何桃花又走回知辛楼，知辛楼仍旧颓圯，兰赫希亲手为他们题的招牌烧坏了，焦黑的木头静静躺在雪地里。

　　她提着一盏昏黄小灯，左绕右拐，走进楼内的厨房，没人知道厨房下方有一条密道。

　　进密道、下阶梯，走过七七四十九阶后，她踩进阴冷干燥的地面，地窖里藏的是全京城最富盛名的桃花醉。

　　她当然知道这些酒可以换得银子，让自己吃得好些，但她不愿意。

　　对这里，她尚未死心，仍然存了梦，梦想知辛楼再度开张，四个人的交情回到过往。

　　弯腰，抱起一瓮桃花醉，打开瓮口，闻着熟悉的花香味，她想起第一次带兰赫希到这里的情形。

　　看着储满佳酿的酒窖，他直嚷她是个小富婆，那时她得意扬扬的说：“等我钱赚得够多，就去买一个丈夫回来。”

　　“买丈夫做啥？”

　　“帮我做工呀！哥手不能提、肩不能挑，里里外外都得靠我张罗，普通工作也就算了，这抱酒背酒的活儿可苦了我。”她嘟了嘴，抱怨。

　　她不是大力士，却老是抱着酒进进出出，忙过一整天，夜里上床常常全身疼痛得睡不着觉。

　　本以为时间久了，习惯后自然会好，没想到两三年过了，却是伤了胳臂、落下病根，才十几岁的姑娘，老天爷下个雨，全身骨头就和老太太一样发酸。

　　“那你可得买个身强体健的。”

　　“对啊，最好像赫希这样子，连老虎都扛得动。”她用手指戳戳他硬硬的胸肌。

　　“哦哦，桃花喜欢我？”他突然凑近，额头贴到她额头上。

　　‘谁不喜欢你？大哥喜欢、小卿喜欢，连当今皇帝都喜欢得很。”她扭过头，酒楼姑娘是不兴害躁的，可她白白的脸偏是浮上两朵红云。

　　“那你……爱我不？”

　　他的手锁上她的腰，稍用力，她便贴到他身上，软软的身子靠上硬硬的胸膛，那亲昵和她十岁时一样，可他忘记，她已经是个大姑娘。

　　“说嘛，爱我不？”他追问。

　　这话问得严重了，爱……是夫妻之间才有的东西啊，小卿可以爱他、他可以爱小卿，因为早晚，他们要走人夫妻关系。

　　而她呢？他们是朋友、是兄妹、是青梅竹马，他们身世悬殊，更何况朋友妻不得戏，朋友夫怎能心存非份，所以……

　　“不爱。”她说得斩钉截铁。

　　“即使我力大如牛？”他勾起她的下巴，似笑非笑。

　　“力大如虎也不爱。”她用力摇头，就算有爱也得用力摇掉。

　　“真可惜，我很爱桃花呢。”

　　这话不知是玩笑还真心，他热热的气息喷在她耳边，躁得她找不到地洞钻。

　　闪身，她瞪他一眼。“你哪里是爱桃花，你爱的是桃花醉！”想着想着，何桃花傻笑起来。那时，他们的感情是真的好呢，要是大家都别长大就好了。

　　抱起酒往外走，天空蒙蒙亮起，她加快脚步。动作得加快些，今天是小卿出嫁的大喜日了。

　　出城，远远听见几声野狗吠声，她尽快走着，不顾寒风刺骨。低着头。紧抱胸前酒瓮。

　　好不容易走回家门前，太阳未升起，凌小卿已经走出屋子，两个好友面对面，无言。

　　看见她，凌小卿泪水扑簌簌落下，红红的鼻子塞住了，无助凄凉的神情教人不忍。这样柔柔弱弱的女生，怎能面对性格大变的魔鬼？

　　保住小卿。是她最后能够做的吧，何桃花更加坚定自己的信念。

　　“桃花，请你帮我转告知辛哥，此生无缘，来世再聚，小卿生是何家人，死是何家鬼，定不负知辛哥的心。”凌小卿说得断然决绝。

　　她对哥这般重情重义？那么当初又何必……不，现在不是追究这些的时候。

　　“小卿，哥这样潦倒，你为什么还爱他？”轻轻地，她问。

　　“爱一个人是没有理由的，我相信总有一天知辛哥会鸿图大展，他不会一辈子穷困潦倒。”

　　这些话，她若是肯早一点说，多好。

　　“如果还有选择的机会，你愿意待在哥身边，照顾他、爱护他、陪伴他吗？”何桃花又问。

　　“我愿意、当然愿意！我和知辛哥不离不窘，我们约定好要永远在一起。”她神情激动。

　　大哥疯了，他的约定能听？但小卿的专注诚恳说服了她，她相信，小卿会用一辈子来爱大哥。

　　‘好吧，我代替你嫁，可是我不知道赫希会不会善罢甘休。”真闹起来，户部尚书凌大人也不能置身事外，大哥和小卿，当然更逃不过风暴。

　　凌小卿哀戚的表情立时转为激动，忙不迭的说出自己和情人先前的计划。“我和知辛计划过，等你出嫁，我们马上离开京城，不会让任何人找到我们，我唯一放心不下的是爹娘，望你恳求兰哥哥，别把事情闹大，别让我爹娘受灾殃。”最重要的是，她并不认为兰哥哥爱她，爱到能把面子里子全数掀翻的程度，且她始终相信桃花对兰哥哥有影响力。

　　要逼赫希吞下闷亏吗？他哪里是可以受逼迫的男人？何桃花没有好友乐观，但该求该救的，她会尽全力。

　　深吸气，她拉起笑脸。“没事儿，通通交给我。”旧话出口，凌小卿立即冲上前，抱住她。

　　“谢谢你、谢谢你，你是我和知辛哥的大恩人！我们不会忘记你的恩惠，有朝一日，我会报答你的！”

　　谈什么报答，她肯照顾大哥，就是给她最大的恩惠了。

　　“我把我哥交给你了。”

　　“我发誓会带给知辛哥最大的幸福。”凌小卿小脸满是泪痕，高举五指向天发誓。

　　何桃花拉下她的手，把桃花醉交给她。“往后你和哥要成亲，我不在身边，你带着桃花醉，就当我见证了你们的终生。”

　　“我们会带着它。”凌小卿手压在她的手背上，这是女人的情谊。

　　“我们快走吧，别延误你出阁的时辰。”

　　于是她们进屋把酒摆好，何知辛还在睡，何桃花看了大哥最后一眼，才同好友回家。

　　在喜娘替凌小卿打扮的时候，她待在内室，将带得走的黄金珠宝首饰和银票全塞进包袱里，等喜娘一离开，她们马上互换装束。

　　紧接着，锣鼓喧天、热闹非凡，何桃花让八人大轿抬进镇远侯府，她由着人扶、由着人摆布，成天浑浑噩噩，也不知道自己是怎么度过的。

　　终于，满屋子的人退去，喜房里安静下来，大红花烛燃起一室温暖，红帐、喜被，满屋子的红，红入她的眼。

　　掀起喜帕，她静静看着眼前的一景一物。

　　这屋子，很久以前她常来，第一次来时，他拉着她的手，要她乖乖坐着，别吵别乱动。

　　他只是随口一句，她果真就不吵不动，乖乖坐在床沿等他写完奏章。直到他回头，发现小桃花变成小木人，傻傻看着窗外的鸟雀，才笑着把她抱入怀里。

　　好像从认识她不久，他就老爱抱她、逗她，好像她是他的布娃娃。

　　现在她也是傻傻坐着。只不过屋外一片漆黑，看不见鸟雀，而且她敢打赌，待会儿赫希进门，发现新娘是她，不但不会将她笑抱入怀，说不定一怒，还会直接把她关进地牢。

　　终于，脚步声传来，她迅速放下喜帕，然后木门被推开，她在喜帕下看见一双大脚，那是他的脚。

　　兰赫希没说话，脚步在她跟前定了定，之后，走到桌前，举起酒杯，自喝自饮。

　　他的脚步笃定，不似盲眼人般步步小心，想必应该是对这里很熟了吧？当然，这是他居住多年的地方啊。

　　偷偷地，吸一口长气，何桃花并没有自以为的那么勇敢。

　　她想像着他的模样，听说他双眼看不见之后，性格大变，温和的他变得暴戾乖张，听说他半张脸毁去，纠结狰狞的火烧疤痕教人触目惊心，有人在背后给了他“鬼面罗刹”的浑号，更有恶人直接叫他“鬼见愁”

　　可这怨不得他的。换了谁变成这般，都会性格丕变。

　　往后，她会穷一生精力来待他好、怜惜他，让他知道没了双眼或俊俏的脸庞，只要有一副好心肠，还是能得到旁人真心崇仰。

　　在她胡思乱想的时候，喜帕霍地被掀开。

　　抬头，视线迎上他的，两人相对，惊讶在彼此眼中炸开。

　　何桃花惊吓得阖不拢嘴。

　　因为眼前男人的脸仍然俊美无俦，他蘸墨浓眉、秋水双眼、悬胆秀鼻……一切一切如旧，哪来的疤痕、哪来的鬼面罗刹，全是谣传！

　　而他的眼睛，那绝不是一双盲人的眼，他盯住她的锐利眼光，教人胆寒。

　　对，兰赫希就是要她胆寒。

　　他没想到她居然胆大包天到这等程度，真是为了名利不择手段到让人作呕。只是，她怎么敢，她没有半分羞耻心吗？！

　　缓缓摇头，何桃花让他对人性彻底失望。

　　年初，他警告过她不要使小动作，可她非但不听，更狠了手段，先是说服小卿别嫁他，再让知辛约他进酒楼，他们谈判、争执、亲手毁掉彼此间的兄弟情谊。

　　他不记得知辛楼那把大火是怎么发生的，只晓得他清醒的时候，自己已经在家里面，而衣服上满是灼痕。

　　但他相信，那把火是知辛疯狂之下的杰作。

　　可笑吧，他对他们兄妹够好了，他以为真心待人便会得到真心回读，没想到，居然是落得差点被火纹身的下场。

　　他以为这对兄妹聪敏善良，没想到是聪敏有余、纯善不足，为达目的不择手段！

　　他不想过问那天晚上发生什么事．不想见何家兄妹，连带的连小卿也疏远，过去的青春岁月已然消逝，那段单纯甜蜜的情谊遗失在他们深沉的心机里。

　　而今，她居然敢大摇大摆代替小卿嫁过来？！

　　突地，他记起火灾过后不久，一名年轻的女大夫带了何桃花的信上门，说要替他治病，他被弄得一头雾水。他几时眼睛看不见、几时毁容，又几时需要一个隐世名医替他治疗？

　　她疯了，何知辛疯了，何桃花也疯得厉害。

　　不过她胆敢嫁进来，是不是认定他看不见，才冒名顶替？

　　兰赫希不说话，冷峻的五官对上她的惊讶，她的脸上有千百种表情，怀疑、惊喜、诧异、快乐……不停变换。

　　何桃花喜悦着。

　　他好好的，没病没瞎，是不是那位姑娘大夫救了他？！

　　所以她真的回到过去，改变了某些事情，那么大哥……大哥也被老爷爷大夫医治好了？

　　铁定是这样子没错，因此大哥才会和小卿证心，决定远走高飞，大哥对小卿的承诺不是空话虚言！

　　这一推论，全有了脉络。

　　狂喜啊！真的有月光奇迹，她真的回到过去，甚至成功扭转了局面，赫希不再是鬼面罗刹，他没有性情大变、暴戾张狂，他仍旧是他，潇洒不羁，教人为傲的兰将军！

　　半张口，她有许多话想对他说，然而他一句便堵了她的许多。

　　“为了嫁给我，你还真是无所不用其极！”

　　青筋在他额间暴动，澄澈的眸子盈满腾腾杀气，他没说出口，但何桃花看见了。

　　他憎恨她。

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　　新嫁娘的第一天该做什么？

　　何桃花不知道，偌大的镇远侯府里，连半个下人都没在喜房出现，自然不会有人来告诉她，她该做些什么。

　　但这不重要，重要的是大哥的情况，至少她得确定大哥的病是不是痊愈了。

　　如果回到过去不是一场梦，那么从她和老爷爷大夫进小屋后，到她蓦地清醒之前，那段期间发生过什么，她得知道。

　　昨夜她和衣而眠，赫希离开喜房之后再没有回来，她猜他气坏了，当然，任谁新娘被掉包，都要大大愤慨。

　　她下床，脱掉大红嫁裳，随意翻出一件素白长衫换上，她匆匆搭上披风，走出房问，打开门才发觉屋外有许多仆人，但他们各忙各的，没有人肯搭理她。

　　照理说，不管是不是李代桃僵，她总是将军夫人了，谁敢无礼？因此……这是他的意思吧，赫希要她明白，别以为他会息事宁人，让一个不明不白的下人成为将军夫人。

　　无所谓，她不在乎身份。

　　一路从侯府往外走，她碰到的下人无数，真的没人给她好脸色。

　　他们之中，有很多人认得她是知辛楼的桃花，所以这出真假新娘的戏码让人揭了底？

　　何桃花苦笑，然而现下不是觉得委屈的时候。

　　拉起裙摆，她快步走出侯府外，她心心念念的是大哥和好友。

　　他们跑掉了吗？赫希会放过他们吗？她答应小卿，要求赫希别闹大事情，危害她的父母亲，可她还没出口求情，赫希拂袖掉头就走，这会儿，他会不会已经见着皇上，而皇上……龙颜大怒？

　　她越走越急。脚步在雪地里跟迹，担着心，大雪天里，竟急出满身汗水。

　　好不容易，她回到住了一年的旧屋，三步并作两步往前冲，伸手推开门，屋里竟有人！

　　因伪逆光。她眯眼细瞧，炕上那道顺长的背影……不是大哥，是赫希！只见他转过身，木然的表情中带着一丝厌恶。

　　何桃花悄悄吐气，眼光四下梭巡，屋里整理得很干净，大哥的东西都带走了，只剩下几样她的小东西。

　　所以他扑了空？

　　“你在找什么？”兰赫希冷淡的声音里隐藏着不耐。

　　“没找什么。”

　　“你在找这个吧？”他扬手，一纸素笺在她眼前飘落。

　　她望望他，咬牙，弯腰捡起。


　　桃花，谢谢你为我们做的，我和小卿铭记在心。

　　我们将要往南行，先找个地方安身立命，我保证会尽全力考取功名，以对得起爹娘在天之灵，届时，我们将回到京城向岳父负荆请罪，也会来看看成就我们一生幸福的妹子。

　　我知道，目前你的处境肯定是困难的，但你一向有能耐，大哥相信你能撑下去。

　　大哥不才，但多少懂得你的必情，希望你能把握机会，创造自己的幸福。

　　何知辛字