“表哥、表哥，我也要跟……”东方轩话说一半就碰了一鼻子灰，一只狠心的手将他往后推。

　　“跟什么跟，你这会儿能到处露脸吗？想要给东方铮制造乱子就安分点，要是出了纰漏休怪我把你扔出去，让你们狗咬狗一嘴毛。”兄弟阋墙，他隔岸观火。

　　“可是我也想吃东坡肉、辣子鸡丁、炒夫妻肺片、油爆大虾、九转大肠、太爷鸡和醋溜黄鱼片……”

　　他一口气隐了三十几道菜，彷佛都吃过一样，嘴边泛滥的口水快滴下来了。

　　“等着，我让人送到岳父府中，你到隔壁吃去，记得付帐。”

　　他不白养闲人，让人白吃白喝还要他费心安排，吃力不讨好的事他不干，当然要帮老婆多赚一点私房钱。

　　夫妻是一体的，他的银子就是她的银子，从左手换到右手的傻事他自是不会做，开铺子便是要赚外人的银子。

　　“什么，还要付银子！”东方轩一脸小气的捂着荷包，怕被强盗抢走了他所有的积蓄。

　　他这个太子是很穷的，他住在东宫内根本没人给他送银子，而他又不常出宫，没法让人在外置铺子赚点零花银，只好靠每年的生辰才有“微薄”进帐，根本舍不得花用。

　　“你上馆子吃饭不用给钱吗？想吃霸王餐？”谢漪竹冷冷一斜眸，警告他要有自知之明，不要没事找事。

　　东方轩不快的嘀咕着。“影儿都没有就喊上岳父了……”

　　“嗯，你说什么？”是皮又痒了，要他挠一挠吗？

　　“没……呵呵……没事，我是想问表哥你的敛财法……不、不、不，口误，你的银子都从哪里来？这次的龙舟大赛花了不少银子吧！”

　　几乎是人手不落空，都带着奖金和奖品，连三岁孩子也能几乎人人都舔着糖萌芦，吃得满脸黏糊糊。

　　“那是我的本事。”他学不来。

　　东方轩双手合十，十分卑微的请求。“教教我吧！表哥，你表弟我真的很穷，也想打劫油水满满的官员。”

　　“出息！”真丢皇上的脸面，太子也敢哭穷。

　　东方轩呵呵贼笑。“我是没出息，表哥有出息就好，以后我跟你混，多多照顾表弟我。”

　　看他死猪不怕滚水烫的样子，谢漪竹都懒得多说一句话，免得被这厮的笨给拖累了。

　　不过他不开口，倒有人替他回答了。

　　“募捐。”

　　“募捐？”没听过。

　　“你表哥请各商家和县内的富户去酒楼用膳，同时愁眉苦脸的诉苦，说是前任县令太会花钱了，导致县衙内无银钱可用，不知在场的人可否捐助一些银两共体时艰。”

　　县令大人都出面了，还有谁敢不给面子？

　　“这样也行？”东方轩傻眼。

　　“为什么不行，想在渡江县好好的过日子，第一个要巴结的人就是我。”没有他的大章  一盖，想置地购屋的都得愁白了发，生意人别想货物流通，连那些有钱人也得皮绷紧点，县令大人要找他们麻烦是不需要理由。

　　外放官最大的好处是小小芝麻官也能顶半边天，七品县令是小官，可对无权无势的百姓而言却能主宰他们的生死，县里大小事全归县令大人管，他不松口，百姓想做什么都做不了。

　　“表哥，你太厉害了，我太崇拜你……”东方轩眼露光采，佩服得无以复加，简直要将人放到神桌上膜拜。“不过，我有疑惑在心中未解，烦请解惑。”

　　“什么事？”趁他此时心情不错，有屁快放。

　　东方轩贼笑着挤眉弄眼，堂堂的太子此时倒像街头猥琐的小混混。

　　“你是怎么向金家铁铺要到银子的？他们仗着有大皇子当靠山，又掌握武林人士的武器来源，向来嚣张跋扈、眼高于顶，而面对父皇要求他们打几把兵器赏给有功将领时，又收起1那副不可一世的嘴脸，可怜兮兮地频频找藉口推托。

　　“不是说铁砂不足就是说人手不够，不然就是表示他们只擅长锻造给武林中人的武器，难登大雅之堂，有功将领值得更好的，恐有负朝廷所托，要父皇另请高明，又有大皇子和刘相一党的官员包庇，实在拿他们没办法。”

　　他每每听到金家铁铺的事情就冒火，皇上是一国之君，一间小铁铺也敢这般推托摆出两副面孔，真以为大皇子未来一定会登上皇位，让他们跟着鸡犬升天、扶摇直上，成为不可一世的皇亲国戚，耀武扬威？

　　“我也很想知道。金家铁铺真的很猖狂，我当初开酒楼前要他们打几口铁锅，居然对我说女子无才便是德，叫我回去等嫁人，别插手男人的事。”

　　因着他们的鄙视，气不过的她才决定将酒楼开到全县最大，而只要是金家人上门便酌收三成服务费，上最贵的酒菜。

　　霍青梅一开口，原本板着脸训弟的谢漪竹瞬间笑脸如春，温柔得能把冰山融化。“你要早跟我说这件事，我肯定从他们身上剥下一层皮，不会只要了一万两了事。”

　　金家铁铺……嗯哼！气数也该尽了，敢欺负他的女人，吃了熊心豹子胆了！谢漪竹深幽的黑瞳冷芒阵阵。

　　“什么？一万两？”会不会太狠了。

　　“天啊！一万两？”真狠，身为太子的他都不知道全部身家有没有这个数，回京后看看他的小金库。

　　光是一个金家铁铺就讹诈……募捐到万两银子，其他商行、富户也不好拿得太少，省得太难看，因此一席酒宴下来谢漪竹可是扫了让人咋舌的银两，最后还有人买单，不花县令大人一毛钱。

　　暴敛呀！一点也不手软。

　　“金家铁铺为什么肯拿出一万两银子？”抛砖引玉的事他们绝对不会做，落井下石倒有可能。

　　霍青梅的不解也是东方轩的困惑，他们都眉头一蹙等着青天大老爷的解答。

　　摆出温润端方表情的谢漪竹笑得一脸高深莫测。“我也不过在金家家主也就是金家铁铺的老东家金百万耳边说了一句‘我的随从在某天夜里看见受伤的黑衣人飞掠而过’，他就把一叠银票掏出来。”

　　有金百万起了个好头，其他人也跟着“乐善好施”，募捐到的银两除了足够举办这场龙舟赛，连今年的财务困难都解除了，到了年底百姓都能过个好年。

　　“神人呀！表哥，我对你的景仰真是有如滔滔江水，连绵不绝……”

　　一句话一万，十句话不就十万两，真是太好赚了！

　　等他接下父皇的棒子后，他一定要任命表哥为户部尚书，管着朝廷的银袋子，让他的国库金银满满。

　　“一边凉快去，看了碍眼。”东方轩的头一靠近，就被谢漪竹抬手推开，老婆还没娶到手，绝不允许这小子搅局。

　　“表哥……”

　　“旁边叼骨头玩去，别缠人，要是让大皇子确信真的瞧见你，我们就功亏一篑了。”他要的是“疑似”，而不是真的让人确认太子来了。

　　毕竟——

　　太子因顽皮玩跳栏杆，结果把腿给摔断了，伤筋动骨一百天，因此太子要在东宫闭门不出的养伤，最少三个月不接见任何官员。

　　这是东宫对外的说法。

　　而实际上太子东方轩却生龙活虎，对他的表哥死缠烂打，想到酒楼吃一顿好的，谁让哪里都不能去的他太苦闷了，只能到隔壁串门子。

　　“我又不是狗……”东方轩气闷的嘟囔，没坚持说要出门，大事、小事他还分得出轻重。

　　东方轩那副被遗弃小狗的可怜模样，让一旁的霍青梅好气又好笑，还有些不忍心，卖萌的太子勾起她的恻隐之心，差点心软想带他去福来酒楼，只要替他的外表做些乔装打扮就好。

　　看出她的心意，不想多个跟屁虫的谢漪竹一言不发地将人拉走，留下某只哀嚎不已的小兽。

　　福来酒楼人满为患，刚释出的新菜单烤乳猪大受欢迎，一天两头小猪根本不够，但这也是他们刻意采取饥饿行销的关系。

　　不过走到福来酒楼的两人，心思一点都不在这上面。

　　谢漪竹跟霍青梅打预防针，“不用同情他，那小子惯会装模作样，你越顺着他越是得寸进尺，把人耍得团团转。”

　　扮猪吃老虎的典范，所以他一点也不担心太子表弟会吃亏，他不坑人已是对方祖上积德了。

　　霍青梅偷掐了他一下埋怨。“我在想什么你也晓得？要不要到庙口摆个摊子，挂上‘铁口直断’的条幅？”

　　两人一进入酒楼内便被认出，不少人起身行礼，和他们寒暄两句，县令大人的马屁还是要好好拍着，日后好见面。

　　“我是什么人，能和一般人相提并论吗？只要眼角轻轻一瞟，我就能看见你心里有什么。”她心思单纯，为人坦荡，一观其眼神便知十之八九，眼睛是人的灵魂之窗。

　　眼清则心正，目浊邪气生。

　　“喔，你看见什么？”她打趣着，想嘲笑他的装神弄鬼。

　　“你的心里有我。”他一脸正经。

　　一怔，粉色面颊慢慢酡红。“你真是无时无刻都想把我勾住，一丝一毫的机会也不放过。”

　　谢漪竹笑着握住亲亲小娘子的手朝专为东家保留的雅间走去。“人生如棋，变化莫测，捉在手里的才是自己的，没把你娶进谢家门，我可不放心，就怕你生了双翅飞了。”

　　“咕！当我是鸟人呀！还能长了翅膀，两辈子都遇到同一个冤家，真是插翅也难飞。”

　　心口不一的霍青梅娇声嗔道，微微发暖的心窝轻漾着他的柔情万千，也有自己荡漾的情意，两情勾缠，化为同心圆，再也分不出彼此。

　　“所以说，你就该是我的，暖床下崽、洗脚丫子。”他打趣地道，眼中透出的深情却不似弄假做虚。

　　成亲、生子人生两大乐事，他可是期待万分，盼能早日抱得佳人归，名正言顺做夫妻，再无他人打扰。

　　于洗脚丫……呵呵！是他帮她洗，美人如玉，玉足更是香软滑嫩，这是夫妻俩关上房门的乐趣。

　　只是他想岁月静好，别人可不一定成全。

　　色香味倶全的菜肴还没送上桌，一道不受欢迎的声音在送茶进来的夥计身后扬起，谢漪竹一下子沉下脸，想一脚将此人踹下楼，眼不见为净，烦人的乌鸦几乎无所不在，满天飞。

　　“真巧呀！谢大人，到哪都能碰到你，你说这是不是缘分，真是老天爷的安排……”

　　“不期而遇”的东方铮不请自来，他还真没把自己当成外人，闯入雅间不说还厚脸皮的径自坐下，甚至叫人倒茶，一副“我就是来享福”的大爷样。

　　被叫倒茶的那个人不是别人，正是酒楼东家霍青梅，在雅间内就数她地位最低，最微不足道，她不倒茶谁倒？

　　可惜有谢漪竹在，东方铮怎么可能使唤得了她，一说完话就被人用言语搧了一脸，还没得讨公道，自找的！

　　“真是幸运呀！本官正觉阮囊羞涩，有些缺银子，大皇子一来本官就安心了，你搜刮了不少民脂民膏和孝敬吧？这一顿就由大皇子请客，本官不胜感激。”

　　谢漪竹毫不客气揭底，把东方铮近日来做过的丑事往外掀，但面上温和如煦，彷佛说着春光正好，应远眺如画高山，近看游鱼戏水。

　　闻言，东方铮面色微阴，带了点“这人不知好歹”的怒意。

　　“谢大人可别污蔑本皇子，本皇子的银子也不是大风刮来的，不过是金家人难得一见本皇子，心疼了，才给些零花银子。”

　　盐、铁向来最赚钱，也一向掌控在朝廷手中，落在民间的数量有限，除非需求量太大，兵部赶制不及，才会向民间下订单，给足了原料要求在一定的时日内完工，多余的铁砂还是要还给朝廷。

　　但是金家铁铺却是例外，因为兵部许多制造兵器的工匠大多是金家铁铺出来的匠师，在刘相有意的提拔下，七品官、六品官、五品官，比比皆是，人数一多就占优势，再拿点银子疏通，兵部和工部就等于是东方铮的人。

　　天高皇帝远，又有大皇子当靠山，加上上下大小官员们的只手遮天，金家铁铺早成了世田地土皇帝，私采铁矿又如何，地处偏远又隐瞒消息，朝廷根本不知晓此处有铁矿，他们想挖多少就挖多少，通通打造成兵器藏于某处，待日后必有大用，有备无患。

　　除了谢漪竹外，历任的县令都给足了金家铁铺面子，睁一眼闭一眼的任由他们耀武扬威，甚至打着大皇子的旗帜欺男霸女，胡作非为，加上他们又手握精良武器，拥有大量护卫，小小七品官是真的不敢管也管不动，以至于金家铁铺日渐坐大、目空一切。

　　“说到金家铁铺，本官就想起他们铺子里的铁砂数量似乎和朝廷给的不符，大皇子你说，本官要不要查一查？”他先逼再退，让人心中不安，自乱阵脚，他才好撒网捉鱼。

　　“这……”东方铮一顿，脸色微僵，谢漪竹到底知道多少，他会拿住他们的把柄做为要胁吗？

　　他决定静观其变，等谢漪竹先表态才做回应，谁知却被猪队友扯了后腿。

　　“谢哥哥，我想你了，想得如痴如狂，彻夜难眠，你想不想兰儿……”

　　硬要跟来的刘慧兰眼中只看见一人，连忙大胆示爱，无视心上人身边坐的女子，她发光的双眼充满最浓烈的爱恋，认定谁也不及她用情之深。

　　“闭嘴！”东方铮真后悔，为什么要搬石头砸脚，让这个脑子进水的蠢货跟过来，好不容易营造出的气势都没了。

　　“谢哥哥……”

　　刘慧兰是真的大胆，居然不管不顾的当众往谢漪竹身上扑去，谢漪竹身子一闪换个座位，继续贴着自家亲亲小娘子。

　　“刚才是蚊子飞过吗？好大一只。”看来他这几个月的努力没白费，百姓赚钱了，油水多，虫蚁也养肥了。

　　看刘慧兰不死心的又想往谢漪竹身上扑，被坏了好事的东方铮心中火大，以眼神命令膀壮腰粗的婆子扣住她，省得花痴病又犯了。

　　“我似乎看见太子了，他来找你了吗？”

　　“太子？你哪只眼睛看见了太子，本官是一县之长兼太子表哥，太子到了地头却不来打招呼，我铁定骂上他几句！”谢漪竹佯怒。

　　“咦！他没来？”东方铮故作试探，想由谢漪竹口里套话，毕竟两人走得近是事实，太子那脓包唯一能靠的只有谢漪竹，光他一人就让自己折损了不少能人才俊，因此谢漪竹所说的每一句话他都会斟酌再三，以防是个坑。

　　“红刀，你看见太子了没？”谢漪竹朝无人的半空中一喊。

　　忽然间，一道玄色身影出现，单膝下跪。

　　“禀大人，太子还在宫里，并未离京。”说完，人如一阵风的消失，似乎这里不曾有人来过。

　　“咦！这是……”东方铮暗惊不已。

　　谢漪竹摆摆手，似是无关紧要。“皇上给的护卫，担心我这爱惹事生非的性子给自己带来麻烦，让他们来保护我，免得我没上任就把自己玩死了。”

　　“他们？”不止一个……

　　“嗯，养着当打手，若有哪些心高气傲的不听话，我就让人去揍一顿，我是县令我最大，敢在老虎嘴边拔毛，找死！”他做了个活活掐死的动作，面色凶恶，表示他也是不好惹的。

　　东方铮涩涩干笑。“也许真是我眼花了，一时看错，太子虽然爱玩却也胆小，要他独自出京怕是不可能。”

　　这话说得像是自我说服，物有相似、人有雷同，认错了在所难免，谁没个眼抽的时候，世上长得像的人多得很。

　　不过他话中有话的又踩了太子一脚，意指太子没有入主东宫的能力与才智，也就金玉其外，外表满像一回事，内在却是空的，轻飘飘地提不起来，不堪大用。

　　“说得也是，太子跟你一样是羊皮囊子，里面装的全是风，一挤出来就没了，只是本宫不得不说一句，凡事要有度，别太过了，我看你……嗯，气虚吧！脸色发黄，眼袋浮肿，两眼无神，房事过度……”