很快地，戚书雅从丫鬟婆子那儿打探到乔无惑的事，在戚家待了三十几年的周嬷嬷说，乔无惑是个安静的孩子，因聪颖过人，锋芒盖过金贞行及周品志，从小就被欺凌，可他明明深得老夫人的欢心，却不曾在她面前哭诉过，是靠自己的本领让那些人只敢口头叫嚣，却不敢真的对上他。

　　周嬷嬷还说：“乔爷是怀着一颗报恩的心待在戚家的。”

　　听了乔无惑的许多事后，戚书雅不得不承认自己对他有点改观，他确实是个有能力的人，但她还是不喜欢他，或许是因为他那种高傲臭屁又冷峻淡漠的态度实在太不讨喜吧。

　　不过她想，那兴许是他从小受不了不少委屈及欺侮所致，他骨子里肯定还是个好人。

　　话说回来，她一开始就打定不在戚家待一辈子的主意，谁好谁坏对她来说并不是那么重要的事。

　　总之，这儿只是她暂时的避风港，她终究要找寻自己的蓝海。

　　芹香居虽大，可是关不住她，体力一恢复，她便开始在戚府里探险寻路。

　　戚府占地辽阔，宅邸内有十数座大大小小的院落及庭园，还有八个出入口，第一天她找到了其中三个门，第二天，她又找到了另外四道门，第三天，她跟老是跟前跟后的服侍她的丫鬟春玉打听，得知戚府还有一道位在西边的小门。

　　“孙小姐，西小门早已封起来了，一片荒烟蔓草，你别往那儿去。”春玉提醒道。

　　一听，戚书雅更是兴致勃勃。她这人没事最爱寻幽访胜，还曾经骑了五个小时的车，只为了看一间即将被拆毁的古厝。

　　“有鬼吗？”她开玩笑地问。

　　春玉连忙摇摇头，“没有，没有，戚府哪来的鬼？只是那儿罕有人至，怪阴森的……”

　　她一笑，“你怕的话就别跟，待在这儿，我一个人去就行了。”说罢，她一个华丽转身，飞快翩然离开了芹香居。

　　春玉一吓，急着要追，却没想到戚书雅的脚步这么快，一下子就不见人影，她生性胆小，确实害怕西边那阴森森的氛围，想着都是在府里，戚书雅也不至于出事，便没再去找人了。

　　戚书雅一路找一路问，终于来到了戚府的西边。

　　穿过两道高墙及院落，她发现此处有一座祠堂，有八扇对开的大门，正中央的两扇门是开着的。

　　她走了进去，大厅正中央有一张红木长神案，神案上供奉着二十几个牌位，她也没细看上面写着什么，毕竟戚家的祖先她一个也不认识，不过她现在住进了戚家，对戚家的列祖列宗们还是要有点礼貌，于是她双手合十，拜了三拜。

　　步出祠堂，她继续朝着西小门的方向前去，果然如春玉所说，周遭环境越显得僻静荒凉，不久，她看到前方有一道黑色高墙，墙面上头只有一扇小小的瓶门。

　　就是这里了！她兴奋不已，迈开步子就往那瓶门钻。

　　一过了瓶门，她被眼前的景致吓傻了。“老天……”

　　这根本已经是森林了吧？她真想不到在戚家宅院里，居然会有这么一大片枝繁叶茂的树林。

　　目光往旁边一瞥，她发现一间旧房舍，外观是有些破损毁坏，但屋子的主结构相当完整。

　　她走了过去，屋子是架高的，有一道破损的木头阶梯，她小心翼翼的往上走，沿着环绕屋子的廊道往屋后走去，屋后有一片草丛，还有零零落落的破旧木栅，似乎曾经有人在这儿开垦过园圃。

　　她下了木阶，走向草丛，目光却被脚边的几株野草吸引——

　　“不会吧，茜草？”戚书雅简直不敢相信自己的眼睛，这种植物是非常天然的染料，可以染出漂亮的红色。

　　管不着草丛里可能躲着蛇鼠什么的，她开始翻找，不一会儿，竟又让她发现了黄柏、鬼针草、薯榔……

　　“天啊，这里根本是宝山！”她难掩兴奋地在原地绕圈打转。

　　染织是她的强项，而此地又有这么多可用来做为染料的植物，简直是——

　　“天助我也！”她忍不住朝着天空喊着。

　　戚老夫人瞪大了眼睛看着对她提出请求的戚书雅，好一会儿才有办法说话，“书雅，你……是认真的？”

　　“是的，认真，非常认真。”她点头如捣蒜，“我想搬到西小门那边的小屋住。”

　　戚老夫人微微皱起眉头，“可是那里荒废许久，根本无法住人。”

　　西小门位置偏僻，也是戚府最冷的地方，那间屋子原本是戚家祖上为了处罚犯错的下人所盖，到了老太爷当家时，心善慈悲的他将其废了，偶尔他会去那儿来打坐冥想，老太爷过世后，屋子一直荒废着，很多人甚至不知道这间屋子的存在。

　　“你不喜欢芹香居吗？”戚老夫人的神情变得有点凝肃，“要不，我给你换个地方？”

　　“不，我不是对芹香居有什么不满意，只是我更喜欢西小门那儿的屋子。”戚书雅又问道：“您可以租给我吗？”

　　戚老夫人一愣，“租给你？”

　　“是的。”她兴高采烈地用力点头，“我想把那个地方用来做我的工作室兼住处。”

　　“工、工作室？”戚老夫人越听越是糊涂。

　　“呃……就是工坊。”她想，她得用一些古代人比较容易明白的说法解释，“我想自己做些染织品出去摆摊卖钱。”

　　戚老夫人面有难色。“摆摊卖钱？你是戚家的孙小姐，怎么可以……”

　　“我不说，谁知道我是戚家的孙小姐呢？”戚书雅微笑，“我想自食己力，不想当米虫。”

　　戚老夫人一时不知道要说什么，只是看着她。

　　“我一直以来都是靠自己的双手过活，也不是什么名门闺秀的料。”戚书雅紧接着又道：“在我来到戚家之前，早已计划要以染织为业，开一家工坊接单做买卖，等染织的事业有成，再开一家染织塾，开班授课。”

　　这就是她穿越前的计划跟心愿，她本以为创业无望，没想到天无绝人之路，竟让她在这儿找到了一线希望。

　　“你会染织？”戚老夫人这下子可来了兴趣，打量着她的目光多了几分好奇。

　　“嗯。”她点点头，“很多植物的根、茎、果实、花、叶，甚至是木材树皮，只要萃取其汁液，就能染出各色布料。”

　　“这些是谁教你的？”戚老夫人问道。

　　戚书雅急中生智回道：“是我娘。”反正戚老夫人对寿娘并没有多么深入的了解及认识，再加上寿娘也去世了，她不用担心谎言被拆穿。

　　一听她提起寿娘，戚老夫人眼底闪过一抹愧疚，“你娘？”

　　“是的，我娘她懂得很多植物及染织技法，而且心灵手巧、擅长女红，我会的技能都是她教给我的。”

　　听着，戚老夫人眼睫一垂，沉默了。

　　戚书雅的心微微一抽，因为她觑见老夫人眼底那一抹深浓的惆怅跟愧疚。她想，戚老夫人必定为着当年一时气愤棒打鸳鸯，导致连儿子最后一面都不曾见到而感到后悔吧？

　　她是抱着什么想法把她找回来的？想要赎罪还是补偿？想她这么大年纪了，心里还有放不下的遗憾跟歉疚，也挺让人心疼的。

　　“我……从没好好认识你娘。”戚老夫人抬起眼，叹息地问道：“她恨我吧？”

　　迎上她那彷佛希望得到救赎的眼神，戚书雅心生不舍，安慰的话语想也不想便脱口而出，“不，她从没恨过您。”

　　没有人是从小到大都没有犯过错的，而且各人立场不同，戚老夫人当年的坚持倒也没有所谓的对与错，既然事情都过去这么久了，她也没有必要让这样的悔恨延续下去。

　　“是吗？”戚老夫人稍感安心，喃喃地道：“那就好，那就好。”

　　“老夫人，那……”戚书雅又将话题拉了回来，央求道：“能把西小门的屋子租给我吗？”

　　“你喜欢就拿去用，别说什么租。”

　　“不成。”她坚定地道：“我不想白吃白喝又白拿戚家的资源。”

　　戚老夫人眉心一蹙，“孩子，这里也是你的家。”

　　戚书雅顿了顿，一时没有接话。虽然她感受到戚老夫人的关心，但老实说还是没有真正的归属感，对于把自己当成是戚家的一分子仍有点心理障碍，而且她一直以来都秉持一个信念，想要得到什么，就得靠自己的努力，她无法免费拥有或享受什么。

　　“请您收我房租吧！”她直视着戚老夫人，态度坚决，“不然我无法安心的待下来。”

　　看着她，戚老夫人的心情起伏翻腾着。

　　过了十九年清苦的日子，如今能享受这荣华富贵，任谁都会欣喜若狂吧？可是她不要这一切，还说她要自食其力？好个倔强又硬颈的孩子！

　　仔细回想，她年轻丧夫，不只要一肩扛起教养三名子女的责任，还要打理戚家祖上留下的铺子，初时，多少人质疑她、不服她，可她咬牙撑了下去，让那些曾经瞧不起她的人对她另眼相看，称她一声“女当家”。

　　当家这两个字，从来不易，可她扛上了。

　　她全心打理戚家产业，为的就是将来把戚家交到子女手上，岂料子女却无经商之才能，让她只能将希望寄托在毫无血缘关系的乔无惑身上。

　　她本来盘算着让乔无惑娶书雅为妻，入赘戚家，而且她有十足十的把握，只要她提出要求，乔无惑绝无二话。

　　可现在，她又有了别的想法。

　　这孩子太让她吃惊了，在她那纤细瘦弱的身子骨里，竟藏着教人惊艳的雄心壮志，这份胆识、骨气及野心，是她那些子女及外孙们都没有的。

　　他们因着戚家家大业大，个个都惯于安逸，别说缺少开疆辟土的冲劲，也没持盈保泰的自觉。

　　不自觉地，她对戚书雅有着期待，她要瞧瞧这孩子能让她这个老太婆多惊讶。

　　“好。”她直视着书雅，眼底闪过一抹期许，“就收你五文钱月租吧！”

　　“真的吗？”其实戚书雅对这时代的币值物价还一点概念都没有，但得到戚老夫人的首肯，她就感激不尽，她忍不住握着戚老夫人的手，兴奋且激动地道：“谢谢，谢谢！您真是我的贵人！”

　　贵人？戚老夫人蹙眉苦笑，心里一阵酸楚，看着她像个得到梦寐以求的礼物的孩子般，蹦蹦跳跳的跑开，她不由得低喃道：“孩子，什么时候你才能喊我一声祖母呢？”

　　得到戚老夫人的同意，戚书雅开始整修这间破旧屋舍。这房舍屋架完整，结构也算扎实，但里面是空的，没有任何隔间。

　　她跟杨总管要了一些木板、砖块及各种材料，自己架床板，再用戚老夫人同意她自取的家具做出隔间，还把屋后的园圃整顿一番，架起炉灶，以做将来染布之用。

　　期间，戚老夫人差人帮她，她却婉拒了，一来是她实在不习惯指挥别人，二来是自己动手做才有成就感啊！

　　戚老夫人得知此事，越加觉得她有趣且特别了。

　　这天，戚书雅正准备将用剩的木料从屋里搬出来，听见门口传来声音——

　　“孙小姐！”

　　她一怔，立即回头，就见乔无惑不知何时站在门口，一脸兴味的朝屋里看着。

　　“想不到你还真有两下子。”他说着，走了进来。

　　戚书雅转回头，把木板一块一块的叠起，淡淡地回道：“男人能做的事，女人也能做。”

　　“原则上是如此……”他走到她身旁。“不过男人还是有些天生的优势，例如力气。”

　　她不以为然地瞥他一眼，“你一定没见过女力士吧？”

　　“是没见过，但我可以肯定你绝对不是。”说着，乔无惑挽起袖子要帮忙，“要搬去哪儿？”

　　“不用。”戚书雅断然拒绝，“我自己行。”

　　他撇唇一笑，“老夫人说你倔得很，什么都不让人帮，她担心你受伤，所以要我来看看，你不让我帮，我很难对她老人家交代。”

　　“你现在所看到的一切，不就证明我不需要帮手吗？”

　　她这要强的个性，全来自于她的成长环境及背景。

　　从小寄人篱下的她，从来不敢要求别人帮忙，因为她知道一旦开口，就会被当成累赘，视如麻烦。一开始，这样的自立自强只是为了不让阿姨一家人讨厌她，时间久了，竟成了一种臭脾气、死性子。

　　她记得前前任男友劈腿爱上她的好友时，是这么对她说的——

　　反正你又不需要我，失去了也不会难过吧？

　　人心是肉做的，她当然会难过、会心痛，她从没想过自己的体贴及独立，竟会让对方感到失落，甚至沮丧，她也很想改变自己，很想当个会撒娇示弱的女朋友，可是她就是办不到。

　　“让我来吧，女人的腰可是很重要的，伤了可不好。”乔无惑又道。

　　“我以为男人的腰更重要。”

　　他睇着她，唇角不明显的一勾，“为了传宗接代，男人女人的腰都很重要。”

　　“我没打算传宗接代，至少目前没那想法，所以你就不必替我担心了。”说完，戚书雅用双手抱住近十块或长或短、或厚或薄的木板，吃力的站起来。

　　乔无惑原想伸手扶她一把，但手伸到一半，又缩了回来。

　　他真没见过像她这样的姑娘，这已经不是什么坚强，而是固执了。那天在芹香居第一次跟她接触，他便见识了她的强悍……后来听戚老夫人说她要求搬到西小门的屋子住，还说要付房租，他对她就更是好奇。而今天见她一个人把这个地方从不堪使用整修到可以住人，他简直对她刮目相看。

　　当他将她接来时，他以为穷苦出身的她，会为了过上安稳的日子做个乖乖听话、任人摆布的傀儡，却没想到她压根是难驯的小老虎，他得说，这样的她很有趣。在他的生活里，除了“那个”，现在又多了一样乐趣。

　　他跟在她旁边，以防万一，随时准备护着她。