是看过了？」

　　「还没来得及看。」称心答道。

　　「这意思你也该明白吧？」

　　「皇兄，我年纪还小呢。」她敷衍着，「不着急。」

　　「你都十八了，通常十八岁的女子，都能当两个孩子的母亲了。」

　　「那是民间女子，无夫无子无以为靠，我如今是公主，我怕什么？」

　　「你该不会还在想着静和庄吧？」呼兰琛忽然道。

　　称心心中一震，然而表面上却依旧淡笑着，「皇兄说什么？我没听清楚。」

　　「方才我去了父皇寝宫中，他的病况似乎更严重了，恐怕是拖不过这个月了……」

　　说起来，她跟父亲的感情十分淡薄，甚至是恨他的，可此刻听到这个消息，还是有些莫名的难过。

　　「婧儿，你也该去父皇寝宫里探望一下了，父皇很是惦念你，他说如果西去后，最放心不下的便是你。」

　　称心眸中有些酸涩，曾经，她心如磐石，并不打算原谅父亲，但她发现自己远没有自己想像中的那般狠心。

　　「为我挑驸马，是为了给他冲喜吗？」她忍不住问。

　　「冲喜这种迷信的事，有谁会相信？」呼兰琛涩笑，「婧儿，你还不明白吗？是父皇担心你的下半辈子，想在临了前看见你得到美满归宿。」

　　这份好意，她真是承受不起，彷佛领了这个情，就对不起故去的娘亲，可是她又怎能不动容？毕竟血浓于水啊。

　　「你这寝宫倒很是清雅，」呼兰琛忽然四下打量了一番，叹道：「难怪都说这里是宫中最好的地方。」

　　「最好的地方？」称心不明白皇兄为何忽然有此感慨，「比皇兄的东宫还要好？」

　　「这里是前朝废帝少时的住所，你知道吗？」他石破天惊地道。

　　「什么？！」所以雁皓轩小时候就住在这里吗？！称心不由得瞪大眼睛。

　　「前朝废帝还是皇太孙时，雅国上下无不宠溺，特建了这天底下最好的寝宫给他，可是现在父皇却把这里给了你，婧儿，你还不明白父皇对你的心意吗？」

　　她怔住，指尖轻颤起来。从小到大，她不曾获得如此殊荣，原来受宠若惊的感觉，竟是如此。

　　她彷佛在忽然之间看到了镜子的反面，发现了从前不曾注意到的微妙细节。

　　「大哥也不想强迫你，毕竟你尚有心结未解。」呼兰琛又再次叹了口气，「可是，父皇临了的这一段时间，大哥希望你去看看他，不说随身伺候、尽子女的孝道，但也别老是躲避不见。算是大哥求你了……」

　　她能拒绝吗？毕竟无论是从纲常伦纪上，或她此刻的心境上，都无从拒绝……

　　「你好好想想，大哥还约了朝臣议事，这就走了。」呼兰琛站起身来，像是还有许多话没有说完，但终究忍住，让她自己去体会。