午后刚下过一场雨，平常用过午膳后，连水瑶会小憩一下，但她这会儿却忙着给严霸天做东西。

　　为她端来一杯铁观音的小双，好奇地看她在忙什么？

　　「夫人在做针线活儿？」

　　「是呀，我想做一双鞋给严爷。」连水瑶轻笑着，仔细地一针一线缝制手中的鞋子。

　　小双恍悟的点点头。「原来是这样，夫人真有心，希望严爷能一辈子对夫人这么好就好了，有了夫人，不要又想再纳——」未说完的话被青荷给打断。

　　原本用抹布擦拭窗棂的青荷，也好奇地走过来瞧瞧夫人做的鞋子，一听到小双口无遮拦，忙用手肘顶了她一下，并且抢了她的话。「严爷当然会一辈子对夫人好，有了夫人，严爷就很心满意足了。」

　　被青荷挤眉弄眼的点醒，小双这才赶忙改口。「说的是，严爷很疼夫人，因为夫人跟别的夫人不一样，是最特别的。」

　　连水瑶听得出两名丫鬟是在安慰她，怕她想多了不开心，严霸天叮嘱过她，四位夫人是总管们的妻子这件事，除了当事人，府里的丫鬟和下人们都不知道，要她守住这个秘密。

　　严霸天告诉她这个秘密，代表他信任她，让她心中暖暖的、甜甜的，对于小双和青荷，她虽然感到抱歉，也只能瞒着她们了。

　　这时候门外有人求见，青荷忙去应门，然后回来禀报说来人是念湘夫人的丫鬟秀菊。

　　连水瑶放下尚末缝制好的鞋子，起身来到花厅，对秀菊问：「有事吗？」

　　秀菊忙将手中的木盒子呈上。「这是我家夫人做的芙蓉糕，拿来孝敬瑶夫人的。」

　　原来是念湘做的，想到那位体贴的念湘，她不禁会心一笑，吩咐丫鬟们将糕点盒收下，请秀菊转告谢意，并叫青荷去内房里拿来她的珠宝盒，从里头挑了一块珠花，赏给秀菊，秀菊很开心的接过，连声道谢便走了。

　　阿衙兴奋的说：「湘夫人的手艺很好呢，除了有好厨艺，也很会做糕点，还有针线活也很棒。」

　　「喔？」连水瑶好奇地打开糕点盒，光是芙蓉糕的外观，就已经引得人食指大动，她拿起一块糕点品尝，不由得惊艳。「哇，真好吃，你们也试试。」

　　有了夫人的应允，小双和青荷也大为兴奋地拿起糕点，迫不及待的吃了一口。

　　「哇，真好吃！」她们觉得自己真是太幸运了，遇到大方的主子，自己也有口福。

　　连水瑶心想，礼尚往来，自己接受了念湘的糕点，也该送点小礼物回馒给人家，听丫鬟们说念湘的针线活很厉害，她正好在帮夫君缝制鞋子，但自觉手艺不是顶好，不如去请教一番。

　　她决定去拜访念湘，于是转身进内房，打开衣柜，从自己的嫁妆里找出一个精致的粉盒，女人家都爱美，送这个粉盒正适合。

　　她让两位丫鬟留在梅院，自己将粉盒和缝了一半的鞋子放进提篮里，带着提篮去找念湘。

　　步出梅院后，她边走边想着，不知念湘见了这粉盒会不会喜欢？又想到其他三位夫人，改明儿个要仔细挑些小礼物去送给她们。

　　她一边想着，一边经过拱门、回廊，来到园子里，当经过流水上的小桥时，不期然过上了自己平常总是特意避开的人——大总管墨青云。

　　一见到那熟悉的身影，她想躲开已来不及，因为对方也瞧见了她，不禁必下暗暗叫苦，但表面上也只能装作没事。

　　墨青云一看到她：心中甚是欢喜，很自然的对她露出笑容，这一笑，却让她呆住，还拧紧了眉头。

　　那个不苟言笑又严肃的墨青云，，居然破天荒的对她咧开笑容，而且还笑得那么亲切，教人看了不禁捏一把冷汗。

　　见她一脸怪异的瞪着自己，墨青云这才想起，居然忘了自己现在是大总管，小是严霸天，不小心就对她露齿一笑，赶忙尴尬的收起笑容。

　　「夫人好。」他朝她微微躬身，连水瑶也礼貌拘谨的对他点头回礼。

　　墨青云知她对自己尚存芥蒂，不希望给她留下不好的印象，免得让她更逮离斗己，希望找些话来缓和一下两人之间僵化的气氛。

　　「多日不见，夫人看起来气色不错。」

　　「哪里，托墨总管的福。」她客气的回应，心想这墨青云是怎么了？对她笑就算了，还有兴致与她话家常？

　　偏偏他挡住了自己的去路，这座小桥并不宽敞，他站在中间，让她不好通过，自幼受严格礼教，如今她又已身为人妻，自然谨守妇道，不随便和其他男人太接近，只得等在桥头这边，打算先退到一旁让路给他后，自己再走过去。

　　「夫人好兴致，出来散心？」

　　「不……我是要去找湘夫人。」

　　「喔？原来是这样。」墨青云听了很高兴，唇边又抿出一笑，很开心自己的女人与四位弟妹们感情增进，这么一来，若他有事出远门，不能陪在她身边，也不必担心她会寂寞。

　　他又笑了？

　　连水瑶不由得全神戒备，他严肃她还不怕，他笑，她就真的不习惯了，莫名其妙的突然变得这么亲切，肯定有鬼，见他始终没有要让开的意思，而她又急着想去找念湘，只好开口提醒他。

　　「若没别的事，还请大总管让个路，让我过去。」

　　经她提醒，墨青云这才想到自己挡着了她的路，赶紧退到一旁，让出一条通道给她过。

　　连水瑶低下头，匆匆要通过，因为过于介意他，为了避他远一点，而尽量往旁边靠，然而这么做反倒犯了大错。

　　她拿在手中的提篮不小心被桥枉勾到，手一松，放在里头的鞋子和粉盒就这么掉了出来，直往水里坠下。

　　「不！」她低呼一声，粉盒掉了没关系，但鞋子可不能掉，那是她特地为夫君缝制的，情急之下也顾不了那么多，她奋力把身体往桥外采，试图救回那双鞋。

　　不过她才一有动作，腰间便被一双手臂揽住，墨青云将她拉回来的同时，身轻如燕的跃下桥，一手抓着桥栏，一脚将掉下的东西往上高高踢起，然后运力施展轻功，将那被踢高的东西给接住，在空中翻了个跟斗，落在桥的另一头。

　　他看着手中的东西，发现是一双未完成的男鞋，双目大亮。

　　连水瑶匆匆奔来，神色紧张地把手伸向他。

　　「谢谢你，请把鞋子还给我。」他没立刻还给她，反而好奇地问她。

　　「这是你缝制的？」

　　「是的。」她神色紧绷，见他不但没有要把鞋子还给她的意思，还睁大眼瞪着那双鞋子。

　　怎么？那是什么表情？是嫌她缝得难看？还是有什么意见？

　　「给严爷的？」他又问。

　　她忍不住气恼，他一直不还给她，还露出一副惊讶的表情，好像她会做鞋子是很不可思议的事似的，口气不由得横了起来。

　　「问这么多做什么？反正不是给你。」也不管失不失礼，她伸手抢回来，把鞋子紧紧抓在手中，越过他，头也不回的匆匆走人，留下他一人怔愣在原地，目送她的背影离去。

　　他的娘子为他缝制了一双新鞋？墨青云心中惊喜万分，除了小时候穿过娘亲帮他缝制的鞋子，这么多年来，他的鞋子都是叫外头的师傅来量脚订做的，穿坏了就换一双，一直维持到现在。

　　回想起义弟们，在有了媳妇后，脚上常常有新鞋穿，每当有了新鞋或是新衣，就瞧见他们穿着新衣新鞋，笑嘻嘻的来炫耀，活像大过年一样开心。

　　现在他已经是北方钜富，要多少新鞋或新衣都不是问题，但那些新衣新鞋，怎比得上自己的女人亲手缝制的。

　　现在好了，不用羡慕别人了，因为化的女人也为他缝制了新鞋子，薄唇不禁弯起了得意的线条。

　　水瑶为他做了新鞋子！

　　在议事厅里，除了老四还没到，其他严家的四位总管正在商讨事务，这是很严肃的事情，不过今日他们的大哥打从进入议事厅里，脸上的笑容就没消失过。

　　「大哥今日心情好像特别好。」五弟偷偷的在三哥耳边小声的说。

　　「是呀，不知道他在高兴什么，嘴角总是挂着笑。」老三巫群玉也注意着大哥睑上的笑容，他们的大哥不只嘴角在笑，连眼睛里都满含笑意。

　　老四这时候从外头走进来，一脸沉重地来到大哥面前，沈声道：「大哥，我刚得到消息，咱们的货一进河北城门，就被官家扣留了。」

　　「什么？」除了墨青云，其他人都是一脸错愕。

　　「守城的官差那边，咱们不是都打点好了吗？」老二李慕白问，这事还是由他派人去办的。

　　老四冷着脸回答：「据说主事的官爷换人上任了。」

　　老三着急的问：「换人？这可怎么办？咱们这批货三天后就得交给买主了。」

　　老五摇头叹气：心想惨了，出了这事，看来今天这会议不熬到晚上，大哥是不会放他们走的。

　　「大哥，现在怎么办？」老三问。

　　墨青云思量着，神情没有其他人来得严肃，反倒十分平静，这时候厨房派人来请示。「大总管，厨娘说饭准备好了，来问各位是否要用膳了？」

　　墨青云扬着眉。「这么快？已到了晚膳时刻？」

　　「是呀，是否要把膳食送来这里？」厨房的仆人知道总管们忙于事务，通常都会直接在此用膳，时刻一到，便来询问。

　　「不必了，既然到了用膳时刻，大家就先回自己的地方去用膳吧，今天到此为止。」出乎众人意料之外，墨青云的回答让大家皆是一愣。

　　不会吧，大哥居然一改往常，放大家回夫人那儿吃饭去？

　　老五还不太相信的问：「那吃完饭，是否还要回来继续讨论？」

　　「不了，连续几天来，大家也累了，今日就早点回去休息吧，把精神养足，明日再议。」墨青云一边说着，一边收拾乎中的帐册，他表现得很平常，其他人却觉得他很反常。

　　大哥今日是遇到了什么开心事，这么好说话？平日若有像这样的状况，肯定是秉烛夜战，但他却放大家回去休息，这可是头一回。

　　众兄弟彼此交换了个眼神，嘿！果然有了老婆就不一样，大哥心情这么好，肯定跟大嫂有关。

　　既然大哥都这么说了，他们当然没意见，各自散会，匆匆朝各院找自己的老婆去。