“叩叩叩。”

　　客栈厢房突然传来敲门的声响，房内的佟子若和吉祥两人都愣了一下，有些惊疑不定的迅速对视了一眼。

　　敲门声停了一会儿，似乎因得不到响应又再度响了起来。

　　“叩叩叩。”

　　吉祥看着主子，见主子对她点头后，这才走到房门边上，出声问道：“外头的人足谁？”

　　“我们是尚书府的人，来见佟姑娘的。”外头的人答道。

　　吉祥转头看主子，只见主子眉头紧蹙，一副头痛的模样，半晌没应声。她不得已只能出声问道：“姑娘，要开门吗？”

　　不开行吗？佟子若在心里答道，这会儿却只能点头，从容就义道：“开门请人进来吧。”

　　“是，姑娘。”吉祥点头道，将早已落锁栓上的房门打开。

　　房门一开，只见门外站了黑压压的一群人，让吉祥不由自主的退了一大步。

　　站在人群最前方的是两位衣着雍容华贵，气质不俗的贵人，一个年纪稍长，应有三十几岁，另一个则年轻貌美，不过十六、七岁的样子。

　　前者率先走进厢房里，后者随之跟进，接着又有一仆妇和两个丫鬟穿着的大姑娘随她们进入屋内，余下两个面色严酷的壮汉则留守在门外，像门神般一左一右的站在房门两侧。

　　吉祥还在发愣，便听见主子吩咐道——

　　“吉祥，去叫叶嬷嬷过来一趟，再让小二送壶热茶上来。”

　　吉祥赶紧回神应道：“是，奴婢这就去。”

　　吉祥离去后，佟子若看着两个明显是主子身分的女人，一边猜想着她们的身分，一边开口招呼道：“请坐。”

　　她的态度不卑不亢，不慌不忙，从容大气的模样让同样打量着她的两个女人心里皆暗自心惊。这真是一个从小地方来的商贾之女吗？

　　三人坐下之后，叶嬷嬷匆匆而来，表情有些焦灼。她虽没见过贵人，但也见过不少世面，因而并没有任何失礼的反应，只是安静地走到自家姑娘身后帮主子安心与壮胆。

　　店小二的速度也挺快的，几乎跟着叶嬷嬷的后脚就将茶水送了上来。

　　随店小二回来的吉祥则自动自发上前为客人们与主子倒茶，并在倒完茶后，跟叶嬷嬷一样安静地站到了主子身后。

　　此时小小的厢房里共挤进了八个人，人虽不少却无人开口说话，亦无人发出任何声响，气氛沉窒得令人感到不自在。

　　佟子若等了一会儿，见来人似乎不打算主动开口自我介绍与说明来意，明显善意不足，那她也用不着太过客气了，免得让人以为她好欺负。

　　“请问两位是陆公子的什么人，来此有何指教？”她直接开口问道，懒得与人虚与委蛇或是拐弯抹角，省得累人又累心。

　　“我是昊允的大嫂，她是住在家里的婉玉表妹。”雍容端庄的三旬少妇开口道。

　　佟子若轻挑了下眉头。婉玉表妹？该不会就是伴在尚书夫人身边的那位远房表妹吧？竟然这么迫不及待找上门来了！

　　“原来是大少奶奶和表小姐，子若失敬了。”她朝两人点了点头，既无紧张慌乱之色，更无奉承阿误之举，整个就是平心静气，安之若素。

　　尚书府长媳程氏为此不得不高看她一眼，觉得她或许能为陆家带来惊喜，没大伙想象中的那么卑微不济。其实仔细想想，以五弟那高傲的性子和挑剔的眼光，能让五弟看上并倾心的姑娘又怎会卑微或平凡呢？家里的人真是事不关己，关己则乱啊。

　　程氏朝佟子若释出善意，微笑的开口道：“再过不久咱们就要成为一家人了，子若不介意的话，直接喊我大嫂就行了。”

　　“大嫂。”佟子若朝她微微一笑，落落大方的喊道。

　　“好。”程氏有些欢喜，当场把手腕上的一只玉镯给脱了下来，送给她道：“大嫂一时也没准备什么，这只镯子就当见面礼送给你了。”

　　“这事万万不能。”佟子若迅速摇头，将那只玉镯给推了回去。

　　“收下，这是大嫂给你的见面礼。”程氏又将镯子推到她面前。

　　“大嫂给的见面礼，子若定然是要收的，但必须等子若与陆公子成亲之后才能收得名正

　　言顺。所以这只镯子就暂时放在大嫂那儿，请大嫂再替子若保管一段时间可好？”佟子若将镯子从桌面上拿起来，握在手中一会儿，又将它送回到程氏面前。

　　程氏忍不住笑了起来，对这未来的五弟妹真是愈看愈中意。她笑着点头道：“好，大嫂先暂时替你保管。”

　　“谢谢大嫂。”佟子若暗自松了一口气。

　　“听昊允哥哥说，佟姊姊的年纪比婉玉还要大，婉玉可以叫你姊姊吗？”坐在一旁的表小姐邵婉玉终于不甘寂寞，吴侬软语般的开口问道。

　　呵，果然是来者不善，一开口就连砍了她三刀。

　　昊允哥哥？叫得可真亲热啊，若不是知道陆昊允根本没拿你当回事，我还真就要被你给骗了。还有，我年纪比你大又怎样？这样才叫成熟、有女人味，哪像你就像根发育不良的竹竿一样。姊姊？呵呵呵，想赶着给人做小妾去别家，别来找我，谁是你姊姊啊？

　　佟子若在心里一串的腹诽，面上却露出悲伤与歉疚的神情，开口婉拒道：“对不起，衣小姐，‘姊姊’这两个字总会让我想起逝去的年幼小弟，所以我不喜欢听见有人叫我姊姊。你可以直接叫我子若，或是佟姑娘都行。”

　　邵婉玉脸上的笑容一僵，随即立刻恢复自然，露出自责与抱歉的神情急忙开口道：“对不起，婉玉不知道有这事。”

　　“没关系，不知者无罪，只要表小姐以后别再这样叫就行了。”佟子若微笑的摇头道。

　　“好。”邵婉玉能屈能伸的点头答道，却还是不死心的再次出招，用着好奇天真的口吻

　　说：“听说佟姑娘很会赚钱，这是真的吗？婉玉一直以为只有商铺的掌柜才懂如何精打细算，如何迎来送往的做买卖赚钱呢，没想到佟姑娘也那么在行。”

　　说个姑娘家迎来送往的赚钱是什么意思，白痴都知道，邵婉玉这么说完全就是不留情面，过分得连一旁的程氏都看不下去了。

　　程氏开口道：“子若，听昊允说，他对你的经商才能甘拜下风可真有这回事？五弟在经商一事上可是从未服输过，大伙都不信，笑他是不是谈恋爱谈到都犯傻了呢。”说完，她像是忍俊不住般的笑了起来。

　　“我多是纸上谈兵，是陆公子谬赞了，实不敢当。”佟子若谦虚道。

　　“昊允哥哥向来高傲，从不屑说谎，也不知道佟姑娘是怎么做到的，竟然能让昊允哥&纡尊降贵为你说好话，真是不可思议。”邵婉玉再度以天真佐以羡慕的口吻开口，其中的冷嘲热讽同样只有白痴才听不出来。

　　程氏脸上的笑容瞬间垮了下来，似乎对这个表妹的容忍也快要接近临界点了。所以她也不打算再待下去，直接将来意说了出来。

　　她伸手越过桌面，拉起佟子若的手柔声说道：“子若，其实我这回过来只是来看看你住在这客栈会不会有所不便,如果有，尽管告诉我没关系,我来处理。”

　　“没有，一切都很好，请大嫂放心。况且只是住一晚而已，哪会有什么不便之处呢？”佟子若笑了笑，一脸轻松的答道。

　　“委屈你了。”程氏安慰地拍了拍她的手，“明日一早三弟和四弟就会过来接你，送你到城西白云山下的红叶山庄。”说着，她头往后一撇，原本站在她身后的仆妇立即上前一步来到她身边并朝佟子若躬身一揖，程氏才又接声道：“这位是樊嬷嬷，明日也会随你一起到山庄去，你有什么问题都可以询问她。”

　　略微一顿，她又解释道：“本来昊允是想亲自送你过去的，但习俗上你们俩在成亲之前不可以见面，所以母亲这才命三弟和四弟送你过去，请你见谅。”

　　母亲？还真是让陆姗姗猜对了，她和陆昊允之间最大的阻力果然是尚书夫人这座大山。

　　“好。”佟子若轻声应道，没有异议。因为有异议也没用啊。

　　“佟姑娘，我也会去红叶山庄与你作伴。”邵婉玉迅速插声道，为她添堵不遗余力。程氏眼底迅速闪过一丝恼怒，她原本还想将这事暂时压下，等回家之后再说服婆母重新考虑让婉表妹去红叶山庄的事，毕竟从婉表妹刚才那一连串令人失望的表现来看，她根本就不适合代表陆家人去招待佟子若这个未过门的媳妇。

　　其实若不是陆家小姐都出嫁了，找不到一个年纪相仿、辈分又足的年轻姑娘胜任此事，这事根本轮不到这个远房表妹出头。

　　再加上婆母近来有些心气不顺，好像故意要给这个御赐媳妇一个下马威似的，竟不顾众人反对做出如此离谱的决定。

　　关于婉表妹的事别说是陆府了，就是整个京城也鲜少有人猜不出这位表小姐是尚书夫人找来的准媳妇，结果现在准媳妇的位子被人摘了，陆家不赶紧将这位表小姐送走也就罢了，竟然还将前后两位的准媳妇给送做堆，这到底是要给谁难看啊？

　　总之，程氏觉得在这件事上，婆母真是犯了胡涂、犯了大错，可是偏偏他们这些做儿子媳妇的又什么都不能说，真的是很为难。

　　最让人生气的是，这位早该主动告辞离开陆家的表小姐赖着不走也就罢了，竟还居心叵测的在一旁煽风点火，怂恿婆母做出一些错误的判断与决定，真是让人忍无可忍。

　　当然，这事说到底是陆家对不起她，但皇上御令都下了，陆家圣旨也接了，早就没了转圜的余地，她不甘心又能怎样？聪明的人早该收下陆家所给予的丰厚补偿，然后打道回府早做打算才对，她这般纠缠并非明智之举。

　　还是，她当真打算不计较身分，只要能进尚书府，连小妾她都愿意当？

　　但问题是，她愿意人家五弟不愿意啊！而且从眼前这位准五少奶奶的反应看来，人家也是不愿意的。所以她真不知道婉表妹这般纠缠到底所求为何？

　　程氏甩开这令人心烦的问题，针对邵婉玉也要去山庄的事简单向佟子若解释道：“这是母亲的决定，她怕你一个人待在红叶山庄会无聊，便让婉表妹过去陪你作伴，解解闷。”佟子若能说什么呢？只能说：“请大嫂替子若谢谢夫人的关心与照顾。”

　　程氏点点头，起身体贴道：“这一路赶路进京你应该很累吧？既然话已带到，我就不打扰了，让你也能早点休息。”

　　“谢谢大嫂。麻烦大嫂辛苦为子若走这一趟了。”佟子若跟着起身道。

　　“不辛苦、不辛苦。好了，你也别送了，我们自个儿走就行，你也早点休息。”程氏走到厢房门前，侧身伸手拦住她道。

　　“那7若就恭敬不如从命了。”佟子若点头停下脚步，站在房门口目送他们离开，直到再也看不见为止，这才转身进房。

　　房门关上，主仆四人相对无言。

　　如意在看见那一大票人离去后，也在第一时间跑了过来，虽然满心好奇，但见其他三人皆面容抑郁，也不敢开口乱问。

　　“姑娘，我看那位表小姐整个就是不怀好意。”吉祥率先忍不住，打破沉默开口。

　　“老奴看那位大少奶奶人还不错。”叶嬷嬷也提供了她观察后的看法。

　　“大嫂为人和三姊跟我说的差不多，那位表小姐也如三姊所说的矫揉造作，不过没我想得那么聪明。现在重点在于，尚书夫人好像比我想象中更不喜欢我啊。”佟子若叹息道，这才是令她现今发愁的主因。

　　说真的，她作梦都没想到尚书夫人竟然会安排那位表小姐来陪伴她，让她实在搞不懂她的脑袋在想什么？是觉得她好欺负，不敢反抗呢？还是真当她是个白痴，不知道这位表小姐在陆家所代表的意义？又或者根本已经下定决定要让这位表小姐成为她的姊妹，这个安排只是在通知她，让她有心理准备，如此而已？

　　前两者她倒是不在乎也不在意，但答案若是后者的话，呵呵，那真是有好戏可瞧了。

　　“姑娘，人心是肉做的，只要你将来好好地孝顺尚书夫人，相信夫人她一定也会慢慢喜欢上姑娘的。”叶嬷嬷只能这么劝慰她。

　　“姑娘，陆公子都说咱们在京城待的时间不久，所以你也别太担心这事。况且有陆公子在，想必尚书夫人不看僧面看佛面，也不会太过为难姑娘的。”吉祥也跟着劝慰几句。

　　“吉祥说的在理，最差也不过如此，姑娘实在用不着为这事心烦。”叶嬷嬷迅速点头道。“倒是那位表小姐要跟咱们住到山庄去的事，老奴怎么想都觉得不合适啊。”

　　“叶嬷嬷，你这话说得太客气了，哪是不合适啊，根本就是在给姑娘添堵！”吉祥义愤填膺，气冲冲的说道：“照董夫人所言，这位表小姐原是要给陆公子做正妻的，现在正妻之位已让皇上下旨赐给了姑娘，她还赖在陆家不走是想做什么？不就是要给姑娘添堵吗？”董夫人指的是陆姗姗，其夫家便是姓董。

　　“那位表小姐要跟咱们去红叶山庄住？”如意第一回听见这事，双目圆瞠，惊愕到眼珠子都差点掉出来。

　　“没错，你说这个女人脸皮厚不厚？”吉祥气愤道。

　　“何止厚，简直就是不要脸！”如意同仇敌忾，也是一脸气愤，她信誓旦旦的对姑娘说：“姑娘，你放心，等到了山庄之后，那位表小姐就交给奴婢，不管她打什么鬼主意或想做什么坏事，奴婢都绝对不会让她得逞的！”

　　佟子若忍不住一笑，知道相对于吉祥的沉稳，如意的确有些鬼灵精，倘若真将那位表小姐交给她来监视看管，说不定还真有防患未然的功效。

　　她对如意说：“那就谢谢你了。”