夏叶在爹的寿辰当天献上了苦瓜镶肉与笋炒肉丝两道菜，看到爹吃得心满意足，她很高兴，觉得辛苦没有白费，一切都值了。

　　心愿已了，高兴个几天后她又变得郁闷不已。算算日子，好久没去知味楼了，她想小五小顺，也想……沈易了。

　　她想见他，很想很想。虽然他拒绝她，偏偏她中了毒似地喜欢他，为他的话伤心难过，甚至辗转难眠。

　　思念日久成了一种渴盼，她在家待不住，决定去知味楼找沈易问清楚，好让自己彻底死心；来之前她顺道买了甜糕，想着也许这是最后一次带甜糕给他们吃了。

　　已过午膳时间，小五忙着收拾打扫，一见到夏叶，又惊又喜道：

　　「夏姑娘，这阵子都没见到你，怎么不来了？是出了什么事吗？你还有很多故事没说呢。」

　　夏叶不知道该怎么回答，无奈地笑了笑，然后道：

　　「初五。」

　　「怎……怎么了？」小五吓了一跳，夏姑娘一向叫他小五，怎么今天反常叫他初五？

　　「以后……」才开口竟有些鼻酸，她吸了吸鼻子道：「以后我不能常来，你跟小顺要好好照顾自己，这糕点是我的一点心意，你跟小顺一起吃吧。」说着，将手中油纸包塞到小五手上。

　　「为什么？你要出远门吗？」小五诧异地问。

　　「我……」她欲言又止，见小顺拿着抹布出来，正想开口，却看到沈易跟在后头一起出现，登时楞住。

　　沈易看到夏叶，也很讶异。

　　「你怎么来了？」

　　「我……」夏叶看着他，心里有很多话想说，咬了咬唇道：「我是来问你，如果我爹娘要我嫁人，你会如何？」她想知道沈易会不会留她。

　　沈易身子微微一震，想起前些时候在街上看到的情景。那个温文儒雅的男子是要与她成亲的对象吧？看起来与她很相配，二人成为夫妻必定是鹣鲽情深、琴瑟和鸣。

　　他目光盯着夏叶，思绪翻涌，心一阵阵抽疼，脑海里有个声音鼓噪着要他将她留下，告诉她，他同样喜欢她。

　　可是最终，他咬了咬牙道：

　　「你爹娘……为你找的亲事必定是门当户对的好对象，恭喜你即将有个好归宿。」

　　「我不要你恭喜我。」夏叶定定看着他道：「我谁都不想嫁，我喜欢你，我只想跟你在一起。」

　　沈易似在压抑着什么，咬牙道：

　　「我的过去你不是不知道，我不能给你什么，不要执着了，听你爹娘的话……嫁人吧。」

　　「我不要！」她摇了摇头道：「你的过去如何，我不在乎，我喜欢的是你的现在。」

　　「跟着我，不能吃好穿好，也不会有人服侍你，很多事你都要自己来。现在你觉得可以承担，可是日子一长，你会很痛苦。」以他目前的情况，他给不了她幸福。

　　「你说的这些我都知道。我不怕吃苦，能跟喜欢的人过日子才是我想要的。只要有个家能遮风挡雨，不会饿死，就像你跟小五小顺说的，只要你有一口饭吃，他们也会有一口饭吃。多我一个不行吗？」她知道跟沈易在一起，她要放弃什么，可是她愿意。

　　沈易看着她，眼神复杂，脑海里流转过许多想法。

　　在经历了那么多事后，他不敢想还会有人爱他，不但不介意他的过去，还愿意跟着他吃苦。

　　她的不屈不挠、她的嘻皮笑脸再度温暖了他的心，面对这样的她，他不可能不心动，他同样喜欢她，可是……他不能；她有那样好的归宿，他怎能破坏她的幸福。

　　他深吸了一口气，咬牙道：

　　「不行。」

　　「你不喜欢我，还是不敢喜欢我？」她感觉得出沈易喜欢她，却不知道他为什么要拒绝，她哪里不好了？

　　沈易搁在身侧的手逐渐紧握成拳。为了她好，他只能狠下心。她将有个好归宿，他必须断了她的念头，这对他们都好。

　　他没有回答她的话，只道：「等迎娶的日子订下，告诉我一声，筵席……

　　我来办。」

　　夏叶闻言，心像是被狠狠揪扯，窒闷得快喘不过气来，她身子微微一晃，心痛地问：

　　「你……你说什么？」

　　「你解开了我的心结，又让我知道了心食的意义，你的喜筵我来办，也算是还了你的情。」

　　「你……」她脸色霎时变得惨白，浑身犹如浸在寒冰中，直直冷到了心底，「我求了你那么久，你都不答应，却宁可负责我的喜筵，也不肯要我吗？」

　　沈易沉默不语，她的心慢慢变得冰寒。

　　她抛却女子的矜持，厚着脸皮来找他，还要她怎么样？如果他无心，她再喜欢又如何？

　　沈易看见她眼里的凄楚，咬牙道：「你是个好姑娘，你的心意我只能辜负了，你的归宿……不该是我。」

　　「这是……你想对我说的？」她微颤着唇问道。

　　「是。」

　　这几个月来她厚着脸皮天天来知味楼，面对他的冷言冷语，她把气往肚子里吞，逼自己强颜欢笑讨他欢心，后来竟渐渐喜欢上他；她迟疑过、挣扎过，最后仍是鼓足勇气对他诉说情意，没想到却一次次被伤了心。

　　为什么？为什么要喜欢上这样一个人？不该喜欢的……到头来伤心的只有她自己而已。

　　想起过去沈易对她的种种，夏叶愈想愈委屈，愈委屈愈生气，她气愤难消，恨恨地扑上前抓住他的手咬了下去——

　　从前被沈易气得半死时总想着把他当排骨啃，这会儿真咬了他的手，却舍不得用力咬，因为……她怕他会疼，他是厨子，手是他的命，怎能受伤。

　　她想着，放开他的手，不咬了，抬头看他，问：「我咬你，你怎么任我咬也不反抗？」

　　沈易摇摇头，竟把手伸向她道：

　　「你想咬就咬吧，是我不好，伤了你的心，随你要打要骂要咬都行，当是我欠你的。」

　　「你总是对我这样说，欠我、辜负我……」她说着慢慢红了眼眶，「不！

　　你不欠我，你什么都不欠我，是我傻，是我自作多情，你忘不了你师妹，我却还那样喜欢你。明知道跟着你会受苦，依然不管不顾，连咬你的手都怕你会疼，想你的手还要作菜，不可以受伤……」她渐渐笑出声来，似哭似笑，仿佛下一刻便会哭出来。

　　沈易看着她，身侧双手握得死紧，克制着上前搂她人怀的冲动。

　　夏叶笑着看他，一个字一个字道：

　　「以后记得不要随便对别的姑娘笑，你会害她喜欢上你，却来说对人家无意，这样不好，很不好，会让她心碎的……」说到最后，从心里涌出的泪还是不听使唤地掉了下来。

　　沈易站在原地，心沉到了谷底深渊，脑海里挥之不去的是夏叶跌跌撞撞离去的身影、她的泪眼与难看的笑，还有那些话。

　　她骂得对，他只会让人伤心。

　　她是个好姑娘，知道他的过去，却一点都不嫌弃他，愿意跟他在一起，但就是因为如此，他才不能耽误她的幸福。

　　师妹要他珍惜、不要错过，他明白，但——他只能错过。他这样的人不配拥有她。

　　师妹嫁了一个值得依靠的男子，给师妹满满的幸福和她想要的一切，夏叶也该如此。她们都是好姑娘，值得好归宿。

　　他，只有一身厨艺，无法带给身边的人幸福；他不懂得哄人，不会甜言蜜语，只会让人伤心。

　　人的一辈子很长，夏叶年纪很轻，是一朵娇嫩的花儿，正是含苞待放的时候，他……太老了，二人差异太大。

　　放手，是对她最好的祝福。他只能负她了。

　　沈易低头看着手臂上浅浅的牙印，眼中流露出不舍与痛苦。

　　他会将痛苦埋藏到心深处，不会让人察觉，就像过去那样习惯用冷淡当作面具，掩盖真实的情绪。

　　小五小顺对望一眼，又齐齐看向失魂落魄的师傅。

　　夏姑娘那么喜欢师傅，师傅明明也喜欢夏姑娘，为什么不留住她，任由她伤心地走了呢？

　　二人心里有满满疑惑，但有了上次的教训，谁也不敢多嘴，更不敢劝师傅追回夏姑娘，只能直叹可惜。

　　今日是许、夏二府联姻；许府到处洋溢着一片喜气，恭贺道喜声不绝于耳。

　　前来的宾客除了恭贺新人、沾沾喜气外，就是来吃一顿喜酒了。今儿个喜筵上的菜肴色香味倶全，只要菜一端上桌，宾客都迫不及待下筷，一个个吃得津津有味。

　　宾客们是吃得眉开眼笑，直呼好吃，负责操办喜筵的沈易却是眉头不展。

　　夏叶离去时说的话犹在耳边，她凄楚的眼神在他脑海里鲜明了起来。她流的泪好似落在了他心上，他必须克制自己不去想，才能将全副心神用在准备菜肴上。

　　他苦涩地笑了。他终究还是错过了她。

　　沈易慢慢走到新房，站在门外看着新房一片喜气的红，门上、窗户上到处都贴了囍字。新娘一身嫁衣红艳似火，盖头还未掀，正静静坐在床边，站在一旁的新郎官温文儒雅，一张俊脸是红的，不知道是给灌多了酒，还是太害羞，闹洞房的亲友鼓噪着起哄，笑闹声不断。

　　一声声贺喜，沈易听来却十分刺耳难受，眼前喜气洋洋的红，更像火灼痛了他的心。

　　师妹出嫁时也同今天这般喜气洋洋，他同样为她办筵席，那时心痛遗憾却是带着祝福，当作嫁妹妹。

　　这次不一样，眼前闹洞房的景象令他心如刀割，像是被狠狠绞碎一般，竟生出一股冲动，让他想不管不顾冲入新房将新娘带走。

　　可是，他不能！夏叶已经拜了堂，他怎么可以毁去她的幸福。

　　一切都来不及了，他失去了她，又再次错过他爱的人，失去唾手可得的幸福。

　　蓦然回首，她已不在灯火阑珊处。

　　沈易低下头，伸手抚着左手手臂。那天她咬他，在他手臂上留下浅浅的牙印，很快就消失了，可是牙印从此深深烙印在他心上，控诉他，不该让她走，该拉住她，告诉她，他喜欢她。

　　沈易闭上眼，垂落身侧的手痛苦地握紧了。

　　「什么嘛，我还巴巴地盼着你会来抢亲呢！」

　　背后熟悉的声音响起，不是自新房里传出，而是来自身后——

　　沈易身子一震，猛然睁开眼，迅速回头，见到夏叶站在不远处含嗔带怨地看着他。

　　「你……你怎么会在这里？」他诧异地问。

　　「我不在这里，那要在哪里？」她反问，微勾起唇讽道：「你站在新房外做什么？打算加入他们一起闹洞房吗？」

　　沈易见她一身湖绿衣裙，妆扮得比平时美上三分，却未穿嫁衣，他不敢置信地问：

　　「你不是出嫁了吗？里面的新娘是谁？你……让人代嫁？」

　　夏叶瞪了他一眼道：「什么代嫁！新娘是我姊姊，今儿个出嫁的人是她，不是我！」

　　那天她心碎离开知味楼后一直在等，等沈易来找她，要她别嫁，可是他始终没有来，直到今天新人都送入洞房了，才看到他在新房外呆呆站着，不知道在想些什么。

　　夏叶哼了一声：「我看要等你这块排骨来留我，可能等到头发白了都还等不到。」如果真是她出嫁，早气死了。

　　沈易又问：「我曾在街上看到你跟新郎官在一间店铺里挑东西，这又是怎么回事？」

　　新郎官？大街？

　　夏叶闻言，想了一下道：

　　「喔，那个啊……新郎官跟我们是从小玩到大的青梅竹马，他喜欢的人是姊姊，要娶的人也是姊姊。恰好姊姊生辰快到了，他想送她礼物，又怕买了不合她心意，所以找我去给他出主意。」许大哥是男子，不会选姑娘家的东西，才找她去挑。

　　哼，看许大哥对姊姊多好，她喜欢的人却屡次无情地推开她，让她伤心流泪，气都气死了。

　　「所以……新娘不是你，你没嫁人？」沈易问，急切地想知道答案。

　　夏叶没好气道：「对！我没嫁，说要嫁人是骗你的，我只是想试探你，想知道你对我的心，想看你会不会来留住我，要我别嫁。哼！我还傻兮兮地等你来呢，天底下就我最傻最笨。」

　　沈易是万年顽石，顽固得要命，不逼不行，恰好姊姊与许大哥订下了婚期，她便将计就计说要嫁人，为的是逼沈易说出心意，可她始终没等到沈易的挽留，方才她还忍不住偷偷去瞧了一眼，发现沈易好得很，没有一点失魂落魄的样子，简直气死她了。

　　她扬唇自嘲一笑。

　　「我真傻，又傻又笨……」她话说到一半猛地被人抱进怀里，好像下一秒她就会消失不见似的。