天刚擦黑，耿氏的丫头婉儿便过来邀四爷和五福参加她的生辰宴，五福没出面，直接让嫣红拒绝，说四爷下午喝多了醉得厉害，已经上床歇下。

　　不意外地，一盏茶功夫后，耿氏亲自出马。

　　她穿着一袭水云色长衫，合宜的剪裁将她的身段衬得更加玲珑有致，腮边涂上两抹胭红，微嘟的小嘴上带着让人想要品尝的浓郁香气，为着今晚的生辰宴，她花不少心思打扮。

　　五福不免悄悄替耿氏叫屈，她的辛苦尽付水流，人家大爷办事儿去啦，把她的生辰抛诸脑后，女人呐，这么努力所为何来？

　　此事可以证得，倘若男人的心思不在自己身上，做什么都是多余。

　　五福把这句拿来暗暗警惕自己，他日四爷不再需要帮忙，她得学会理解释怀，学会云淡风轻、笑谈人生，否则……凝目望向耿氏，心底升起微微的悲哀，这样的努力会让自己看起来很可笑。

　　“福妹妹，今儿个是莲姊姊的生辰，不是说好要到我那里吃顿便饭的，怎么还文风不动待在这里？快点吧，姊姊怕是快到了，万一让她等咱们可就失礼了，姊姊可是砸重本请来京里有名的说书人呢。咦，四爷呢？”

　　她嘴里说着话，眼睛上下打量五福，也就一件简单的白底绣蓝花褙子，素底挑线裙，也不见配戴什么首饰，整个人却风采光华，莹然若灿。

　　怎地见一次，好看一次？是因为身材清减，身形脸形渐渐露出来吗？女人只有往老里长，哪有往美里长的？

　　“莲姊姊，妹妹要向你告个歉，四爷醉得厉害，五福得留下服侍，今儿个就不过去了，错过姊姊生辰，待四爷清醒定会补偿姊姊，今儿个两位姊姊玩得开心些吧！嫣红。”

　　“是，主子。”

　　“你把妆台上给莲姊姊备下的生辰礼拿出来。”

　　五福的话让耿氏撂下脸子，她冷了声音问：“福妹妹这是不肯赏脸？”

　　“莲姊姊误会，着实是四爷醉得厉害，妹妹走不开。”

　　“走不开？是妹妹不想让四爷走开的吧，否则……”她看一眼桌上的杯杯盘盘，冷讽，“怎地姊姊晚上设宴，妹妹下午先把四爷给灌醉。”

　　连这样也能算到她头上，五福无语，但没关系，四爷就是要她当恶人、当妒妇、当妖妃，有什么黑锅尽管扣上吧，她早晚得习惯这个重量。

　　于是她笑得越发灿烂，唇畔含春，眉目间带起化不开的娇态，讨厌得让人恨不得拿根棒子往她头上敲。

　　“姊姊别生气，四爷今儿个收到父皇赏赐，心里头高兴，不免多喝几杯，这才睡下了，回头我让四爷到姊姊那里赔声不是。”

　　“她让”？意思是，曾五福肯让，她才得以见四爷一面？她不肯让，她就得乖乖在唐院孤寡一生？！

　　她凭什么？曾家是什么家世、什么门风，拿什么和她耿家比？四爷的前程还得靠她耿家支持呢。

　　耿氏捏着帕子的手指关节都白了，一张脸涨成紫色，眼睛射出凌厉光芒。

　　五福却是神色自若、文风不动地拨着碗里的茶叶，但心里却是叹息，到皇陵已经月余，四爷的态度就算再蠢的女人也都该看清楚了，他对李氏、耿氏根本是当成空气，绝对的视而不见。

　　她们有没有失望？肯定有的，只不过已经嫁入这扇大门，就不能轻易放弃，于是手段频频、法子尽出，花园巧遇、端汤送水、乔装生病……可惜春花落泥，郎心不归。

　　是啊，熙风是铁了心，全力栽培妖妃。

　　于是信从府里频频往外递，会传到哪里不用想也知道，所以京城送来的赏赐里，夹着皇后与玥贵妃的来信。

　　皇后教导熙风，平衡后院的重要性；玥贵妃直斥他的荒唐，还逼他早点生下子嗣，否则还得多赏几个美人过来。

　　不知道的人，还以为玥贵妃是熙风的亲娘呢，对他的子嗣竟然关心成这样。

　　四爷解释，耿秋兰已表明态度，不与玥贵妃周旋，她才会想让自己早点把耿秋莲收下，好抓牢耿秋兰。

　　玥贵妃想利用人，是不是该先弄清楚关系？耿秋莲性子嚣张傲慢，与秋兰姊姊之间水火不容，就算四爷收下耿秋莲也无益于她呀。

　　四爷已经告诉自己，避到皇陵的真正原因，所以玥贵妃、熙华、熙明、褚家的下场，很快就会清楚，这时候耿秋莲应避开玥贵妃才对，而不是处处拉拢，以为玥贵妃真能替自己撑腰。

　　想起玥贵妃，五福心生欷吁。

　　多可悲！想当初，玥贵妃定也是一个温柔可爱、活泼聪敏的小姑娘，只是这世界由男人定下规则，女人要在里头生存就得放弃自己原来天生的模样，经过一道道的打磨、一次次锤炼，把自己扭曲成男人想要的模样。

　　但当终于符合了，男人又觉得千篇一律、索然无味，另寻其它刺激。

　　当年的男人不再爱惜自己，还要去求另一个被男人爱惜的女子来连手，这算什么夫妻？

　　“曾五福，你别当我是傻子，你以为我会相信你的话，真以为四爷醉了？”

　　“莲姊姊信也好、不信也好，总之今晚的生辰宴，爷是不能过去了，至于愿不愿意见谅，就但凭姊姊了，妹妹不勉强。嫣红，送客！”

　　五福把姿态摆高，轻轻放下茶盏，笑着起身准备往屋里走，不管对方怎么闹，她都态度不变，不卑不亢、不急不躁，反倒耿氏相比之下更像个疯婆子似的。

　　“曾五福，你给我站住！”眼见五福要离开，耿氏大喝一声。

　　“姊姊还有指教？”她侧过脸，笑得千娇百媚。

　　“我再问你一句，四爷果真醉了？”

　　“妹妹不敢欺瞒姊姊。”

　　“行，我进去看一眼，倘若四爷真的在里面，我马上离开。”

　　耿氏的话让五福多留一分心，如果她撒泼胡闹，想办法把四爷给吵醒，五福还不会多想，但她居然是要进去看四爷一眼，就鸣金息兵？所以她听到什么、知道什么、又是谁唆使了她？

　　倘若没猜错的话，耿氏只是今天晚上的前哨兵，后头需要应付的才是主角。

　　所以四爷出门是做什么去了，他的行踪泄露了吗？否则为什么连耿秋莲都能听到风声、企图试探？她开始为他的安危担忧。

　　耿氏向前走两步，企图要闯进内室，但嫣红动作快，一把抢在前头挡在耿氏身前，不让她越雷池一步。

　　五福绷起脸道：“姊姊留步，这里是妹妹的院子，还请姊姊尊重。”

　　“尊重？一个不知上下尊卑的女人，好意思开口要尊重。”她推开嫣红，硬要往里头闯，但碧丝飞快接替上，依旧挡在门口。

　　“上下尊卑？莲姊姊说笑，倘若说话的是李姊姊还有几分道理，莲姊姊与五福都是侧妃，可没什么高低上下之分，喊一声姊姊，不过是见你年纪大、给几分客气罢了，千万别误会自己比妹妹尊贵。”

　　五福刻意激怒对方，她必须知道耿秋莲有多想进她的房，是怎样的耳语让耿秋莲不怕惹火四爷，胆敢硬闯。

　　“曾五福，你有种把刚才的话再讲一次！”耿秋莲怒目圆瞠，她没想到曾五福胆敢挑战自己，印象中那个唯唯诺诺、胆小傻气的女人变了，她第一次这样犀利反驳自己。

　　凭什么啊她，就算得到四爷的宠爱，也不过是一时的事儿，四爷是男人，男人就会对女人腻味，舍弃曾五福不过是早晚。曾五福本该对她恭敬谦和，本该卑躬屈膝，可她竟然……耿氏一口气差点喘不上，美丽的容貌变得狰狞。

　　五福勾起嘴角，笑得碍人眼睛，她抬高下巴，缓缓走到耿氏面前，冷笑道：“怎么，姊姊听不得道理？难道赐婚圣旨上头，将你我二人的身分分了高低？”

　　“好、你很好！四爷把你宠得不知天高地厚了。”

　　“是啊，那也得男人愿意宠啊，不知道打姊姊进门，爷宠姊姊几回，要是有本事的话，姊姊大可以像妹妹这般恃宠而骄、不知天高地厚呀。”

　　耿氏打出娘胎，还没这般被羞辱过，直气得浑身发抖，几乎瘫坐不起，她指着五福，好不容易换过气来，大声道：“曾五福……你好样的，十年风水轮流转，你就认定自己有本事一路张扬？！”

　　“姊姊说得对，十年风水轮流转，眼下这风水在河东这儿，倘若哪日风水转到河西，姊姊再来与妹妹讨论上下尊卑的问题，届时，妹妹一定会洗耳恭听。”

　　几句话说得耿氏脑仁发疼，胸口涨得快要裂开似的。她想不出话了，只能反复说道：“我要见四爷。”

　　“行，方才不是说了吗？待四爷醒来，自会去姊姊那里赔礼。”

　　她拿四爷挡在前头，看看耿氏想进那扇门的决心有多大，倘若她依然坚持，便可证明自己所料无差。

　　“不，我现在就要进去让四爷评评理。”说着，她一把抓起五福的手便往里头冲。

　　很好、确定了，所以背后那个人是谁？

　　眼神示意，嫣红、碧丝连忙挡在前面，果果也拿着柄扫帚站在嫣红她们身后。

　　耿氏怒道：“主子不懂上下、奴婢也不分尊卑，这院子还有谁有规矩？”

　　“这规矩是人定的，我这院子里呢，只讲道理不讲身分。”

　　“奴才不让主子进屋，这是哪门子道理，我见识不够还没听说过呐。”

　　“天下之大，姊姊没听说过的事可多了。”五福凉凉道，把自己的手抽回来，腕间已是一片通红，耿氏这决心下得挺大。

　　“为什么拦着不让我见四爷？你们是何居心？莫非里头藏了什么野男人？”

　　答案出炉，这就是耿氏听到的耳语？！五福眼睛一亮。

　　没错，李彤桦的丫头银双、银叶在园子门口私语，说四爷前脚出门，曾侧妃就迎男人进屋子，她们得赶紧回禀主子。

　　耿氏闻言冷笑，回禀有用吗？她敢上门去抓曾五福的错？

　　这些日子李彤桦白白糟蹋正妃身分，什么事都不敢做，只会夹着尾巴做人，就算曾五福真的在床上和男人翻云覆雨，她怕也只敢睁一只眼、闭一只眼，什么屁都不敢放。

　　所以她绝对不能错过这个机会，非得把野男人给揪出来，把事情闹大闹臭，让曾五福从天上跌进泥里，她不信到时四爷还会想要这个水性杨花的女人。

　　她只是万万没想到，曾五福竟敢摆出这个阵仗来挡自己，做贼心虚呐，她们越是这样，里面越是可疑。

　　回望耿氏，五福轻叹，她被人利用了，几句谣言让她迫不及待上门寻衅，而那个藏在幕后的人肯定躲在哪个角落等待结果。想至此，五福忍不住皱眉，四爷此行必定危险重重……

　　“莲姊姊何等家教，怎能口出秽言？事关妹妹的名节、四爷的名誉，还望莲姊姊慎言。”

　　“是我需要慎言还是妹妹该慎行？清者自清、浊者自浊，咱们一起进屋里看看躺在床上的男人是四爷还是旁人，不就清楚了？”

　　“四爷交代，谁都不能打扰，莲姊姊胆子大敢冒犯四爷，妹妹胆子小可不敢做这种事，宫里嬷嬷教的，夫为天、妻为地，夫为尊、妾为卑，四爷交办之事，妹妹自该尽全力办到。至于姊姊的指控，待四爷清醒自可真相大白。”

　　“说到底，你就是不敢让我进屋。”

　　“是，万望姊姊原谅。”她给碧丝一个眼神，她会意，连忙进屋从里头把门给闩上。

　　“如果我偏不见谅呢。”五福越是阻挡，她越相信门后藏的不是四爷而是某个野男人。

　　她的口气大声音粗，态度坚持，快步上前伸手用力往嫣红头发扯去，婉儿见状也冲过来加入战局，顿时，厅里乱成一团。

　　“放开我！”五福突然放声大叫。

　　果果转头，看见耿氏的爪子扯着小姐的头发往后拉，果果是个胆大、不顾后果的，一把拽下耿氏的手臂，用力把她往后一推，砰地，她的背撞上茶几，上头的花瓶掉落碎了一地。

　　一阵火烧似的疼痛，自耿氏后背窜起，果果还指着她的鼻子怒道：“你把我家小姐弄痛了，你知不知道！”

　　方才嫣红、碧丝挡在自己前面，已令她怒火中烧，若非碍于她们服侍四爷多年，她老早狠狠扇两人巴掌，没想到果果比她们更大胆，竟然推她去撞茶几？

　　想也不想，耿氏一巴掌往果果脸上狠狠打下，那是使足力气的，打得自己的掌心隐隐作痛，而果果脸上瞬间出现一大片红肿。

　　五福等的就是这个！

　　她算准嫣红、碧丝不敢冲动，而她家忠心的果果可不会想太多，耿氏敢弄痛她，果果就敢弄死耿氏。

　　五福抓起桌上的酒壶，狠狠往地上一摔。

　　声响不够大，五福有点后悔自己的小家子气，应该找大一点的东西来摔，制造更大的声势，才能吓住对方。

　　不过还好，声势虽然不大，耿氏还是停下动作。

　　“莲姊姊好大的气势，跑到妹妹屋子里造谣诬蔑、责打下人，姊姊这是存心和妹妹过不去吗？行！既然姊姊这般鲁莽，便也怨不得妹妹无礼，来人！把耿侧妃给请出去，我这里庙小，容不下大神！”

　　她一喊，原本等在外面，没有主人下令不敢进门的粗使婆子和丫头蜂拥进来，一群人扯住耿秋莲、婉儿，把她们往外推。