京城。

　　“谢痞子，你是怎么回事，摔坏了脑子吗？自从你摔马昏迷了醒来之后，整个人完全都变了，跟从前判若两人！”要不是还一副吊儿郎当样，真当他换了个人，眼神、语气都有些变了。

　　“我灵智开了不行？想做一番大事。”

　　谢明朗……不，定远侯府世子谢漪竹一挑眉，十三岁的他微露一丝不学无术的邪气。

　　“就凭你？”陈静文闻言哈哈大笑。

　　“瞧不起我？”

　　他一脚往前一踢，坐在椅子上的友人笑声一止往后一倒，差点连人带椅飞出去。

　　“天呀！你哪来的神力，分明软脚虾一只，前阵子十斤重的酒坛子都抬不起来，这会儿竟力大无穷！”真是吓了他好大一跳，魂儿都要飞了，谢漪竹换了双牛腿不成。

　　“我真人不露相，略耍两招就让你惊艳。”

　　他轻轻一握拳，往四角方几一捶，四角方几顿时少了一角，把友人看得目瞪口呆，指着他直喊——

　　“你……你不是谢痞子，太剽悍了！”那是鸡翅木不是豆腐，让他一捶就碎，这也太不可思议了！

　　“我不是定远侯府世子，那你说我是谁？”

　　他已经有点混乱，不知道自己是何人，该扮演什么角色。

　　他的脑子里有两个人在打架，一个是穿着奇怪衣物的成年男子，一个是年纪小却纵慾过度的猖狂少年，两个人都是他却也不是他，他分不清该做哪个好。

　　可是在记忆深处却不时蹦出一张女子秀婉的面容，他应该记得她，可又想不起她是谁，只是午夜梦回时特别想见到她，将她紧紧搂在怀中，再也不放开，对她倾诉爱意。

　　对，他爱着她。

　　一定很爱、很爱吧，不然也不会牺牲自己拚命救她……

　　她……她叫什么名字？窦……窦什么呢？

　　啊！想起来了——窦青青，他怀里的人儿。

　　“……谢痞子、谢痞子……魂兮归来、魂兮归来……”得找大师招魂了。

　　一只手在眼前挥动，谢漪竹一把拍开。“手贱吗？我不介意帮你剁了。”

　　“哎哟！回魂了，我以为都要飞到九霄云外了，你这些日子常常走神，要不要找个大夫来瞧瞧？”他这是病，得治，明明说着话却忽然恍神，时而拧眉、时而嘴角上扬，怪吓人的。

　　“我没事。”他自己的情形他最清楚，恍惚的记忆一点一滴回来了，他是谢漪竹，却也不是谢漪竹。

　　看着自己瘦弱体虚的少年体形，他十分不满意的抿紧唇瓣，一副好身子白白被糟蹋掉，他看了是恼怒在心。好的出身、好的身分，背靠皇后姑姑这棵大树，他不成材都很难，他是老天爷的宠儿，富贵荣华唾手可得。

　　偏偏原主却文不成、武不就，好高骛远又眼高于顶，自视甚高瞧不起非勳贵之家子弟，耻与之往来，酒色财气全沾，没一样漏掉，身边的丫头和稍具姿色的下人他几乎都沾过。

　　幸好自己来了，否则这具身体拖不过三年，早晚搞坏掉，还有，定远侯和定远侯夫人从不管儿子吗？竟放任他如此堕落。

　　“你还敢说没事，我来探望你的伤势，你一开口竟然问‘你是谁’，太叫人伤心了。”

　　他们好歹是认识多年的狐群狗党，他偷定远侯爷的银子，自己在门外把风；他大摇大摆的玩女人，自己得替他收尾。

　　朋友做到这地步没得嫌了，他是他猪朋狗友中少数算较正派的，其他人跟着谢漪竹是因为银子多，一掷千金，跟着他有肉吃，谁还不靠过来？闻香而来的二流子多如牛毛，谁都想分一杯羹。

　　“我刚醒过来，神智不清。”

　　那时的记忆是混乱的，不知身在何处。

　　“是哦！真是好藉口。”陈静文嘴一撇，像是不屑，随即又一副“我大人有大量，不与你计较”的神情。“你后院那些女人想怎么办？好歹都跟过你，始乱终弃可不好……”

　　“你收了银子？”

　　陈静文笑脸一滞。“哪儿话，我怜香惜玉。”

　　“看来还是不安分，我说了送走仍有人阳奉阴违，我这个世子爷也当得太不称头了，这侯府没人把我当一回事。”是该整顿整顿了，把这些个藏污纳垢之人一并清出去。

　　陈静文干笑。“你说的哪儿话，哪有人敢不听你的？把你的皇后姑姑搬出来，所有人都得趴下。”假意擦擦额头的冷汗，他笑得十分僵硬。

　　最难消受美人恩，千娇百媚、如花似玉的美人儿朝他靠近，泪眼婆娑、媚态横生、柔若无骨的小手往他手心一放，送上金银首饰和银两，色不迷人人自迷，一阵脂粉香传来，人就茫了。

　　再回神，他不禁苦笑，手上塞满美人们的贿赂，他替谁说话都不对，只能说服脑子灌水的好友。

　　他大概是目前少数还能登门的一个吧，世子爷摔了马后再清醒，性子是天差地别，以往勾肩搭背混吃混喝、一同做坏事的纨裤子弟全都被拒于门外，不见任何人。

　　对外的说法是——养病，禁止打扰。

　　实际上谢漪竹好得不能再好，居然在庭院里打拳，全身是汗还不停手，拉着他打上半个时辰的拳，把他累得像条狗。

　　“你舍不得就全部带走，送你。”

　　谢漪竹是个混帐，玩过的女人不计其数，光是后院那些就二十来个，而且个个才十二、三岁，最大不超过十五，真是作孽。

　　陈静文一听，冷笑了一声。“养不起。”

　　“你会养不起？”谢漪竹跟着冷嗤。

　　陈静文振振有词。“当然养不起，我娘虽然是公主，可却是不得宠的公主，御赐的公主府还没四品官员府邸大，我爹尚了公主不能在朝廷领实职，只在宗人府挂个虚职，我呢！国子监学生，你说我哪来的闲钱养女人？”

　　他要是敢养，他娘第一个打断他双腿，而且他家的家训是不许纳妾。

　　“白送也不要？”不是还心系佳人吗？怎么又嫌弃美人难养，当他是冤大头不成。

　　陈静文头一摇。“要了也没法养，胭脂水粉、衣服首饰，日常的花用和月银，我阮囊羞涩。”

　　“跟我哭穷？”什么人呀！这人品。

　　“和你比起来，我敢炫富吗？每年皇上、皇后和各宫嫔妃给你的赏赐多到好几个库房都装不下，加上你身为世子爷可以任意取用的银两，你是大金山，我是你脚下的小金砖。”人和人是不能比较的，丢人呀！

　　谢漪竹刚出生时身体状况非常差，几乎养不活，当时天隐寺的一元大师为他批命，说他一生有三劫，出生是一劫，十三岁那年又一劫，另一劫数则绝口不提，仅隐约透露会有另一人为其化解，在二十岁过后。

　　刚入宫的皇后舍不得第一个小侄子受苦，便抱他入宫抚养，为他取名漪竹，命令太医日日为其看诊。

　　谢漪竹深受皇上、皇后的喜爱，定远侯未请旨前，皇上便主动封他为世子。也许是龙气护佑，小谢漪竹的身子骨一日比一日好，逐渐的康健，和小他两岁的太子玩成一片，一直到六岁大才出宫，在皇上、皇后心中，他便是另一个没上玉牒的皇子，因此他和亲生父母并不亲近，仅维持表面的和睦。

　　定远侯夫人偏爱的是排行老三的小儿谢见瑟，定远侯则习惯把妾室所生的二儿子谢见锦带在身边，有意让他接侯府的庶务，不过定远侯夫人反对，此事还悬着，最后会如何还有待商榷。

　　“那就送到庄子，或是卖了，别留在我面前哭哭啼啼，像哭丧似的，以为掉几滴马尿便能无往不利。”他生平最厌恶的便是女人的眼泪，仗着几滴泪水予取予求，不像某人……

　　蓦地，他又想到灯光下那道挺直的孤寂背影，她每天走同一条路回家，夜深人静，微风吹动她绑起的发，她既坚毅又果决，脸上充满自信，彷佛什么事也难不倒她。

　　唯一看她垂下双肩，露出受伤神情，好像全世界都负了她，是他外公牵着他的手，当众宣布他是新任总经理、是未来“福记餐馆”的接班人，表示餐馆交到外孙手中他很放心。

　　他很放心？

　　这话真的很伤人，虽然是无心之语，但外公太高兴餐馆由自己的外孙接手，因而大肆吹捧，希望店内员工能更快接纳他，没想到造成反效果，彷佛在说旁人不值得信任，做了几十年的老员工都心怀不轨，对餐馆不怀好心。

　　尤其对窦青青而言是极大的伤害，明明手到擒来的位置却被人空降夺走，她日日夜夜这么多年的付出彷佛被视为无物，还被一向尊敬的老东家暗示不放心，这叫人情何以堪。

　　一想起窦青青，谢漪竹眼中一闪，模糊的记忆如潮水般一波波涌进大脑，逐渐变得清晰而明了。

　　他是谢明朗，亦是谢漪竹，两者终于合而为一。

　　陈静文皱眉，“什么，卖了？”他真狠心，那些娇滴滴的美人儿，苦日子要来了。

　　“不然留下来浪费粮食吗？”他不养闲人。

　　“又不是养不起……”陈静文小声的嘀咕。

　　“你说什么？”他声音一冷。

　　“没什么、没什么，你做得很好，见乱当斩、当断则断、不拖泥带水，果然有世子爷风范。”陈静文识时务的戴高帽。

　　“先不说这个，咳咳……我问你，国子监好进吗？”说完，谢漪竹的耳根微红，他的心智是三十三岁的男人，却要和一堆毛头小子凑一块重新当学生。

　　靠祖荫混吃等死的世子爷不是他想要成为的人，他想飞得更高、看得更远，到京城以外的地方溜达溜达，天子脚下的皇城太小了，困不住他想飞的心，他必须为未来的路做打算，所以他得当官，而且是外放官。

　　“你在说笑话吗？国子监好不好进你不知情，换成是你，直接走进去都不成问题，没人敢拦……”突地，陈静文两眼睁大，露出难以置信又认为自己想多了的表情。“你……你不会想去吧！”

　　“嗯，我明天就去看看。”原来特权可以这么用，有个皇后姑姑当靠山，万事如意、顺风顺水。

　　陈静文翻了翻白眼，气笑了。“你是读书的料吗？你连一本《三字经》都背不了，《百家姓》只背到赵钱孙李。”

　　“不试怎么知道行不行，以后说不定你要反过来请教我，相识一场我会帮你通通窍。”他是学霸，还没他想学却学不会的东西，任何事到他手上都是手到擒来。

　　“疯了、疯了，真的疯了，快找个太医瞧瞧，疯病要趁早治，迟了就来不及……”

　　但是学霸就是学霸，谢漪竹一入国子监便成了风云人物，不论琴棋书画或是君子六艺，他全都名列前茅、高居榜首，把不看好他的人惊得眼珠子快掉出来，一脸瞠目结舌。

　　六年后。

　　“劲报、劲报！新的县令来了，我们有新的青天大老爷了，劲报、劲报，快来买一份劲报，一份只要二十文。来喔！劲报，让老爷、夫人、少爷、小姐在家里坐能知县里大小事，快来买，数量有限，卖完就没有了，还要等下一期……”

　　街头巷尾满是报童的高喊声，背上背着一筐，手上抱着一叠，四下向人兜售，声音宏亮、笑脸亲切。

　　劲报是从两年前才开始发行，负责人是一间书肆的东家，每五天发报一次，由年约十二岁到十五岁的青衣少年沿街叫卖，每卖一份报童便能抽成一文，一见穿着打扮得体的人便上前招呼，鼓动三寸不烂之舌让人买下劲报。

　　虽然很辛苦，汗流浃背，可收获却是丰厚的，一天跑下来最少能卖五百份劲报，有的还能卖出近千份，算下来最少有五百文的进帐，比在外打工干活划算多了。

　　而且五天卖一次，一个月起码有五、六回，换算下来起码有二两银子，上哪找这么好的差事？所以报童成了全县最抢手的行业，人人抢破头都想挤进去，可惜僧多粥少，只能望而兴叹。

　　这渡江县难道只有一间劲报吗？

　　没错，只有一间，没有竞争对手。

　　原因很简单，这是“官报”，由前任县令推行，他也因为唯一的“活字印刷”而获得擢升，从县令直接升至知府，连跳多级，还得到朝廷的嘉奖，赏千两黄金，既得名又得利。

　　但真正幕后的推手是谁呢？

　　素手一伸，接过刚出炉的劲报，柳眉如画，轻轻一蹙。

　　“新任县令要上任了？”

　　劲报内容包罗万象，有某某新店要开幕了，或是哪间铺子打折贩售，或是房屋买卖、聘请办事的，雇佣下人、买人卖人等……刊登这些内容是要付费的，得在劲报一角刊登。

　　另外县里大小事的消息则用银子买，看事大事小给钱，譬如猪肉荣和老婆打架，动起刀子，东街的王婆又说了谁的小话，谁家娶新娘纳小妾等等都叫小事，而杀人放火、灭门惨案、攸关生死的就叫大事，提供一条消息一两银子。

　　还有文人雅士发表的诗文小品也能上报，经采用也有银子拿，累积到一定数目还能编列成册，在书肆上贩售，摆放这些读书人的大作，让人收藏。

　　“大小姐还不知道这件事吗？您没瞧见老爷一大早就穿上新做的官袍，很骚包的出门去。”简直像要上场打仗的将士，雄纠纠、气昂昂，精神抖擞，把大小姐给他打的金腰佩也戴上了，贵气十足。

　　“骚包”这话儿是学来的，她服侍的主子常口出奇语，在县里风行一时，没人不会说上几句。

　　“我爹没告诉我，他肯定又忘了。”她这个爹呀！真是官当得越久记性越差，人家一喊他霍大人，什么正经事都忘得一干二净了。

　　闻言，丫头掩口一笑。“老爷性子急嘛！我们渡江县快半年没县令，县衙的事儿又多，忙得晕头转向的老爷叫苦连天，巴不得赶快来个上官，他好甩手做他的县丞。”

　　四年前，霍三老爷中举了，他花了一千两走动，总算得了个县丞的官儿，乐呵呵地穿上八品的官服上衙，每日笑着出门又笑着回家，渐渐地有点发福，百姓见了弯腰尊称一声霍大人。

　　而霍三老爷能顺利当好县丞，他女儿霍青梅是一大助力，之前又遇上一个不好不坏只是有点小贪财的县令，两人一拍即合，就这么把渡江县打理得平平顺顺，没什么大案子发生，顶多是偷鸡摸狗、夫妻吵架的小事，县尉、主簿便能摆平，不用两大头出面。

　　平常县令、县丞哥俩好的在县衙喝茶、下棋，遇到要升堂的时候才露一下面，闲着没事就到城外逛逛、爬个山、烤个肉，顺便视察民情，日子过得妙不可言。

　　而且两人带着随从出游不用花一文钱，全都有人支付，三百两、五百两的给，把县令乐得直称赞县丞会养女儿，会赚钱又懂事，完全是当爹的心头上的小棉袄。

　　“朝廷派官真要摊上大事，这个锅要谁背？”她爹就是个闷葫芦，别人都趁机躲得远远的，就他一个傻不隆咚的埋头苦干。

　　县令升官后，顺便也带走不少所谓的自己人，县尉、主簿都跟着走了，只留下偷奸耍滑的李典史。

　　这人最奸狡了，能躲着偷懒就绝对不出头，不该他做的事甩头就走人，可有好处的时候跑得比谁都快，拦都拦不住，脸皮厚得刀子都切不开。

　　好在除了人懒之外不算难相处，家里的妻子做了糕点也会拿来县衙与众人分享，做人方面还算上道。

　　“大小姐，不是还有您吗？”丫头海棠笑着回答，如今霍府里的事大多由大小姐处理，两位少爷只管读书。

　　已经十三岁的霍青云正准备考秀才，十一岁的霍青风在青山书院就读，霍青霜七岁了，整天皮得像个男孩，学人爬树、掏鸟蛋，玩得一身泥巴，被她娘打了几回仍不改其性，就只怕她大姊一人。

　　一听这话，霍青梅轻扶额头，只觉头痛。“我总有嫁人的一天，不能管他们一辈子。”