反而是秋儿听了心软。「三爷，我没关系的，就让翠花——」

　　「别说了，这事不能纵容！」他断然截断她的话。

　　秋儿心头一跳，三爷一反平日温吞不带火气的模样，瞧得出来整个人已盛怒到极点。

　　而她清楚，他若真怒起来，铁杆都能教他折断，瞧来翠花是……她也不好再为翠花说什么。

　　「好吧好吧，翠花你自己决定，是要待在牢里，还是让人打上几板之后随我回去？」秦在松不护短，且对自己兄弟也不是一无所知。老三做事虽不如老二雷厉风行，可他的阴沉与狠劲是连老二都比不上的，这就是为什么老二敢将秦家大业交给他的理由。

　　既然他决定要惩罚翠花，自个儿也不好说什么，就让翠花去承担后果。

　　翠花身子抖得不象话，没料到会自食恶果，她欲哭无泪，她是秦府丫头出身，如果离开秦府还能上哪去？

　　她最后被打得半死，直到翻眼昏去为止。

　　鬼婆婆代替烧伤的姚大夫来为秋儿上药，她挨了板子的下身恐怕得躺上个七天才能恢复。

　　奇怪的是，替她上好药后，鬼婆婆却频频瞧她的脸，那表情诡异到令她寒毛竖起，好不自在。

　　「我脸上有什么吗？」她不安的问。

　　「没有，你的脸好得很。」鬼婆婆冷淡的说。

　　「可是——」

　　「难道你希望自己脸上有什么？」鬼婆婆个性阴晴不定，说没两句就翻脸。

　　「不是的，我只是——」

　　「少废话，我不过是瞧不清你，有点烦而已。」鬼婆婆又说。

　　这话反而让秋儿听了迷糊。瞧不清她什么呢？「你——」

　　「不叫你别废话吗？听好了，我这伤药奇灵无比，要价更是不菲，你那小子花大钱向我买的，这笔钱都能盖大宅了，可惜就用在你这丫头身上，你可得给我早晚细细的擦，我向那小子保证过，七天后还他一个细皮嫩肉的俏丫头，你别疏懒堂口我砸了招牌。」她转而又警告的说。

　　「是，我会早晚记得擦的。」鬼婆婆个性说风是雨，在她面前，秋儿可不敢哆唆，马上应聋，对于她方才说的话，虽听不懂也不敢多问。

　　「哼，事情交代完我走了，对了，你那姓孙的表哥可焦急了，昨夜起就守在门外，我让他进来吧。」鬼婆婆冷笑。

　　「武陵表哥在屋外一夜了？」她讶然。

　　「是啊，那小子跑去京兆府卫救你，可惜不自量力，人没救到还差点被辱，他自尊心大创，恼得不得了，再加上外头已经传开，说秦家三爷一怒为红颜，惊动王爷跟刑部将京兆府街翻了一回，你可是白玫王朝建国以来最靠势的一个丫头，秦家老三为你做到这程度，那姓孙的小子还能没有滋味吗？」

　　秋儿脸红了红。「鬼婆婆是不是误会了，我与武陵表哥只是亲人，他对我没那意思的。」

　　「是吗？那他失魂落魄是为哪桩？」鬼婆婆讥笑。

　　她脸更红了。

　　「我老婆子视人最准，你也许没有那意思，但那小子保证有，我也不多说了，你们的事自己解决，我没兴趣管。」鬼婆婆哼声出去了。

　　不一会，孙武陵低着头走进来。

　　「小蝉，这秦府不能再待了，你跟我回乡吧。」他一张口便要带她走。

　　「回、回乡？我我还不能走。」她小声的说。

　　他果然马上变脸。「为什么不能走，难道你真对那秦有菊有心？」

　　秋儿双颊嫣红。「三爷待我是真心的……」

　　「你别因为他昨天的表现就认定他待你是真心，就算他为你出气，可秦家人个个蛇蝎心肠，难保不会哪一天又出个翠花来害你，你唯有跟我回乡去，才能明哲保身。」

　　他与她相差两岁，小时候常玩在一块，只是当年她成为孤儿时，他才十一岁，压根帮不上忙，只能眼睁睁瞧她卖身苏府为媲，可他心头一直对她念念不忘，后来听说外头有关她的种种传间，他寻此机会，千里迢迢来京想带她走。

　　「很抱歉，我真的不能跟你走，姑且不说我对三爷的感情，就说我对小姐的承诺，我也不能离开秦府，我答应过小姐，要照顾三爷的生活。」

　　「说来说去，你就是放不下秦有菊。」

　　这是事实，她咬唇，无法否认。

　　而她多少也明白武陵表哥的心，可小时候的情谊早就随着各自成长的背景与环境拉开距离，她对他并无相同的情感。

　　孙武陵怒吼。「你在这里这么多年，难道没有听说传闻吗？照顾秦有菊的人都不长寿，你就不怕哪天自己也没命了？」他突然提起这事。

　　秋儿惊讶的眨眨眼。「你也知道这事？可这都是捕风捉影，信不得的，你别当真呀」想不到才在这儿住几买的人都能听到这些，可见私下传得多厉害。

　　「哼，你且瞧瞧自己现在的模样，都差点被打死了，再这样下去，难保传闻不是真的」

　　她面容一白。「没这样的事，你别多想……」

　　「你还是执迷不悟吗？」

　　「我……」

　　「罢了，你被秦有菊那小子给蒙骗，根本瞧不清事实，也不知自己危险，既然如此，我只好留下来陪你，直到你愿意跟我走为止。」

　　对于他的固执，秋儿实在无言以对。


　　在鬼婆婆的监督下，秋儿在床上足足躺了七天，直到第八日，鬼婆婆审视过她的伤势，才准她下床。

　　但她一下床，第一件事就是找杏珠。

　　她自京兆府卫回来后，一次都没有见过杏珠，这很反常，杏珠平常得空就喜欢缠着她谈天说地，这回她伤成这样，居然不曾来探视，着实说不过去

　　她走出屋子后问了其他人，他们都说也好几天没见到那丫头的人影，怪了，杏珠怎会忽然失踪？

　　「三爷，杏珠去哪也没对您说一声吗？」她问遍府里的人未果，目前后问到秦有菊。

　　他正在批一本由各商号送来的公文，听她问起杏殊的事，剑眉轻轻拢起后又松了开。「呢，有的，那丫头家中突然有事，得回去一趟，几日后才会回来。」

　　「她家里发生什么急事，怎么走前也不同我说一声？」她急问。

　　「说是她娘得了急症，她是长女，得回去照顾，有向我请了假，可能走得急，才没来得及告诉你吧。」

　　「这样啊，不知她娘病情如何，您说我是不是该找个时间到杏珠家瞧瞧？」杏珠家离秦府虽然有点路途，但若乘马车，两个多时辰就能到，并不算太远。

　　听她这么说，秦有菊手中的笔一顿，半晌后，他才朝她点点头。

　　「去看看也好，顺便帮我带份补品给她娘，那日她走得匆忙，我没来得及吩咐人为她准备。」他笑说。

　　「那好，下午我没什么事，就走一趟吧。」她盘算着。

　　「嗯。」他应声，这便是同意了。

　　秋儿见他难得坐在桌案前工作，批阅那迭得几乎和自己一样高的公文，通常他都将这些繁琐无聊的活丢给她处理，可这几日她卧床养伤，没人帮忙，他只得自己做。

　　他处理过的文件条条分明，比她处置的还要清楚明了，且动作快，平日她得花上半天批阅的文件，他两个时辰就解决了。

　　由此可知，这家伙只是懒，不是无能，更甚者，他只是想奴役她，根本不是无力干活！再进一步说，他只想托病找她麻烦！

　　眼角余光瞥见她突然气愤磨牙的样子，秦有菊眼底不禁闪动起狡点的光芒，笔一丢。「哎呀，真累人，秋儿，我这才晓得你平日辛苦，这般为我劳心劳力，我若没有你，只怕活不下去了」

　　她眼一眯。「真活不下去？」

　　「是活不下去。」他脸不红气不喘的说。

　　「那以后这些工作三爷就自己来，别再偷懒了」她发现他其实没有表面那么懒散，只是故意欺负她罢了。

　　「偷懒？你当我平日将工作丢给你是因为偷懒？我可是……在训练你啊。」他唇角浅扬着一抹算计人的笑。

　　「训练我什么？」

　　「训练你成为当家主母啊！」

　　她脸皮瞬间热得冒烟。「您又在胡说了。」她娇斥。

　　「我哪胡说了？反正这些事以后你也得做，不如现在先做。」

　　「您怎么又提这些事，我、我说不嫁的！」她急得跺脚。

　　她开心时好看，连发怒时也教人喜爱，真是个宜噎宜喜的女人，他是越瞧越爱啊！

　　「你别急，咱们有话慢慢说，万一急坏身子可不划算。」

　　这简直是火上添油，她哪还能在他面前。

　　「不理您了，我这就去找杏珠。」秋儿急急地跑开了。只是她才让人雇辆马车要出城，菊院就有人仓皇跑来，说姚大夫下床如厕时不小心摔了一跤，偏偏撞到烫伤的地方，导致伤势更严重了，嚷着让人来唤她过去照顾，这么一来，去杏珠家的事便耽搁下来。

　　三天后杏珠回来了，不过许是照顾生病的娘太劳累，回来时竟瘦了一大圈，秋儿问她娘的病况，她只说已经好很多，不用担心。

　　但瞧见杏珠消瘦的脸颊，秋儿非常心疼，特意央求厨房做了几盅鸡汤让杏珠补补，说是央求，其实她一开口，厨房就照办。不知何时开始，府里的人都听她的吩咐，就连秦府总管对她也极为客气，几乎是有求必应，但这反而让她不太自在，自个儿可是下人，这样被礼遇总感到受之有愧。

　　反观翠花，那日由京兆府街被抬回来后，听说伤势不轻，可她没有鬼婆婆昂贵的奇药，足足在床上哀嚎了十几日，且伤口复原的状况差，原本细嫩的皮肤不再，下身留下丑陋疤痕，听说喜新厌旧的大爷瞧了便再也没去探过她，府里下人势利，看她失宠，也就没几个人肯去搭理她。

　　想想翠花也真是可怜，这么一闹，反而将自个儿赔进去，她可怜翠花的处境，想去瞧瞧她的状况，可又担心翠花误会自己是去耀武扬威，这么一顾虑只得作罢，以后有机会再去探视吧。

　　「咦？秋儿姑娘，你怎么还在这里，没进宫吗？」她行经长廊时，秦府总管见到她，一脸讶异。

　　「进宫？我为什么要进宫？」她疑惑的问。

　　「你忘了今日是十八吗？」他提醒她。

　　「十八？啊！今日是每四个月三爷进宫，向太后真报郡主状况的日子，天啊，我竟然给忘了。」她猛然想起，不住敲脑袋，不过养伤几日，自己就忘了这件事！

　　郡主当年不择手段逼二爷娶她，到头来自食恶果，如今成了疯妇，被幽禁在府里的朝阳楼，此处是二爷过去的居所，而她毕竟是太后的孙女，太后见她疯了也不忍心，便定期要三爷进宫去禀报郡主近况。

　　「这怎么办？三爷已进宫去了。」总管道。

　　「他怎么没叫上我？」她奇怪的问。每次进宫定由她陪着去，这回他怎么自个儿去了？

　　「所以我才吃惊你怎么没跟上，不过三爷可能是考量你身上的伤才刚复原，不想你进宫折腾。」

　　秋儿拧眉，因身分低下，进宫时，无法像三爷一样被奉为上宾，进到偏厅舒适的坐着等待太后传唤，她只能在一旁跪着等候，好不容易见着太后，她还得跪拜数回，之后继续跪着，等太后向三爷问完话后才能走，可郡主的疯症严重，每次太后听完有关郡主的消息后

　　都不免失望，三爷还得耗时间好生安慰太后，少说要几个时辰，往往让她的腿回来后还伸不直，得泡过热水才能恢复。

　　而她的伤虽然康复了，可也暂时禁不起这样的对待，他算是体谅吧，所以才要她同去。

　　话说回来，这理由虽合情合理，偏她总觉得哪里不对劲？

　　三爷虽然拥有一副人畜无害的外貌，完全像是会体贴的人，可过去他仿佛见不得她生龙活虎似的，凡是会消耗体力元气的事，他都乐此不疲的让她去做，而这回……

　　「对了，秋儿姑娘，杏珠方才在扫枯叶时昏倒了，你有空去瞧瞧她吧。」心知她与杏珠情同姊妹，总管特地告诉她这件事。

　　她大吃一惊，暂时抛下三爷不带她进宫的事，急着问：「好端端的怎么就昏倒了？」昨天才让杏珠喝下一大碗鸡汤，她还笑说喝完感觉身子强健不少，今天居然就昏倒了！

　　「也许是……太累了吧。」说这话时，总管的表情忽地有些怪异。

　　她不用猜也明白他在想什么，定是那荒谬的传闻使然，她懒得去纠正什么，先去瞧瞧杏珠的状况比较重要。

　　杏珠虚弱的躺在床上，双眼紧闭，气色真的不好，让来探亲的秋儿担心不已。

　　十几天前，杏珠还气色红润，可才几日的工夫，怎么整个人像是消气的牛皮，干干扁扁、面色蜡黄，完全失了十五岁该有的青春模样。

　　她难过的想起昨天，杏珠说她从没真正喝过一碗带肉的鸡汤，每次都是三爷喝剩不要的，尽避如此，她也喝得津津有味，有时还能捞到几小块三爷没吃完的肉，像昨天那样喝到满满一大碗带有整只鸡腿的鸡汤，还是头一回。

　　于是开心的将整只鸡腿连汤吃喝个精光。

　　秋儿瞧了感触良多，她与杏珠一样，都是自小就卖入富贵人家伺候人，可她比杏珠幸运多了，遇到待她如亲人的小姐，吃的喝的绝少不了她一份，让她从没缺过什么。

　　就算小姐离开了，她身边还有三爷关爱，更没吃过苦，三爷有好东西，第一个往她屋里送，三餐有鱼有肉还有点心，连身上穿的衣裳也不吝于为她打点，布料永远是秦家布庄最新的货。

　　反观杏珠，家中清苦，全靠她一个人在秦府干活赚钱，尽避日子苦，可这丫头天生乐观，总能笑嘻嘻的迎接每一天，就因她如此乐观进取，自个儿才会这么喜欢她，与她特别投缘，见她病恹恹的，心头不免难受，渐渐对那个传闻也有了不安情绪，杏珠这么年轻，万

　　一思及此，她心窝一刺，忙摇头，自个儿怎么也受那些离谱的传闻影响，绝对没有那样的事，三爷怎可能吸去人的寿命一

　　「秋儿姑娘，三爷自宫里回来了，他找你过去。」屋外有人喊着。

　　他回来了？这么快，太后没留他安慰？

　　既然杏珠还没醒，她打算先去菊院瞧瞧，可才转身，手就被握住了，她一喜。

　　「杏珠，你醒了？」她扭头，果然瞧见小丫头睁开眼正怔怔地望着她。她忙伏在杏珠身边问：「需要什么吗？还是哪儿不舒服？」

　　杏珠张口，可试了几次都没有吐出半句话来。

　　「你想说什么吗？」秋儿不由得心急。

　　她眼泪忽然淌了下来，过了一会才终于顺利开口说：「秋姊姊……我若死了，请你……请你念在咱们相处一场的情分上……替我照顾家人。」

　　秋儿神色大变，怎么也没想到她开口竟说这个。「真是胡闹，才昏倒而己，你这就交代遗言了」忍不住斤责。

　　杏珠脸色益发苍白。「也是秋姊姊说的没错……是我多想了……」

　　「当然是你多想了，你好好休息个几日，不出几天，我保证你又能生龙活虎的干活。」她鼓励道。

　　「希望凭姊姊金言，让我同你一样有好运气。」

　　她皱眉，杏珠这是怎么了？一向乐天的人怎么突然如此悲观？「你——」

　　「秋儿姑娘，菊院那儿唤得急，请你快过去！」外头的人越催越急，她眉头深锁。

　　「三爷找你定是有重要的事姊姊先过去吧，我没事的。」杏珠不好再耽误她的时间。

　　「那我先去瞧瞧怎么回事，回头我给你带你最爱吃的玫瑰糕。」她只好道。

　　杏珠点点头，她这才起身，只是出屋前，她心中蓦然感到一阵不安，回头再朝杏珠望去，她已经又睡着了。