祠堂里，梅家三房及旁支的几位宗亲齐聚，坐满了分置大堂两侧的二十张椅子，除了三房的当家主母，其余女眷只能在椅子后面站着。

　　梅玉嗣跪在正中央，梅意嗣已备齐了所有的人证、物证及事证，条列出他的罪状，并呈给梅英世三兄弟过目审视。

　　“玉嗣，”身为梅家主心骨的梅英世神情沉痛，声线里充满了无奈及惋叹，“你入股聚富赌坊，利用特定船员及工人诱人赌博，再放印子钱，求重利于船员工人，此乃一罪。

　　“你利用石念祖收买黄老六在宁和号上纵火，欲制造意外害意嗣的命，此乃二罪。你与舅舅王韬合谋，以王韬之名造镇海号，再利用长兴取得发船令出港入港，进行海上走私，甚至在镇海号沦为黑船后与洋人及买卖人口，此乃三罪。

　　“你为灭口火烧圣母之家，谋杀洋人詹姆，甚至欲将发现不法隐事的弟媳卖至海外，此为四罪。你再为灭口，欲绞杀石念祖，此为五罪。”

　　梅英世将其罪名一条条地念出后，深深的吸了一口气，“此五罪，你可忍？”

　　梅玉嗣知道梅意嗣手上已掌握了诸多实证，此刻就算他再如何狡猾善变也无翻身可能，索性他什么都不说了。

　　堂上众人你看我，我看你，都等着他认罪，等着梅英世发落。

　　梅贯世见他不肯说话，急了，“玉嗣，你说话呀！若不是事实，你便说出，父亲定为你做主。”

　　梅展世听着，不以为然，“二哥，这人证物证倶足，咱们又是亲眼见着他为封口给的银两，也见着他为灭口绞杀石念祖，那石念祖还留着活口呢！这事能有假吗？”

　　“你！”梅贯世语塞，懊恼地看着他。

　　“三位侄儿，”这时，族老梅长庆说话了，“梅家几代清白，如今出了这样一个不肖子孙，真是辱没门楣啊！”

　　“不知叔父有何高见？”梅英世问。

　　“此事若只是道德瑕疵便也罢了，如今出了人命，怕是不能善了。”梅长庆说着，望向梅贯世，“一棵树生了病，不砍除之，必患林。”

　　此话一出，梅贯世的正室王氏急急地望向他，要他赶紧救子。

　　“叔父啊……”梅贯世低声下气地央求着，“孩子不懂事，这才犯傻，总得给他一个机会，你说是吗？”

　　“玉嗣还是孩子吗？”梅长庆神情严肃地说：“他都快当祖父了。”

　　“可是……”

　　“总之老夫是这么想的。”梅长庆打断了他，望向堂上众人，“其他亲族想怎么办就怎么办。”

　　梅长庆虽是已分家的叔父，但德高望重，一向说得上话，众人也总是马首是瞻。

　　这时，只见几位宗亲点头的点头，举手的举手，都赞同将梅玉嗣送官府査办，以正视听，端正家风。

　　“大哥，”梅贯世起身，深深一揖地求着，“求你饶了玉嗣吧。”

　　梅英世神情挣扎为难，沉吟了片刻，“二弟，玉嗣实在错得太离谱了。”

　　“大哥？”

　　“你还有朝嗣、博嗣跟几名孙辈，你得狠下心给他们做榜样。”梅英世此话已显见他严办的决心。

　　这时，梅意嗣也举手赞同，接着梅展世及他两名儿子也跟着点头。

　　“三弟，你、你这是……”梅贯世眼见着三房父子三人也不挺他，生气又沮丧。

　　“二哥，认了吧。”梅展世叹了一气，“玉嗣这会儿是逃不掉了，难道你想将整个二房都拉下水吗？”

　　此话一出，二房的梅朝嗣、梅博嗣及他们的两个儿子不禁一震，面面相觑。

　　“父亲，我看……”梅朝嗣小心翼翼，“这事不好护短了。”

　　王氏一听，怒瞪着侧室所出的梅朝嗣，低声斥着，“你这吃里机外的东西！”

　　“母亲，”梅朝嗣卑微地解释，“儿子这也是为了咱二房好，况且这事王舅舅也有分，要是……”

　　“住口！”为保亲儿，王氏终于忍不住大声斥喝，“谁不知道你向来妒忌你大哥，见不得他比你好，想趁这机会踩他！”

　　“祖母，”这时，梅朝嗣的长子听不下去，加入战局，“父亲也是为了大局着想，怎说是想害伯父呢？要说，这是伯父自作孽，凭什么连我们都要摊上？”

　　“你好大胆子，居然敢这样跟我说话？”

　　顿时，大堂里一片喧嚣，所有人都掺和一脚，吵得大堂的屋顶都快掀了。

　　而那些挤不进大堂的女眷及孩子们堵住了门口，看热闹的看热闹，紧张的紧张，不知情的还以为梅家大堂在演大戏呢！

　　“都给我住口！”此时梅英世怒喝一声，所有人安静下来，他环顾两边，无奈长叹，“家门不幸，意嗣，报官吧。”

　　“是，父亲。”梅意嗣颔首答应，换来门外候命的永昌，“永昌，到府衙报官。”

　　“慢着！”王氏霍地起身，冲向跪在堂上的梅玉嗣，“谁都不准带走我的玉儿！”

　　她恶狠狠地瞪着眼前的梅英世及梅意嗣，像头护子的母兽。

　　“二弟妹……”始终沉默地坐在一旁的罗玉梅眼底满是怜悯地看着她，好言相劝，“事已至此，你冷静……”

　　“母亲……”梅玉嗣看着挺身袒护自己的亲娘，情绪有着波动。

　　“娘绝不让任何人动你一根汗毛！”王氏神情激动，眼睛赤红，“都是他们害你的，都是他们！”

　　“二弟妹，你说的是什么话？谁害了玉嗣？”梅英世也有点恼了。

　　“要不是你们大房手握大权，让我们玉嗣出不了头，他也不会铤而走险！”王氏失去理智，愤恨地指着梅意嗣，“他凭什么手揽梅家大权？他不过是个爹娘不详的养子，为何由他当家？”

　　此话一出，那些本就知情的一脸错愕，不知情的则是瞠瞪着眼，惊诧不已，议论纷纷。

　　梅英世跟罗玉梅望向梅意嗣，只见他面上没有任何惊色或是失落，一副早就知晓此事的样子。

　　“大伯，”王氏豁出去了，口无遮拦，口不择言，“要不是你偏宠跟梅家毫无血缘关系的养子，也不会致使其他人心有不满！”

　　“二弟妹，你真是越说越过分了，意嗣他……”梅英世情急之下，几乎想揭开梅意嗣的真正身世，可一顾虑到罗玉梅，硬生生地将话给吞了回去。

　　“大哥，”见妻子为护子而如此骁勇，梅贯世也站了起来，“我娘子说的没错，如今既然这锅盖已经掀了，咱们就把话说清楚吧。”说着，他手指着梅意嗣，续道：“当初是因为大嫂未能怀上孩子才从外头抱回了他，如今养子倒是爬到亲生儿的顶上，成了梅家做主的人，你说这教人如何信服？”

　　梅英世有口难言，气得头上冒烟，“你们夫妻俩真是……”

　　“谁说意儿不是梅家人？”就在此时，罗玉梅神情沉静而凝肃。

　　“大嫂，你就别替他说话了，承嗣才是你的亲生儿子，他不……”

　　“他是我养大的。”罗玉梅目光一凝，直视着神色疯狂的王氏，“不管他是不是从我肚子里出来的，永远都是我的儿子。”

　　听到她这么说，梅英世激动得红了眼眶，梅意嗣也是。

　　“借着这机会，我索性把事情说明白了，免得再有人见缝插针。”罗玉梅说着，转身环顾着大堂上的众人，“我的意儿不是养子，他是老爷亲生的儿子，其生母李氏在生他时难产身故于魍港，未能及时入籍，于是将他养在我名下，他不是跟梅家毫无血缘关系的养子，是梅家真正的骨血。”

　　此话一出，大堂上一阵静默无声，那方才气焰高涨的梅贯世及王氏也泄气了。

　　“玉梅？”梅英世震惊又激动地看着她，“你、你是什么时候……”

　　“你将意儿带回来后，我便偷偷托人去魍港打听了。”罗玉梅淡然一笑，无恨无仇。

　　“母亲……”虽道男儿有泪不轻弹，可梅意嗣此时却眼眶湿润。

　　罗玉梅温柔一笑，“你我是永远的母子。”

　　未料事情竟会如此发展，梅玉嗣虽知自己难逃制裁，仍心有不甘地想在最后一刻咬梅意嗣一口。

　　“大伯母！”他激动地喊，“你对他一片真心，可他不是这样报答你的！我听说承嗣带着馨安居的丫鬟私奔，还是他妻子帮的忙，依我看，根本是他们夫妻俩存心弄走承嗣，想独占大房的一切。”

　　“就是就是！”王氏附和着儿子，“大嫂，你可别心软，遭人蒙骗，说不定承嗣已遭毒手呢。”

　　“胡说八道！”此时，大堂外传来梅承嗣十分精神的声音，众人一惊，纷纷望向堂外。

　　梅承嗣步履稳健地走了进来，然后行至梅英世及罗玉梅跟前一跪，“承儿不孝，让母亲担忧了。”

　　罗玉梅见着离家好一阵子的梅承嗣平安归来，喜极而泣，“承儿，你没事吧？”

　　“母亲，我没事。”他一笑，“这些时日孩儿一直待在安舅爷那儿，每天吃吃喝喝的，还长膘了呢。”

　　罗玉梅微顿，“安舅爷？你是说……”

　　“是大哥把我交给安舅爷照顾的。”梅承嗣说：“大哥不想勉强我，又不忍母亲担心害怕，便将我托给安舅爷，想着等母亲消气了再回来，所以……”

　　“回来就好，回来就好。”罗玉梅说着，转头笑看着梅意嗣。

　　这时，彷佛看了一场闹剧而有点疲惫的梅长庆慢慢地起身，“好了，闹也闹够了，报官吧。”

　　语罢，梅贯世跟王氏颓然地瘫坐在地，无力回天。

　　梅玉嗣被押送府衙，等候审判及发落。

　　尽管出了这么大的事，但向来秉持着“家和万事兴”五字治家的梅英世，并未对二房清算整肃，一切回归平静，一如往昔。

　　当然，被关在祠堂的安智熙也终于能离开。虽是被禁足在祠堂，可梅意嗣经常在晚上跑去陪她。

　　其实梅承嗣与宝儿私奔，安智熙被禁足祠堂之事，也是梅意嗣故意让人说给梅学恒听的，目的便是想让梅玉嗣感到有机可乘，

　　失了戒心，以为能藉由此事打击他。

　　这日，梅英世为了庆祝诸事终可圆满，在沛泽居摆了宴席，将儿媳都给邀来吃饭吃酒。

　　一张圆桌上摆了满满一桌泉州菜，包菜焖饭、豉香平子鱼、闽生果、什锦豆腐烫、脆皮鱼卷、椒盐猪肚、金鸡晓唱、绣球干贝等，饭后还有芋泥白果甜汤。

　　一家子吃吃喝喝，好不愉快。

　　餐后，仆婢们烧水煮茶，众人便在院里品茗闲聊。难得一家人坐在一起，气氛又如此轻松愉快，话匣子便也打开了。

　　“玉梅，今儿孩子都在，我有件事想求你谅解……”梅英世望着罗玉梅，神情严肃且慎重。

　　罗玉梅知道他要说什么，释怀一笑，摇了摇头，“老爷，事情都过去了，我也能体谅及理解。”她用温柔的视线望向梅意嗣，“委屈的是孩子，不是我。”

　　石嬷嬷已经跟她自首，承认自己在梅承嗣出生时便告知梅意嗣真相，说他不是梅家的孩子，她想着这么多年来梅意嗣心里不知道有多难受，甚至有多恐惧自己会被这个家及家人排拒在外，就觉得心疼。

　　她幽幽一叹，又望向梅英世，“老爷知道我的身世可怜，因为体恤我而始终未纳妾，即使我多年未生下一儿半女，也不曾怪罪过我……”

　　“玉梅……”想起过去种种，梅英世感慨一叹。

　　罗玉梅伸手轻轻地覆在他手背上，“老爷，请你相信，当初你将意儿带回来时，我是真心感到喜悦的。”

　　“我明白。”

　　“知道他是你与他亲娘所生之时，我确实感到错愕，甚至不知所措，不过我是真心把他当儿子养育着。”罗玉梅说着，泪水盈眶。

　　“是，是，我都知道。”梅英世点着头，情绪有点激动。

　　“说来，是我们愧对了意儿跟他娘亲。”罗玉梅深深地抽了一口气，望向梅意嗣，“意儿，这么多年来，真是委屈你了。”

　　梅意嗣神情平静，但眼底也有了波动，“母亲，儿子感谢你多年来的养育、教导及照顾，没有你就没有今天的儿子。”他衷心地道：“你是我的母亲，永远都是。”

　　“对！”一旁的梅承嗣感动得掉下眼泪，边笑边抹去泪水，“咱们是一家人，风吹雨打都打不散。”

　　“承儿说的是。”梅英世反手拍拍罗玉梅的手背，眼眶含泪，笑道：“瞧，咱们的孩子多懂事。”

　　罗玉梅点点头，然后若有所思。

　　安智熙看出她藏在眼底的忧思，“母亲，怎么了？”

　　罗玉梅抬起眼睑，眉心微微一蹙，“我是在想承儿的婚事。”她此话一出口，大家都静下来，顿时不知道该说什么。

　　梅承嗣用求救的眼神望向大哥大嫂，一脸的忧虑不安。

　　“母亲，”安智熙声线低软，语带求情，“宝儿真的是个好姑娘，而且我爹已经……”

　　“宝儿也回来了吗？”罗玉梅打断她的话。

　　“不，”安智熙怯怯地说：“她、她还在我大哥那儿。”

　　“母亲，”梅承嗣转向娘亲，一脸的殷盼恳切，“我本打算带着宝儿去投靠夫子，可大哥跟安舅爷都劝我不要逃避，说男子汉要勇于面对挑战、面对问题，所以我才回来……”说着，他突然起身跪地。

　　罗玉梅微顿，两只眼睛定定地看着他。

　　“母亲，请你跟父亲成全儿子吧。”他神情坚定，“宝儿自知与我身分不配，多次希望我放弃，是我不肯，求父亲母亲成全我一片长情痴心。”

　　梅英世看看罗玉梅，再看着梅承嗣，“承儿，这事之后再议吧。”

　　“父亲，如今宝儿跟我私奔的事已经传出去了，她要如何做人？”梅承嗣跪行向前，双手巴在罗玉梅膝头上，“母亲，宝儿是个好姑娘，她以后一定会是您的好媳妇的。”

　　罗玉梅依旧沉默地看着他，脸上觑不出任何的喜怒。

　　“母亲……”梅承嗣软软地求着，“求你了。”

　　“你……”罗玉梅打破沉默，淡淡地说：“你真的喜欢宝儿？非她不可？”

　　“是。”他点头，想也不想地说：“儿子希望聘其为妇，与其绵延子嗣。”

　　罗玉梅顿了顿，缓缓地转向安智熙，“梅家若着媒人提亲，该往惠安安家，还是往馨安居房嬷嬷？”

　　“那自然是往惠安……咦？”安智熙愣住，木木地望着罗玉梅，“母亲，你是说，你答应了？”

　　罗玉梅笑叹出声，虽无奈却没半点愠怒，“若不答应，我便要失去一个儿子。答应了，我便多了一个孝媳，何尝不可？”

　　罗玉梅此话一出，大家脸上的表情都轻松了。

　　梅承嗣瞠瞪着双眼望着她，激动又感动，一时之间竟说不出话来。

　　“母亲，”安智熙起身，走到罗玉梅踉前踉着梅承嗣一起跪下，“我替宝儿谢谢母亲。”

　　“你们都起来吧。”罗玉梅温柔笑道：“儿孙自有儿孙福，操不了心的，或许里里外外都可能会有一些蜚短流长，可我也顾不上了。”

　　安智熙拉着梅承嗣起身，语带试探地说：“母亲指的可是宝儿的身分？”

　　罗玉梅眉心一皴，“罢了，嘴巴长在别人身上，管不着。”

　　安智熙一笑，“若是这件事，那便请父亲母亲放心，我方才便是要说这件事。”

　　梅英世跟罗玉梅微顿，疑惑地看着她。

　　“宝儿是房嬷嬷的女儿，从小跟我都是喝房嬷嬷的奶长大的，跟姊妹无异。”她续道：“我大哥知道小叔跟宝儿的事情后，已经回惠安跟我爹说了，我爹希望宝儿有个好归宿，但也顾虑到梅家的立场及感受，所以他想了一个周全之法。”

　　“周全之法？”梅英世急道：“说来听听。”

　　“我爹认了宝儿做义女，也就是宝儿如今是我的妹妹了。”安智熙粲笑一记，“我安家姊妹嫁了梅家大房兄弟，不是美谈一桩吗？”

　　听她这么说，梅英世跟罗玉梅都深感赞同，连连点头。

　　“甚好，甚好。”梅英世轻轻地握住一旁的罗玉梅的手，温柔笑视着她，“孩子的娘，咱就赶紧地着人去提亲吧。”

　　罗玉梅回望着他，颔首微笑。

　　宴后回到馨安居的路上，梅意嗣跟安智熙手拉着手，说了一路的话。

　　回到院里，安智熙首先跟房嬷嬷报告好消息，房嬷嬷一听，乐得很，其他人知道了也都为房嬷嬷及宝儿开心。

　　洗漱沐浴完，梅意嗣跟安智熙坐在床上继续聊着。

　　这些日子以来，实在发生太多事了。

　　“纷纷扰扰终于都尘埃落定了。”她说着，长长地叹了一气。

　　“总算是皆大欢喜。”他说。

　　“是呀，真没想到父亲跟母亲会答应小叔跟宝儿的婚事。”安智熙掩不住欢喜，“有情人终成眷属，真是太好了。”

　　“可不是吗？”梅意嗣说着，用宠溺怜爱的眼神看着她，伸手轻轻拨养着她弃饮在背上的一头乌丝。

　　安智熙想起先前在大堂上的事，有点感慨，“那天听母亲在大堂上说的那些话，其实我有点为她难过。多年无法生育，她一定很慌也很自责吧？所以当父亲将你带回来，而她也查到你是父亲跟你娘亲生的孩子时，她即使心里痛苦挣扎却还是尽心地养育你……”

　　“所以我说过，母亲对我及承嗣没有分别心。”他说。

　　“也是。”她一笑，“一个人对你真不真，是有感觉的。”

　　“那是当然。”他的手横过安智熙背后，轻轻地搭上她的肩，将她慢慢地揽向自己。

　　安智熙很自然地靠在他肩窝上，继续说着，“母亲成长在一个宠妾灭妻的环境里，父亲体贴她，纵使她多年未孕，他也没提过纳妾的事。父亲有传宗接代的压力，母亲也体凉他，接受丈夫跟别的女人生的小孩，他们都是好人。”

　　他点头，“一点都没错……”

　　她抬起头，一双温柔又慧黯的黑阵直视着他，“你的亲娘也是个好人。”

　　他微顿。

　　“她早就可以投胎转世，可她就是善良，不忍心抓别人当交替，宁愿自己受困三百多年……”提起李慧娘，她微微红着眼眶，“要不是她，我三岁那年就死了。”

　　“也许我亲娘早已知道今日会发生何事，救了你，便是为了等到时机成熟，将你带到我身边。”他说。她喜欢他如此宿命却又浪漫的说法，可她也忽地想起一事。

　　“说真格的，”她难掩忧心，“虽说事情都结束了，可我心里还是觉得忐忑。”

　　他浓眉微拧，“忐忑什么？”

　　“你娘亲要我来救你呀！”她满脸困惑忧虑，“可至今只有你救我，我却没救过你，我……怕事情还没完，也怕你有意外……”

　　看着她那忧烦的脸蛋，他胸口一暖。

　　“智熙，你已经救了我呀。”他说。

　　她不解地问：“我？我什么时候救你了？”

　　他捧着她的脸，眸光深情又炙热的注视着她，“我的生命原本除了生意买卖，除了家族荣光，什么都没有，像是幽谷里的一头困兽，又像是一片干涸的土地……”

　　“哇，”她惊诳地看着他，“你好会形容喔。”

　　如今气氛正好，她竟还跟他开玩笑？

　　他忍不住蹙起眉头，脸靠得更近，“因为你的到来，我的人生有所不同，你怎不是救了我呢？”

　　迎上梅意嗣那深情炙热，又彷佛会电人的目光，安智熙胸口一阵狂悸。

　　“我……有那么好？”她怯怯地问。

　　她有一种感觉，今天晚上……会发生她有点期待的那件事。

　　他的眼睛深处闪燃着某种强烈又炙热的光，亮得她的脑袋跟胸腔里都有种难以形容的灼热感。

　　“很好。”他沉声说着，将脸靠得更近，然后那热情的唇片印上了她的。

　　安智熙不自觉地闭上眼睛，感受着这记吻的魔力及热度。

　　不知何时，梅意嗣的唇慢慢地移到她耳边，低声地说：“我们把失去的孩子带回来吧。”

　　她耳根子一热，骤地睁开眼睛，羞涩地看着他。

　　他将额头轻贴着她的，“谢谢你来到我身边。”

　　“你该谢谢你亲娘……”她说。

　　“会的。”他唇角一勾，“我会带着你跟孩子去谢她。”语罢，他温柔且缓慢地将她放倒在软榻上。

　　安智熙脑袋里一直残存着原主的部分记忆，可不知怎地这一刻，她脑海里却一片空白，没有属于梅意嗣跟原主曾经的记忆。

　　她想，原主是彻彻底底的离开也放下了吧？

　　从今以后，她要创造只属于她跟梅意嗣的共同记忆——幸福的记忆。

　　伸出双手，安智熙环抱住梅意嗣的身躯，毫无保留的面对了他、接受了他。

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　　她虚软地伸出手环抱着他，将耳朵轻贴着他的胸口，静静地脖听着他急促却又教她安心的心跳。

　　“还好吗？”他温柔地问着她。

　　她在他怀里点着头，“早知道这么舒服，就不会拖到现在了。”她率直地说道。

　　她的直率坦白，甚至是露骨教梅意嗣稍稍吃了一惊，但旋即，他笑了。

　　他在她潮红发烫的脸颊上一吻，语富深意，“日子还长着呢。”