一进卧房，余恩果然已经面向里边侧躺睡下，他轻手轻脚地躺在余阅靠门边的位置，让中间空出距离来。

　　她十岁那年，他就瞧见了她的身体，虽说大家都还年幼，但……

　　她十五岁那年，他为了帮她擦药，再次瞧见她的身体，虽说是情急之下，但……

　　如今，她和他同睡一床，没有了余阅。

　　回想起来，他是不是无意间早就毁了她的清白？要是她知道他早就知道她是姑娘家，那他该如何面对她？她又该如何面对他？

　　“严齐……”幽幽的声音传来。

　　“你还没睡？”严齐平躺着，双眼瞪着床帐顶。

　　“你别担心钱的事，你只要努力准备参加乡试，好好的练功，其它的你都不用烦恼。”她得找点话来说，否则她今晚绝对不能成眠的。

　　雨水滴滴答答，扰得她心神更不安宁，尤其当他一走进这窄小的房内，那明显的男性气息似乎随着凉风灌进了她的嗅觉里。

　　她怎么有一股想要投入他怀里的冲动？她不能也不行，这样铁定会吓到严齐的！

　　“我不想参加乡试了。”他说得很平静，内心却翻腾着不安。

　　“为什么？”她一惊，翻过身来盯着他的侧面看。今晚的他，发现什么了吗？否则为什么要距离她这么远？

　　“乡试三年才有一试，我得等到后年才有机会考试，我等不了那么久。”表面上他无动于衷，被褥下的拳头却是悄悄紧握。

　　“不可以，你不可以放弃！”她急了。

　　以他的出身，参加乡试是让他平步青云最快的方式。

　　“乡试再来会试，最后才能到殿试，万一我连武举人都考不上，那就别说之后的武状元了。”他缓缓侧过身，跟她面对面。

　　“不会的，凭你的好功夫还有好文采，你一定要对自己有信心！”先前迷漫的暧昧气息已消失殆尽，她只剩一脸焦虑。

　　他炯亮的眼，直勾勾地看着她。“我打算参加征兵，直接从军，这样每个月不但有军粮可以领，封官成将、一步登天的机会也比较多。”

　　“我反对！”她不知不觉挪向他。“你将来要有了成就，师父一定会很开心的，我们也可以跟着有好日子过。你不能够放弃任何的希望，你一定会高中武状元，我们一定要让罗老爷刮目相看，我们不会一辈子都这样的，我们一定要让罗老爷后悔打你那一巴掌！”她一口气说完，那说话的速度就如同她的急性子。

　　“余恩，你就这么看得起我？”他的眼里有着和暖的笑意。

　　余恩和余阅一直不要他去客栈挣这几两钱，他们都希望他能好好练武，努力在求取功名上，可是他怎能靠余恩和余阅来扶养他呢？

　　虽然在客栈里，他一身功夫无用武之地，但客栈的工作并不繁重，只要过了用饭时刻，他还是有一些闲暇可以在客栈的后院练功、念书的。

　　“当然，我相信你一定能功成名就的，你什么都不用想，我不要你去边境打战，我不会答应的，万一……那太危险了！我不要你离开我！”她说得很急。

　　他从被褥里伸出双手，情不自禁地握住她那在激动中用力比画的小手。

　　“余恩……”突然察觉自己不合宜的举动，他硬是转了语气：“你……真是我的好兄弟。”

　　她反手握住他的双手。“我们是好兄弟，你一定要风风光光的回到罗家庄，我们不能让师父和我娘失望！”

　　他双眸微眯，用力握紧她的手。“我答应你，我会努力求取功名，我不会让你失望的。”

　　“嗯。”她用力点头，眼角不知为什么有了湿凉的泪液。

　　这一夜，他和她靠得极近，少了个余阅，两人的心悄悄纠缠在一起。他看着她一夜，有种朦胧的心思正在发芽。

　　她的眉毛浓密，不似姑娘家都修了柳眉；她的眼睛圆圆大大，少了姑娘家那凤眼的温婉；她的体态高瘦修长，也缺少姑娘家娇小玲珑的柔媚；她说起话来快似风的，更没有姑娘家的含蓄娇羞。

　　她明明是他的兄弟，却在一时之间突然变了样子，明明同样是这张脸，为何此刻看起来却又不同了？

　　他不但不能揭穿她是姑娘家的事实，还要极力保护住她是姑娘家的事实。

　　他竟会怕，怕她跟他当不了兄弟，那她是不是就会离开他？

　　＊

　　闻香客栈，位在凤阳县最热闹的北大街上。

　　一整天来来往往的贩夫走卒、平民百姓、达官贵人几乎要踏平这石板地。

　　“余恩呀，上菜了！”李掌柜的吆喝声震天响地的。

　　正值午时，客栈里满满都是人。谁让闻香客栈是县里最大的客栈，光是跑堂的小二就有七、八人之多。

　　余恩俐落的穿梭在宾客之间，即便站上一整天，以她从小练武打下的底子，也不会觉得有什么疲累。

　　她一掌端起一盘精致的小点心、一手执着酒壶，姿势漂亮、满脸春风的替客人摆好酒菜。

　　“客官请慢用，有任何需要请尽管吩咐我。”余恩收回托盘时，纤细的手腕突然被一只肥手给扣住。

　　“我注意你很久了。”

　　余恩这才微微抬起脸，看着这只肥手的主人。

　　“你叫余恩？”

　　一个胖得跟猪似的老爷，年约五十上下，留着一撮山羊胡，身上穿着织锦，上头还绣着金亮亮的莲花花纹，一看就是有钱有势的大老爷。

　　“是的，老爷。”余恩嘴里应着，稍一用力想抽回自己的手，无奈大肥手握得紧，她又不敢太用力。

　　“你长得可真俊呀！”肥手的主人，笑眯了一双小眼。

　　“何老爷。”李掌柜见状赶忙过来。“这……发生什么事了？”

　　“掌柜的，晚点让余恩送酒菜到我府里来给我。”何老爷名唤何仁，这才有些依依不舍的放下余恩的手腕。

　　“何老爷，客栈里忙，余恩得留在店里跑腿，我另外请人替你送好酒好菜过去。”李掌柜笑着应道。

　　“李掌柜，你是真听不懂我的意思，还是故意跟我打马虎眼？”何仁不悦地问。

　　“这……”李掌柜一脸为难，他当然明白何老爷话里的意思，但这何老爷实在是太明目张胆了。“何老爷，余恩才十六岁。”

　　余恩虽伶俐，脑袋也算聪明，一张小嘴更是滑溜得见人说人话、见鬼说鬼话，这都是在罗家庄当跑腿打杂时所磨练下来的本领。

　　只是，她现在为何看不懂这位何老爷和李掌柜在唱哪出戏、说的是什么话？为何会牵扯到她的年龄？

　　“掌柜的，我看上的人，你也敢拦？”何仁眯起小眼，有股狠戾。

　　“何老爷，我怎么敢！只是……”李掌柜也不敢得罪这个上财主，何老爷可是知府大人的表兄。

　　“那就好，事成我会好好赏赐你的。”何仁垂涎的眼神又猛盯着余恩看。

　　余恩被看得头皮微微发麻。“何老爷，您慢用。”说完她便恭谨地快快退下。

　　李掌柜皱着五官，拉着余恩到后头的厨房口。

　　“余恩呀，这……”

　　“李掌柜，到底是怎么回事？”余恩不明白。

　　“你这小伙子，做事勤快没话说，我不想你吃亏，你也才这么小，所以掌柜偷偷跟你说……”李掌柜压低音量。

　　“掌柜，你有话就直说。”余恩笑了笑。

　　“那个何老爷……”当柜顿了顿才又说：“他看上你了。”

　　“什么？”余恩不显吃惊，反而觉得好笑。“我是个男人，他看上我？掌柜的，你是不是误会什么了？”余恩还故意抬头挺胸。恐怕那个何老爷长得还比她矮呢！

　　“何老爷喜欢的就是男人。”李掌柜一脸担心。

　　“男人可以喜欢男人吗？”虽然她已经到达可以婚嫁的年纪，但在她那青涩的感情世界里，完全不知道有这种事。

　　“道理上当然不行，但是……私底下大家都知道何老爷喜欢狎弄年纪小的男孩。”李掌柜也不知道该怎么解释，只能说得支支吾吾。

　　“狎弄？”余恩脑子转了转，虽然她跟着师父来往于市井之间，但是她年纪还小，很少有人会跟她提起这个，就连男女之间的事，她都懵懵懂懂的不是很清楚，况且是男人与男人。

　　“这……”李掌柜显得很有罪恶感。“说得明白一点，就是何老爷想要你的人，要你去服侍他。”

　　“什么？！”余恩杏眸圆睁。

　　“你赶快走吧，何老爷我们客栈惹不起，我也不忍心将你交给他，你待会从后门偷偷走吧。”李掌柜折回柜台，拿了几两碎银，交到余恩的手中。

　　余恩从震惊中理出了头绪。“掌柜，这没王法了吗？何老爷可以强逼平民百姓吗？”

　　“何老爷就是王法呀，我们斗不过他的！你别少年气盛，听掌柜的话，避一避。”李掌柜苦口婆心。

　　“既然他是王法，我能避到哪儿去？就算我离开客栈，他还是可以找到我，难道要逼我远离凤阳县吗？”余恩说得愤愤不平。

　　以为女扮男装就会少了许多不必要的麻烦，更没有黄花闺女抛头露面的危机，没想到还是让她遇上这种龌龊事！

　　“最好是这样，不然你年纪轻轻，一旦被何老爷……这……”虽然李掌柜已年纪半百，但对于这种事，他还是说不出口。

　　余恩眯起大眼，心里暗暗算计着。“掌柜的，那个何老爷不是要我送酒菜上他府里吗？”她回想起之前的对话。

　　“是呀。”李掌柜已经冒了一身冷汗。这种事要是处理不好，连这客栈也会遭殃的。

　　“那掌柜就照办吧！”余恩双手握成拳，掩不住一身的怒气。

　　她不想再逃了，才从罗家庄逃了出来，她不能一辈子都这样当缩头乌龟。为了严齐她可以牺牲，但若是她自己，那她就要站在正义公理这边。

　　“余恩呀，你可别乱来，这客栈要是有任何差池，我这掌柜也不用当了。”李掌柜看到余恩那火冒三丈的样子，很担心他的饭碗就要不保了。

　　“掌柜的放心，我不会连累到你的。如果你偷偷放我走，何老爷也不会放过你，是吧？”余恩没把话说尽，眉头锁得死紧。

　　“唉，谁让你长得还真有那姑娘的三分样，尤其那体态呀，难怪何老爷会不顾面子就这么开口要了你，以往何老爷喜男色都是暗地里来，从来不敢这么明目张胆的。”李掌柜叹了口气。

　　余恩看看自己，年岁越长，她的曲线越玲珑。夏风已起，她已换下了厚重的棉袄，身上也只有这寻常的袍衫，这该如何是好？