项丹青离开数日后，袁芷漪突然收拾行囊，表明离开项府心意，项府上下得知这消息皆是一怔，不明白她为何要挑这时候走。

　　虽然袁芷漪话少，身旁又跟这么多令人惧怕的山林野兽，让人难以亲近，可项府的人不会因此而远离她，倒还欣赏她直率的性子。

　　她离开，大伙也有些不舍，几番挽留后她仍是执意离去，言词说尽，大伙也不知该拿哪些理由劝她留下。

　　这日，袁芷漪将收好的包袱挂在肩上，后头跟著当初与她一同入京的山林野兽，她站在厅里，与若干送行的仆人做最后道别。

　　“袁姑娘，你真要走得这么急？”项凯苦苦望著她，已是最后一刻了，他仍希望她回心转意。

　　看她不止家当带著，连地图都准备好一份，可见她去意坚定。

　　“我想家。”简单扼要的一句话，让项凯顿时无言反驳。

　　别人十句也比不过她的半句话，不知为何她说起话来就是有种迫人信服的威力，纵使她的嗓音细细软软的。

　　“何不等少爷回来再离开？或许少爷还可以送你一程。”虽然有些难以招架，可项凯还是尽力地说服，也算是为了项丹青，他一把老骨头活这么多年，看著项丹青出生、成人，也从未见他待一个人能如此用心。

　　他很难想像当项丹青战后归回，发现袁芷漪已离开项府，他会是如何的难过，毕竟袁芷漪才出现，便先后引出项丹青从未有过的情绪，如今她若走，项丹青会有何反应实在难以臆测。

　　“我不等他了。”说著，袁芷漪半垂眼皮，若有所思。“不再等他了。”

　　花了十二年，尝遍浪迹天涯的苦，她是真的累了。

　　若这十二年四处流浪的痛能换得在他怀里为依归，她也别无所求。

　　可他的躲藏让她无力，他们两人，一个直直地往前走，头也不回的，一个却是永远跟著他的步伐，只求真心与这迢迢路途能有终止的一天，她走得好累，疲于迁就他的被动。

　　与其把心思放在一个永远不会回应的人身上，她倒宁愿回到杏林里不问世事，看著杏林花开花落，至少生活平淡，虽没有快乐，但也没有悲伤。

　　她想回到杏林，做那守候杏林十六年的袁芷漪，不再离开、不再追寻。

　　眼见她去意如此坚决，项凯也不好强留。

　　“既然这样，袁姑娘，我也不留你了。”项凯感喟，已无话可再劝。

　　他领著袁芷漪来到府门前，差人把门栓拿下，在两扇大门敞开之际，又道：“袁姑娘，你保重了，少爷回来时我会转告他的。”

　　袁芷漪未回话，仅是盯著逐渐敞开的府门，然而在府门完全大开的那刻，她并没有跨出大步、毫不留恋地走出项府，反倒是有些呆傻地盯著门外，好似看到什么奇怪的东西。

　　同样也站在门前的司徒澐玥与她四目相对，本想敲门的手还举在半空中，稍后，他率先咧出笑容。“袁姑娘，这么巧，你也出门哪？”有别于袁芷漪那脸平淡，他倒是笑得如风如月。

　　“你来做什么？”她瞧著他，先不说自己将要离去。

　　这男人和丹青交情甚好，丹青已出京征夷，他跑来这里要找谁？

　　“来找你谈谈。”他那双笑眸别有含意地盯住她肩上的包袱。

　　袁芷漪眯紧两眼，而后甩也不甩的迳自绕过他朝另一个方向走，后头的兽群也紧跟在她后头出府。

　　“我不想谈。”和个凡事皆可预料的精明鬼谈，那感觉岂是一句讨厌了得？

　　跟在袁芷漪后头的司徒澐玥脚步从容，表情也一贯从容。

　　“别说我没提醒你，你走了会后悔的。”

　　“我为何会后悔？”在这地方继续虚度光阴，她才会后悔！

　　“你若离开，丹青这辈子绝不会再找你，你舍得？”

　　话一说完，眼前那道纤影也猝地停步。

　　正因为成功的留住她的脚步而灿笑的司徒澐玥，在袁芷漪回头奉送他一记冷眼的刹那，他忽感到背脊一片麻凉，笑容也冻住。

　　喂，这什么眼神？是在看杀父仇人还是灭门凶手？

　　“我告诉你，我现在最不想听到的三个字，就是他的名字。”她一字一句地咬牙说清，免得她待会撕烂这家伙的嘴时他还会有怨言。

　　“你是指项丹青？”

　　“咬他。”袁芷漪朝身旁的棕狮与大虎吩咐，还指明目标以免这两头凶兽认错人。

　　两头凶兽得令后，随即朝他龇牙咧嘴的，大有将他生吞入腹的狠样，司徒澐玥惊骇地望著率先冲到他脚边、准备张开血盆大口咬断他腿骨的棕狮，他赶紧后退几步，愕看那借刀杀人不眨眼的袁芷漪。

　　也太狠了吧？

　　“袁姑娘，你就不能好好听我说？我不信有人可一夜过后翻脸不认人。”简直就和小孩子赌气没两样。

　　一语被他道中心思，袁芷漪有些不甘愿地抿著唇，瞪视他片刻，才伸手弹指将狮与虎召回，略有不耐地睇著他。“你最好不要讲废话。”

　　和她周旋这么久终于得到开口机会，司徒澐玥悦然一笑。

　　“你是不开心丹青丢下你，跑去战场上了？”

　　“难道我该笑吗？”那可是赴死，且更浑蛋的是，他宁愿去送死也不愿留下！她的表情明显地阴狠不少。

　　“这不能怪他的。”司徒澐玥朝她摇摇手指，“这是他们项家的祖训，项氏男儿生下来就必赴沙场为国效力，如同我们司徒氏，历代皆为书香子弟。”

　　“那又如何？”她冷声道。

　　“是不如何，我只是要你先明白丹青的苦衷。”司徒澐玥耸耸肩，并不指望长年住在杏林与世隔绝的小石头，会了解寻常人是如何重视祖训的心态。“不过，接下来我要说的事情与丹青大有干系。”

　　“什么干系？”她拧眉回视。

　　他则以笑相待。“不知你对丹青父母的事了解多少？”

　　“都死了。”

　　被她这冰死人的话给冻得浑身一寒，唯有在面对苏意淮时才有的错愕神情竟在司徒澐玥脸上浮现，他蹙著眉，不禁叹息，为自己等一下要耗费的口水哀悼。

　　“看来我得说得详细一点了。”唉，苦哉，这下子他们之间可不能只怪丹青被动，这小石头也挺硬的。“丹青的父亲也是名将士，官阶虽不高，但个性十分忠烈，自丹青懂事超他的父亲便长年出征，家里只留下他和娘亲相依为命。

　　“在丹青记忆里，他对父亲最深的印象仅有一抹背影，而对于他的母亲，则是那天天站在家门前、等著他爹回来的身影。不过在丹青五岁时，他爹到玄武门之后就没再回来。”

　　听到这里？袁芷漪替他把未说明的话说完：“他爹……死了？”

　　只见司徒澐玥颔首，这结局明明是已让她料中，她仍是感到些许哀意。

　　“且是尸骨无存的那种，只寻回了把剑，也就是丹青腰上常配的那把。”他定眼瞧著袁芷漪，自她那向来冷淡对人的脸庞上，发现到一闪而过的惊愕。“而后，丹青八岁时，他的母亲因思夫成疾而病逝。”

　　袁芷漪原先还是犀利的眸光，在这刻却有些飘匆地凝视地面，游移不定。

　　“袁姑娘。”他轻唤，将她的神智拉回，因为他接下来要说的才最为重要。“在外出征的男人，背后总需要有个人等他，哪里有人等，哪里便是他的家。可丹青不同，他从小看著母亲为了等待而苦，在他心底，他不愿将来心爱的人像他母亲一样，所以，他害怕给承诺。”

　　“……这是他不敢回应我的原因？”她低声道。

　　“的确是这种心态作崇。”这被动性子，恐怕丹青自己也摸不清是在儿时受父母影响所导致。“不过据我所知……你和他似乎在十二年前就有个约定？”

　　忽听司徒澐玥提起这事，袁芷漪抬眼睨向他的笑颜，甚是意外这私密事他为何会知晓。

　　“别这样看我，我只是想告诉你，约定是个很重要的东西，既承诺过就不要轻易松手。”他轻松笑语。“好啦，我要说的都说得差不多了，袁姑娘，你想走便走吧。”

　　睨著他那张狐狸笑脸，袁芷漪总觉得他还有什么实情未说，可她性子倔强，不愿低头求问，也就闷著脸跨上狮背，准备离开——

　　“啊，对了，还有一句话我没说。”

　　那笑音又自她后头传来，令她不得不僵住身子。

　　“丹青的杏花香包是你给的？”

　　前方的身影动也不动，彷佛他不管说再多的话也无法令她回心转意。

　　“丹青曾告诉我，在他小时候，他娘亲给了他一只虎儿香包，希望他能和父亲一样有著雄心壮志，可他在十二年前的意外里把香包给弄丢了，而后又意外的得到一只杏花香包。”司徒澐玥笑了笑，可这回绝无调侃之意。“他说，虽然有些对不起娘亲，可他珍惜这只杏花香包的心意比从前那只虎儿香包更甚，因为那香包不仅仅是个承诺，更代表著——他的家。”

　　在他眼前的身躯仍是不动如山，稍待片刻，袁芷漪才大喝一声，催著胯下狮子离开此地。

　　棕狮跨出阔步奔驰，其余的兽则跟在后头，广阔街道上就见这群山林野兽浩浩荡荡地奔驰着。

　　司徒澐玥在后头凝望著那乘在狮背上的身影渐渐消失，双手负于背后，笑容不再，若有所思地目送她离开。

　　朱雀大道上再度有群山兽奔驰著，同样有不少百姓受到惊扰，然而有过上回的经验，这回百姓们不再仓皇奔走，只是识相的让道供这些兽出城，并用像是见到神仙般的惊目望著乘于狮背上的袁芷漪。

　　兽群疾驰奔出明德门，城门兵受了从前的教训也不再阻拦，他们眼睁睁地看著兽们自眼前呼啸而过，不到半盏茶的时间再望向城外，兽群已是远方的小小黑点，而它们路过的道，激扬起高高的尘烟。

　　兽们奔驰著，来到城郊的岔口时，袁芷漪再暍，兽们当即煞住脚步，乖乖停下。

　　她自怀中抽出一卷地图，上头清清楚楚地标示著终南山位在何方，她只要循著图上标示的路走便能回到终南山。

　　可是这一刻，她并没有归心似箭的渴望，倒是再看到地图上写著「纱罗山”三字时，那心悬意念的……

　　放下手中的地图，袁芷漪抬首，遥望著北方的天。

　　约定是个很重要的东西，既承诺过就不要轻易松手。

　　她放手了，在他将要出征的前一刻。

　　我不再等你了。

　　他就站在门外，她见不到他的神情，却对他如生死般的诀别感到心痛。

　　你保重……

　　握在她手中的地图被揉成团，她调远目光，喃道：“我们不回家了。”

　　兽群闻言，纷纷发出失望的低吟声，苦望著袁芷漪。

　　“我们去找他。”她嘴角轻勾，如同拨云后的曙光，当她道出这句话，彷若从前的绝望与难过都不曾存在过——

　　“我们去带他回家。”

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　　纱罗山茫雾依旧，不见散去。

　　纱罗山脚下，两万唐军驻扎著，面对此山可大军却毫无动静，在项丹青的号令下，众将士只得戒备，将士们除了夜里吹著寒风、眼睛睁得亮些，早上操练，便再无其他军令可行。

　　受项丹育指派的于蒙五百精兵，自入了山后至今仍是半点音讯都没有。

　　身居主帅职位的项丹青，除了每日坐镇中军帐、望著那张羊皮地图发呆，便是站在山脚下，若有所思地望著山头，常常这么一望就耗去许多时间，连膳食都忘了吃，将士们劝他尽早发兵，他却是按兵下动。

　　日子又过去三日，纱罗山的迷雾仍如纱般笼罩著，于蒙所率领探察敌踪的五百精兵，依旧不见踪影、不得消息。

　　此日，项丹青在中军帐内和将士商讨。

　　“于大人此去已过五日，不能再等。”他手持利剑，剑锋指著纱罗山的东西两道。

　　“主帅难道要放弃于中郎将？”议论的将军中，有人如此提道。

　　项丹青仅垂眸沉思，片晌后他将剑收入腰间剑鞘，再抬起双眸时，他冷然环视众人布满疑虑的脸。

　　“我已告诉过他，五日。”

　　五日为限，若是生还便往东西道交会口会军，若是无法平安归来，就壮烈的战死沙场；这是身为征夫的下场，只要在战场上一日，便不可怀抱生还妄想，抱著视死如归的决心，这场仗才能打得了无憾恨。

　　他并非无情无义，只是奈何他们都身在沙场，这本就是个残酷的地方。

　　项丹青如此斩钉截铁的回应，让在场者皆是无声，似是受到他这般冷情的决定而震撼。

　　中军帐里气氛沉闷著，虽不得于蒙战死的消息，可众将们已忍不住叹气，似在哀悼英灵亡逝，身为主帅的项丹青即使心里有苦也不便喊出，他仅能吞下这满腹苦涩，打算继续讨论战术之际，自帐外忽然杀入一道粗嗓。

　　“主帅！主帅！”一名老将慌忙奔入中军帐里，直跪在地，吓得大伙愣愣的。“于中郎将遗兵回来了！”老将指著外头急道。

　　方听此话，众人皆把眼睁亮，项丹青恍若看见赢战曙光在眼前乍现，才要老将把那名将士请人中军帐，就见老将话锋一转，语惊四座。

　　“可人已经死了，他浑身都是刀伤，恐怕是为替于中郎将传话，故拚了那口气回到这里。”

　　项丹青心下一惊，好长一段时间都未开口。

　　死了？

　　那于蒙呢？于蒙人在哪里？

　　“小兵临死前说，他们前日已探察到敌兵动向于西道，经两日诱敌之计，已诱入东道，请主帅现在即刻发兵至东道，截杀敌军，勿有其他顾念。”

　　项丹青表面镇定，可藏在背后的双手已然握拳。

　　好个勿有其他顾念……

　　已将咽气小兵的话传至，老将于是睁眼紧盯项丹青，在场将士同样将目光聚于他一身，他们沉著脸容，握紧腰上佩剑，满腹的仇恨待解。

　　项丹青反覆吸气吐气后，扬声道：“传我将令，全军即刻拔营，随我前往东道歼敌！”

　　“是——”

　　响亮的答呼响遍整座军营，也擂起了战鼓。

　　久候多日的兵卒得到可赴沙场的消息，士气大振，他们举高手中兵械，随著将士们的精神呼号而齐声高喊。

　　他们扑灭营火、收起营帐，一列列军卒训练有素地来到中军帐前归队，每位军士脸上都挂著胜利笑容，势在必得。

　　经过诸将们一番整顿兵马，两万大军已在中军帐前有规有矩地站著，他们寂静无声，直至项丹青与其余将领自中帐内掀帘走出，兵卒们纷纷扬高手中兵器及旌旗，为此战、为他们的主帅而振奋呼喊。

　　走向一名小兵所牵来的马前，项丹青翻身上马，将夹在臂窝处的头盔戴上，他扬手朝前指去，大军呼声更盛，他们从中开道，以项丹青为首，他挥动缰绳，马立时拔足前奔，诸将尾随在后疾驰著，大军也紧随在后，直往纱罗山。

　　大军杀声响彻云霄，蹄音隆隆，那地上踏起而飞扬的飞尘，扬扬于半空，但仍遮掩不住威武高举的飘扬旌旗，其上写著「项”字。

　　项丹青身在大军之首，驰骋山道上。

　　可他感觉不到含待湿气的冷风拂面的刺骨，他甚至听不见身后大军威猛的呼号，他握著冰冷的缰绳，愈是接近战场，他的神智愈是迷离。

　　在这杀气腾腾的沙场上他未闻军士们了亮高歌，反倒听见耳边回荡著一首悲凉的民歌。

　　枝上满杏兮，地遍遗英……

　　那年的二月春，杏花开得极美。

　　他常在窗前注视著她，弯身拾起每朵落下的杏花。

　　或许她不知道，他在她背后早就习惯了凝望，对于她的情感，他已学得如何像将写满秘密的纸张折起，好生收入怀中。

　　若你心里真把我分量摆得重，那你就应该回头看看我！

　　也许他真没看得透彻，他始终只会远远地望著，却从未有勇气来到她面前

　　“他们在那！敌军就在前方！”

　　不知不觉，大军已奔至纱罗山内，然而还未杀进东道做埋伏时，便与敌军在东西道交会口相遇，那将士的高呼，稍稍地将项丹青自思绪当中抽回。

　　两军照面的发生太突然，突厥兵大惊，有些乱了阵脚，然此状早被唐军所预料，他们镇定地杀向突厥军阵中，厮杀大起。

　　马背上的项丹青领著若干骑兵做先锋杀人，扰乱敌军阵形，他挥舞手中亡父遗剑，一剑削断某名要将他刺下马背的敌兵手臂，对方凄厉痛嚎、鲜热的红血喷洒而出，溅上他的脸颊。

　　这血是温热的，且带著腥臭，然而当袁芷漪的手拂过脸颊时，那微温总是让他幸福的想落泪，沉浸在她手里的淡香中。

　　君自速来兮，罔不知趋……

　　那年他摔落山崖，错入了杏林，与她相遇。

　　她灵巧的手，救回他一命。

　　“主帅，小心背后！”

　　一把长戟顿从后头穿出，亮在他眼旁，差点穿破他的喉头，所幸小兵喊得及时，他仅因闪躲而摔下马背，反手握住再度刺来的长戟，挥剑斩断对方腰身。

　　问君何归兮，君曰无处。问君何志兮，君曰鹏举……

　　那年，他舍不下杏林里的宁静。

　　一旦回到西京，他仍是名征夫，仍须为这片天下而在战场上杀戮，他无从寻得可安身息武的地方，就像黄沙飘荡，栖不得半个平静归属。

　　你父母对你期望挺高的。

　　她听他报出名后，扬著眉如此说，她虽不笑，却自那话声中听出几丝悦音，那回他甚至以为她笑了……

　　带著血光的刀刀忽然从眼前闪过，紧接著项丹青感到臂膀遭人用力一扯，他仿佛自梦里惊醒，眼前没有杏林、没有熟悉纤躯，更别说他不断听见的那首悲歌，倒是有遭人一剑刺穿喉咙的小兵在他面前惨死，连哀号都来不及出口。

　　“主帅，你怎么恍恍惚惚的？这里是战场啊！”救他一命的将军如此道。

　　项丹青仍是愣愣地看著他，半刻后他环视四周，无分敌我，他们不是扬著兵械砍杀，便是身卧血泊。

　　是了，这里是战场。

　　他离开了袁芷漪，选择来到这个地方。

　　我不再等你了……

　　染满红血的手，微颤地抚上胸口。

　　他将收妥在怀中的杏花香包掏出搁在掌上，杏香袅袅，将他鼻间所嗅到的血腥味掩去，而盛开在香包上的杏花，洁净、高尚。

　　须臾，他脑子清醒，他将香包拔起，以红绳缠绕左掌，牢牢握在掌中，然后扬起重剑与诸将奋勇杀敌。

　　他已回不去。

　　他的家已无人替他守候……

　　“主帅！”一名满脸是血的将士奔来，欣然喊道：“发现于中郎将了！”

　　才刚把一个敌军性命了结的项丹青听此消息，吃惊地望著他。

　　“他人在哪里？”

　　“就在前方五十尺的林中，于中郎将伤重，和几名伤兵躲在那里，可那里的雾比这里还大，我怕进去后会——主帅、主帅？！”那将士话未说完，就见项丹青已提剑杀出条血路，朝将士所指的方向奔去。

　　惊见项丹青此举，简直就和不要命没啥两样，将士慌忙的再度高呼：“主帅，万万不可啊，前方雾大，恐有敌踪啊——”

　　项丹青头也不回地冲入雾中，身后哀号声不绝于耳，将士的呼声也随之掩去。