鸡鸣声扬，天边翻起一抹鱼肚白，还没大亮呢，璟睿已经上朝了。

　　这年头当官的不容易，早早出门晚晚回，动不动就要出公差离皇城，真是辛苦。

　　送走璟睿后，余敏先做完晨间运动，吃过早点才进厨房和厨娘讨论几道新菜色，虽然爷对吃的不要求，但她就是要让他吃得好、吃得精致、吃得健康。

　　他太强大了，一个人就能独力完成所有大事，不需要旁人插手帮忙，余敏能为他做的有限，而她非常、非常、非常想要照顾他。

　　余敏和璟睿一样，习惯自己动手，不喜欢有人随身伺候，因此巧儿、鸯儿这两个大丫头没事可做，反倒做起传话、整理屋子、递茶送水这种二、三等丫头的活计。

　　她们有没有不满？当然有，且在钱盈盈事件之后，这种愤怒在巧儿身上表现得更明显。

　　余敏时不时感觉有两道吓人目光往自己的脊梁骨戳，鸯儿还好，依旧低眉顺目的，看不出她在想什么，不过听说她们都跟父母闹了一场，两人都说不愿意外嫁，都坚持要留在爷身边伺候，还撂下狠话，除非死，否则绝不离开睿园。

　　这就难办了，余敏不是古代人，把人杖毙、强娶强嫁这种事实在办不到。

　　李忠、王信的妻子连袂上门，求余敏在爷面前说几句好话，让她们姊妹留下。

　　可是留来留去早晚会留成仇，她们对璟睿心有盼望，现在嘴里说没关系，可哪日希望成了失望，那股恨不知道会烧了多少人？

　　余敏不懂这年头的女子在想什么，找一个喜欢自己、自己也喜欢的男人，成为他心目中的唯一，难道不比终生为婢为妾来得幸福？

　　总之，两人的去留成了余敏最为难的事。

　　她不愿意拿这件事去烦璟睿，他忙疯了，不时留宿在宫里，与皇帝讨论战事。

　　据说与金人的战争，估计会在二月开打，过完年，他就得整军往西北走。

　　这场战役至少得打上大半年，在冷兵器的时代里，打的是肉搏战，死伤数量很惊人。

　　她不会做原子弹，帮不了大忙，她能做的是想法子在滴水成冰的北方，助他的军队躲避寒害。

　　所以她乱花钱了，买一堆羊毛、猪皮羊皮牛皮回来，堆了满屋子。

　　她打算织毛线，勾围巾手套，再试着做简单、防水、保暖的皮靴，她还搜集一堆鸭毛鹅毛，比起弄弹簧床、做吃食，做这些才是她的老本行。

　　从厨房回到小厅，管事们已经集合在一起。

　　睿园不大，里里外外不过三十几个下人，需要管的事不多，加上没有女眷，不需要办什么游春宴、赏花宴之类的，因此事情更少。

　　余敏进屋后先招呼众人坐下，让人拿出两盘点心和茶水，营造出和乐的开会气氛。

　　“余姑娘，我又收购两百斤棉花，约好今天送进府里，还是堆在南院吗？”王信道。

　　“对，独自放一间屋子。”

　　“姑娘说要雇几个织娘，但短工有点困难，要不让人牙子上门，挑几个得用的，先买下来？”李忠道。

　　再买几个人吗？她只想雇短工织毛线、做羽绒衣，东西做出来之后，如果得用，自然要呈到御前，让皇帝去处理，若把人买下，府里用不着那么多人，会人满为患啊。

　　“李叔再看看吧，如果真的雇不到，也只能先买了，时间有点急，要抓紧着办。”

　　到时她会让爷和世子爷看清楚，她是不是只是个“裁缝”。

　　“好。”

　　府里的事讨论结束，接下来研议靖国公府老国公夫人的生辰礼。

　　那是璟睿的的祖母，不能不慎重，却也不能招摇，璟睿提过，老夫人心里疙瘩大着呢，心心念念着，还没分家皇帝的赏赐怎么可以不往靖国公府送？倘若礼送得太重，还不知道老夫人那两只眼睛要怎么红。

　　琐琐碎碎的事不到半个时辰就讨论结束，余敏招呼大家喝茶用点心，接下来是她和下属培养革命情感的时间。

　　“余姑娘，有句话我不知当不当说？”李婶犹豫半晌后道。

　　“李婶，有什么事你就讲吧。”

　　“大奶奶提过好几次了，希望姑娘能过去见见，可姑娘总借口忙，虽然爷的态度……好歹，她的身分在那儿摆着。”

　　唉，说到钱盈盈，她比巧儿、鸯儿更难办。

　　钱盈盈在睿园是个尴尬的存在，她是璟睿的妻子，确实登记在案，还有公公、祖母认可她的身分。

　　问题是爷不认啊，进府以来璟睿连看也不看她一眼，像是弄个冷宫把人给冰起来就算了。

　　以这时代的观念来说，就算是父亲做错，身为儿子，璟睿都不应该坚持，反正都娶进门了，是好是歹，日子总得过下去，把人晾着着实不应该。

　　但以余敏的想法来说，强扭的果子不甜，在两人尚未有夫妻之实之前，把婚约解除才是正途，可钱盈盈倔强，璟睿更倔强，死活都不肯接受她，事情只好僵在那儿。

　　一个被冷落在冷宫的怨妇，心里头有多少恨呐？她正寻不着宣泄出口呢，据说满府上下世子爷最看重的是余敏，她能不被抓出来杀鸡儆猴？

　　站余敏的立场，惹不起还躲不起吗？

　　因此，“大奶奶”命人传过几次讯，她都装忙，一忙二忙把这事给混过去，她想着，时间一久，钱盈盈就会把箭头转个方向，哪知道眼下人家都找上府里老人来给她说道理了，她还能置之不理？

　　余敏叹气道：“我明白李婶的意思，可世子爷的态度……倘若大奶奶命我做些爷不爱的事儿，一边是世子爷，一边是奶奶，委实困难。”

　　“不如姑娘先去见见大奶奶，若她有非分要求，你便往世子爷身上一推？”李婶道。

　　“世子爷这样做不妥当，外头已经传得沸沸扬扬，说世子爷好男风，这件事虽然是国公爷犯糊涂，可影响的是世子爷的前程呐。姑娘，你得劝劝世子爷，先把人给收下，往后有喜欢的，一并娶进门便是。”李忠道。

　　想到国公爷，真教人头痛，老国公爷还在的时候，他就到处放谣言，说世子爷命中克妻，杀戮太多，无子嗣送终，这么恶毒的话从一个当爹的嘴里说出，外人焉能不信？

　　因此，即使世子满载功名，也没人敢上门结亲，老国公爷一死，国公爷又搞出个犯官之女，真不晓得他心里在想什么？

　　余敏摇头，她才不会去劝爷，婚姻可是事关一辈子的幸福，宁可没有，也不能将就。

　　不过，钱盈盈那里，确实不应该再躲了。

　　考虑两日，余敏还是决定过来拜见一下“大奶奶”。

　　李婶有句话说得对，璟睿可以不理会钱盈盈，但她不行。

　　她不尊钱盈盈为主，钱盈盈未必会发作，但必定把恼恨存在心头，璟睿不可能时刻待在府里，万一哪天钱盈盈趁璟睿不在寻衅……

　　无论爷怎么漠视钱盈盈，身分终究摆在那里，当奴婢的人微位卑，大奶奶想发落自己，她能说什么？

　　要是钱盈盈往靖国公府传些什么，那里看一个刻薄的老夫人呢，小小婢女怎么扛得住？

　　因此百般不愿地，她还是出现了。

　　站在西院门口，余敏等待下人通报，等了近半个时辰，她还在原地，与眼生的婢女大眼瞪小眼。

　　正在余敏考虑是不是先回去时，一个形容猥琐的男人从里头走出来，两人擦身而过时，他抬起头，冲着余敏一笑。

　　猥亵的目光让余敏极度不舒服，他是钱盈盈从靖国公府带来的？

　　钱盈盈并不让人省心，进睿园后不久，就开始东挑西拣，且专挑爷不在家的时候生事。

　　她不肯吃大厨房备下的饭食，非要吃小厨房做的，问题是璟睿不在，余敏经常是一碗汤面就解决了，味道好但清淡、简单、精致，钱盈盈如此一闹，她若是真端上一碗汤面，那女人铁定又不乐意了，认为余敏是踩低拜高，现实势利。

　　闹过吃食，又嫌弃余敏送过来的下人无礼，非要从靖国公府带人过来。

　　对这种小事，余敏不会反对，反正人是她在用，总得合心合意，才会心情好、脾气顺。

　　即使余敏心知肚明，她这么做的目的是为着方便和靖国公传递消息。

　　只是睿园哪有什么消息能传？爷忙得三天两头见不着人影，府里就这么一群下人，难不成靖国公连他们家下人的八卦都上心？

　　人事的事闹过后，还以为会就此安分下来，没想到才几天呢，钱盈盈又突发奇想，不愿意住北院，非要搬进西院。

　　西院是她特地为夫人备下的呀。

　　“大奶奶有请余姑娘。”进去通报的丫头终于出现。

　　余敏偷偷翻个白眼，下马威使够了吗？玩这种心机，真无聊。

　　踢踢发酸的脚，她不发一语，随着丫头进去。

　　西院的甬道是由白玉石铺成的，通往五间的重檐式屋子，红柱红窗、青砖灰瓦，一走进去更能感觉到这屋子的精细。

　　梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。

　　西院种满梅花，眼下已经开始结花苞，再过不久，定是满院新梅胜飞雪的好景致。

　　西院里本来有些花花草嗷嗷叫，照料得并不好，决定把西院留给国公夫人之后，余敏就到处探听夫人的喜好，知道夫人喜欢梅花，她便到处找花匠，移植了几棵梅树。

　　花匠们费了番大心思，才让梅树顺利活下来，原以为至少得等到明年才能开花，没想到在专人的悉心照料下，如今竟也结上不少花苞。

　　谁知张罗那么久，最后会便宜了钱盈盈。

　　钱盈盈闹着搬家那天，璟睿不在，而余敏随着吕襄译到工匠那里，指点弹簧床的做法，等她回府，尘埃落定，钱盈盈已经占好地儿。

　　身为丫头的自己，总不能把“大奶奶”给请出去。

　　余敏无语，正迟疑着该不该告状时，璟睿淡淡地说了一句，“没关系，她住不了太久。”

　　他总是用那种云淡风轻的口吻，说着自信满满的话，教人很难回应。

　　反正爷都发话了，余敏便也懒得去理她。

　　进入厅里，正面立一架绣着雉鸡牡丹的绡纱屏风，屏风前面是一张山型罗汉床，两边一排对称的花梨木太师椅，地上铺着青砖。

　　钱盈盈刻意打扮过了，饰玉蝶花钿、云纹金步摇，藕色夹袄外罩一袭莲红色对襟织锦长裳，上有银线袖成的点点落梅图，美得像仙女下凡尘。

　　实话说，钱盈盈长得挺美的，瓜子脸、柳叶眉，一双娇俏的单凤眼滴溜溜的望着人，大概男人对着这样一双眼睛会觉得被勾引了，但看在女人眼里多少觉得她不安分。

　　见到钱盈盈，余敏屈膝为礼，“大奶奶。”

　　从余敏进门，钱盈盈脸上的笑容就没褪过，即使满心妒恨，即使恨不得撕了余敏，她还是保持住笑脸。

　　她起身，一把拉住余敏的手，亲亲热热地说道：“妹妹可真忙，终于得空来见姊姊一面了。”

　　姊姊？妹妹？她们之间有这层关系吗？一阵恶寒生起，余敏提醒自己，庄敬自强、处变不惊！

　　她不动声色地将自己的手抽出来，低声道：“还请大奶奶见谅。”

　　“说什么客套话呢，姊姊都明白的，世子爷看重，让妹妹主持中馈，妹妹这才忙得见不了人。你命好，不像姊姊只能独守西院，什么也帮不了爷。”

　　她在等余敏懂事，主动将权分些出来，以换取日后的顺利平安，吃独食虽好，可也得有那个能耐。

　　余敏却像听不懂似的，问道：“不知大奶奶让奴婢过来，有什么事情吩咐？”

　　装死？好啊，让你装！钱盈盈冷笑，杀人的目光射上。“是有几件事要麻烦妹妹，不知道妹妹肯不肯帮姊姊这个忙。”

　　“大奶奶有事请吩咐。”

　　“再过几日，便是老夫人的生辰，府里可曾备下礼物？”

　　“是，王叔已经着人去办。”

　　“这生辰礼可不能大意，怎么说世子爷都是老夫人的嫡长孙，到时候府里宴请的客人很多，千万别让爷失了面子。”这话，是老国公夫人特地命人传来的。

　　“是，奴婢记住了。”

　　“到时，你随我回一趟国公府，老夫人知道爷身边有你这个可人儿，帮着张罗睿园的大小事儿，心里头高兴，想见见你。

　　“记住，得把时间空出来，姊姊见你一面难也就罢了，姊妹之间没什么好计较的，若是连老夫人想见你一面都不得……那么，妹妹的架子似乎大了些，会给人说嘴的事妹妹还是别做的好。”

　　这是赤裸裸的威胁了。

　　好端端的，老国公夫人怎会知道她这号小人物？不就是喜欢当“姊姊”的钱盈盈透露出去的。

　　余敏还在想她会用什么招式对付自己，原来她没打算在睿园动手，而是要把案发现场摆在靖国公府。

　　也好，确定时间地点，就不必终日惶惶不安，成天防贼日子还要不要过了？

　　那天爷也会回靖国公府吧？想起爷，余敏心头略安。

　　这是爷的特殊本事，不必做什么、说什么，光是让她想起，便会觉得心安，仿佛他是个能防尘防爆防恶毒的防空洞，躲进他的保护范围，就会安全无虞。

　　余敏低眉顺眼地说道：“奴婢遵命。”

　　“另外，我想邀些夫人小姐在府里开个赏花宴，你命人把府里上下打理干净，张罗吃食，世子爷在朝堂上当官，咱们当妻子的得帮着做门面，记住，慎重些，别让爷没脸了。”

　　咱们当妻子的？谁跟她是咱们？谁又是妻子？恶寒从她背后阵阵生起。

　　不过……办赏花宴？钱盈盈这么做是想替自己正名？想正式将靖国公府大奶奶的身分摆出去，让京城贵妇认得她？

　　爷提醒过自己，她家爷可是皇帝跟前的红人，多少文官武官都想巴结他，从他身上套交情好套些话，若是有人往睿园送礼，不管礼大礼小，连碰都不能碰。

　　正当众人不得其门而入时，钱盈盈搞这么一个赏花宴，岂不是大开方便之门？之后不晓得会带来多少麻烦。

　　余敏皱眉，正想着该用什么借口回绝时，钱盈盈又说话了。

　　“既要办赏花宴，又要参加老夫人的寿辰，我的衣服首饰找不出能够撑场面的，你让宝珍坊和彩绣庄的掌柜的来一趟，时间有点赶了，要抓紧着办。”

　　余敏抿唇一笑，不管是主子或下人，衣服都是有定制的。

　　她刚接手中馈时，还特意让人去外头打听，哪家的规矩都是这样。钱盈盈刚进门时就做了四身衣服，打造一些金银饰物，现在闹这出是想积存家底，还是想趁势显摆、迅速定位？

　　余敏没有回答，只是淡淡笑着，她不会照做的，想让人进府裁衣置办首饰？可以啊，那就自己叫人来，用自己的嫁妆付帐吧。

　　她的笑让钱盈盈觉得碍眼，却不能发作，只能白叮嘱几句，“记住，这事儿得抓紧着时间做，若是耽误老夫人的寿辰可不成。”

　　真能耽误是好事呢，至少省得担心人家要怎么对付自己？

　　这世间最让人痛恨的，就是明知道人家要对自己使坏，却只能眼睁睁等着事情发生，不能事先喝止。

　　“大奶奶放心，耽误不了。”余敏微笑。

　　“那就好。”钱盈盈也笑。

　　两人心中都有定计，等着对方接招。

　　余敏的对策很简单，就是要衣服，不给，要头面，不许，要看生辰礼，不准，要见她余敏——没空。

　　钱盈盈的计策略胜一筹，看出了这个贱丫头不就欺负自己没钱吗？

　　简单！余敏不给，她就自取，余敏想在睿园当家作主，她就让她待不下去，所以……要怎么让老国公夫人对余敏感兴趣呢？

　　璟睿又被留在宫里了，不知怎地，他一整天都觉得心绪不宁，他想回睿园，迫不及待。

　　皇帝站在一面墙前，墙上绘着大齐的疆域，他的目光在凉州、衮州、湘州、冀州与汾河之间不断来回，而璟睿站在皇帝身后伺候着。

　　“最近练兵，练得怎样？”皇帝问。

　　“回皇上，经过两个月的密集训练，虽不敢说比金人强，但体力、武功和敏捷度进步许多，布阵速度也加快不少。”

　　“听说你让士兵到河里泡水？这种天气要是生病了可不成。”、

　　“回皇上，二月的北疆天寒地冻、冰雪正融，选在那时候打仗，众将官必须得忍受酷寒，否则仗还没开打已经输掉一半。”

　　他精心挑选的三千士兵，是要送到屠虎关的，那里地势高，比平地又更冷上许多。

　　皇帝点点头，手顺着衮州一路往下指。

　　他们计划，劫来的粮米送往汾河以东，供应流民及军队所需，而金银珠宝及文件密档，直接用船沿水路送进京城。

　　金人二十万，进入大齐这么大一片土地后，必会分散，只要在他们的后方堵住粮草供应，而四州米粮早已被璟睿劫掠，在缺粮草的情况下这场仗并不难打。

　　皇帝又问：“璟睿当真相信，霍秋帼能以三千士兵，在屠虎关抵挡金人二十万大军整整五天？”他怎么想都觉得不太可能，璟睿的想法很好，只是太冒险了。

　　“回皇上，两国开战之初，金人不会立即集结二十万大军，大约会先派一、两万的先遣部队冲破屠虎关。”

　　“一、两万对三千也是场艰难战役，更何况你说过金人的兵在各方面都强过咱们的。”

　　“是，所以臣与几位舅父密议，决定不正面迎战，用法子拖着，只要拖过五日即可。”

　　“用法子拖着？怎么拖？”

　　璟睿走近地图，手指向西北方一隅，说：“这里是屠虎关，易守难攻，金人的先让队到这里集结后，必定在此处山林扎营。

　　“这座山里林木丛生，是很好的隐蔽处，山上有座大湖，供水充足，只是那座湖每年四月雨水泛滥时就会淹山，波及山下百姓，因此大齐驻军得年年修堤，免得造成灾难。”

　　“四月？与此役无关。”皇帝隐约想到什么，可是算算时间又兜不上。

　　“没错，但霍将军会在年底之前先领着精兵前往屠虎关，一来将百姓事先撤走，二来砍木挖堤，三来布置机关，待金人大军前往屠虎关时便放火烧林。”

　　“放火烧林？好！如此一来，金人扎营处便失了掩护。”

　　“不只如此，放火烧山后，烟、炭、星星之火皆能让帐篷点燃，他们想扎营就必须先灭火。”

　　“不是说供水充足吗？还怕没东西灭火。”

　　“是的，可这样下来，就得耽搁一整天，待他们整军歇下后，之前挖的堤就可以炸开，这时候的金人行军数日，又在扎营上费了大把功夫，肯定兵疲马困，突如其来的地震淹山应该能造成不少损伤。”

　　“好法子，可这也顶多能困住他们一、两天，你方才说的布置机关又是如何？”