袁姑娘，你怎么会跑到西京？

　　我也不知道怎么会跑到这里。

　　啊？

　　我只知道我好些天没东西吃，饿昏后被它们一路驮到某个地方去，等我醒来时，听见有人嚷著要杀兽，然后我又昏了，再醒来，就见到你了。

　　这是袁芷漪隔日告诉他的事，关于她为何会出现在西京，彷佛就是上天注定要将她引来此地，听越来有些荒诞，但这种事却真真实实地发生在眼前。

　　项丹青偶尔会问她这些年去了哪里，她却只是轻描淡写的带过，不愿透露太多，然而他有眼睛，瞧她清瘦的模样，便可知道这些年来她挨饿受苦的事发生不仅这次。

　　她到底为何离开杏林？

　　离开杏林后，她又去了哪些地方？

　　项丹青反覆思忖这不解的迷思，在晴日灿烂的长廊上走著。

　　他走进自个儿的院落，想到园子里的亭下乘乘凉，才刚走进园里，便见一条浅蓝色缎带迎面飞来，柔柔地拂过鼻间，上头微沁杏香，在缎带将要飞得更高、攀上枝头前，他想也不想地抓住。

　　这谁的东西？

　　摩挲著缎带，项丹青才在猜测这东西属于何人时，掀起眼帘，眸里便映出一抹坐在树下、垂头散发回望著他的丽影。

　　袁芷漪手握著头发，经多年蓄留，她的发已长得曳地，她回首与他相望，凉风徐徐，拂得她的发丝飞散，这模样令项丹青看得痴了。

　　“我脸上有什么吗？”不解他为何盯著自己却不说话，袁芷漪开口问道，清嗓虽好听得令人迷醉，可也是令项丹青醒神的甘霖。

　　“不……没什么。”他捂著微泛红光的脸颊，徐步来到她身旁坐下，把手中的缎带递给她，为了打散心头遐思，他刻意逼著自己又问：“袁姑娘，身体好多了吗？”

　　“托你的福，好得不得了。”她口气不高不低的，可听起来有些凉。

　　前些日子被这爱操心的家伙当成猪在喂，各式各样的山珍海味全让她尝尽了，更要人命的是，项丹青总喜欢带些甜死人不偿命的糕点喂她。

　　糕点滋味是不错，可她早就吃惯粗茶淡饭，不喜甜食，只不过每次瞧见他兴致勃勃的笑脸，她又不忍心拒绝，只好昧著良心说好吃。

　　“那就好。”项丹青唇边扬起笑意，话声甫落，他便感到腿边有股骚动，俯首看去，又见那白软胖胖的兔子睁著圆眼在他腿边造次。“好久不见，小家伙。”

　　他伸掌将兔子高高捧起，放在面前与它的鼻相蹭著。

　　白兔动著长耳，伸出爪来拍拍他的鼻子，一会儿又亲近地嗅几口，再一会儿又忙著挣动四肢，顽皮地脱离他的掌，直扑向他颈间挂著不动。

　　感受著颈边搔弄，项丹青不禁朗声笑了起来，一旁本在梳理发丝的袁芷漪此时停下动作，将他这模样尽收入眼，直到他回首，瞥见她专注的目光，他吓了一跳，笑容立刻敛起，她的眸光也移了开来，继续和一头难搞的长发苦战。

　　“我发现你挺爱笑的。”从前在杏林时就常见他和兽们玩得不亦乐乎，然而她仅是远远观望，今日近看，才发现他笑起时唇形格外漂亮。

　　项丹青眨著眼，瞧她一再重复地盘著发，但发丝总是不听话地滑到她颈边，弄得她向来淡漠的表情浮出丝丝愠意，最后，她似是弄得烦了，索性把头发全拢到颈后不再理会。

　　几丝发因汗水之故仍沾在颈窝，她用手扇风，想讨些凉，苍白脸色因酷暑而在颊边浮出淡淡红晕，项丹青不忍瞧她这般难受，于是自她手中抽来那条缎带。

　　“不是我爱笑。”在她惊讶目光扫来时，他替她撩超发丝，十指稍嫌笨拙地在她发中穿梭。“是袁姑娘你从来没笑过。”

　　瞅著他差点让自己的发丝缠指，一会儿又懊恼的解著纠缠发丝，袁芷漪眼里有股兴味。“我一个人在杏林里嘻嘻哈哈的不奇怪吗？”

　　“换作是我，我定会每天大笑。”他是个会找有趣的事来做的人，更何况杏林里还有这么多兽陪著，每天看它们玩成一片也可找出些乐趣。

　　她看著他，好半晌后吐出这么一句话——

　　“你犯心病吗？”这说法倒还含蓄，她其实想说的是他脑袋有毛病。

　　自她话里听出弦外之音的项丹青忽觉被人浇盆冷水，他长喟一声，无奈道：“你可以说我很能自得其乐，我会开心些。”真正不正常的人是她呀。

　　袁芷漪这回没说话，仅是拿眼盯著他，一会儿过去，她陡然伸指戬戳自己的嘴角，乍见她这怪异行径，项丹青停止动作，不解的看著她。

　　“我笑了吗？”她戳弄自己嘴角动作止住，头一个问题就是这个。

　　“没有，”他诚实地摇头。

　　她于是更用力地戳弄著，再问：“现在呢？”

　　“还是没有。”

　　听他这么说，她再次戳著唇角，可这回的劲道远比之前大上几倍，几乎都要把她的指印给陷入颊上，项丹青看得大惊，在她把自己脸颊给戳伤前赶忙握住她的手。

　　“袁姑娘，你这是干嘛？”他拧紧眉，拇指轻抚被她戳红的唇角。

　　“学你。”他笑起来的时候，嘴角都会陷个窝下去。

　　看她一本正经的这么说，项丹青差点厥过去。

　　他真怀疑她在杏林里过著什么样的日子，有时看她精明，可有时寻常人该有的认知，她身上却不存半个。

　　“袁姑娘，你只要想著开心事就自然笑了，这根本不必学。”

　　“开心……”

　　袁芷漪抚著唇角，深思片刻，而后她很努力地、尽全力地扬起唇角——

　　“袁姑娘，你在哭吗？”他愣愣地看著她。

　　“我在笑。”她收起那不伦不类的笑容，感觉脸颊好像抽筋般疼。

　　听完这话，项丹青有些颓丧的叹了口气，埋首继续替她编发。

　　“袁姑娘，你这样就挺好了。”若是看起来像死了爹娘的哭睑叫作笑，那他还是劝她冷冷淡淡的算了。

　　袁芷漪不再发一语，只是瞅著他忙碌的十指在她发中穿梭。

　　弄了大半天后才终于编好一条粗粗的长辫子，并系上缎带，项丹青喜出望外地抬头想看看自己成品如何，然在见到她那张淡容配上这条粗辫，尤其缎带还系得歪歪丑丑，他的脸色迅速垮下。

　　“绑得好丑。”简直是把头发当成杂草堆捆一捆。

　　袁芷漪执起那条长辫子端详，“不会，绑得很漂亮。”

　　项丹青愕然盯著她。

　　她是不是在外头流浪太久，不止身体变得差些，连眼光都变差了？

　　“这发比从前长了许多，盘发髻也麻烦。”她玩著发尾，微蹙眉心。“有时还真想剪了省事。”

　　“剪了？”项丹青听得讶呼，连忙摇头劝道：“别剪吧，剪了好可惜。”

　　那发虽缠指，可化作绕指柔的感觉却一点都不烦人，她的发摸起来有如上好丝绸，若是剪了这般美丽的发，就算她不觉心痛他也会替她难过。

　　瞧他紧张的模样，袁芷漪斜斜脑袋看著他，“不剪，难道你以后都帮我编辫子？”

　　被她这么反问一句，项丹青顿时哑口无言。

　　他两颊透著红，撇过脸望向他处，而那双看著他的慧眼似是读出什么，可她未说，迳自起身挥去裙摆上的草屑，转过身直入厢房，然后再将门关上。

　　项丹青怔望著那扇门扉，心里有股异样感让人挑弄，荡在半空中不下。

　　他垂首看著不久前还为她编发的十指，将指尖栘到鼻前，尚残留著属于她的淡雅杏香。

　　难道你以后都帮我编辫子？

　　指头轻轻地动了动，而后他吻著略带杏香的指尖，沉嗓低喃——

　　“如果可以，一辈子都行。”

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　　“听说你收了个姑娘。”

　　坐在茶楼看台处的绝佳席位，项丹青看著街上人来人往看出趣味时，就听见桌几另一头的司徒澐玥说了这么一句。

　　项丹青略感意外的撇头看向笑得两眼弯弯的好友，“你知道？”

　　“全西京的人都知道了。”司徒澐玥边说边提起茶壶替项丹青的空杯斟茶。“我还听说，这姑娘落在你手上，贞操堪虞。”

　　此话一出，才把茶饮入口的项丹青这会儿又噗地喷尽，幸好司徒澐玥眼明手快，迅速抄起桌上一只空盘挡在面前，才没被项丹青那口茶给喷得满脸。

　　“谁说的？！”项丹青抹著嘴边茶水，怒声问道。

　　“唉，别人当你是淫虫又不是三天两天的事，认命吧。”司徒澐玥说得毫无安慰之意，反倒有点损人。“不过你这人平时也没什么红颜知己，突然把个貌美如花的姑娘请进府里，也别怪他人误会你居心不良。”

　　听他这么提起，项丹青脑子里又浮现袁芷漪坐在树下回首的模样。

　　他不太自在的伸指抠抠发烫的脸颊，“我们是旧识了。”

　　“旧识？多久前认识的？”

　　“十二年前……”

　　“这么久？”司徒澐玥听得瞪眼，“我和你的交情也不过八、九年，这姑娘倒是挺了得……丹青。”

　　尚在神智恍惚的项丹青突地被人唤名，赶忙回神瞅向前方，然而当他一眼看见的，却是司徒澐玥那人人见了都会冷汗直冒的奸笑。

　　“你不会吧？丹青。”睑可真红哪。

　　“不、不会什么？”项丹青有些局促的回应。

　　“对那位姑娘……嗯？可别在我面前装聪明，说实话总比被我逼供好。”司徒澐玥嘿嘿笑，满脸算计他人的心思写得清清楚楚。

　　心里在想什么遭人看得一清二楚，项丹青的脸红得不能再红了，他泄气一叹，懊恼地用双掌捂脸。

　　他这张睑能不能不要这么的老实啊……

　　“你十二年都没跟她表示什么？”司徒澐玥只手托腮，感兴趣地瞅著他。

　　“若说表示……我和她在十二年前仅有个承诺。”

　　“承诺呀？”司徒澐玥露出明白的脸色直冲著项丹青笑，然后他伸出掌，带著深意地朝项丹青胸前的杏花香包拍个几下，惹来项丹青羞窘的大手挥来，挥开他在胸前的拍动。“你们是私定终身了？”

　　项丹青摇摇头，瞅著他这回应，司徒澐玥骤然眯紧双目。

　　“那她为什么耗费如此漫长的时日就为等你？你又不娶她。”

　　姑且不说这姑娘有多特别吧，就拿他项丹青来说，平白无故要个黄花大闺女等他如此久，这实在有失厚道。

　　况且这像伙心里一直有个“毛病”，那姑娘等的是其他男人或许还算情有所终，不过若是等项丹青，恐怕就……

　　项丹青先是愕然，随即见他苦恼地抓著脑袋猛摇，像是受到什么天人交战似的痛苦。

　　言及婚嫁，他脑海里却先行浮现一抹令人望之神伤的身影。

　　那是名妇人，就站在篱笆前守候著，她的衣裙在风的吹拂下飘飞，鬓丝紊乱，她手里捧著剑，那抹等待姿态里尽显出岁月累积的孤寂。

　　他不可娶、不可留，若是不想让袁姑娘伤心得一如那名妇人，他便强要不得……

　　瞅著好友此刻的挣扎模样，司徒澐玥似是洞悉什么般的慨然长噗，他执起杯，轻晃杯身，看著杯中茶水涟漪圈圈。

　　“丹青，你当初要她等的意义何在？”

　　要她等的意义何在？项丹青深锁眉心，回想著过往。

　　十二年前，他在木屋的窗前看著杏树下弯身捡拾落英的她，当时她虽值二八年华，他却已在她身上瞧见不该属于她的超龄孤苦。

　　因为害怕她在杏林里寂寞生活，害怕她有天也会像那朵朵落下枝头的杏花般，凋零的无声无息，仅是一时冲动思绪闪过脑际，他却许下改变她平淡人生的承诺，也种下他们久别十二年的缘由。

　　他原本只是怕她寂寞……

　　“有些事情若不做，以后会后悔的。”喜歆一个人明明如此简单，他真不懂丹青为何可以搞得如此复杂。“对了，你有和她提到那回事吗？”

　　不解他话里“那回事”是指哪回，项丹青疑惑地看著他。

　　“我是指冯六小妾的事情。”司徒澐玥不带笑意地扬起眉，果如他所料，项丹青的脸在提到那四个关键字时，瞬间变得像是跌落地狱般的惊恐表情。

　　提到冯六小妾，项丹青所认定的麻烦事便接踵滚进脑袋里。

　　他想起前些时日在项府前闹得人仰焉翻的冯府仆人，他们敲锣打鼓，一哭二闹三上吊，凡是项府婢女出府便有被误认是冯六小妾、强行拖回冯府行婚的危机。

　　另外，还有那群被皇榜养刁的刁民，竟然轻易相信那一点根据性都没有的讹傅，在他背后指骂诸多不堪入耳的词汇……

　　瞧他一脸惊恐，司徒澐玥便知他没说。“我得先提醒你，若是她哪天知道了，你该怎么办？”

　　冯六小妾的事西京里人人皆知，她不可能一辈子都不知道这件事。

　　“我、我问心无愧。’他回这句话回得有点心虚。

　　司徒澐玥唇边笑容登时咧大不少，可看人的眸光却丝毫不含温度。“是啊，你问、心，无、愧。”

　　那别有深意的眼神冰得项丹青心颐一阵寒，总觉得自己好像被司徒澐玥摸清了什么，让他无从应对。

　　“丹青，这四个字你可要好好记得啊。”

　　接下来他们不再谈起袁芷漪的事，仅是说风说月，就这般谈过漫长光阴，见红日渐渐西沉，他们才离开茶楼，如同往常在街口分道扬镳。

　　回程路上，项丹青不断回想司徒澐玥对他说的那句问心无愧。

　　总感觉澐玥好像要警惕他什么似的……

　　项丹青心神不定的走著，不知不觉已远离西市，甚至走近项府府门都浑然不觉。

　　在他要从自家大门前走过时，眼角余光瞥见一抹熟悉的色泽，他朝旁望去，适才发觉已回到府门前，而方才那将他自思绪中抽回现实的影子，竟是坐在门前阶梯的袁芷漪。

　　袁芷漪双手环著膝，脸蛋埋在双腿间，像尊石狮般坐在那儿。

　　“袁姑娘？”项丹青讶呼，赶忙上前把似乎睡著的她给摇醒。

　　等他回来等到睡著的袁芷漪感到有人摇著她，旋即抬起首，乌眸张开的刹那便与他四目相对。

　　乍见她犹带惺忪睡意的容颜，项丹青心口又是阵杂乱无章的跳动，他反覆吸著气平复心神，但扶起她的那双手仍微微颤抖。

　　“你为什么坐在这里？”他问，不敢直视面前披头散发、有著独特风韵的她。

　　“我在等你回来。”袁芷漪有些困倦地揉著眼，没发现当她吐出这话时，他的两眼瞪得有多大。

　　他出去找澐玥喝茶聊天，通常没花两、三个时辰是不可能离开茶楼的，可她却在这里等他回来？

　　“丹青。”在他呆愣之际，她伸出左掌摊开，将掌心里那条缎带送到他面前。“我的发又散了。”

　　夕暮晕黄的光芒熨著她半边侧脸，暖了她这从来都是冷淡的面容，她伸掌提出缎带的样子，像是个小姑娘般满心期待地求著他的回应，这一刻看来她舆寻常同龄女子无异，可又比她们更加耀眼。

　　是什么样的事，让她脸上的寒冰融了？

　　怔望著眼前丽容，项丹青有些羞怕的移开目光，自她手中取下缎带，为她撩起颈边秀发，先是以指为她梳发，而后才缓慢地替她编起发来。

　　一回生，二回熟，这次替她编发他没有让这些柔丝缠指，发丝听话地顺著他的五指勾弄交错，虽然编出的发辫依旧没多漂亮，可比之前那捆杂草好看多了。

　　他屏息，深怕自己一个用力或是失去耐性便会弄疼她。

　　她无声，静静瞅著他这握惯兵器的双手，如何应付三千青丝的绕指柔，

　　为她编头发像是会耗去千百年的光阴，项丹青无法细数有多少时间在这一刻停留，他只专注眼前该完成的，也在未知未觉中浸入周身索绕的杏香。

　　难道你以后都帮我编辫子？

　　她是否因为这句话，才在府门前苦等著他回来，就只是想让他帮她编发？

　　她的心思舆用意，一直都是这么的令他费解。

　　他实在猜不透在她淡然的表情下，所想的到底是什么事……

　　将她一头青丝编好辫子，项丹青系上缎带，而后又替她把发边的发丝撩至耳后。

　　他指掌情不自禁地停留在她颊畔。“下回，再绑别的。”

　　“什么别的？”她眨著眼，疑惑问道。

　　项丹青未语，仅是垂眸。

　　明知不可将她久留，可对封于她的贪恋总是难以克制，就如当初在月色下吻她一般。

　　她这株杏花，远比十二年前开得更美、更绝，他离去时，她像枝上初放的艳英，而今他所见到的，却是被人采撷后放入瓮中，经岁月酿出的醇酒。

　　你曾初要她等的意义何在？

　　项丹青像是受了什么挣扎般的微蹙眉心，而后他的掌自颊边移开，留下一丝清冷于她脸畔。

　　看著他要踅身入府门时，袁芷漪陡然开口：“丹青。”

　　他背对她许久，最后才鼓足了勇气，回首看向她。

　　就在他回首的那一瞬间，项丹青像被人抽走声息，凝视著她的双眼愈瞠愈大。

　　眼前的袁芷漪如融去霜雪的冬日，春季的暖花自她唇边一点一点绽放，盛开的愈是嫣美、愈是令人心神荡漾。

　　她的唇角有个小小梨涡深陷，如同他笑起来时会有的。

　　那笑容不再是他先前所见的哭笑不得，反倒是美得教人失神。

　　他想别开双眼不再深陷于她令人耽溺的笑靥里，却是情难自禁地想深深沉醉其中。“你怎么突然……”

　　“你上回不是说，想著开心事自然就会笑了？”她微侧螓首，模样纯净可人。“不问我想到什么？”

　　咕咚一声，他困难地咽下一口唾沫。

　　她若是再这么对他笑，他很怕潜伏在内心多年的兽性会在这刻激出，毕竟对于她的遐思这十二年来从未间断过，每想一分，他胸口便是难受一回，如被火舌舔过般的刺疼。

　　“……你想到什么？”他强抑著起伏不定的嗓音。

　　只见袁芷漪一迳笑著未答，她步步走近，来到他眼前，站定。

　　她踮起脚尖，抬起头靠近他的颊畔，在他耳边低声呢喃。

　　那软语似风，带著杏花香的风送进他耳中，就像午夜梦回时那难以听清的呓语——

　　“我想到了你。”