消息如野火燎原，在全国各处传开，二、五、六、七、九皇子贪渎赈粮。

　　此为动摇国本的大事，五人被眨为庶民，终生不得进京。

　　此事牵连甚广，玥贵妃被送入冷宫，而褚家一门十二岁以上的男子斩首示众，其余发配边疆，女子卖为官妓家奴。

　　皇后一派大获全胜，但皇上并未因此让大皇子入主东宫。

　　熙风说：“父皇自信得很，他认定自己身子骨很好，可以再生出许多小皇子，一个个慢慢教育培养，定能为朝廷教养出未来栋梁。”

　　熙风说这话时，脸上露出淡淡嘲讽，五福捕捉到了，她追问：“是真的吗？”

　　“什么是真是假？”

　　“皇上的身子果真强健？”

　　五福的问话让他惊诧，他讶异于她的敏锐，但是很快地，五福机警地摇了下头，道：“不方便的话，就别告诉我。”

　　她的心是什么做的啊，如此玲珑剔透？熙风握住她的手，郑重回答道：“你说过，我们是一体的，既是一体，有什么话不能对你说？是，你猜对了，父皇身子快要垮了。”

　　“为什么？是生病或……”她从熙风的表情中猜出来了，一双眼睛瞠得又圆又大，满面惊吓。

　　“是皇后下的毒，你以为，太子之争浮上台面多年，她为什么会选在这个时候下狠手？因为她清楚，父皇的日子不多。

　　“过去朝堂五分天下，褚家占两份，李家、耿家以及父皇掌控的各占一份，褚家落败，父皇提了不少官员，李家以为那些官员的根基不稳，突然承接大位，需要找棵大树傍身，届时必会找上李家。”

　　他说到最后两句时，脸上喜不自胜，五福便明白，那两份势力落在谁手上。

　　“其实并不是，对不。”这句话不是问句，而是褒义词，她在夸奖他。

　　“对，那些是我花七年时间栽培出来的人，他们不需要去找大树傍身，因为我就是他们的大树。李氏过度自信，认定自己可以拥有三份势力，届时轻而易举就能拱齐熙棠上位。”

　　原来如此，难怪这段时间，四爷会忙得头不沾枕。

　　她还以为这种得慢慢酝酿，真枪实刀的圆子还要过上几年，没想到事情已近在眼前。“还有……多久？”

　　“三到四个月。”只不过在这段时间里，父皇将会精神矍铄，无病无痛，他以为自己正值英年，有的是大把大把的时间。

　　“没有太医可以……”

　　“没有，发现得太晚。林霜曾经乔装打扮潜进宫里替父皇看病，父皇已经病入膏盲，只是尚不自知。”

　　他曾经挣扎过，他也想视而不见，为母亲讨个公道，最后还是不忍，让林霜出手。

　　他将五福紧抱在怀里，以后，他只有福儿一个亲人了。

　　熙风低声道：“福儿，先准备吧，咱们很快就要回京。”

　　一股说不出口的胆颤心惊冒出来，在京城长大的她，竟然害怕回京。

　　环住他的腰，将自己埋进他怀里，她很害怕，但她对他说：“不要怕，有我。”

　　这话不是浮夸，而是承诺，承诺她会尽心努力，会不成为他的负累，虽然她的力量太小，但她会尽力为他扫除障碍。

　　他猛点头，笑得很甜很腻。这傻丫头能做什么？什么都不能做吧，但……不必做，只要待在他身边，他便可以安心、可以气定神闲、可以笃定自信。

　　“好，我不怕，我有你。”他附和她的话。

　　这天过后，熙风突然忙了起来。

　　五福也忙，她拿着鸡毛当令箭，非常时候绝对不能让李氏弄出事来。

　　所以不管不顾地，她让紫裳抢走李彤桦的账本，理直气壮接手府里中馈。

　　她大刀阔斧把后宫的眼线一批批往外送，分别送到附近庵堂，付一笔银钱把人给看管起来，她也命人将李氏软禁，不给她任何机会往皇后娘娘跟前递讯，她甚至威胁了银双、银叶，倘若她们敢为虎作怅，下场会比她们的主子惨十倍。

　　狠话撂尽，她变得不像自己，天知道她有多么不愿意，但若只是为着自己，能够含糊过去也就过去了，可是为了四爷……卧榻间怎能留异心人酣睡？她不能冒这个险！

　　就这样，熙风忙、五福忙，在涂管事的协助下，她只留下能用的人马。

　　四爷既然让她先准备，她便让涂管事先带着那些得用的人前往京城。

　　她心里清楚，自己要面对的大阵仗不只有李氏，还有京中府邸，在他们回京之前，皇后是否已经将那里布置成铜墙铁壁？

　　她怕自己往京里送的人，待他们回去后，已经被散得无影无踪，所以一封家书送回曾家，她没让他们进四皇子府，而是让父亲、母亲先买座三进宅子，把人给安置下来。

　　第七天，消息传出，被眨为庶民的二皇子买通江湖人士，刺杀大皇子、三皇子，大皇子当场毙命、三皇子断了一手一脚，至今尚未清醒。

　　这个消息够震撼，当熙风把话传给五福的时候，五福心中大惊，然后问：“这件事情，你……”

　　他点头，对，当中有他的手笔。

　　“老二、老五被赶出京城后，到这里来找过我，他们向我要银子，我给了！”

　　“那些江湖人士呢？”

　　他冷笑，一脸鄙夷。“他们找的那票全是酒囊饭桶，所以我花钱让那些人引荐邱家兄弟。”

　　“邱家兄弟？”邱家……好熟悉……五福沉吟，会是那个邱家吗？

　　“离京城约半日路程有一个邱家村，邱家村位在一处山林，林里有温泉，是个风光明媚的好地方。当时父皇身上经常觉得酸痛，太医说如果可以寻处温泉池子，经常泡洗，可以减轻症状。

　　“齐熙棠和齐熙庆找到邱家村，为了在父皇面前出头，便下令全村搬迁，他要在上面盖别庄，讨父皇欢心。

　　“但村民们怎肯，那是他们世代居住的地方啊！当地县官是个爱民的，知道此事后四处奔走，寻到几位大官试图向齐熙棠进言，希望他能高抬贵手，但齐熙棠刚愎自用、目空一切，哪容得下别人反对他的意见。”

　　“齐熙棠责备了那个县令。”五福接话，她想起来了，那位县令不是别人，恰恰是她的爹。因为得罪大皇子，那段日子家里经常有人来生事，一件接着一件，爹娘烦不胜烦，却不敢抱怨。

　　“你还记得？”

　　“那时父亲很沮丧，几次萌生退意，但看见那些求助无门的村人，他无法放手，于是经常到村里与大家会议，劝解百姓是否各让一步，他会想办法让大皇子拿钱出来买地，只要不是强占，至少村人会有足够的银子到别的地方置田买地、安身立命。”

　　那是当时她所能想到最好的法子，父亲明知道成功机会不高，说不定还会惹祸上身，但他说：“为官的目的不仅仅是替自己争前程，更得为百姓谋福。”

　　父亲鼓起勇气，预备在城里拦下齐熙棠，为百姓请命。

　　那天父亲出门，母亲忧心忡忡，做什么都不顺，砸了碗盘、掉了杯盏，连弟弟哭闹都没有心思哄骗。祖母也一样，这是明知不可行还非要去做啊，他们不敢猜测会迎来什么结果。

　　只有祖父最镇定，他说：“仰无愧于天，俯不怍于地，扪心自省能自安者，正人也。生为人，就要对得起天地，百年后，方能无愧于心。”

　　熙风道：“你父亲挑了个不够好的时机，当时齐熙棠正要到青楼，那里有个他垂涎已久的名妓，你父亲却选在那个时候与他论事，他连听都不听，一阵怒责赏下五十杖，那次你父亲差点儿毙命。”

　　“是，爹躺在床上动弹不得、全身发热，大夫都说爹爹没救了，祖母和娘泣不成声，幸好有一位好心的大夫知晓此事特地上门——”话说到一半，她猛然抬头望向熙风，眼底有着疑问与期盼。

　　果真聪慧，她又猜对了。

　　熙风点头，她笑弯眉毛，原来曾家早在多年前就受了他的恩。

　　“当时我选你做侧妃时，心里便想着，这样一个铁骨铮铮的男人，教养出来的女儿必定不会令人失望。我猜对了！”

　　“这是夸奖吗？”看着他，她笑得满眼蜜，哪里还需要吃糖，光是与他对视，她就一路甜进心里。

　　“是。”

　　“谢谢，我会好好珍藏。”她伸手在他嘴巴前面拨拨弄弄，好像在搜集什么似的，最后抓成一团，塞进自己怀里。

　　怎么可以连动作都可爱到令人情不自禁？熙风揉揉她的头发，笑说：“那个时候，你便见过林霜了。”

　　“林霜？那个大夫是男……”顿了一下，五福恍然大悟。“她乔装打扮？”

　　“扮作男儿身，行医比较方便。幸好当时许多人都说你爹活不了，这才让齐熙棠没再盯着曾家不放。但是隔几天，心眼狭小、睚訾必报的齐熙棠亲自走一趟邱家村，让下属掳走村里几名未嫁女子，令手下轮暴她们，折腾几日后才将她们放回村里。她们返家后，有人疯了'有的上吊。

　　“我本不想参与此事，只想保住你父亲，为朝堂留下一个可用之人，没想到齐熙棠竟将人命视如草芥。我狂怒，让上官先生买通御史，提笔状告齐熙棠，还将此事在民间大肆宣传，这也是这些年朝堂百官看好二皇子甚于大皇子的原因，至少齐熙华虽然贪财却不至于暴虐。

　　“此事炒作得厉害，父皇大怒，罚齐熙棠禁足三月，我以为这样可以让他消停下来，至少他再也不会拿那片山地讨父皇欢心，此事就此落幕。没想到他因此心生怨慰，在禁足日结束当天深夜，与齐熙庆两人领着褚家兵马千人，一把大火把邱家村烧了，全村三百余人，只有十几名青壮男子逃出来。”

　　“你确定是他们做的？”

　　“是邱家兄弟亲眼所见，他们堵在村口，凡有人逃出去，便乱箭将他们逼回火场，齐熙棠要全村百姓的命来消恨。那些青壮男子往后山小径逃跑，离开邱家村后，他们上山落草为寇，为着生活开始抢劫过往商旅。”

　　“真是官逼民反……”这样的皇子要是真的登基为帝，是万民的灾难。

　　齐熙棠之死虽是手足相残，她却无法责备他，生在皇家、长在皇家，这样的事不知见过凡几，如果他选择视而不见……沉默何尝不是帮凶？

　　目光调向远方，熙风回忆什么似的缓缓说道：“为了这件事，我闭门反省，如果我不炒作此事、不买通御史，如果我睁一只眼闭一只眼……百姓终究敌不过一个皇子，虽然齐熙棠早晚会得到那片山地，但……是不是就不会有那么多冤死亡灵？”

　　“这怎能怪你？”她抱住他的手臂，把脸贴在上面，轻轻安抚。

　　“当时年纪小，想事不周全，如果同样的事放在眼前，我不会这么做。”

　　五福偏着头，与他对视，认真想过半天之后，点头道：“明修栈道、暗渡陈仓？”

　　再次惊喜，她到底能够多聪明，竟能猜出自己所想，天底下也只有这样的女人才能与自己并肩。

　　“你说，你会怎么做？”他以眼神鼓励她。

　　“先将邱家村的人全数迁走，让大皇子花大把大把的银子盖好别庄，待皇帝驾临前几日，开始散布齐熙棠对邱家村做的恶事，集合全城百姓的舆论力量，再买通数百名百姓，从皇帝出皇宫那刻起，举白幡、递血书，沿途哀号哭泣。

　　“一趟好好的温泉之旅变成如此，皇上定会恼羞成怒、痛责齐熙棠。事后就算他想找邱家村的人报仇，可是村人早已经搬离。”

　　“这是杀敌一千、自损八百的做法。”他笑开，不过他确实考虑过这个。

　　“不然呢？让皇帝泡温泉时撞鬼，鬼自阴间上来告御状？”她忍不住噘起嘴，带着讪笑。

　　“这倒是个好想法。不过我真正想做的是神不知鬼不觉地让父皇知道这件事，倘若父皇不在百姓面前丢面子，父皇不会立即处理齐熙棠，但他会因此对齐熙棠改观，在他身边埋人。

　　“如果当初父皇这么做的话，也许他现在不会中毒，齐熙棠不会有机会收买军机营将帅，情况不会发展成现在这样。

　　“那次的教训，让我意识到在后宫建立势力的重要性。多年以来，动之以情、施之以恩、收之以利……不管哪种方法都用，慢慢地，我在后宫有了自己的人马，要不是有足够的确定，我也不敢与耿秋兰连手，不敢把程溪送进后宫。不过，我真正想拉拢的人是李柳，他是父皇最信任之人。”

　　“你做到了，不是？”

　　“对，齐熙棠死了、齐熙庆废了，数名成年皇子被贬的眨、被牵连的牵连，有李柳和耿秋兰在，父皇会很快召我回宫，他必须稳定朝堂，毕竟接下来的几个皇子小的小、弱的弱，父皇也担心皇后垂帘听政。”

　　“皇后企图用李氏拢络你，会不会也想……”李家出两个皇后，便可以保李家再创繁荣。

　　“李氏不是用来拢络我的，是用来监视我的，只有她脑子不清楚，以为只要我投入大皇子阵营，她就可以永享荣华。”

　　五福感慨，人人都以为自己最聪明，只有算计别人的分儿，没有被人算计的理儿，谁晓得，不到最后不知道谁才是谁的嘴边肉。

　　“告诉我邱家兄弟的事吧，他们落草为寇之后呢？”

　　“此事因我而起，我必须给他们一个交代，于是我上山与他们谈判，我给他们请师父，教导他们读书识字、练习武艺，我安顿他们的生活，让他们平安终老，并且允诺如果有意愿为我做事，我会将他们视为左右臂膀，许他们一个光明前程，如果不愿意也无妨，只要他们别再抢劫无辜百姓，我可以供给他们一世所需。”

　　“他们同意了？你没有允下其它条件？”

　　又猜对，熙风眼底出现果果的眼神——“小姐英明！”娶妻如此，夫复何求？

　　“是，我承诺他们，日后给他们亲手为家人报仇的机会。”